《兰之潇潇》姮娥子

11、认亲

　　一个女子答道：“梅小姐，奴婢兰潇，小姐还没安置吧？”声音清扬，如击玉磬。
　　玉蝶暗自诧异，又听她说道：“小姐府上说您进宫匆忙，有件心爱之物不曾带上•••”
　　兰潇进屋便紧扣屋门，与玉蝶寒暄数句，见她神色紧张，如临大敌，不禁露齿一笑：“奴婢并无恶意，梅小姐不必拘谨。请看此物。”说罢，从袖中探出一截鲜艳夺目的红丝绳，徐徐念道：“莫染红丝线，徒夸好颜色。我有双泪珠，知君穿不得•••”
　　兰潇话音未落，屋中烛光忽地熄灭。她颈上一寒，原来已有一件利器架在她喉间。玉蝶手持惊鸿剑，冷笑道：“兰潇姐姐懂的真不少，你到底有什么企图？”
　　兰潇的话音依旧轻柔：“梅小姐过奖，奴婢不过是读了几句诗，博梅小姐一笑而已。夤夜造访，只是为家兄传一音信。对了，这就是那柄名叫惊鸿的利剑吧？”
　　玉蝶大吃一惊：“你，你•••”
　　兰潇轻轻推开剑刃，喉中却哽咽了：“我，我原本姓秦，无绝是•••我的异母兄，嫂嫂！”说着便拜下去，强笑道，“嫂嫂请细想，倘若兰潇说谎，怎会知道兄嫂的山盟海誓？这根红丝绳在哥哥眼中重于性命，宁死也不会交给旁人的！”
　　玉蝶如在梦中。惊鸿剑的清辉照着兰潇的面容，果然与无绝有几分相像。利剑“当啷”落地，玉蝶一把扶起兰潇，心急如焚地问：“你见到无绝了？他•••他好吗？”
　　“哥哥一切安好。”兰潇为玉蝶拭去急泪：“嫂嫂有所不知，我懵懵懂懂长到十六岁，才知晓了自己的身世。如今上苍垂怜，机缘巧合地让我见到兄嫂，咱们一家人该高兴才是啊。”
　　漆黑如墨的屋里，两人含泪笑着，忽然相拥而泣。玉蝶泪雨滂沱道：“妹妹！你不知道，我一刻都忘不了他，虽然刚进宫，可我好像煎熬了千年万年•••”兰潇哭道：“哥哥也是这样，我遇到他时，他形销骨立的样子，可还日夜醉酒•••”
　　玉蝶闻言，心如刀绞：“他为什么•••怎么会这样不爱惜自己，我宁愿和他一起死了，快快活活地上黄泉路•••”
　　兰潇急忙拭泪，转身捡起惊鸿剑劝道：“嫂嫂千万别急，瞧我只顾哭了，忘了喜事。大娘早年出家，住在层碧山上的白衣庵里。我兄妹相认后，就悄悄把大娘约到后山，大娘和哥哥，他们终于母子团圆了！”说着，她不由自主地叹了口气，“可怜爹还被困在相府的迎宾馆里，我们却不能见他。不然相爷拿住哥哥，爹就更难脱身了•••”
　　玉蝶紧握住兰潇的双手，追问道：“无绝现在•••”
　　“哥哥是男子，不便留宿庵中，就在客栈住了。我托店家照看他，他只催我回宫找你。”
　　兰潇走后，玉蝶犹自对着红绳和宝剑出神。这条红丝绳，是她送给无绝的定情信物。当初，他们有过多少缱绻缠绵的时光？回忆，依旧美得如梦如幻，尽管已经万般惆怅•••
　　边关大漠，黄沙莽莽。狂风不时席卷而过，斗大的碎石随风乱走。出人意料的是，在这荒凉可怖的大漠外，竟有座孤城静静伫立着。半轮月下，城门上的大字依稀可见：清平城。
　　清平城外人迹罕至，城中却有一番繁华景象。最热闹的花街上，一座雕梁画栋的大彩楼格外引人注目。几位浓妆艳抹的女子披着斗篷在门前揽客，鸨母在楼中招呼着，忙得不可开交。
　　听门外马蹄得得，鸨母顿时喜笑颜开地迎出门外：“花公子，您可来了！天怪冷的，公子还不愿带人随侍么？”
　　来人跳下马，随手抛开缰绳：“怎么又叫花公子了？听着死气沉沉，好没意趣！”
　　鸨母使个眼色，众人异口同声叫道：“花花公子！”
　　花花公子握住几个揽客女子的手笑道：“这封号活泼泼的，很对我心思，就这样叫才好。红姑还说天怪冷，就叫她们一直站在门口，手都凉了。走，都上楼去，摆几盘小菜，热热地烫壶酒，咱们说说笑笑，又暖和又有趣。”
　　众女子如释重负地松口气，笑语盈盈，蜂拥而入。花花公子一面上楼，一面回头笑道：“红姑，都快入冬了，以后可别叫这些女孩子站门外，挺可怜的。”
　　红姑依旧眉开眼笑：“公子是惜花人，只要是您说的，我们红袖楼自然照做。”
　　楼外西风正烈，楼上雅间却温暖如春。红姑在屋外听着众人欢声笑语，忽听花花公子高声叫道：“红姑，进来坐呀，守着窗子做什么？”
　　“吱呀”一声，红姑推门而入，笑道：“公子的耳朵真神，我只怕进来搅了您的兴致，原想在门外看看就走的。”
　　只见茶几上摆了几样荤素小菜，小火炉上烫着黄酒。众人拥炉说笑，其乐融融。花花公子拿火筷子拨弄炉灰，口里嚼着火腿丝，含混不清地笑道：“你别揪着心，我每次来都和大伙儿聊得开心得很。”
　　见红姑盯着火筷子，满脸不悦，几个姑娘忙站起来，七嘴八舌道：“妈妈莫怪，您也知道，这些杂事，公子总爱亲自做，我们姐妹一插手，他就生气。”
　　红姑无可奈何地笑笑：“小祖宗，您是郡王爷呢，这些怪癖，什么时候才改。”
　　花花公子满不在乎地挥手笑道：“我不过替皇兄照应着清平城，摆什么郡王架子？你这老货，我才松快些，就来念紧箍咒了。”
　　红姑忙说：“好好，不提这些。公子难得高兴，我们特意备了两个极标致的姑娘，一会儿伺候您，不比外面那些粗笨的人•••这花开堪折直须折，公子总要赏个脸吧？”
　　花花公子半晌才勉强一笑：“既然花开得好，就看它开着，何苦定要折断，叫它早早地谢了？”
　　红姑只得讪讪道：“赏花不掐花，也是公子的老规矩了，只是我们红袖楼上上下下都不过意。每次您都给不少赏钱，可姑娘们从没正经伺候您•••”
　　花花公子的筷子沾了炉上的黄酒，他舔舔筷子，兴高采烈地招呼道：“你们快尝，可热乎了！今晚咱们痛痛快快玩一场，人人都要尽兴！谁唱得最好，我亲自给她倒酒！”
　　屋里顿时莺啼弦乱，笑语喧哗。众人闹得兴起，纷纷除了鞋袜，赤足在炉边跳起舞来。红姑只见红巾翠袖满屋飘舞，珠光钗影四下横飞，忽听楼下有人高叫：“着火了，快救火呀！”
　　浓烟滚滚，眼看就要逼上红袖楼头。红姑纵身一跳，径自破窗而出。姑娘们尖叫奔逃，呛得咳喘不止。花花公子抄起茶壶喝止道：“别慌！快把手帕浇湿了，咱们捂住口鼻一起出去！”
　　花花公子有条不紊地将众人带出火窟，红姑已不知去向。蓦地，一个姑娘惊呼道：“楼上•••他们要干什么？”
　　众人举目望去，也不禁胆寒。只见红袖楼顶火光冲天，梁柱被烧得哔啵作响，红姑立在屋梁上觳觫不止。在她身侧，一位身穿黑衣的中年男子怒目而视。熊熊烈火中，他的双眼被映得赤红。他手持火把，仗剑凝立，宛若寺庙里的怒目金刚。
　　红姑满面惊恐，颤声问：“你•••你来做什么？”
　　黑衣男子仰天大笑，笑声凄厉不绝。姑娘们猝不及防地听到笑声，都不由自主地靠到花花公子身边。花花公子默不作声，只全神贯注地盯住了两人。
　　黑衣男子丢开火把，厉声喝道：“秦依依，你这恶妇，还不快来领死！”
　　红姑面如土色，却咬牙切齿道：“从我当年过门起，你就没半点夫妻情分，成天陪着那小贱人，还把我关进寒水地牢，害我连囚犯都不如！这红袖楼是我辛辛苦苦才得来的基业，你烧了它逼我出来，还要我领死？虞卓群，你睁眼瞧瞧，这里是清平城，可不是你那阴森森没人气的恶鬼窟！”
　　虞卓群怒发冲冠：“我聘你为妻，传你武艺，你不但没为我明家生下一男半女，反而杀了我的妾室和儿子！哈哈，苍天有眼，今晚就叫你血债血偿！”话音刚落，他手中长剑便已刺出。红姑见他攻势猛烈，只得躲闪避让，连连败退。