28、靖言辞行 ...
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蜀中唐家堡的空气，仿佛被那无处不在、刺目耀眼的喜庆红色浸染得粘稠而滞涩，每一口呼吸都带着一股无形的压力。喧闹的筹备声响日夜不息，却掩盖不住其下涌动的、更为深沉晦暗的潜流。并非所有目光都带着真诚的祝福，也并非所有人都对唐棠那异乎寻常的、死水般的平静深信不疑。在这看似铁板一块的联姻大局之下，仍有一些清醒的眼睛，带着疑虑与担忧，注视着那座华美的囚笼——棠梨苑。
这日，唐家堡迎来了一位客人合乎礼数的正式辞行。青云剑派此次前来进行友好交流的领队，年轻一代中声名鹊起的翘楚陆靖言，已圆满完成既定的交流任务，即将率领同门弟子返回宗门。
辞行的流程依足了名门正派往来的礼数，一丝不苟。陆靖言先是郑重拜会了家主唐清岳，言辞恳切地感谢唐家这些时日的盛情款待与交流中的坦诚相待，其风度翩翩，举止有度，令人挑不出半分错处。然而，端坐主位的唐清岳，心中填满了女儿婚事带来的沉重枷锁与对家族未来的深切忧虑，面对眼前这位如清风朗月、前途无量的别派才俊，心中更是百味杂陈，翻涌着难以言说的苦涩与对比之下的黯然。他只能强打起精神，进行着公式化的客套寒暄，但眉宇间那无法完全掩饰的疲惫与如同磐石般压着的郁结之气，却逃不过有心人的眼睛。
陆靖言心思何等敏锐，自然察觉到了唐清岳那份心力交瘁的心不在焉，以及这偌大城堡内弥漫的、与表面喜庆格格不入的异常压抑氛围。他并未点破，只是恪守礼仪，完美地完成了拜会仪式，随后，便以一种自然而不失分寸的姿态提出，希望在离开之前，能向唐棠大小姐当面辞行。
这个请求合情合理。唐棠身为唐家大小姐，是堡内名义上的主人之一，陆靖言在此交流期间，虽与她直接接触不多，但于情于理，临行前特意告别，是世家交往中应有的礼数，也彰显了青云剑派的涵养。唐清岳闻言，略一沉吟，想到女儿近日那令人心惊的、近乎麻木的“顺从”，料想不会在客人面前失了分寸，引出什么乱子，便微微颔首应允，吩咐一名心腹管事恭敬地引陆靖言前往棠梨苑，但不动声色地特意叮嘱了一句：“陆公子事务繁忙，莫要耽搁太久。”
棠梨苑内，依旧是那副令人窒息的、仿佛连时间都凝固了的寂静。院门处的守卫见是宗主亲自允许的贵客，仔细查验过身份令牌后，不敢怠慢，无声地打开了院门。
陆靖言跟在那名沉默的管事身后，步入了这座如今在外人看来风光无限、实则如同精致鸟笼的院落。他的目光看似随意，却极为敏锐地扫过庭院：那些摆放整齐、却透着一股仓促与应付意味的婚礼用品；墙角那株海棠树，花开得过于繁盛绚烂，反而在寂静中显出一种凄艳决绝的美感，仿佛在燃烧最后的生命。他的眉头几不可察地微微蹙起，心中那丝不安愈发清晰。
得到通报的春晓急忙迎了出来，见到气质清正、眉眼温和的陆靖言，眼中瞬间掠过一丝如同溺水之人看到浮木般的微弱希冀。或许……或许这位名声颇佳的青云剑派高足，他的到来，能像一缕清风，稍稍吹散这院中令人窒息的阴霾，给小姐带来一丝不一样的气息？
“陆公子万福，小姐正在花厅等候。”春晓低声道，语气中带着不易察觉的期盼，小心翼翼地引着陆靖言向内走去。
花厅小巧而精致，陈设清雅，却同样弥漫着一股冷清之气。唐棠并未坐在主位，而是背对着门口，临窗而立，怔怔地望着窗外那片被高高院墙分割成方寸之地的、并不自由的天空。她今日穿着一身浅碧色的常服，颜色素净，更衬得她身姿单薄如纸，背影僵直，仿佛一尊失去了所有灵动气息的玉雕，周身笼罩着一层浓得化不开的孤寂与冰冷，与窗外明媚的春光形成了残酷的对比。
听到身后传来的、刻意放轻的脚步声，她缓缓地、如同牵线木偶般转过身来。
当陆靖言的目光与她的视线在空中接触的刹那，纵然他心性沉稳，心中也不由得猛地一沉，泛起阵阵寒意。
不过短短十余日未见，眼前的唐棠，与他记忆中那个即便眉宇间带着轻愁、却依旧眼神灵动、气质鲜活的模样，简直判若两人！她的脸色苍白得毫无血色，近乎透明，眼窝深陷，下方是两片浓重得刺眼的青影，双颊消瘦得露出了清晰的骨骼轮廓，昔日那份少女的丰润已然消失殆尽。而最令人心惊胆战的，是那双眼睛——曾经明亮如星辰，顾盼间自有光彩，此刻却如同两口干涸了千年的枯井，空洞、死寂、深不见底，没有任何情绪波澜，只是机械地、带着一种近乎麻木的礼貌，茫然地望向来访者。
“唐姑娘。”陆靖言压下心头的强烈震动与涌起的怜惜，上前一步，依着平辈之礼拱手，声音刻意放得温和清朗，如同试图融化坚冰的暖阳，“在下今日便需返回青云剑派，特来向姑娘辞行，感谢姑娘往日照拂。”他刻意避开了任何可能刺激到她的词汇，如“新婚”、“恭喜”之类。
唐棠长长的睫毛极其轻微地颤动了一下，像是费了很大的力气，才将涣散的目光勉强聚焦在陆靖言脸上。她微微颔首，动作迟缓得如同生锈的机括，声音轻飘得如同即将散去的烟雾，不带任何起伏：“陆公子有心了。祝公子……一路顺风，前程似锦。”
她的声音里，听不出丝毫离别的客套情绪，也寻不见半点对于自身“大喜之事”的期盼，只有一片荒芜的、令人窒息的虚无，仿佛在陈述一件与己完全无关的事情。
陆靖言的心狠狠揪紧了。他此前虽隐约听闻唐家与玄天宗联姻之事，以及唐棠本人似乎对此不甚情愿的风声，但万万没有料到，实际情况竟已糟糕到如此地步！这哪里像是一个待嫁新娘应有的状态？这分明是……心神耗尽、心死如灯灭后，只剩下一具空壳的征兆！一种强烈的、属于正道修士的侠义心肠，混合着一种连他自己也未曾深究的、对美好事物被摧折的痛惜之情，促使他必须做些什么。
引路的管事和春晓都是极有眼力的人，见状早已悄无声息地退到了花厅门外垂手等候，留给两人一个相对私密的谈话空间。
花厅内顿时陷入了一片令人尴尬的死寂。只有窗外偶尔传来的几声清脆鸟鸣，反而更加反衬出室内的冰冷与凝滞。
陆靖言凝视着唐棠那副魂不守舍、仿佛下一瞬就会化作青烟消散的脆弱模样，不再犹豫。他选择了一种相对直接，却又足够含蓄、留有充分余地的方式，开口打破了沉默。声音压得更低，带着一种不易察觉的、真诚的关切：
“唐姑娘，”他缓缓道，目光坦诚，“近日见堡内为婚事奔波，姑娘……似乎清减憔悴了许多，望务必保重玉体。”
唐棠的目光依旧空洞地落在虚无处，对于这明显的关怀，没有任何反应，仿佛他的话只是掠过耳畔的微风。
陆靖言并不气馁，他知道必须把话挑得更明一些，才能穿透她自我封闭的屏障。他继续用沉稳而清晰的语调说道：“青云剑派与蜀中唐家，世代交好，互为唇齿。家师青阳真人，与令尊唐世伯，亦是多年旧识，常有往来。我辈修士，立志除魔卫道，守护苍生，亦当秉持世间公义，扶助弱小，匡扶正道。”他刻意顿了顿，目光更加郑重地看向唐棠，语气中带着一种承诺的分量，“唐姑娘，靖言虽人微言轻，但若……若姑娘近日真有何难言之隐，或是身陷不得已之困境，需要外力相助之处……或许，我青云剑派，并非不能略尽绵薄之力。”
这番话，在当下情境中，已经说得再明白不过。他没有直接点破联姻的强迫性，也没有提及任何具体的人名或事件，但“难言之隐”、“身陷困境”、“秉持公义”、“外力相助”这些词语，无异于在唐棠紧闭的心门上，轻轻叩响，传递着一个清晰的信号：我看出了你的痛苦与不情愿，如果你是被迫的，青云剑派愿意，并且有能力，为你提供一条可能的庇护之路和挣脱枷锁的支持。
这几乎是在不直接与玄天宗和唐家撕破脸皮的前提下，一个外人所能做出的最隐晦也最大胆的试探与承诺了。
然而，唐棠接下来的反应，却像一盆冰水，将陆靖言心中刚燃起的一点希望火苗，彻底浇熄。
只见她缓缓地、极其艰难地抬起眼帘，那双死水般的眸子终于凝聚起一丝微弱的光，落在了陆靖言写满诚恳的脸上。但那目光中，没有预料中的惊喜，没有绝处逢生的感激，甚至没有一丝一毫的波动，只有一种深入骨髓的、令人心寒的……麻木与认命。
她极其轻微地摇了摇头，动作幅度小得几乎看不见。嘴角努力地向上牵动，试图挤出一个表示“无事”的表情，最终却只形成一个比哭泣更令人难受的、苦涩到极致的扭曲弧度。
“多谢……陆公子好意。”她的声音依旧轻飘，却像裹着冰碴，带着一种斩断所有可能性的、彻底的冰冷，“唐棠……并无难处。与玄天宗联姻之事，乃是家父与族中诸位长老深思熟虑后共同定下，关乎唐家百年兴衰，西南局势安稳……亦是唐棠身为唐家女儿，不可推卸的分内之责。实在……不敢劳烦贵派挂心。”
每一个字，都像是从万载寒冰中凿刻出来，带着彻骨的寒意和一种令人心碎的“懂事”。她不仅干脆地拒绝了这份雪中送炭的善意，甚至主动将这门令她窒息的婚事，归为“分内之责”、“不可推卸”，用家族大义的重担，彻底堵死了任何外界可能干预的缝隙，也堵死了自己最后的退路。
陆靖言彻底怔住了。他看得出，唐棠这番话绝非虚伪的客套或试探，而是发自内心的一种……绝望到极致后的彻底放弃与自我说服。她似乎已经完全接受了命运这残酷的安排，或者说，她已经不再对任何外来的拯救抱有任何一丝一毫的希望。这种死寂，比任何激烈的反抗都更让人感到无力。
为什么会这样？究竟在这短短时间内发生了什么可怕的事情，能让一个原本鲜活灵动的生命，被摧残到如此心如槁木死灰的地步？是家族的压力沉重到足以碾碎个人的意志？还是……有什么更深的、不为人知的隐情，比如……那个曾与她形影不离的“温蕴”姑娘的消失或……背叛？
陆靖言脑海中瞬间闪过几个模糊的念头和传闻，但他无法确定，也无法在此刻、此地，对一个心防如此坚固的女子进行更深的探问。
他看着唐棠那双仿佛已经看不到任何光亮的眼睛，明白再多的言语劝慰、再真诚的援手，此刻对她而言都是徒劳的噪音。她已经用冰冷的心墙，将自己彻底封闭了起来，拒绝了所有可能照入深渊的光线。
一股深切的无力感如潮水般涌上陆靖言的心头。他终究只是个外人，无法强行介入唐家内部的核心事务。青云剑派虽是名门大派，但也需顾忌与玄天宗、与唐家之间错综复杂的关系网络，不可能毫无凭据、不计后果地强行干涉别家的联姻决定。
他沉默了片刻，千言万语在喉间滚动，最终却只能化作一声几不可闻的、充满惋惜的轻叹。
“既然姑娘……心意已决，如此明晓事理……”他斟酌着用词，再次拱手，语气中带着难以掩饰的遗憾与一丝不忍，“那靖言……便不再赘言相扰了。无论如何，万望姑娘……务必珍重自身。山高水长，江湖路远，日后若……若有机缘，青云山的大门，永远为姑娘敞开。”
这已是他作为青云剑派弟子，在不违背门规宗义的前提下，所能做出的最意味深长、也最无力的承诺了。一个或许永远也不会实现的、渺茫的退路。
唐棠再次微微颔首，动作轻微得几乎看不见，算是最后的回应。她的目光却已率先移开，重新投向了窗外那片被高墙框住的、有限的天空，显然送客之意已明，不愿再多言一句。
陆靖言深深看了她一眼，仿佛要将这副令人心碎的画面刻入心底，然后不再停留，转身，步履略显沉重地离开了花厅。当他走出棠梨苑那扇象征着禁锢的院门时，忍不住再次回头望去，只见庭院深深，花影寂寂，那抹浅碧色的单薄身影仿佛已被无尽的孤寂吞噬。唐棠那副心死如灰、拒人于千里之外的模樣，已深深烙印在他的脑海之中。
他心中那股不祥的预感愈发强烈。这桩看似强强联合、风光无限的婚事，内里恐怕早已千疮百孔，暗藏凶险。而唐棠这位曾经明媚动人的大小姐，她的未来，似乎正被一片浓重得化不开的、令人不安的阴云所笼罩。
“返回宗门后……或需将此事，详细禀明师尊……”陆靖言心中暗自思忖。虽然唐棠今日明确拒绝了帮助，但他无法做到就此完全置身事外，视而不见。至少，让宗门高层知晓唐家内部的异常状况与唐棠的真实处境，或许在未来的某个风云突变的时刻，能成为一线微不足道、却可能至关重要的转机。
他带着满腹的疑虑、沉重的担忧和一丝身为旁观者的无力感，离开了气氛诡异的唐家堡。而棠梨苑花厅之内，在陆靖言的脚步声彻底消失后，唐棠依旧维持着那个临窗而立的姿势，如同一尊凝固的雕像，许久，许久都未曾动弹分毫。
陆靖言的到来，和他那番隐晦却真诚的关心，像一颗微小的石子，投入了她那潭早已冰封死寂的心湖，却连一丝最细微的涟漪都未能激起。如今的她，早已是万念俱灰，身心俱疲。温蕴那彻骨的背叛，如同抽走了她生命殿堂中最后一块承重的基石，让她彻底坠入了绝望的无底深渊。连曾经视若□□、全心信赖的人都如此残忍无情，这世间，还有谁值得信任？还有何处是她能够安心停泊的港湾？
青云剑派的善意，如同远在天边的星光，虽然清冷明亮，却来得太迟，也太过遥远微弱，根本无法照亮她眼前这片浓稠得令人窒息的黑暗，更无法温暖她早已冰冷彻骨的心。
她缓缓闭上双眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影，将外界的一切声音、一切光影、一切或真或假的善意与关怀，都彻底隔绝在外。
她的世界，从那一刻起，收缩到极致，只剩下那身灼目刺眼、如同刑具般的猩红嫁衣，和那个名为“落星坡”的、未知的终点——不知是苦苦挣扎后的最终解脱，还是更深、更黑暗的毁灭开端。
