24、安眠 ...
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谢砚冰想：他怎么能这么问呢？
眼前的少年，是真正的金枝玉叶、天之骄子，如芝兰玉树，似朗月清风。他本该一生顺遂，光明坦荡，得到一切最美好的事物。可此刻，他却在自己面前，如此卑微地、近乎乞求地，想要换取一点虚无缥缈的真心。
他有什么呢？他能给什么呢？在这场情爱的赌局中他连筹码都少得可怜，只有一段沉重的过往，一个看不见未来的前路，还有满手的污浊与算计。即便此刻真能将胸膛剖开，把这颗心血淋淋地捧到他面前，也依然配不上这般滚烫的情意。
素来巧言善辩的舌头像是打了死结，谢砚冰平生第一次感到言语如此无力，嘴唇微微翕动，半晌也吐不出一个清晰的字音。
萧琮将他长久的沉默误读作了拒绝，垂下眼睫，向后撤开：“是我冒犯……”
话音未落，谢砚冰不知从何处生出一股力气，撑起虚软的身体，仰头用自己的唇堵住了他未尽的话语。
所有声音戛然而止。
这个吻来得突然，去得也快，轻得像一片雪花落在唇上，转眼便融化不见。
萧琮彻底愣住，随后狂喜如潮水般涌上。他本能地伸出手，小心地避开伤处，将想要逃离的人紧紧拥入怀中，另一只手稳稳托住他的后脑，俯身再次覆上那两片薄唇。
这一次不再是浅尝辄止。少年带着压抑已久的渴望，撬开他的齿关，笨拙而急切地攻城略地，气息灼热又混乱，仿佛要借此将自己未曾宣之于口的情愫尽数传递过去。
直到怀中人微弱地挣扎起来，萧琮才猛然惊醒，连忙松开了力道。新鲜的空气涌入肺腑，谢砚冰面色潮红，伏在他肩头剧烈咳嗽喘息。
萧琮慌了神，语无伦次：“抱歉……”
谢砚冰大概是真被亲懵了，居然顺着他的话应道：“没……没事。你还想要吗？”
一个平静无波的女声自门口响起：“还想什么？”
两人俱是一惊，方才意乱情迷，竟未察觉门外动静。谢韫辉步履本就轻缓，已带着一名面生的侍女走了进来。
她目光掠过榻上，将未来得及全然收拾的暧昧情状尽收眼底，极轻地勾起唇角：“是不是打搅你们了？”
谢砚冰脸上血色褪尽，又迅速烧了起来，手忙脚乱地去拢紧衣襟，恨不得立时再晕过去才好。
萧琮耳根通红，侧过身挡住谢砚冰，着恼地唤她：“母亲！”
谢韫辉终于没绷住，短促地笑了一声，随即便敛起所有表情，恢复了惯常的疏冷：“行了，人既醒了，就该算算账了。”
谢砚冰心头一跳，这才注意到谢韫辉身后那个侍女。她用提刀的架势提着个食盒，带着十足的兴师问罪之意，定定地看着他。
完了。
苏流云一人千面，化成什么模样都不稀奇。他方才想起夜探别院前，信誓旦旦答应她的“速去速回”。如今这般光景……
他顿觉大事不妙，也顾不得方才那点旖旎心思，往萧琮身后缩了缩，扯住他的衣袖，压低声音急急求援：“救我。”
萧琮虽不明就里，但身体已先于思考，将谢砚冰往身后护了护。可抬头却见母亲已施施然在桌边椅上坐下，自顾自斟了杯茶，好整以暇地摆出了看戏的姿态。
他直觉情形微妙，似乎不该贸然插手。正犹豫间，袖口又被轻轻扯动，谢砚冰求助的目光盈盈望来，他只得硬着头皮坐在床边，迎上那陌生侍女的目光。
那女子扫了萧琮一眼，从鼻子里轻哼一声，暂时没理会他，只盯着他身后的人，厉声道：“谢砚冰！你之前答应我什么！”
谢砚冰从萧琮肩后探出半张脸，语调软得能滴出水来：“好苏姨，我错了。”
“就知道认错！”苏流云冷嗤，“我听得耳朵都要起茧子了，也没见你何时真悔改过！”
萧琮灵光一闪，这位气势迫人的女子定是谢砚冰极为亲近且不敢开罪的长辈。识时务者为俊杰，他当即将衣袖从谢砚冰手中抽出。
谢砚冰难以置信地看向他，眼中满是无声的控诉。
萧琮避开他的视线，迅捷地起身，几步走到谢韫辉身旁坐下。
他一走开，苏流云便将谢砚冰此刻的模样看得更真切——脸色苍白如纸，唇上那点血色更衬得整个人脆弱不堪，她心头怒火烧得更旺：“又把自己弄成这个鬼样子！你知不知道我在那破道观里替你守了整整十天，有多心焦！”
“苏姨……”谢砚冰试图蒙混过关，“我真知道错了，下次、下次再也不敢了。”
“下次？你还想有下次！”苏流云将食盒一放，几步上前，不由分说便要伸手去扒他的中衣，“给我看看伤口！”
谢砚冰躲闪不及，衣襟被扯开些许，露出下面缠绕得齐整的绷带，一眼便知伤势定然不轻。
苏流云眼眶一热，手下动作却不由得放轻了。
谢砚冰趁机急忙拢好衣服，闷声朝她撒娇：“苏姨，我饿了。”
苏流云便是再有滔天怒火，也发作不出来了。她狠狠瞪了他一眼，从食盒里取了碗温热羹汤出来，没好气地递给他：“吃你的饭去！你那破道观我替你守着，丹药也按你说的炼着，天塌下来也不许你再操心！等你好了，再跟你慢慢算这笔账！”
谢砚冰接过那个小碗，笑得眉眼弯弯：“谢谢苏姨。”
苏流云余怒未消，却也无可奈何，转而将目光投向一旁正襟危坐的萧琮。
萧琮后背发凉，刚想寻个借口避避风头，却听一直沉默品茶的谢韫辉放下了茶盏。
“琮儿，走吧，出去说。”
萧琮心下惴惴，跟着母亲与那位“苏姨”走到院中。
方才亲眼见识了这位长辈如何谢砚冰训得服服帖帖，他也不由得紧张起来，掌心微微沁出薄汗。
她们要对他说什么？是看出他们之间逾矩的情愫，要出言反对，勒令制止么？
他正暗自揣度，却见那位苏姓长辈停下脚步，并未看他，只对谢韫辉抱拳告辞：“人既无事，我便先回去了，观中还需人看着。”
谢韫辉说：“辛苦。”
苏流云不再多言，快步离去。
萧琮怔在原地，心头一空。
这就……走了？连一句话都未曾与他说？
这究竟是默许，还是全然不将他放在眼内，觉得无话可谈？
“不必多想，”谢韫辉看穿他的不安，“她只是忧心砚冰，亲自过来看一眼才能放心。你们之间的事，她无心插手，也插不上手。”
她话锋一转，“你们这算是……互通情意了？”
萧琮耳根发烫，方才室内那番亲昵浮上心头，让他不敢直视母亲的目光，亦未回话。
谢韫辉也不需要他的回答，反倒泼了盆冷水：“他与你，现下立场终究不同。前路如何，你们都该多想想清楚。”
萧琮认真道：“我虽然心悦他，但关于他和母亲要做的事，我不能仅凭耳闻便全然信从，尚需眼见为实才能判断。”
谢韫辉欣慰：“你能这样想，很好。”
言罢，她转身欲走，突然脚步一顿，回过头揶揄道：“行了，不搅扰你们的好事了，快回去吧。”
萧琮脸颊又烧了起来，连脖颈都染上了绯色，匆忙向她行了一礼，也顾不得仪态，逃也似的朝屋内走去。
他回去时，谢砚冰正同一名侍女说着什么，见他回来，两人停下交谈，那名侍女朝他规矩行了礼，端上空碗便向外走。
谢砚冰仍坐在床榻上，将他上下打量了一番，促狭道：“瞧瞧这是谁回来了？不是方才同我大难临头各自飞的人么？”
萧琮走到床边，好脾气地问：“生我的气了？”
“自然记着仇呢。”谢砚冰扬起下巴，“你不哄我么？”
萧琮诚心请教：“那要怎么才能哄好你呢？”
他这般老实巴交、任君宰割的模样，反倒勾起了谢砚冰的坏心思，他向前凑近了些，指了指自己的唇：“那你再亲我一下。”
萧琮毫无迟疑，依言俯身，轻轻吻了上去。
然而，预想中的温软尚未细细品味，一股极其鲜明、难以忽视的苦涩药味便率先在唇齿间弥漫开来。
萧琮：“……”
谢砚冰计谋得逞，立刻向后躲开，幸灾乐祸地笑出声：“看看你干的好事，可苦死我了。”
他不提倒还好，这么一提，萧琮又想起方才那点怨气，伸手轻轻握住谢砚冰微凉的手指：“苦点也好，能让你长长记性。你不知道……我这些天，都要被吓死了。”
谢砚冰脸上的笑意渐渐敛起，反手回握住他，歉疚道：“对不起，都怪我。这些日子，照顾我……你也辛苦了。”
萧琮说：“我辛苦不算什么。但……不管你到底是为什么，总是要去犯险，又不爱惜自己……漱玉，以后可不可以不要这样了？”
“你看，那位苏姨担心你，母亲也悬着心，我……我更是恨不得能代你受过。这世间风波恶，道阻且长，你若有不测，叫我们这些将你放在心上的人怎么办呢？”
谢砚冰垂眸，视线落在两人交握的手上，沉默几瞬，低声应道：“我知道了。”
萧琮心中微动，还有许多话想说，但谢砚冰忽然问：“你还有事要忙么？”
他摇摇头。
谢砚冰看着他眼下青黑，牵着他的手轻轻晃了晃：“那你躺下歇会吧。”
萧琮自无不可，脱了鞋袜，揽着他便要一同躺下，谢砚冰却抬手抵住他胸膛，迟疑道：“这是你的床榻吧，我换个地方睡。”
萧琮手臂稳稳圈住他的腰，拦住他的去路，不依不饶地朝他讨要名分：“漱玉，我们现在是什么关系？”
谢砚冰含糊其辞：“世子想要我们是什么关系，就是什么关系。”
萧琮被他这滑不溜秋的回答气笑，将人更密实地拥入怀中，也不与他客气，自顾自定了名分：“那我现在便要抱着我的眷侣安寝了。”
谢砚冰无奈失笑，放弃了无谓的挣扎，像个抱枕般顺从嵌在他温暖的怀抱里。
窗外冬意正浓，帐内暖意融融。萧琮其实并无睡意，安静相拥片刻，又问：“漱玉，你能不能给我讲讲你之前的事情？”
谢砚冰沉默一瞬：“那可不太好听呢。”
“好听的，”萧琮手臂紧了紧，下颌轻轻蹭了蹭他柔软的发顶，“我想听。”
谢砚冰在他怀里调整了一个更舒适的姿势，似乎在斟酌，过了一会儿才说：“那好吧。”
他换上一种平铺直叙的语调，像在讲述一个同自己无关的、遥远的故事。
“我出生在扬州一个很穷的村子里，一年到头，也难得吃饱几顿。后来……荒年来了，田里颗粒无收，官府的税却一点不能少，家里实在养不活我了，爹娘就想把我卖掉，换点钱。”
他感觉到萧琮揽着他的手臂骤然收紧，便安抚似的拍了拍他的手背。
“我们在集市上等啊等，没人肯要我。后来……先生路过，给了我爹娘一些银钱，把我带走了。”
“先生就是谢知白先生？”萧琮轻声问。
“嗯。”提到这个名字，谢砚冰的语气不自觉变得柔和，“他带我回了家，给了我名字，教我读书识字。”
“他身体不好，却总要看很多书，写很多信，有时会对着窗外发呆，眼神里有很沉重的东西。他教我读圣贤书，讲经世济民的道理，我那时懵懂，只觉得那些‘天下’、‘苍生’离我太远了。我活着，能看到明天早上的太阳，能吃上一顿饱饭，就已经用尽了力气。”
“随着年岁渐长，我跟着他走过一些地方，见了许多事。我看见朱门外的饿殍，看见被层层盘剥的农户，看见边镇失陷后流离失所的百姓……也渐渐懂了，他们只是想为这个千疮百孔的世道寻一条活路罢了。”
他轻轻叹了口气：“所以，不是我想选择这条路，是这条路就在那里。看见了，知道了，就无法再背过身去，假装天下太平。”
“后来呢？”
谢砚冰闭上眼，将脸往萧琮颈窝处埋了埋：“后来啊……他生了很重的病，我没能留住他，只能接过他的理想、遗憾，还有那未竟之事……”
他的声音渐渐低下去，几乎化成呢喃，“再后来，我就来了京城，遇见了你……”
话语未尽，气息已趋于均匀绵长。他终究是精力不济，在往事的回溯中沉沉睡去。
萧琮静静看着他在自己怀中安然入睡，呼吸清浅，眉宇间常年凝结的冰霜似已消融。他心中一动，俯身在那光洁的额上落下轻柔一吻，随后也阖上眼，与他一同沉入安眠。
锦衾重自暖，遮莫晓霜飞。
作者有话说
第24章 安眠
