《青颜天下之缘起篇》青池

30、论罪

　　哗啦啦一阵水声，秦清跌入幽绿不见底的湖水之中。

　　园中一阵骚动，所有的人都围了上来，待得看清落水之人，露出了各种奇异的表情。园中刹那寂静下来，死一般的寂静。没有人呼救。

　　五月底的湖水并不十分冰凉，但是落水的一瞬间秦清还是一个激灵。她看着岸上的人们，脚下踩着水，身体在湖中不住浮沉，心却一点点直入湖底——这世情百态，竟比湖水还凉。

　　昨日菊香忽然说起南海采珠女，问她会不会泅水，她便心有所觉，故意给了她错误的回答，但一直还希望是自己多心；今日她们如期出现，她仍试图息事宁人，没想到最终还是到了这个地步。她不可能如她们所愿去死，但望让她们出口恶气，能还她一些太平时日，应对萧璟接下来的变数。

　　“救命！”秦清在水里狼狈地挥舞起手臂，大声呼叫起来，“救命，救命！”

　　声音传到桥上，没有一个人动弹。只有蝶舞失声道：“不是说她水性很好吗？”她的目光落在司棋脸上，司棋看一眼面露得色的菊香，淡淡道：“大概是我听错了吧。”

　　蝶舞有些吃惊地看着她，惊惶地望向四周，“有人会水吗？下去救救她啊！”

　　没有回音，湖岸上出奇地宁静。蝶舞焦急地看着一张张没有表情的面孔，突然跺一跺脚，转身便想往园外跑。司棋一把拉住她，“你想让她告诉殿下是你推她下水的么？“

　　司棋的嘴紧贴着她的耳朵，声音很轻很轻，可是飘进耳中却像一声惊雷，瞬间震得她面色惨白。脚下犹豫着进退不得，眼里泛起了惶急和恐惧的泪光。

　　真是定要置我于死地么？秦清的脸埋在水中，笑得惨淡。我死了，你们真那么快活？没了秦清，你们到底能得到什么？宁王只有一个，秦清这样的女子却有千万个啊……

　　心沉在湖底，她的人也慢慢向水下潜去。从对面上岸吧，她不想再见这些脸。她们认为是受了骗也好，认为她大难不死也好，她不在乎了。这一刻，她只想快快离开这个可怕的地方。

　　然而就在她头顶没入水中的一刻，远处忽然响起一个熟悉的声音，“这里发生了什么事？”

　　桥上立刻死一般的寂静。

　　萧璟大步走到桥上，正看见湖中沉下的人影，“是何人落水？为何无人来救？”

　　还是没人应声，他心里忽然有种不好的感觉，萧璟目光一扫，见到众人噤若寒蝉的样子，心蓦地收紧，闪电般的目光射向菊香，“清夫人呢？！”

　　菊香浑身颤抖，几欲晕厥。萧璟多日未曾踏足嘉畅苑，今日更已出府赴宴，怎会突然出现在这里？在这样的时刻？牙齿不自禁地打战，哪里还能说出一个字来？

　　秦清在水下听到萧璟的声音，心中暗暗叫糟，呼吸一乱，立即喝进了一口湖水。她一面调整呼吸，一面祈祷着此刻千万不要有人会水，一面拼了命地往对岸潜去。

　　潜出没有几尺，岸边忽然一声水响，有人大声惊呼：“殿下！”

　　秦清大吃一惊，悄悄浮上水面一看，顿时呆住。一个紫色的人影已飞快地向她游了过来。事到如今，真是骑虎难下了，若自己再游回去必成一场超大的闹剧，只能硬着头皮装下去了。

　　萧璟很快就到了身边，一只手从水下伸出，用力搂住她的腰向水面带去。秦清心里微微打鼓，但也只能将眼睛一闭，放松身体摊开了四肢；萧璟将她的头固定在自己颈窝，急促的喘息声清晰地传进她的耳朵，她的心跳的更快。

　　上了岸，秦清只这里的人不懂急救的知识，将她送回房间，谁知萧璟却将她平放了下来，心中不由警铃大作。桥上众人纷纷涌上前来，七嘴八舌表达着惊讶和关心，闭着眼睛都能感觉到自己成了目光的焦点，偏偏还一动也不能动，秦清心里叫苦不迭。

　　“清！清！”萧璟对众人的吵嚷充耳不闻，焦急地唤着秦清。他水性好，竟然也颇有救人的经验，见秦清没有反应，当下将双手叠放在她的腹部，用力按压起来。这本是要挤出胃中积水，可是秦清除了之前呛到的一口，哪里有喝到水？萧璟手上的力度越来越大，过了许久，终于慢慢停了下来。

　　秦清感到他的手从腹部离开，然后紧紧握住了她的肩。他不住地摇晃着她，唤着她的名字，听到他声音里的颤抖，她的心里忽然也是一抖，莫名心慌起来。

　　他僵硬地坐起身来，手指慢慢伸到她的鼻端，由于指尖的轻微抖动，直过了半晌他才终于探到了鼻息，心里一松的同时，头脑也渐渐冷静下来。

　　秦清的呼吸平稳而有力，甚至有一点点不易察觉的急促。萧璟凝视着她的脸，见她脸色微微发白，但除此以外并无丝毫异像。他的呼吸一点点急促起来，慢慢变得沉重，四周的空气好像都凝固了。

　　秦清知道已被识破了，心里有些发紧，但也没有别的法子了，只能硬着头皮准备起身，肩膀刚刚一动，萧璟忽然放开了她。

　　“菊香，清夫人是如何落水的？”

　　菊香被他冰寒的目光吓破了胆，腿一软跪倒在地，舌头直打结，半晌才说出：“是、是、是……蝶夫人……”

　　萧璟冷冷地看向蝶舞。蝶舞早已面无人色，这时蓦地哭出声来，“我不是故意的！我只是想作弄她一下，我明明听说……”她不明白事情是怎么变成这样的，抬着泪眼求助地去看司棋，司棋却根本不看她。

　　“来人，”附近的侍卫已闻声赶来，萧璟打断了她的哭诉，“将蝶舞杖毙。”微微一顿，又道：“菊香护主不力，重责四十。”

　　菊香面色惨变，同蝶舞一样委顿在地，被家丁拖到一旁。

　　“钟琴，”萧璟不再看其他人，俯身将秦清抱起，“你在此监刑，完了叫大夫来清园。”

　　“清夫人没有……”钟琴惊喜地叫出声来。先前见秦清与萧璟的模样，在场无人不以为秦清已经溺水而亡，如今听萧璟这么一说，才知道竟只是昏迷。钟琴大喜过望，其他人却情不自禁地露出失望的神色，当着萧璟的面，又赶紧低头掩饰。菊香更是崩溃般地大哭起来。

　　秦清在萧璟怀中睁开了眼睛。萧璟正低头看她，四目相对，他眼里的神情幽暗莫辨；他的鬓发浸了水，更显得墨玉般乌黑，水珠一点一点滴落在秦清脸上，她一时说不出话来，过了许久，才微微垂下眼睛，轻声道：“请殿下放妾身下来吧。”

　　萧璟一言不发地看了她半晌，默默松手放开了她。

　　“请殿下宽恕蝶舞，她无心之失，罪不至死。”

　　众人被这边的动静惊动，纷纷望了过来，准备行刑的家丁也露出惊讶的神情，木杖拿在手中，一时不知该不该打下。蝶舞被绑在条凳之上，本哭得声嘶力竭，此刻瞪大了模糊的泪眼，呆呆地看着她们。

　　“清什么时候学会了以德报怨？”萧璟面无表情。

　　“妾身愚钝，从不理解以德报怨，”秦清没有错过他眼中隐隐的怒色，放低了声音，“只是蝶舞无罪，妾身不愿见殿下妄杀无辜。”

　　“无规矩不成方圆，不追究蝶舞，便是纵容他人更加放肆——你应该明白其中厉害，莫再为她求情了。”萧璟并不看她，目光从旁观众人脸上扫过，“谁若效仿蝶舞，都是一样的下场。”

　　在场人人噤若寒蝉。萧璟冷冷吐出两个字：“行刑。”

　　木杖击下，菊香一声凄厉惨叫，蝶舞花容惨淡，泪痕未干，却连哭也哭不出来了。她死死地闭上眼睛，狠狠抠住身下的木凳，等待着疼痛和死亡……然而预想中的剧痛却并没有降临。

　　“你做什么！”耳边传来萧璟的一声厉喝。

　　蝶舞颤抖着睁开眼睛，却见秦清已不知何时到了身边，粗重的木棒被她抓在手中，但余力未歇，沉沉压下，逼得她连退两步摔倒在地。萧璟大步走到跟前，一把将她从地上拽起，“你知不知道自己在做什么？”

　　“妾身明白……也感激殿下的厚意，”秦清轻声道，“但是不能眼见蝶舞因妾身而枉死。”

　　萧璟凝视着秦清，面沉如水，秦清仰着头与他对视，湿衣裹在身上被风一吹有些发冷，她微微地瑟缩，眼神却并不退缩。蝶舞怔怔地看着他们，脑子里一团模糊，却见秦清突然转头看向她，在她身前蹲了下来。

　　“蝶舞，你告诉殿下，是不是有人骗你说我精通水性，又唆使你推我入水出丑？”秦清的声音很柔软，像是生怕惊吓了她。

　　蝶舞呆呆地看着眼前这张她一直讨厌的脸，却不知为何突然在满园冰冷的目光里看到了一丝温暖，听见那句问话，点了点头，又摇摇头。

　　“那人是谁，你能说出来吗？殿下会为你做主的。”

　　绝望中升起一线希望，蝶舞本能地抬头向人群里望了一眼。司棋的脸色刷地一下变得惨白。蝶舞收回目光，拼命地咬着嘴唇，哭着摇头，“她是无意的……她没有教我这样做，是我自己讨厌你……是我自己不好……”

　　生死之际，她竟然选择了保全别人……秦清看着蝶舞，心里莫名地酸楚。本性如此天真善良的姑娘是如何沦为他人的利刃？华丽的红墙青瓦，竟使困住的人面目全非。

　　“蝶舞遭人误导利用，罪不当诛，请殿下收回成命，从轻发落。”

　　萧璟沉着脸看着她们，一言不发。秦清等了一会，忽然朝着他缓缓地跪了下去，“妾身有一不情之请……”裙上的水沿着双膝淌到地上，在青石板上晕出大片的水痕，发梢的水滴在地上打出一个个圆点，“斗胆恳请殿下暂停对蝶舞的责罚，将她与司棋、菊香分别收监，一日为期，容妾身查明真相——届时无论殿下如何惩处，妾身绝无多言。”

　　一石激起千层浪。旁人一片哗然，司棋与菊香齐齐变了脸色。秦清紧紧地抿着唇，寸步不让地跪在蝶舞身前。萧璟不言不动地看她半晌，终于开口，“让月霞和你一起。”

　　秦清面色微微一变，垂下头去，“谢殿下成全。”

　　三人被押往王府地牢。月霞赶来，替萧璟带来了更换的衣裳，钟琴接过，随着萧璟去了书房。她还领来一个丫鬟让秦清带回清园伺候，秦清以菊香只是暂时关押为由，婉言谢绝了。两人一团和气地寒暄了几句，秦清先回了清园。

　　那盘残局还静静地躺在桌上，秦清看了半晌，忽然抬起手来用力一拂，棋子噼噼啪啪地掉在地上，再看不出原来的局面。

　　“瑜哥哥，你说我是不是做错了？我该怎么办？”

　　时间一点点过去，秦清在桌前坐成了一座石雕。萧璟的态度很清楚，这场事故，必须有人付出代价，甚至……生命。接下来审判，无关律条，无需铁证，更没有陪审团，却要彻底改变某些人的命运。

　　秦清不是不恨，只是她从不认为自己有定人生死的权利。但是她已别无选择——如果一定有人要死，那就不能是最无辜的那个！三条人命攥在她的掌心，让她有种喘不过气的感觉。

　　夕阳将她的身影渐渐拉长，西方的天际被霞光映得鲜血般猩红，秦清平静地起身，向外面走去。

　　她先去了菊香的房间，又到文缘轩逗留了片刻，才找到月霞。月霞正在进膳，见到秦清，立刻露出一个微笑，“妹妹还没进膳吧？不嫌弃的话就在姐姐这里随便吃点吧。”见秦清摇头，略微疑惑，“妹妹可是落水受了凉，没有胃口？”

　　看着她轻松镇定的笑脸，秦清心里一阵发凉，“姐姐请慢用，妹妹不想打扰，想先去地牢看看。”

　　月霞目光微不可觉地一闪，笑着站起身来，拉住秦清，“看妹妹说得。妹妹不想吃饭，姐姐难道还饿不了这一顿？正事要紧，我们一起去吧。”