《美人如玉之玉乘鸾》珞遇

2、金风玉露一相逢

　　一场大雪过后，宫里各处的梅花又开了不少，风一吹，偶几片白色花瓣飞舞飘落，传来淡淡清香，沁人心脾。
　　婢子们手忙脚乱进出于各个宫殿，玉鸾跟在父兄身后四处张望，经过特意装饰的皇宫，新年气氛不同寻常的浓烈。殿檐上随处可见大红灯笼、奇珍异草搭配得错落有致，各地回廊一尘不染，池子里的假山更是惟妙惟肖，尤其是那些点缀在各种绫罗绸缎上的如意坠子无一不是精工细琢，上等货色。玉鸾看得目不暇接，算起来，这可是她头一回随父入宫请安，昨年太后寿辰她还没来得及上前，太后就突感头晕，众人跪安了。要不是得圣恩赐婚，她哪有机会除夕日进宫谢恩。听说太后整个冬天卧病不起，这两日因得皇子皇孙们归朝请安，精神才有好转，能坐起来了。赫连璟特意比通传时间来得早了些，向内官打听了一下才知前面还排着很多人。
　　通传的人，不过是个太监，一脸傲气，玉鸾显得有些不耐烦。不知又等了多久，突然有人出来传话说太后此刻乏了，只得晚宴再侯，赫连璟只好命人将玉鸾送回府中。
　　除夕晚宴，是宫里一年一度的大事，也是群臣百官叩谢皇恩、与君同乐的机会，出席者均是皇亲国戚和三品以上官员。歌舞表演、山珍海味、烟花爆竹一应俱有。玉鸾早就习惯独自过除夕，打记事起，每年除夕夜父亲都会带哥哥进宫，半夜才归，不足为奇。
　　“宫里的烟花爆竹固然好看，不过是些陈词滥调的玩意儿，街上多得是稀奇东西。”想起姚蓁儿的话，玉鸾顿时心情大好，匆匆用过晚膳，她立刻叫上姚蓁儿和灵犀，按事先安排乔装一番，换上平民装，乐悠悠溜出了门。
　　姚蓁儿与玉鸾一道长大，是尚书府管家姚鹏的独女，两人相差一岁，感情甚好。姚鹏为人谨慎，中年丧妻后变得寡言少语，对蓁儿要求甚严，若不是玉鸾保证一力承担，蓁儿断不敢私自与她出来。
　　长安街上异常热闹，和昨日相比，像两个世界。四处都是叫喊着捏面人、冰糖葫芦、木偶面具、胭脂首饰的。玉鸾觉得新奇，边走边蹦。三人兴致颇高，穿梭于人群，全然忘记了回府的时间。
　　片刻间，灵犀看到前面街上一片闪亮，兴奋不已，想来便是花灯街了。一路狂奔至此，立刻目瞪口呆，玉鸾感叹道：“太美了。”
　　整条亮着各式花灯的街，几乎没有尽头，弯弯曲曲延伸，像极了一条盘踞着的火龙、闪闪发光。灯的样子并不重复，有荷莲、寿桃、鱼儿、小船等，漂亮至极。
　　她们正看得起劲便听到不远处一群人正在围观，尽管蓁儿极力劝阻，玉鸾仍不肯放过凑热闹的机会。
　　挤进人群，才发现，是几个倒卖玉首饰的男子正拼命吆喝着，因为价格低廉所以很多人抢着买。玉鸾拿起其中几块，仔细端详一番，嗤笑道：“不过是些次等货色。”
　　她话音刚落，抢着买的人便立刻停了动作，摊主随即变了脸色，神情极端愤怒，叉着腰高声道：“这些玉均产自蓝田，货真价实，假一赔三，不懂别嚷嚷。”
　　这摊主虽凶悍，可玉鸾偏偏不怕，继续大声理论：“如此首饰，品中带杂，色泽不均，分量不足，硬度不够，摸起来既不温润也不光滑，简直不堪入目，根本不值价。”
　　听得她如此专业，人们纷纷放下手中饰品，勒令摊主赔钱。摊主终于恼羞成怒，挽起袖子凶神恶煞向玉鸾走来，玉鸾见状，这才有些怕了。
　　眼看几个壮汉就要动手，一男子有力的声音突从身后传来：“大庭广众，欺负女流，算什么本事。”有人多管闲事，摊主倒讥笑一声，转向那说话男子，见他身配一把长剑，高大威武，样貌俊朗。而其身边还冷冷站着一男子，没有说话却惹人注目，他身材同样挺拔，着一身深蓝长袍，玉树临风，气质不凡，就是面色冷峻，叫人不寒而栗。
　　话还没说几句，双方就动起手来。那佩剑男子果真身手不凡，几下就把盛气凌人的摊主们打倒在地。玉鸾目瞪口呆，如此惊心动魄的场面，她做梦也没想过。
　　刚想上前表示谢意，谁知那两男子竟不吭一声，转身就走。玉鸾有些气愤，心想：果真怪人。
　　灵犀和蓁儿着实吓坏了，因玉鸾执意要去坐放灯船，不愿回家，她们只好陪着来到护城河边。说来也怪，前两天下了许久大雪，这河面竟未结冰。灵犀很快便找来一艘带船舱的小木船，坐在船上看两岸景色，倒影水中，朦胧唯美。玉鸾早将刚才之事抛到脑后。此刻，她蹲在船边，将买来的水灯一个一个慢慢放到河面，照蓁儿所说习俗，一灯一愿，诚心便会成真，她双手合十，嘴里碎碎念着，似模似样。
　　刚放完两盏灯，便感觉船身一阵摇晃，虽不算厉害，却叫人身子不稳、胆颤心惊。直到船身再次恢复安稳，她们才发现，身后船舱内竟闯入两个不速之客。
　　“正是之前出手相助的公子，你们怎么。。。？”灵犀很快认出了两人。
　　男子表情明显也很错愕，傻傻看着她们，竟这般巧。玉鸾仔细打量一番，觉着两人气质不凡，虽不像坏人，却神秘兮兮，那佩剑男子正小心朝船外看去，神情慌张。
　　寻眼望去，玉鸾陡然看见河岸上一群人正在搜查。她心里一沉，立刻诡笑起来，慢悠悠走近两男子，道：“本小姐未曾许两位登船。”
　　“这位小姐，若非刚才为了帮你，我们怎会。。。”佩剑男子急忙说道。
　　谁知他话还没说完，就被身旁男子一个眼神打断。只听得那冷峻男子低沉的声音：“过了此街，定立刻离去，打扰小姐了。”
　　男子冰冷的语气和周全的礼数竟让玉鸾不知所措，她故意深叹了口气，佯装镇定，慢慢道：“岸上之人想是在寻你们，幸有这船舱作掩，否则今日你我都将惹祸上身。靠岸后，恕不相送。”玉鸾语气傲娇至极，男子竟不生气，听完反倒浅笑起来，微微点了下头，以示谢意。
　　看三人继续在船头放灯，佩剑男子竟忍不住嗤笑一声，如此幼稚举动他还初次遇到。旁边冷峻男子依旧面无表情、神态凝重、若有所思。
　　片刻，船驶过街口，转了弯玉鸾才发现，后街空无几人。她正想回头叫两男子下船，谁知船舱内已然空无一人。
　　三人回府时，正瞧见阿宝阿贝在门口焦急张望，玉鸾还未开口，就见阿宝奔了过来，上气不接下气，道：“小姐，不好了，老爷提前回府，如今正在大厅等您。”玉鸾顿时惊住，动作开始慌乱，心想糟了，于是立刻将手上把玩的东西扔至墙角，一溜烟跑进门。
　　她站在厅外定了定神，慢慢悠悠松口气，走在蓁儿和灵犀前面。
　　只见厅内，正上方，赫连璟一脸怒色，端坐不语，见她回来，也没出声。玉鸾感觉不妙，立即跪下认错：“父亲，鸾儿只是想吃街上的。。。”她说话声音极小，小到几乎听不清楚话语，头也低低埋下，只是眼睛时不时瞟向父亲。
　　“为父知你近日烦闷，想是抄写书卷，方能静心。明日起，灵犀与你一道闭门思过，无我命令，不得出房门。”赫连璟憋了许久，终于冒出句话，语气不慌不忙，像是早有打算。
　　抄写书卷对玉鸾而言并非难事，只是闭门，叫她不悦。
　　青瓷灯暖光微射，屋内暖和至极，玉鸾自小便住温调房，寒季里也不害怕。小时候，哥哥常说：“椒房殿内锦绣壁毯，翡翠火齐，络以美玉，配雁羽幔帐，冬亦如夏。哪日，入了宫，得了宠，便再不会冷。”
　　玉鸾自不觉得，记事起，她便不喜欢皇宫，弱水三千，皇帝可只饮一瓢？若不是身在官宦家，她定寻得真心人，度此一生。
　　可惜，命数已定。想起大婚在即，她心中越发烦闷。桌上竹简用了几册，不过半行，她就摔笔，总也写不好。
　　取下珠钗，对镜而望，竟有一丝不忍，明年今日，许物是人非。恍然间，她想起哥哥送的桃符，找来找去，没了踪迹。想是出门时遗落，小小桃符岂易拾回。也罢，切莫让哥哥知晓。
　　赫连璟提早回府情有可原。珉帝年年大摆筵席，沉溺歌舞，还要大臣众乐乐。太子无能，朝戈上下听命太后，只因太子为明兰皇后所出，故而稳坐储位。
　　席间，太子四处张罗，拉拢群臣，及帝之心路人皆知。赫连璟素来与丞相苏之澈交好，反对太后干政。莞姬年事已高，却独揽大权，专横毒辣，偏偏珉帝昏庸，而今朝野之中乌烟瘴气、一片混沌。
　　其余几王，各有心事。珉帝成年六子之中，除太子外，其余四子为东南西北，四方之王，唯第六子宸王珏沣并无实权，身居咸阳原负责修建皇家陵园。
　　要说宸王，曾盛极一时。其生母宓夫人，生得娇美似雪，性子温婉如玉，极尽专宠。因不惯北方气候，常生病卧床，珉帝为其大建别院，以江南风格，一草一木皆由靖州而来。宸王出生时，右臂带红记，相师谓其祝鸿国运、祥瑞帝业，珉帝大悦，未曾满日便赐其封号，宸王。
　　那时，后宫死寂，珉帝整月不曾离开祈玉殿。直至宓夫人薨，珉帝未将宸王养于别宫，而将其送往咸阳原，皇家陵园处，直至成人。而后，再未单独见过，每年请安，宸王总在最后。
　　以赫连璟多年阅历，几王之中，属宸王行事最为低调、沉稳。如今，年过十八，尚未婚配，生得高大俊朗，谦逊内敛。
　　酒过半巡，众人似醉非醉，他看到宸王起身，悄悄离席。正巧，苏之澈于身侧，朝他使了眼色，两人便起身尾随，不料迟了一步，宸王没了踪影。
　　不难想到，宸王每年回京都会于祈玉殿驻足，幸得特许，殿内万物如前，一尘不变。此刻，他正呆立窗前，静静望着院中白梅。
　　记忆中，母妃时常站在院子亭台上跳舞，花瓣随风而落，映着舞姿，如天仙下凡。
　　往事似珍珠落盘，数不清、道不明，宸王一脸悲伤，面无表情。身后忽然传来云剑的声音：“王爷，不好，寻的人昨日夜里被杀了。”
　　宸王大惊，立刻回过神来，想了片刻，道：“可有线索？”
　　云剑摇头，他立刻吩咐：“恐打草惊蛇，明日即刻赶回皇陵。”
　　两人正说着话，太子府内官舒公公便来求见，说是太子备了宴，请几位王爷相聚。宸王应了声，微微理理衣袖和长袍，便随舒公公而去。
　　太子宫，确不一样，富丽堂皇、极尽奢华。虽才监国，却丝毫不收敛，眉眼间飞扬跋扈、盛气凌人、众所周知。
　　宸王难免忐忑，到了正殿，才瞅见其他几位王兄都已经到齐，正和太子珏漳说着话。见了面，兄弟几人，寒暄一阵。
　　落座之后，北王珏潾满脸笑意，自小他便与宸王珏沣要好，只是封王之后少有见面。珏潾排行第五，比珏沣年长半岁，同样尚未婚配。他的母妃粱美人，位不及夫人，但因他出生与先帝同日，因此颇得太后喜爱。珏潾风流不羁，心智不熟，整日散漫无形。
　　太子珏漳得意地笑笑，举杯望向几王道：“舟车劳顿，本太子特设佳宴慰劳几位王兄，自家兄弟，不必拘礼，请。”
　　众王一饮而尽，酣畅淋漓。
　　东王珏潇与南王珏潍带了礼，说是地方特色，盛装锦盒精致独特，太子打开一看，眼神瞬间发光。盒子里，一块方形碧绿玉佩，晶莹剔透，华光四射。珏潍见状，立刻起身道：“本王江南之地，富饶丰盈，盛产珍石，配上东王的锦盒，锦上添花，望太子笑纳。”虽说是恭敬话，语气里却满是傲气。
　　要说东王和南王，关系确不一般，因他们的生母熙夫人与颦夫人是亲生姐妹，又比皇后得宠，故而两王傲娇有余。
　　太子沉默片刻，漫不经心收起厚礼，心中甚是不悦。几兄弟中，属西王珏潝最为活跃。这也难怪，他的母妃仅是良人，珉帝醉后一夜，再没进过她的寝宫。身份低微，便只能步步为营，论样貌和交际，他最受青睐。
　　“美酒佳肴玉光杯，闻歌遍听落雪梅，遥看玲珑婀娜身，盛情只愿为君斟。。。”忽的，乐声响起，一曼妙女子踩着舞步飘然出现。
　　她穿着色彩繁复极具异域风情的舞衣，肌肤白美、身材诱人，发上珠钗灵动、美艳动人，虽戴着面纱，勾人气质毫不掩饰。众人目不转睛，像被勾了魂。曲尽，美人主动坐到太子身边，为他斟酒。太子也不避讳，满意喝下，温柔说道：“玲珑，还不快见过本太子几位王兄。”
　　玲珑果真机灵，迅速端着酒壶，来到各王跟前，神色娇羞魅惑，勾人心魄。想来，日前沸沸扬扬纳妃事件，皆因她而起。宸王讥笑一声，太子劳民伤财、大肆扩建别院，搜罗奇珍异宝只为如此风尘女子。
　　玲珑弹得一手好琴，酒过，便开始抚琴。席间，西王珏潝忽然起身，道：“要说乐器，属六弟玉箫最为擅长，琴声单调，六弟不如和一曲助兴，如何？”
　　还没等太子发话，宸王便立刻起身回绝：“王弟技艺拙劣、难免献丑，况且今日未曾佩箫，恐难吹奏。”
　　太子慢慢放下酒杯，竟来了兴致，不慌不忙命人拿来一支箫，递到宸王面前。玲珑继续弹着曲子，盛情之下，宸王只好附和，琴箫结合，悦耳动听。曲终，玲珑两眼直勾勾盯着宸王，不甚娇媚。宸王却未曾抬眼，若无其事回到座位。
　　“好曲！皇陵就是养人，六弟整日以山野为伴，修身养性，如今连箫声亦多了几分悠扬清净。父王护六弟，当年可没让本太子少吃苦头。”太子语出惊人，不怀好意。
　　儿时之事，他至今耿耿于怀。那时候，珉帝溺爱宸王，竟不顾皇后颜面，屡次表意立其太子。珏沣记得，一次，自己和太子在花园玩耍，追逐中不慎跌倒，珉帝得知，勃然大怒，竟罚珏漳禁足半月、抄书十卷。
　　太子自小好胜，若非宸王失宠，恐他早不能容。珏沣无奈，只轻叹口气，更加恭敬，道：“父王倚重太子，自然严格，如今殿下监国，以民为本，乃大汉之福。”
　　他话音刚落，珏潾便大声喊道：“太子劳烦国事，不甚辛苦。来，我们几兄弟敬太子一杯。”
　　众人再次举杯，太子满心欢心。歌舞间，一顿家宴，实则不欢而散。
　　回宫的马车内，宸王一语不发，细细想来：珏潝重心机，倚着太子作威作虎，早就惹得民怨四起；东王、南王私自拥兵，结盟之事指日可待；北王单纯，却偏偏执管贫瘠北国，连年大雪，名不聊生。而太子养尊处优、一意孤行，不问民间疾苦，朝野之中混乱不堪。
　　深叹口气，他撩开窗帘，看看外面，已是夜深。恰巧路过梅林，淡雅香味扑鼻而来，感叹道：自古薄情帝王家，一夜梅落又他乡。
　　明日，又该离宫了。