16、第十六回 诉往事御书房君臣相谈 领皇恩赴扬州包公出巡 ...
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四月已过，春花落尽。五月的开封城正是最温暖舒适的天气。今日休沐，展昭将宝绫送到公孙先生处，便出了开封府去不远处的御街闲逛，享受这难得的惬意时光。宝绫自拜了师，每天都要读学两个时辰，她生性顽皮，总是坐不住，惹得自己这个当哥哥的被公孙先生好一顿说教。
路过一家玉器店，展昭顿了顿，抬脚走了进去。不一会儿，展昭捧着个小巧的锦盒走出店门。上次买的翡翠葫芦被宝绫不小心摔坏了，小丫头伤心了好一阵，今次给她买个玉坠子，挂在脖子上，总不至于再摔了吧？
走在街道上，有不少百姓和展昭打招呼，一些熟识的店家还问了宝绫的情况，展昭都一一微笑作答。逛了约么一个时辰，展昭便打道回府，拿了厨娘做好的几样点心，往开封府去了。
进了府见大人不在书房，王朝马汉也不在，便出了院子唤住了匆匆走过的赵虎：“赵虎！”
赵虎闻言停下，一看是展昭，笑问道：“展大哥这么早来接宝绫啊，大人进宫去了，要不要去我那小院儿坐会儿？”展昭想着估摸皇上召大人觐见，左右无事，便点点头道：“那我便去坐坐，看你走得匆忙，可是有急事？”
赵虎不好意思笑了笑，边走边道：“内人这几天害口害的厉害，今日都没用什么东西，这不刚去买了些点心，看看她有没有什么爱吃的。”
展昭闻言，掂了掂手中的纸包道：“我这倒有些家做的点心，酸酸甜甜的，宝绫常夸好吃，不如你拿去给弟妹，看看合不合口味。”
赵虎这几天愁得慌，他与展昭感情甚好，闻言也不客气，接过纸包喜道：“那就多谢展大哥了！”二人进了西跨院，赵虎告罪先去了内院，展昭在院中随意走着，边走边想，成了家就是不一样，这小院可比以前他住着时看着温馨多了。
公孙策小院中。宝绫站在自己的小书桌前，悬腕执笔，正认真地描字帖，她的大字已经描的很好了，今日先生让她描小楷。公孙策坐在不远处，书桌上摆放的是宝绫方才默写的功课。公孙策边看边暗暗点头，这丫头天资聪颖，给她讲的文章懂得很快，见解也很不错，书法和琴艺也大有进步。只是……公孙策看了不知往窗外瞄了几次的宝绫一眼，无奈轻咳一声，故意板着脸道：“练字不可分神，还有一刻钟才下学，注意集中精力。”
宝绫赶紧缩回脖子，偷偷吐了吐舌头。公孙策拿起功课接着看，谁知刚看了两行，便听到宝绫欢快的声音响起：“呀！哥哥来啦。”公孙策抬头一看，果然，窗外的人一身蓝衣，剑眉朗目，身形如松，可不正是展昭。
宝绫早已丢下笔，眼巴巴地看着公孙策。公孙看了看时辰，无奈点头道：“去吧。”宝绫欢呼一声，忙不迭地朝门外跑去。展昭略带笑意的声音传来：“宝儿慢些，别摔了。”
公孙策跟着出了房门，正看到展昭拿出锦盒里的玉坠子给宝绫戴上，公孙一见那样式成色，便知价值不菲。又是无奈一叹，对展昭语重心长道：“展护卫，长兄如父，你不可对她太过娇惯，她本就顽皮，你每日早早来接她下学，至少影响她半个时辰的功课。”
展昭显然听惯了公孙的念叨，笑笑答道：“先生说的是，展昭受教了。宝绫性格活泼，还望先生严加管教，不可纵了她。”公孙策气得一噎，你展昭纵的还少么！
宝绫见状赶紧拉着公孙策的衣袖撒娇道：“先生莫气，今日是宝绫分了心，以后再不敢了嘛。”公孙策看着宝绫可爱的笑脸，脸色温和下来道：“嗯，不可有下次。”
展昭站起身，看了看天色道：“大人入宫多时了，不知圣上又有何烦心事。”公孙策接口道：“是啊，陈公公一早就来宣大人觐见，现下已经快两个时辰了。”
御书房中。赵祯看包拯看完了奏章，便道：“包卿觉得朕此举如何啊？”原来赵祯今日召包拯觐见是为了商会的事。扬州商会已经结束，二月初，赵祯颁了圣旨，着扬州与会商人以交流事务为主，商讨协助官府平抑物价、收取商税、监察不法之事。待商会结束时须推举出淮南路各行主管和商会主事，报呈官府，以为各路表率。此后每年商会地点择定各路府衙驻地，循扬州例办事。至于军饷捐献，则为辅事，每年根据边关战事定下总额。当然这数字不会太大。
包拯看完了扬州知州的奏章，恭敬答道：“皇上圣明，此番举措，一来于商户本身有益，二来可利于官府管理，三来可筹集军饷而不扰民心。皇上体恤下情，是万民之福。”
赵祯点点头道：“此次淮南路商会主事是扬州沈重均，对了，沈家库银的事现下如何了？”包拯答道：“追缴库银已全数归还，造册入库，涉案商家的罚银也交给了沈家钱庄，此次沈家折损一百四十三万两，这已经是最好的结果了。”
赵祯叹了口气道：“平民何辜？终究是我皇家对沈家不起。”包拯见赵祯神色怅然，有些讶异。赵祯看见包拯神情，笑问道：“怎么，包卿是否不解，朕为何如此重视沈家？”
包拯答道：“望圣上解惑。”赵祯沉默了一会儿问道：“襄阳王世子和沈重均长女的婚事你知道吧？”
包拯答道：“臣知晓。当年襄阳王隐了皇亲身份，携王妃出游，路遇沈氏夫妇，王爷与沈重均一见如故，结为至交。王妃与沈家娘子也十分投缘，世子年三岁，沈夫人身怀有孕，后两家交换信物，约定若是沈夫人产女，便结为秦晋之好。后一年，沈夫人一胎双生，儿女成双，襄阳王表明身份，不顾宗室反对，亦不介意沈重均一介平民和庶出身份，重信守诺，亲临沈府，写下婚书，为世子和沈重均长女订下婚约。此事当年流传甚广，不失为一段佳话。”
赵祯冷笑一声道：“哼，佳话？看看如今三皇叔对付沈家的手段，哪还有当年的倾心相交，情深意重。当年三皇叔为世子婚约的事情上奏，沈重均虽是经商为生，但也有举人功名，其兄更是新科解元，不是商户之女，勉强也能和皇家结亲。朕初登大宝，政事由刘太后把持，当年她允了这门婚事，只是后来……沈家嫡长子沈重林早逝，身后只留一女，偌大的家业落到了沈重均身上，这沈重均才学不及其兄，却是经商好手，沈家本就富庶，经他手后，没几年便富甲天下。”
赵祯看着包拯，声音低沉下来，继续道：“这时，刘太后开始担心，她本就怀疑襄阳王有不臣之心，如今沈家富可敌国，相当于是襄阳的巨大财源，于是，为以防万一，她派人去了扬州，潜入沈家，蓄意纵火，害死了沈重均之女……这是刘太后留下的信笺所书。”
包拯听得心头大震，抬头道：“那沈家走水居然是刘太后派人所为……”赵祯叹了口气，怅然道：“沈重均一双儿女，一死一伤，无辜遭难。此后两家婚约自然作废，可能是刘太后向沈家示警，之后沈重均与襄阳王几乎断了往来。
“而襄阳王，自王妃离世，沈家遭变，也不再多和沈家走动。这几年来，他处心积虑，步步为营，培养细作，发展势力，若不是刘太后遗言和当年的秀女事件，朕可能会一直被蒙在鼓里！现在他谋夺沈家银库，抹黑开封府声名，若不是包卿机警，险些让他成事！天子脚下，他敢如此妄为，看来，他蛰伏已久，不想再等了……”
包拯心中一凛，跪下奏道：“襄阳王招揽江湖异士、谋夺巨额财富，狼子野心，昭然若揭。若是他逆天而行，起兵谋反，受苦的是天下百姓！微臣不才，愿竭尽所能，为皇上分忧。”
赵祯赶忙将包拯扶起，严肃道：“眼下正有一件事，要交给包卿去办。”
“什么？大人是说，扬州知州有意求娶若萱？”
包拯点点头道：“先生莫急，此事还未有定论。圣上言明，这是在扬州的密探传回的消息。按理说，女儿家亲事未定前，并不会有风声流出。只是陈知州年轻有为，尚未娶妻，扬州境内好些官宦人家有意结亲，不知为何，扬州官眷中传出了这样的消息。”
公孙策闻言冷静下来，这才反应过来消息来源的不寻常处，疑惑道：“皇上派出的密探……为何会关注此等琐事？”
包拯脸色严肃道：“因为沈小姐的背后是沈家，而陈知州……”包拯顿了一下，看向明显有些愣神的展昭问道：“展护卫可知扬州知州，陈道新其人？”
展昭自听到包拯带回的消息，便不由想到了几月前有过两面之缘的沈大小姐，佳人的音容笑貌闪过脑海，那样飞扬跳脱的人儿，要嫁为人妇了么？
正想得出神，忽然听见包拯的问话，连忙收起思绪，想了想答道：“文状元、武探花，年轻俊雅，惊采绝艳。这位陈知州可是当年轰动京师的风流人物，太后有意让其尚公主，皇上都舍不得招他入皇家，埋没了一身才华。遂封了他龙图阁直学士，然后外放为官，算来，业已离京五年了。”说到这里，展昭暗暗失笑，沈小姐命途多舛，婚事蹉跎，现在有如此俊秀人物有意提亲，自己该为她高兴才是。
包拯接口道：“当年展护卫还未入官府，都对此知晓，可见当时陈道新声名之盛。圣上爱才，亦对他十分信任，当年直接诏他为庐州通判，三年任满后，更是力排众议，将他调任至扬州，扬州富庶，又是军事重镇，要知道扬州知州一向是淮南路安抚使兼任，当年李大人卸任后，皇上原本打算让陈道新接任，然他资历尚浅，众臣反对，皇上不得已另派了人任安抚使，陈道新上任知州。后一年安抚使于任上病故，圣上遂让陈道新暂代安抚使之职，让朝臣再推选合适人选，但陈道新代安抚使期间颇有功绩，有此一项，再加忠臣深知圣上对陈道新爱重，便不再推选新人，眼下陈道新代安抚使满一年，正是可正式上任的时候了。”
公孙策疑惑道：“既然圣上对他如此信任，怎会派密探刺探扬州？莫不是出了什么变故？”
包拯叹了口气道：“圣上提及，他在襄阳王府安排进了一名线人，此人曾传回消息，怀疑陈知州与襄阳王有所牵连……”
公孙策惊道：“什么？”展昭听到这话也紧张起来。
包拯继续道：“圣上对陈道新期待甚高，不愿相信此事，然那线人是皇上心腹，绝不会随意妄言，圣上暗中派密探到扬州，却探得了陈知州打算去沈家求亲的事……唉，扬州乃军事重地，陈道新政绩出色，民望甚高，又掌管一路兵马，若他再与沈家结亲，眼下刚出了沈家银库被盗之事，若那陈知州真有问题，后果堪忧……”
公孙策听罢忧心忡忡道：“若果真如此，那陈知州求娶若萱岂不是目的不纯？圣上对此事有何安排？”
包拯答道：“圣上打算明日早朝便下旨，诏本府为淮南路宣谕使，持尚方宝剑，奉旨巡按，查察民政。几日后要起程。”
公孙策和展昭相视一眼，淮南路府衙驻地就在扬州，看来他们这次要暂离开封府，奉旨南下了。
开封城汴河码头。八贤王赵德芳早早就带了好酒来此，为包拯和开封府众送行。包拯手执酒盏，拜谢王爷，展昭亦喝了饯别酒，拱手行礼。
水面上十几艘官船一字排开，一眼望去甚是威武。此次开封府南下有三百衙役随行，为以防万一，赵祯特秘密调出二十名侍卫混在衙役中随行。
官船浩浩荡荡一路南下，多日来天气甚好，风平浪静。展昭站在甲板上眺望河面，神色安然，难得心中无所挂念。“展护卫好兴致。”展昭听到熟悉声音笑着回身，来人儒雅文衫，瘦削清隽，正是公孙策，宝绫小尾巴似的跟在身后。展昭笑笑道：“左右闲来无事，看看这沿途风景也是极好。”边说边朝宝绫招手，小姑娘立刻扑过来抓住展昭衣袖。
公孙策失笑道：“接连几日被困在这船上，可把宝绫闷坏了。”展昭笑着和公孙策闲谈几句，能看出公孙策心中有事，见公孙策面有忧色，展昭关心道：“先生可是在忧心沈小姐的亲事？”公孙策叹口气道：“此事着实让人挂心，这是兰儿的回信，展护卫看看吧。”看他人私信，纵使是公孙先生展昭也有些犹豫，公孙策道：“信中并无旁事，展护卫但看无妨。”展昭这才接过信，宝绫在一边好奇地盯着哥哥手里的信纸瞧。原来公孙策自那日得了消息便心中不安，赶忙往扬州去了信，向沈兰询问情况，因涉及朝廷机密，也不敢明说因由。
这日沈兰回信终于到了，信中言道，此事陈知州并未提过，然扬州官眷中有传言却是不假。他收到信后探了父亲口风，因商会的事父亲对这知州大人印象十分好，况陈知州刚过而立，年轻有为，文武全才，姐姐已经二十二岁，若陈大人来府提亲，父亲十有八九会同意。
公孙策看了信大急，虽说陈道新是否有问题尚未定论，但他若真与襄阳王有所牵扯，若萱这一辈子可就毁了！公孙急急忙忙写了回信，上书让沈兰劝说父亲莫要早下决定，自己不日就到扬州，也可以参详一番云云。写完后嘱咐人赶紧将信递出，因心中烦闷，便走出船舱想要静静心。
展昭读完信眉头也皱了起来，感叹道：“沈小姐蕙质兰心，样貌才情皆是上选，若陈知州无甚问题也就罢了，倒是称得上一位如意郎君，可如今情状……若沈小姐的婚事成了他人觊觎沈家财富的借口，这对沈小姐太不公平了。”
公孙策心痛道：“若萱是我看着长大的，从六岁教到十三岁，我视她如亲女，奈何娇儿福薄，幼时丧父，至婚龄又遭李家背弃婚约，连女儿家最重要的名声都受到牵连，如今又恐成争财夺利筹码，上天待她岂止不公！”
展昭听着心里一揪，虽只与沈小姐有两面之缘，但其聪慧、其性情让展昭对这位女子颇有好感，早就听说公孙先生的女弟子因种种原因婚事艰难，但其中隐情展昭并不清楚，因涉女儿家私事，故展昭虽然关心，却也不好相问。
宝绫抬头看着沉默不语的两位长辈，她孩子心性，听不大懂方才的话，但有一个意思她是听懂了，她那位先生常挂在嘴边的，勤勉知礼、聪慧过人的师姐，现在还没成亲呢！
宝绫抓着公孙策的手摇了摇，仰头道：“先生，您常说师姐是顶顶好的女孩儿，师姐没成亲，哥哥也没成亲，让师姐嫁给哥哥，给宝绫当嫂子好不好？”
宝绫童言童语，此话一出，公孙策把脸一板，虎声道：“胡言乱语！你这是又从哪里学的舌？女孩子当懂矜持含蓄，以后见了你师姐，可不敢如此胡说。”
展昭听得宝绫言又是好笑又是尴尬，不过，脑海中闪过沈小姐明艳姿容，展昭突感脸热，连耳根都发红了。公孙策看到展昭尴尬不言的样子，目光一顿，他突然想到，展昭见过的沈小姐，可不是他的弟子沈若萱，而是女儿打扮的沈兰啊，此次扬州之行，得注意不要让展护卫与若萱碰面才好。
扬州沈府老宅内。沈若萱立在书案前，手执画笔，桌上铺着雪白生宣，纸上一幅荷塘景致已经成形。沈若萱神色恬静，下笔沉稳，时不时抬起头向窗外看一眼。沈兰靠坐在一旁的小榻上，手中掂着面具，无聊道：“我说姐姐，这花儿都没开呢，你画个什么劲儿？”
沈若萱又画了几笔，仔细端详了一番，才放下笔转过身道：“正是这花开之前，满眼碧色，才别有一番风味，待过几日花开了，我再画一幅便是了。”
沈兰叹了口气道：“您整天在这闺房里不是弹琴就是作画，这拿出手去可要把那些名家比下去了。”
沈若宣正在净手，闻言回头嗔了沈兰一眼，回道：“兰儿资质绝佳，若是肯下功夫，这书法丹青，绝对在我之上，现在却来打趣我。”
沈兰接到那似嗔非嗔的一眼，不禁感慨，亏得自己是个女人，要不然整日美色当前，这出去见了别的女子，岂不是都视如粪土了？姐姐这番好样貌，怪不得白玉堂远远看了一眼都夸是倾国倾城呢，也不知谁能有那天大的福气娶了姐姐去……
想到这里沈兰眉间闪过一丝怒色，当年若不是那李家求财不成，抢先退婚，还放出那等不堪流言，毁姐姐名声，姐姐也不至于拖到现在还没有人家，整日只能闷在闺房里消磨时光。
沈兰目光一闪，轻声问道：“姐姐，这话兰儿本不该在你面前说，可……扬州官眷中有传言，知州陈大人有意来府提亲，若果真如此，你是如何想的？”
沈若萱手顿了顿，缓缓走过来坐在沈兰身边，开口道：“那陈知州文武双全，又是一州之长，你也说过，他是难得的俊秀人物。可能在你眼中，姐姐是再优秀不过了。可于陈知州而言，我只是个不知样貌、闺誉有损、年龄已长还八字不详的平民女子罢了，你说，他图我什么呢？”
沈兰知沈若萱不是自轻之人，她方才这番话，不过就事论事罢了，可心中还是堵得慌，不禁说道：“姐姐是先生高徒，素有才名……”沈若萱摇摇头打断她道：“那是我十五岁之前的事了，现如今，我唯一能被看重的，只有沈家嫡小姐这个身份了。凡事皆有因，不能因相信对方品行，便忽略了事情的反常之处，况且，人心难测，你看到的，不一定是真实的。”
沈兰心中一凛，再想到先生来信中的含糊其辞，心中不安起来。是了，父亲十分看中陈知州的才学人品，认为他正直磊落，自己也受父亲影响，再加上自家人心中本就偏向姐姐，若是陈知州当真提亲，父亲只会认为他心思纯善，不屑坊间流言。自己对姐姐婚事过于忧虑，当真没姐姐看得通透。
沈若萱见沈兰沉默不语，面带忧色，便拉了她的手道:“你也莫要多想了，叔父为了我的婚事劳心好些年，你要多开解他老人家。”说完伸出手点了点沈兰额头，轻笑道:“你也是十九岁的大姑娘了，待恢复了女儿身，就该为自己打算啦。”
沈兰听了立刻扑上去挠她:“姐姐你又拿我凑趣儿！”
扬州城外。
钦差队伍登了岸，便肃整队伍，浩浩荡荡朝扬州城而来。
一百开封府举着“避让”大牌鸣锣开道，队伍中簇拥着一顶蓝色官轿，正是包拯轿冕。展昭骑马跟在一侧，右手握缰绳，左手持尚方宝剑，一身大红官袍，头戴黑色官帽，剑眉星目，君子翩然。饰在官帽上的两条红缨垂在耳侧，随风轻摆，衬得人愈发俊雅温润。
公孙策和展宝绫乘了马车也跟在队伍中。队伍最后，是看守着三座铡刀的二百衙役压阵。
沈兰今日早早便带了林镜云来了酒楼，这酒楼临街而建，亦离城门不远。此时沈兰正坐在雅间儿内靠窗的位置上，自斟自饮，悠然自得。一杯酒尽，下一杯还未续满，便听见窗外突然喧闹起来。沈兰心中一动，起身朝窗外看，钦差队伍进城了。
视线穿过层层人群，沈兰一眼便看到了熟悉的红色身影，突然起了玩心，便随手抓起一颗花生米，可看了看距离，再看看自己无缚鸡之力的双手，沈兰懊恼地踱了踱脚。一回头看到一旁的林镜云，沈兰赶紧正了神色，轻咳一声，镇定吩咐道：“镜云，帮个忙。”
林镜云看着递过来的花生米，无奈得摇了摇头，面无表情得接过，运起内力抬手一掷。
展昭正控制着马匹不紧不慢得前行，突然间神色一凛，伸出两指在耳边一夹，之后拿到眼前细看。展昭微微一愣，循着来路望去，便看到街边酒楼二层的窗边，立着一个纤弱身影，锦衣华美，折扇轻摇，半边面具微微泛着银光，正是沈兰。
沈兰看到展昭望过来，好不容易压制住和他招手的冲动，才优雅得合上手中折扇，朝展昭拱拱手，微微一笑。展昭看到那人动作，心中欢喜，不禁露出一个温和的笑容。
沈兰退回去继续喝酒，不知为何，一种异样的情绪从心头升腾而起，心也跳得飞快。沈兰放下酒盏，手指摩挲着腰间原先佩戴玉佩的地方出神。良久，手指缓缓上移，捂着心口，感受着已经平稳下来的心跳，沈兰嘴角微微挑起，无声微笑。展昭，几月不见，很是挂念。
作者有话说
第16章 第十六回 诉往事御书房君臣相谈 领皇恩赴扬州包公出巡
