65、密道 ...
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腐骨巷那间废弃石屋，如同一个被时光遗忘的墓穴，散发着潮湿、腐朽的气息。陆靖言站在屋外，身形与阴影融为一体，唯有胸腔里那颗剧烈跳动的心，震耳欲聋。他一路追踪至此，凭借着对唐棠气息的微弱感应以及玄天宗在极乐之城布下的隐秘线索，终于锁定了这个位置。他本以为会看到一个受伤、惊恐、亟待救援的师妹，却万万没想到，迎接他的，是比极乐之城永夜更深邃的黑暗，以及一双透过门缝望出来的、冰冷彻骨、毫无生气的眼眸。
那眼神，像两把淬了冰的匕首，精准地刺入陆靖言的心口。他曾无数次想象过重逢的场景，或许是唐棠委屈的泪水，或许是倔强的沉默，但绝不该是这般……死寂的陌生。那浓郁的、带着毁灭气息的森然魔气，如同实质的屏障，将他所有准备好的温言安抚、急切追问、乃至宗门嘱托，都死死地堵在了喉咙深处。
“唐师妹……”他几乎是下意识地低唤出声，声音干涩沙哑，带着自己都未察觉的颤抖，“是我，陆靖言。别怕，我来带你离开这里。”
屋内，只有魔气因他的声音而产生一丝细微的波动，如同毒蛇昂起了头颅，更具威胁。那双眼睛里的冰冷没有丝毫融化，反而掠过一丝极淡的讥诮，仿佛在嘲笑他的天真和无知。
陆靖言的心一点点沉下去。他强迫自己冷静，思绪飞转。是伤势过重导致神智不清？还是被魔功彻底控制了心神？他尝试换一种方式，提及或许能触动她的过往：“棠儿，唐家堡很担心你，唐世伯他……玄天宗的师长们也一直在设法寻你。极乐之城非久留之地，独孤灼势力庞大，随我走，我们先离开再说，一切等安全了再从长计议。”
他提到了家，提到了宗门，提到了共同的敌人。这是他所能想到的、最具分量的筹码。然而，回应他的，依旧是死一般的寂静。那寂静并非空无，而是充满了拒绝的张力，仿佛有一道无形的高墙，由创伤、猜忌和某种决绝的意志浇筑而成，坚不可摧，将他与她彻底隔绝在两个世界。
陆靖言甚至能感觉到，自己每多说一个字，那墙便厚一分，屋内的魔气便躁动一分。他不敢再轻易刺激她。强行闯入？这个念头刚升起就被他否决。且不说他并无十足把握能瞬间制住状态诡异、力量似乎暴涨的唐棠而不伤她分毫，单是那魔气中透出的决绝意味，就让他心惊——他毫不怀疑，若自己贸然行动，她宁可玉石俱焚。
更何况，此地危机四伏，腐骨巷也并非绝对安全，任何大的动静都可能引来焚心殿的爪牙。他不能在此久留，更不能将两人都陷入更大的危险。
一种深切的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的四肢百骸。他身为玄天宗这一代最杰出的弟子之一，向来冷静自信，此刻却感到前所未有的挫败。他找到了她，却仿佛离她更远了。他看着她坠入深渊，却连伸出手，都怕将她推得更深。
最终，他只能将满腹的忧虑、震惊、痛惜与疑惑强行压下，化作一声几不可闻的叹息。他深深地望了那缝隙后的黑暗一眼，仿佛想穿透那浓稠的魔气，再看一看昔日师妹的影子。然后，他咬牙转身，衣袂掠风，如同来时一般悄无声息地退入更深的巷道阴影中，每一步都沉重如山。他需要立刻将“唐棠疑似入魔且拒绝救援”的消息传回，需要重新评估这急转直下的局势，更需要……寻找一个或许能打破她心防的、渺茫的契机。
* * *
石屋内，唐棠背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓滑坐在地。直到确认陆靖言的气息彻底远去，她紧绷到极致的神经才略微一松，但随之而来的不是放松，而是更深的疲惫与警惕。
她不相信陆靖言会如此轻易放弃。玄天宗的“高足”，行事岂会如此虎头蛇尾？这或许是欲擒故纵，或许是另一种更迂回的策略。在她如今的世界观里，任何来自“过去”的牵扯，任何看似善意的举动，都可能是包裹着糖衣的毒药，背后隐藏着不可告人的目的——或是为了天机扣，或是为了将她这个“堕落者”抓回去“拨乱反正”，维护他们正道的颜面。
“玄天宗……陆靖言……”她低声咀嚼着这两个曾经代表着她青春岁月里光明与仰慕的名字，嘴角勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。连远在仙门正道中心的他们都派人潜入这魔窟了？消息可真灵通啊。是为了她，还是为了她身上的天机扣？或者，兼而有之？无论答案是什么，都与她无关了。从她选择服下魔丹、修炼寂灭魔元的那一刻起，那条通往阳光下的路，就已经在她身后轰然崩塌。她的路，注定只能在这黑暗泥泞中，独自挣扎前行。
胸腔内气血翻涌，伤势在情绪剧烈波动下又开始隐隐作痛。她强压下喉头的腥甜，强迫自己集中精神。此地不宜久留，陆靖言的到来本身就是一个危险的信号。
她取出那枚得自听风楼的玉简，神识再次沉入。玉简内记载的路径清晰无比，指向西城边缘一处靠近“绝望崖”的废弃祭坛，密道入口就在祭坛下方。“幽冥古道”，玉简中如此称呼它，据说能避开主要关卡，直通城外荒原。
这是目前唯一的希望之光，尽管这光芒来自于一个动机成谜、深浅难测的神秘组织。但她没有选择。就像溺水之人，即便是一根稻草，也会死死抓住。
休息片刻，勉强恢复了一丝气力，唐棠重新拉紧斗篷的兜帽，将整个人都隐藏在宽大的布料之下。她如同暗夜中游弋的幽灵，再次悄无声息地踏上了逃亡之路。
越是靠近西城边缘，城内因独孤灼清剿行动而燃起的战火和喧嚣便逐渐减弱，但气氛却愈发显得诡异和死寂。这里的建筑不再是简单的破败，而是呈现出一种被巨大力量摧毁后的彻底倾颓，断壁残垣如同巨兽的骸骨，散落在荒芜的土地上。地面上布满了深浅不一的裂缝，有些窄如刀锋，有些宽可陷人，从中散发出硫磺与精纯魔气混合的刺鼻气味，令人头晕目眩。绝望崖——那道传说中深不见底、直通地底魔渊的巨大裂谷，如同极乐之城一道狰狞的伤疤，尚未见到其真容，那吞噬一切的虚无气息已然弥漫在空气之中，压迫着人的心神。
按照玉简指示，她小心翼翼地穿过一片布满嶙峋怪石、形似迷宫的区域。这些石头色泽暗红，形态扭曲，在微弱的光线下仿佛无数挣扎的怨魂。终于，在石林尽头，那座废弃的祭坛映入眼帘。
祭坛由某种不反光的漆黑巨石垒成，风格古朴而诡异，上面刻满了漫长岁月风霜下已模糊不清的魔纹，但依稀能感受到一种荒凉古老的气息。它静静地匍匐在绝望崖的边缘，仿佛亘古以来就存在于此，是通往深渊的哨卡。
密道入口，就在祭坛基座的一个不起眼的裂缝之后。玉简描述，需要以特定频率的魔元震动机关方能开启。
一丝微弱的希冀，如同寒夜中的火星，在唐棠近乎冻结的心底闪烁了一下。只要进入密道，或许就能暂时摆脱这无休止的追猎，获得一丝喘息之机……
然而，这缕希望的火星，下一秒就被眼前骤然降临的、冰冷残酷的现实彻底扑灭！
祭坛周围，并非想象中的空无一人！
足足有二三十名身着焚心殿精锐服饰的魔修，早已严阵以待，将祭坛团团围住！他们并非隐匿行藏，而是明目张胆地布下了防线，点燃了几堆幽绿色的篝火，跳跃的鬼火将祭坛周围映照得一片惨绿，空气中弥漫着浓重的肃杀之气。为首者，是一名手持白骨法杖、面容阴鸷的老者，其周身散发出的灵压，赫然达到了金丹中期！
唐棠的呼吸骤然停滞，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！血液瞬间逆流，冲上头顶，让她一阵眩晕。
怎么会这样？！听风楼给的密道，竟然早已被独孤灼的人发现了？！而且还布下了如此重兵把守？！
是巧合？独孤灼的人恰好搜查到了这里？
不！这个念头太过侥幸！一个更可怕、更合理的推测如同蛰伏的毒蛇，骤然窜入她的脑海，带来刺骨的寒意：听风楼是故意的！他们故意给了她一个早已暴露的、或者说根本就在焚心殿监控之下的密道位置！这是一个精心布置的陷阱！目的，就是为了让她自投罗网！
刹那间，与听风楼接触的点点滴滴在脑中飞速闪过。那神秘人看似公平的交易，对天机扣看似随意实则锲而不舍的追问，那句意味深长的“结个善缘”……所有细节此刻都串联起来，指向一个令人毛骨悚然的真相。听风楼，这个以情报和神秘著称的组织，或许早已与独孤灼暗通款曲，或许是想借刀杀人，等独孤灼抓住她、得到天机扣后，再伺机插手牟利！而她，从头至尾，就是那个被玩弄于股掌之间的棋子！
就在唐棠因这致命的背叛而心神剧震、下意识向后缩回乱石阴影中的同时，她身后远处的来路上，也隐隐传来了急促杂乱的脚步声和明显的魔元波动！另一队搜捕的人马，正朝着这个方向快速合围而来！
前有金丹强者率重兵堵截，后有追兵逼近，彻底封死了退路！
她，陷入了真正的、十面埋伏的绝境！
祭坛前，那名手持白骨法杖的老者（后来得知其名为“阴骨老人”）似乎早已察觉到了她的到来，阴鸷的目光如同精准的箭矢，瞬间锁定了唐棠藏身的乱石区域。他脸上露出一抹猫捉老鼠般的残忍笑意，沙哑的声音带着毫不掩饰的嘲讽，在死寂的空气中荡开：
“既然来了，何必再藏头露尾？唐棠小姐，你的脚步可比我家大小姐预计的要慢上一些啊。这‘幽冥古道’风景独特，作为你的长眠之地，倒也不算辱没了你唐家小姐的身份。”
“恭候多时”……“葬身之地”……
阴骨老人的话，像最后两枚钉子，彻底钉死了唐棠的猜测。这条所谓的生路，根本就是一个为她精心准备的死亡陷阱！听风楼……果然不可信！这世间，还有谁可信？
绝望，如同极地冰海倒灌而来的寒潮，瞬间淹没了唐棠的四肢百骸。伤势在剧烈的情绪冲击下再也压制不住，喉头一甜，一股腥热的液体涌上口腔，又被她强行咽下，只留下满嘴的铁锈味。面对一名金丹中期和数十名配合默契的精锐魔修组成的绝杀之阵，再加上身后越来越近的追兵，她纵然有三头六臂，又能有几分生机？
难道……所有的挣扎、所有的痛苦，最终都只是徒劳？她终究还是逃不出这吞噬一切的极乐之城？终究要像一件物品般，被送入独孤灼的魔宫，成为她修炼路上的一具鼎炉？
不！
一股强烈到极致的不甘、怨愤与戾气，如同火山喷发般从她心底最深处轰然爆发！那是对命运不公的控诉，是对所有算计背叛者的仇恨！就算死，她也绝不会让独孤灼称心如意！就算是死，也要用尽最后一丝力气，撕下敌人一块血肉！她要让所有人都知道，她唐棠，绝非可以随意拿捏的软柿子！
这决绝的意志，如同最后的燃料，注入她体内的寂灭魔元。原本因伤势而有些滞涩的魔元，此刻如同被点燃的黑色烈焰，轰然升腾，散发出比之前更加纯粹、更加恐怖的森然死意！那是一种要吞噬一切、连同自身一起毁灭的疯狂气息！
她缓缓从阴影中站起身，不再躲藏，不再犹豫。她一把扯下了遮掩容貌的斗篷兜帽，露出了那张苍白如纸、却布满冰霜般决绝的脸庞。眼眸之中，最后一点属于“过去”的微弱光亮彻底湮灭，取而代之的，是如同万丈深渊般的死寂与即将燎原的疯狂。
她目光冰冷地扫过祭坛前严阵以待的重重包围，又瞥了一眼身后已然可见火把光芒的追兵，手中悄然握紧了那枚记载着虚假希望、带来真实绝望的玉简。
然后，五指猛地收紧！
“咔嚓！”
玉简应声而碎，化为齑粉，从她指缝间簌簌落下，如同祭奠的纸钱。
既然天意弄人，世间无路可走。那便，不再寻路，只求痛快一战！用这寂灭魔元，焚尽此生最后的不平！
绝望，有时并非终点，而是彻底疯狂的序曲。当唐棠捏碎玉简，任由那冰凉的玉屑从指缝间滑落时，她心中所有的犹豫、恐惧、乃至对过往最后的一丝眷恋，似乎也随之彻底斩断。取而代之的，是一种踏破一切常规、超越生死界限的冰冷决绝。体内的寂灭魔元，如同决堤的洪流，感应到主人心绪的剧变，以前所未有的狂暴姿态奔涌起来，黑色的气焰在她周身缭绕升腾，仿佛来自九幽的死亡之火，散发出令人灵魂战栗的吞噬气息。
前有狼，后有虎，已是十死无生之局。那便杀吧！杀一个够本，杀两个有赚！至少在力竭而亡、魂飞魄散之前，她仍是自由的，她的意志仍由自己主宰，而非独孤灼笼中那只待宰的、屈辱的牲畜！
她眼眸中最后一点属于“唐棠”的温软光亮彻底湮灭，只剩下深渊般的死寂与即将焚尽一切的疯狂。面对祭坛前那名金丹中期老者和数十名精锐魔修组成的铜墙铁壁，她非但没有退缩，反而主动向前踏出一步。脚步落在地上，悄无声息，却带着千钧重的决绝。寂灭魔元在她掌心急速凝聚，压缩成一颗不断旋转、吸收着周围光线的黑暗球体，发出低沉而令人心悸的嗡鸣，连空气都为之扭曲。
那手持白骨法杖的阴骨老人见状，阴鸷的脸上首次露出一丝真正的讶异。他原以为这已是瓮中之鳖的小丫头，在绝境中爆发出的不是恐惧和绝望，而是如此纯粹、如此暴烈的毁灭意志？这寂灭魔元的气息，竟让他这金丹中期的修士都感到一丝隐隐的不安。但讶异只是一闪而过，随即化为更加残忍的讥笑和贪婪：“啧啧，没想到还是块硬骨头？这魔功倒是有点意思！负隅顽抗更好，拿下你，抽出这身魔元，或许对大小姐也是大补！结‘血煞焚心阵’！”
他一声令下，身后数十名魔修齐声应和，声震四野。他们迅速变幻方位，魔元勾连，瞬间形成一座笼罩方圆数十丈的血色光罩。光罩之内，煞气冲天，隐隐有无数怨魂哀嚎之声，强大的压迫感如同实质的山岳，从四面八方挤压向中心的唐棠，试图瓦解她的意志，禁锢她的行动。战阵之力加持下，阴骨老人自身的气息更是陡然攀升，手中那柄白骨法杖顶端幽光大盛，凝聚起一道惨绿色的、充满腐蚀气息的能量箭矢，遥遥锁定唐棠。
而身后，追兵的脚步声和呼喝声已近在咫尺，火把的光芒将唐棠来路上的乱石区域照得通亮，又一支焚心殿的搜索小队出现，约十余人，为首的是一名面容凶悍的筑基后期修士。他们看到祭坛前的阵仗，先是一愣，随即默契地散开，彻底封死了唐棠的所有退路，脸上露出狞笑，如同看着落入陷阱的猎物。
绝杀之网，已然收紧到极致！上天无路，入地无门！
唐棠深吸一口气，那空气中弥漫的血煞之气和绝望崖的虚无气息混合在一起，灼烧着她的肺腑。她知道自己或许连第一波合击都撑不过去，但那又如何？她的目光死死锁定在阴骨老人身上，擒贼先擒王！就算死，也要咬下这老鬼一块肉！
就在她凝聚所有魔元，腿部肌肉紧绷，准备不顾一切地率先发动攻击，以求在战阵合围之力达到顶峰前，搏命一击，撕开一道血口之际——
“轰隆隆——！！！”
一声突如其来的、绝非人力可及的巨响，猛地从绝望崖深处传来！这声音是如此巨大，仿佛整个大地都在剧烈颤抖，连带着祭坛的黑色巨石都发出了不堪重负的呻吟！紧接着，一股无法形容的、混杂着精纯天地灵气和暴戾地底魔气的混乱能量流，如同火山喷发般从裂谷深处冲天而起！
这股能量流的出现，瞬间扰乱了此地的能量平衡！血煞焚心阵形成的血色光罩剧烈波动起来，明灭不定，阵中的魔修们一阵骚动，阵法运转出现了瞬间的凝滞。阴骨老人凝聚的那道惨绿箭矢也因能量干扰而扭曲了一下。就连合围过来的后援追兵，也被这突如其来的天地异变惊得停下了脚步，骇然望向绝望崖方向。
天地之威，竟在此刻，以这样一种完全出乎所有人意料的方式，悍然介入！
唐棠的搏命一击，硬生生止住。她惊愕地望向那能量喷涌、如同地狱入口的绝望崖，一个疯狂的念头如同闪电般划过她几乎被绝望填满的脑海：
乱中求生！这是唯一的变数！
