64、靖言暗渡 ...
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极乐之城，这片位于西极之地的魔域，对于自幼生长在青云剑宗、见惯了云海仙山与清正之气的陆靖言而言，简直是一幅活生生的地狱绘卷。污浊的魔气在空气中弥漫，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他以精纯道家灵力支撑的护体罡气，带来阵阵沉闷的压力。耳中充斥着的，是远比传闻中更加疯狂刺耳的厮杀声、狂笑声与哀嚎声。目光所及，尽是扭曲的建筑、诡异的魔光，以及永无休止的血腥争斗。
陆靖言身着一袭不起眼的灰色布衣，脸上覆盖着一张精致的人皮面具，将他原本清俊儒雅的容貌改造成了一个面色蜡黄、略带病气的低阶散修模样。这面具乃是青云剑宗耗费不小代价才获得的宝物，足以瞒过一般魔修的探查。作为青云剑宗这一代最为杰出的弟子之一，他本不该亲身涉足如此险境，但唐棠的失踪，如同一根尖锐的刺，深深扎在他的心头，令他无法安坐于宗门之内。
自从接到传来关于唐棠可能在极乐之城出现的模糊消息后，陆靖言便主动请缨，决意深入魔域一探究竟。这消息的来源颇为隐秘，甚至带着几分刻意引导的痕迹，但他已顾不得这许多。更关键的是，他那位忘年之交——玄天宗长老司徒霆，也通过特殊渠道向他传递了类似的信息。
“靖言，此事蹊跷，唐家小姐失踪的背后恐有更大阴谋。我玄天宗不便直接插手，但你若决心前往，务必万事小心。”司徒霆的传讯音犹在耳，那份关切与担忧让陆靖言更加坚定了决心。
临行前，唐棠的堂妹唐瑗紧紧抓着他的衣袖，眼中含泪道：“陆师兄，一定要把棠姐姐带回来...我相信她还活着。”那份期待与信任，如同一副重担压在他的肩上，却也给了他无穷的力量。
此刻，置身于这片混乱魔域，陆靖言更加深刻地体会到任务的艰巨。独孤灼与独孤烬的内战已将极乐之城彻底变成了一个巨大的绞肉场。他小心翼翼地穿行在断壁残垣和疯狂厮杀的人群边缘，凭借着高超的身法和隐匿技巧，避开一波又一波的冲突。他的目标明确：西城鬼市附近，那是他从几个被捕魔修口中拷问出的、唐棠最后可能出现的区域。
越是靠近西城，环境越是混乱破败，但大规模厮杀反而少见，取而代之的是各种隐藏在阴影下的诡异交易和窥探的目光。陆靖言的心越发沉重，他难以想象，若唐棠真的流落至此，将面临何等可怕的境地。
就在他途经一片被称为“腐骨巷”的荒废区域时，一股极其微弱却让他心脏猛地一缩的感应突兀地掠过他的灵觉！
那是...海棠针的气息！还有唐棠独特的生命印记！
陆靖言瞬间屏住呼吸，全身灵力几乎凝滞。作为青云剑宗弟子，他对唐家的海棠针再熟悉不过。当年两家交好时，他曾多次与唐棠切磋论道，对她那独特的气息更是刻骨铭心。
但这气息为何如此微弱？更让他心惊的是，那熟悉的气息之外，竟缠绕着一股精纯而森冷的魔气！
这怎么可能？
陆靖言猛地停住脚步，强压下心中的惊涛骇浪，凝神仔细感知。没错！那缕气息虽然被浓烈的魔气包裹、掩盖，几乎微不可察，但核心处那一点独特的灵韵，确确实实属于唐棠！就像一颗被淤泥包裹的明珠，虽光华不再，本质犹存。
她在这里！而且...她身上怎么会有如此强烈的魔气？难道是被魔功控制了心神？还是...受了无法想象的折磨，以至于气息都发生了异变？
无数疑问和担忧瞬间涌上心头。陆靖言再也顾不得其他，立刻循着那缕微弱感应的方向，如同鬼魅般悄无声息地追了过去。他必须找到她！立刻！马上！
......
腐骨巷深处，一间早已废弃、只剩下半截残破屋顶的石屋角落。
唐棠背靠着冰冷潮湿的墙壁，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸。她刚刚经历了一场极其凶险的遭遇——与听风楼的第二次接触。
就在不久前，那个戴着纯白面具的神秘人再次如同鬼魅般出现。这一次，对方直接给出了一条号称“相对安全”的出城密道具体方位，甚至提供了避开几处关键巡逻点的建议。然而，代价依旧指向天机扣。
唐棠仍以天机扣已被独孤灼夺走为由搪塞。那神秘人却不像上次那样轻易放过，面具下空洞的目光仿佛能看透人心，语气平淡却带着压力：“姑娘，明人面前不说暗话。天机扣乃唐家至宝，关乎重大，岂会轻易被独孤灼所得？即便暂时失落，姑娘身为守护者，岂会毫无线索？我听风楼诚意相助，姑娘若一再虚言，只怕...这生路，就要变成死路了。”
唐棠心中警铃大作，知道对方起了疑心。她强作镇定，冷笑道：“线索？我若真有线索，还会被困在这魔窟之中，与你们听风楼做交易？信不信由你，这就是事实。”
双方僵持片刻，气氛紧张。最终，那神秘人似乎权衡了什么，语气缓和下来：“也罢。或许姑娘确有难处。这条密道信息，便当是结个善缘。只望姑娘日后若得天机扣消息，能优先考虑我听风楼。”说罢，竟真的将记载密道信息的玉简留下，再次消失。
唐棠握着那枚冰凉的玉简，心中没有丝毫喜悦，只有更深的警惕。听风楼的态度太过诡异，这“善缘”背后，必然有更大的图谋。但此刻，这密道是她唯一的、明确的希望。她必须去试一试。
然而，接连的逃亡、战斗、以及与听风楼的周旋，让她本就沉重的伤势和消耗的魔元雪上加霜。她不得不在这间废弃石屋暂作喘息，试图恢复一丝力气，再前往密道所在。
就在她刚服下一枚用来压制伤势的、药性猛烈的魔丹，准备调息片刻时，一股突兀的、与这魔域格格不入的、清正平和的灵力波动，由远及近，迅速朝着她所在的方向而来！
唐棠猛地睁开双眼，眸中瞬间布满警惕与寒意！这灵力...是正道修士！而且修为不低！怎么会出现在这里？
是巧合？还是...冲着她来的？
经历了独孤烬的欺骗、独孤灼的折磨、听风楼的诡异，唐棠早已成了惊弓之鸟。对于任何突如其来的接近，她的第一反应都是最坏的猜测。尤其是正道修士...她如今一身魔功，形同鬼魅，如何还能见故人？又如何能分辨，这突如其来的“同道”，是真是假？是不是另一个精心设计的陷阱？
她迅速收敛所有气息，如同磐石般缩进阴影最深处，寂灭魔元在体内缓缓流淌，既是疗伤，也是蓄势待发。她紧紧握住袖中仅剩的两根海棠针，眼神冰冷地望向石屋唯一的入口。
脚步声在石屋外停下，似乎有些迟疑。然后，一个刻意压低的、却依旧难掩清朗的男声响起，带着一丝不易察觉的急切和试探：
“屋内...可是唐棠师妹？”
这个声音...
唐棠的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！这个声音，她太熟悉了！是陆靖言！青云剑宗的陆靖言！他怎么会来这里？他怎么找到这里的？
震惊之后，是更深的恐慌和排斥！她现在这副模样，如何能见他？他若是见到她这一身魔气，会如何想？是拔剑相向，还是...又是一场虚伪的关怀？
信任，早已在她心中彻底死亡。无论来者是谁，怀着何种目的，她都不会再相信！
屋外，陆靖言凝神感知着屋内那微弱却熟悉的气息，以及那令他心惊肉跳的浓郁魔气，心中焦急万分。他几乎可以确定，唐棠就在里面，而且状态极其糟糕！他见屋内没有回应，又不敢贸然闯入，怕惊动可能存在的危险，只得再次低声呼唤，语气更加恳切：
“唐师妹，我是陆靖言！你若在里面，不必害怕，我是来救你出去的！唐瑗师妹还在宗门等你回去，她始终相信你还活着！”
听到堂妹的名字，唐棠的指尖微微颤动，但随即又握得更紧。这可能是陷阱，是对方为了降低她戒心而故意提及的。她不能上当。
陆靖言等了片刻，依旧没有任何回应，只有那缕微弱而矛盾的气息证明着里面有人。他心中越发担忧，怀疑唐棠是否已失去意识，或是被什么禁制困住。他不能再等下去了！
“唐师妹，得罪了！”陆靖言一咬牙，决定冒险进入查探。他运转灵力，护住周身，小心翼翼地推开那扇早已腐朽的半掩木门。
“吱呀——”
门轴发出刺耳的摩擦声。
就在门被推开一道缝隙的瞬间，一道细微得几乎听不见的破空声，夹杂着一丝阴寒的死寂之气，如同毒蛇般从屋内的阴影中激射而出，直取他的咽喉！
是海棠针！但针尖萦绕的，却是精纯的寂灭魔元！
陆靖言瞳孔骤缩，心中巨震！但他反应极快，身形如电般向后飘退，同时并指如剑，一道凝练的青色剑气精准地点在那根袭来的毒针之上！
“叮！”
一声轻响，海棠针被剑气击飞，没入旁边的墙壁，针身瞬间被寂灭魔元腐蚀得漆黑。
陆靖言稳稳落在地上，难以置信地望向屋内那片浓稠的黑暗。他看到了，在那阴影深处，有一双冰冷、戒备、充满敌意，却又依稀残留着一丝熟悉轮廓的眼睛，正死死地盯着他。
那眼神，不再是记忆中的明媚灵动，而是充满了创伤、绝望和...令人心悸的森寒。
“唐师妹...你...”陆靖言喉咙发紧，一时间竟不知该说什么。眼前这一幕，彻底击碎了他所有的预想。
他想象过无数种找到唐棠的场景，或许是伤痕累累的她需要救援，或许是受制于人需要解救，却从未想过会是这样——她主动向他出手，用那本该守护正义的海棠针，裹挟着致命的魔元。
“滚。”
一个冰冷得没有一丝温度的声音从黑暗中传出，简短而决绝。
陆靖言心中一痛，上前一步：“唐师妹，我是来帮你的！你看看我，我是陆靖言啊！我们曾经...”
“我让你滚！”唐棠的声音陡然提高，带着压抑不住的暴戾，“否则下一针，就不会这么容易躲过了！”
陆靖言僵在原地，看着那双在黑暗中闪烁着危险红光的眼睛，终于明白了一件事：眼前的唐棠，已不是他记忆中那个明媚少女。魔气不仅改变了她的气息，更侵蚀了她的心性。
但他不能放弃。不仅因为对唐瑗的承诺，更因为...那份深藏心底多年的情愫。
“好，我退后。”陆靖言缓缓后退两步，举起双手示意自己没有恶意，“但请你至少告诉我，你是否安好？是否需要帮助？”
黑暗中传来一声冷笑：“帮助？就像独孤烬那样‘帮助’我，把我送给独孤灼当修炼鼎炉？”
陆靖言心头一震，终于明白唐棠为何如此戒备。被最信任的人背叛，这种伤痛足以摧毁任何人的信任能力。
“我不是独孤烬。”他坚定地说，“我是陆靖言，青云剑宗弟子，你的...朋友。”
“朋友？”唐棠的笑声更加冰冷，“我现在不需要朋友，只需要离开这个鬼地方。如果你真想帮我，就立刻离开，忘掉你见过我。”
陆靖言沉默片刻，忽然道：“是因为你身上的魔气吗？你担心被正道排斥？”
黑暗中的呼吸声微微一滞。
陆靖言知道自己猜对了，继续道：“我可以帮你。青云剑宗有净化魔气的秘法，司徒长老也精通此道。只要你愿意，我们一定能找到解决办法。”
“解决？”唐棠的声音带着讽刺，“怎么解决？把我抓回宗门审判？还是废去我这一身修为？”
“不！是救你！”陆靖言急切道，“相信我，唐棠！无论你变成什么样子，我都是站在你这一边的！”
长时间的沉默在两人之间蔓延。石屋内外的空气仿佛凝固了，只有远处隐约传来的厮杀声提醒着他们所处的险境。
终于，唐棠缓缓从阴影中走出。当她的全貌呈现在从破屋顶透下的微弱光线中时，陆靖言几乎无法呼吸。
那张曾经明媚动人的脸上如今没有一丝血色，双眼下方有着深深的阴影，原本灵动的眼眸此刻如同两口深井，充满了戒备与疏离。更让人心惊的是，她周身萦绕的那股森冷魔气，与记忆中那个如海棠花般灿烂的少女判若两人。
但陆靖言的目光中没有厌恶，没有恐惧，只有深深的心疼和怜惜。
“你看清楚了，陆师兄。”唐棠的声音带着自嘲，“这就是现在的我。一个修炼魔功、满手血腥的魔头。你还敢说你要救我吗？”
陆靖言深吸一口气，向前迈出一步，目光坚定地与她对视：“我看到了。但我看到的不仅仅是魔气，更是那个在绝境中依然顽强求生的唐棠。这就够了。”
唐棠怔住了，她预想了各种反应，唯独没有这种毫无保留的接纳。那双眼睛里的真诚不似作假，但她已不敢轻易相信。
“说得轻巧。”她别开目光，“等你带我回到宗门，面对长老们的质问时，你还能这么坚定吗？”
“如果不能护你周全，我陆靖言愿以性命相抵！”他斩钉截铁道，“这是我给你的承诺。”
唐棠沉默地看着他，内心波涛汹涌。理智告诉她不该相信任何人，但内心深处，又有一丝微弱的希望悄然萌生——或许，这世上真的还有人愿意接纳如此不堪的她？
就在她犹豫之际，远处突然传来一阵急促的脚步声和呼喝声！
“搜！她肯定就在这附近！城主有令，活要见人，死要见尸！”
是独孤灼的手下！他们追来了！
陆靖言脸色一变，迅速判断形势：“有多少人？”
唐棠侧耳倾听，面色凝重：“不少于二十人，其中至少有五个金丹期高手。”她看向陆靖言，眼神复杂，“现在离开还来得及，陆师兄。没必要陪我送死。”
陆靖言却毫不犹豫地走到她身边，低声道：“我不会丢下你。这石屋可有后路？”
唐棠愣了一下，随即指向后方：“有一条暗道，但不知通向何处。”
“总比留在这里被包围强。”陆靖言果断道，“带路！”
两人迅速潜入暗道，就在石门合上的瞬间，追兵已破门而入。
黑暗中，陆靖言紧跟在唐棠身后，能感受到她身上散发出的魔气与虚弱。他的心沉甸甸的，既为找到她而庆幸，又为她所遭受的一切而心痛。
这条暗道狭窄潮湿，显然已废弃多年。两人默默前行，只有脚步声和呼吸声在黑暗中回响。
“为什么？”走在前面的唐棠突然轻声问道，声音在狭窄的空间里显得格外清晰，“为什么冒险来救我？极乐之城这等险地，就算是宗门任务，也大可派其他人来。”
陆靖言沉默片刻，终于轻声道：“因为对我而言，唐棠的安危，从来都不是简单的宗门任务。”
唐棠的脚步微微一顿，但没有回头，只是继续向前走去。然而在那黑暗中，无人看见她眼中闪过的一丝复杂光芒。
暗道似乎没有尽头，而前方的黑暗中，等待着他们的将是更多的未知与危险。但至少在这一刻，两个本该对立的人，因着一段未竟的情谊和一句未尽的告白，暂时走在了一起。
极乐之城的阴影依旧笼罩，希望渺茫如星火。但有时候，正是这微弱的星火，足以照亮最黑暗的夜。
