《青颜天下之缘起篇》青池

29、落水

　　今夜又是一个不眠之夜。

　　秦清在榻上辗转反侧，想着李瑜和自己，也想起萧璟。每个人都在煎熬，可谁做错了什么，谁又亏欠了谁？这强权的世界竟容不下简单的心愿和幸福。

　　窗户敞开着，她望着天边的残月，零散的星子有些黯淡，像那曾经温柔似水的眼睛。瑜哥哥，别这样，秦清在心里说着，我很庆幸你不在我身边……你那样温柔善良，这深不见底的漩涡、如履薄冰的日子，你永远不要走进来。

　　泪水从眼角静静淌下，在冷寂的暗夜里倒映出破碎的星光。

　　房内的阴影里，萧璟也不曾合眼，静静注视着窗下纤弱的人影，直到天边泛白，她带着泪痕倦极睡去，他才轻轻转了个身，阖上眼幕，掩上了满目复杂的情绪。

　　晌午时分，菊香端来清水毛巾替秦清梳洗。铜镜中，她梳理着秦清的长发，笑得格外高兴，“殿下真疼夫人，出府时特别吩咐说您昨晚睡得不好，让奴婢不可吵醒您。”

　　“殿下出府去了？”

　　“嗯，”菊香替她挽了个十分雅致的发髻，“听钟琴提了一句，像是出府赴宴去了。”

　　秦清没再说话。近来沈氏的人求访更加频繁，见萧璟闭门不出，也想出了投其所好的法子，请了才女名媛、名伶艳妓在府中设宴，或直接相邀青楼楚馆。没想到萧璟真的去了……他是要有所行动了么？

　　秦清低头沉吟着，不经意地扫过铜镜里别致的发式，微微一怔。菊香志在其他，侍奉向来散漫，今日这般殷勤，反而叫她留上了心。

　　萧璟难得不在清园，秦清一个人站在竹廊上看着湖水与荷花，觉得四周异常寂静，走到湖心亭坐了片刻，忽然站起身来，“不知竹姐姐用过午膳了没？不如我去与她同食吧。”

　　“清夫人不可！”秦清才刚走出一步便被菊香拉住。“清园是单独开伙的，与大厨房时辰不同，您忘了？竹夫人也许早用过膳了。”菊香笑着道。

　　“那也无妨，”秦清笑道，“我就去看看竹姐姐也好。你一会替我将饭菜取来，总之我在翠云居用午膳就是。”

　　“这……”菊香神情有些焦急，“您就不怕打扰竹夫人吗？”

　　“好好的怎么会打扰……”秦清的目光落在菊香额角微微突起的青筋上，心里一动，后面的话便没接着说下去，慢慢地坐回亭里，“你不说我都忘了，竹姐姐这两日精神不好，午后总要小憩半个时辰，我还是莫打扰她，晚些再去吧。”

　　“清夫人真是周到。”菊香暗自松一口气，秦清看在眼里，没再说话。

　　午后秦清又提起要去翠云居，被菊香又一次拦下，说现在日头正毒，易中暑热，不如歇上一阵，等阴凉一些再出门。这一次秦清二话没说就应下回了房。

　　从窗户一角斜斜望出，刚能看见菊香松懈下来的表情和陷入思虑的脸。默默地看了一阵，秦清忽然出声唤道，“菊香。”

　　菊香沉思中被她打断，吓了一跳，回头看见她从窗后露出的脸，不知在那看了多久，心里不由有些慌乱，脸上流露出一丝紧张。

　　秦清轻轻打个呵欠，“我有些犯困，想打个盹，半个时辰后你记得叫我。”

　　菊香见她神色如常，放下心来，连忙笑着应下。

　　秦清点点头，将窗户放了下来。然而并未躺下，而是找出前两晚与萧璟对弈的残局在桌上摆好，看着散落的黑与白，静静回想当时的得失。

　　她并没有想太多菊香的事，菊香和她身后的人无疑要有动作了；她在想萧璟的目的。一个多月来，他对自己宠到极致，后院姬妾忍无可忍在意料之中，可这不会是他在意的，他刻意造成种局面，必有更深的图谋。他在布一个什么样的局？他今日破例出府了，这是一步新棋，那下一步又是什么？她这颗棋又被摆在哪个位子，要起怎样的作用？

　　秦清抓着棋盘的手微微收紧。她要如何做，才能保全自己？

　　过了她吩咐叫起的时辰，菊香并没有叫她，她也没出声。又过了大半个时辰，门外才响起菊香的声音，“清夫人，您醒了么？是时候起身了。”

　　秦清用清水洗了脸，开了门，淡淡问了句：“怎么这么晚了？”

　　“您昨晚没睡好，奴婢想着让您多歇一会也好。”菊香低头赔笑。

　　“这样……”秦清深深看她一眼，心里叹息一声，“那么，走吧。”

　　从清园去翠云居，从嘉畅苑过是最快的，秦清每日早出晚归都爱在花苑里逗留上一会，掬一捧花瓣上的晨露，感受傍晚拂过荷叶的凉风，是失去自由的生活力难得的单纯美好。可是下午她从不踏足于此，因为那是王府姬妾出门最多的时候，嘉畅苑的美景与凉爽是她们最爱的聚会之所。

　　今日秦清打算绕道而行。然而才刚走上岔路，菊香又开口了，“夫人怎么不从园子里走了？方才奴婢不好，让您起身晚了些，若再绕道，岂不让竹夫人等得着急了？”

　　“我与竹姐姐并未相约，何来着急一说？”秦清淡淡说着，继续前行。

　　菊香看着她的背影，咬了咬唇，忽然道：“府里人都说您心里有愧，怕见殿下的其他夫人，难道是真的？”

　　秦清慢慢停下脚步，回过头来，“你就这么希望我见她们？”

　　菊香被她意味深长的眼神看得有些不安，目光闪烁了一会，笑道：“奴婢见其他夫人对您误会，心里难受得很，总是盼着您与她们能冰释前嫌的。“

　　秦清心里说不出是什么滋味，默默了看了她一会，调转方向朝嘉畅苑行去。

　　下午的景致不同于早间的清新和晚间的朦胧，艳阳高照之下，花红柳绿，美得鲜明娇艳。湖边树下的女子如枝头群花，三两成簇，绮年玉貌，姿态万千。

　　而秦清的出现就像一股不合时宜的风，吹到枝头，令花容色变。从小径上走过，佳人们纷纷向她看来，本来的娴静雍容被各种复杂的目光所取代，秦清在这样的注视里目不斜视，慢慢地走着，等待那费尽心机引她来的人出现。

　　苑中有湖，湖上有蜿蜒长桥，桥中有一亭唤作“听风”。

　　”清妹妹！“秦清还没有走近，亭中有人已迎了出来，都是熟悉的面孔。

　　琴棋歌舞四人脸上挂着亲热的笑容，没有半点生分，拉着她的手便将她接到亭中坐了下来，你一言我一语地说着家常，就像早就约好叙旧的亲姐妹。而亭中早备好的酒水点心，更让这场面自然亲切，让人不忍拒绝。

　　菊香在见到四姬时就明显地放松了下来，替秦清斟上一杯清茶递进手里，甚至没注意到她根本不曾送到嘴边，连桌上的糕点水果也完全没有碰过。

　　寒暄之后，秦清等着她们切入正题。果然没说几句蝶舞便忍不住道：“自妹妹进府以来和殿下一直是形影不离，怎么最近却转了性，总是一个人往书阁跑呢？”

　　秦清微微怔了一下。她本料定她们今日有备而来，必会巧言麻痹，是以时时提防，可眼下如此轻易便显露了恶意……难道她料错了？

　　“姐姐们不是不知道，殿下风流才俊，向来只爱才貌双全的女子，”秦清低下头去，“妹妹蒲柳之姿，不过遇上殿下贪一时新鲜，才有幸得了几天眷顾。眼下日子久了，殿下也乏味了，我怕惹他生厌，便自己躲得远点，再……”说着露出一丝尴尬的神色，“再识几个字、读几本书，盼着、盼着殿下一高兴，留我在跟前多侍奉几天……”

　　如果示弱能消弭一些敌意和一场祸事，秦清不介意去尝试。

　　四人听完果然神色稍松。一番话暗合了众姬妾背后的猜测，虽让她们有少许意外，但却并未起疑，更多的是感到幸灾乐祸，还有一丝跃跃欲试的兴奋。秦清察言观色，暗暗松一口气。

　　“清夫人，您这么说就不对了！”菊香突然道，“明明是您每天将殿下一个人扔在清园，怎么反倒冤枉殿下不想见您？您知道殿下有多惦记您吗？他怕您看书看得忘了进午膳，又怕饭菜从清园送过去会凉，便吩咐最近的大厨房每天按时替您做好专门的饭菜再让我去取；他见您爱看书，怕他平日在清园读的书不合您的心意，便让书阁的下人留心您常读的书，然后将类似的书送到清园，方便您随时取阅，更期望您可以多留在园中！您怎么能颠倒黑白呢？”

　　这些事平日菊香从没告诉过秦清，可眼下却一股脑地倒了出来，语速极快，透着浓烈的嫉恨。秦清听得愣住；而琴棋歌舞的脸色已变得十分难看。

　　司棋咯咯地笑了起来，“妹妹可真是被宠坏了，竟敢这么编排殿下，也不怕殿下生气，还拿我们这几个笨人来寻开心，真是该打，你们说对不对？”她笑得前仰后合，其他几人脸色更加难看。

　　“菊香这丫头什么也不懂，”秦清叹口气，“她不知道，姐姐们难道也没打听过？殿下这人是最怜香惜玉的，他宠爱哪位姐妹时不是这个样子？恨不得把心掏出来给人看似的。从前是这样，对我是这样，将来对姐姐们也都不会差上分毫——若不然为何姐妹们听说来宁王府都那样高兴呢？”

　　这话顿时说进了几人心里。秦清见她们有所动，立即又是一声叹息，“可惜这多情的人也最易移情……姐姐们还不知道吧？今日殿下不在府里，去了“百花阁”，前几日我便听说有人重金请了吴地十三郡各郡的花魁，只为邀殿下前去，为此我还……”秦清的头越埋越低，“还哭闹了一场，结果扔是没拦住殿下……”

　　花无百日红，人无千日好，辗转在富家大户、王孙公子之间，这些薄命的女人心里其实最知道这个道理。一时不由得心有戚戚，脸色都黯了下去。

　　“不知道殿下会不会再带回几位姐妹来？”蝶舞轻声道。

　　“怎么会？”菊香提高了声音，“除了清夫人，殿下谁也不会要的！”

　　“殿下明明就很不情愿去那什么’百花阁‘的，今早我还听见他说只是去应酬！走的时候特地叮嘱我说您天亮才睡着，让我绝对不可以吵醒您，要让您好好睡一觉。其实我看他自己精神也很差，定是怕您像刚才说的这样误会他！他还让我转告您说他会早点回来，叫您记着等他一起用晚膳。”

　　“呵呵，”秦清忽然看着菊香笑了起来，“殿下原来做了说了这么多，我都是今天才从你这里听到呢。”

　　菊香的脸色变了变，愤愤不平地哼了一声，“奴婢的心也是肉长的，看不过您这样冤枉殿下。”

　　秦清不再说话了，话到这个份儿上，还有什么可驳？

　　司棋是几人里唯一还在笑的，她看一眼秦清，拉起蝶舞的手，“蝶妹妹，你看清妹妹多伶俐，光哄我们开心，就把我们几个逗得团团转；亏咱们以前还以为她不会说话，敢情人家是瞧不上我们这些蠢人，不爱搭理我们罢了——也难怪殿下为了她连命都不要呢！谁都别不服气了，我们确实比不过人家。“

　　蝶舞重重地哼了一声，甩开司棋的手。司棋笑着拉她，“好了，都回自己的院子去吧。刚才清妹妹哄咱们本就是看咱们无恩无宠，可怜咱们，咱们自己就别在这儿丢人现眼了。”

　　听风亭里一片尴尬的寂静。蝶舞脸孔涨得通红，半晌之后，突然一甩袖子，跑到亭外桥栏旁，拾起一块小石子，狠狠扔进水里，气呼呼地看着鲤鱼被惊得四散逃窜。

　　秦清长叹一声站起身来，“我还是先走了，留在这里徒惹大家不快。”

　　司棋一把拉住她，“怎么清妹妹这样小气，姐姐说两句玩笑话就生气了？”见秦清不语，笑着一指蝶舞，“你可别和她计较，她就是个小孩脾气，尽爱冲动，清妹妹你占尽了殿下的恩宠，总不能连一点脾气都不让姐妹们发吧。”

　　听她口口声声叫着“妹妹”又说着蝶舞，秦清面无表情，缓缓抽出了被她拉着的手。

　　“一条金色的鲤鱼！好漂亮！你们快来看！”栏边的蝶舞叫了起来。

　　“你看我说的是不是？”司棋推一推秦清，“早说她是孩子脾气了！咱们快过去吧，不然一会她又该闹了。”

　　“是啊，这湖里的锦鲤可漂亮了，清夫人快去看看吧！”菊香在旁边出声附和。

　　秦清的目光轻轻扫过她，捕捉到她一闪而过的紧张兴奋之色，心中忽然涌起一种疲倦和悲哀，面上却淡淡地应着，勉为其难地随她们走到栏边。

　　“快看快看！”蝶舞似已忘了刚才的不快，一手拉着秦清，一手指着水中。

　　秦清走上前去，耳听得司棋道：“哪里啊，怎么看不见？”

　　“在桥下呢，要弯下身才看得到！”

　　司棋依言走上前，弯腰探头看向桥下，回头看秦清一眼。秦清深深地吸一口气，也学着她的样子俯下身去，然而就在什么都还没来得及看见的时候，耳边忽然响起蝶舞的一声轻笑，随即脚腕一痛，后腰传来一股大力，身体顿时失了重心。