27、云漪之惑 ...
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当蜀中唐家堡正紧锣密鼓、张灯结彩地筹备着一场看似风光无限、实则暗潮汹涌的大婚之时，在远离那片是非之地的、属于极乐之城势力范围的边缘地带，一场关乎阴谋、背叛与最终抉择的暗流，同样在无声处汹涌澎湃，蓄势待发。
这是一处位于蜀地边缘、靠近荒芜魔域的隐秘据点，外表巧妙地伪装成一座破败不堪、香火断绝的山神庙，残垣断壁，蛛网密布。然而内里却经由阵法大师改造，别有洞天。强大的隐匿阵法隔绝了外界一切可能的窥探与感知，昏暗的兽油灯盏投下摇曳不定的光晕，映照在墙壁斑驳脱落、描绘着魔神降世与众生沉沦的诡异壁画上，空气中弥漫着一种淡淡的、混合了陈旧血腥气与某种劣质檀香的奇异味道，令人莫名心悸。
独孤烬早已褪去了“温蕴”那身素雅洁净、不染尘埃的道袍，换上了一袭剪裁利落、玄色为底、以暗金丝线绣着繁复曼陀罗花纹的贴身劲装。如墨的长发被高高束起，用一根不知何种生灵骨骼打磨而成的森白长簪牢牢固定，完整地露出了她光洁的额头和那双此刻彻底卸下伪装、充满了毫不掩饰的烦躁、戾气与一丝不易察觉的迷茫的眼眸。她不再是那个气质清冷出尘、惹人怜惜的温蕴仙子，而是变回了那个从尸山血海中爬出来、游走于黑暗边缘的极乐之城少主——独孤烬。
此刻，她正独自站在据点深处那间由坚硬黑石垒砌的练功场内。手中的焚寂鞭，如同一条被彻底激怒的黑色蛟龙，鞭身缠绕着幽蓝色的、仿佛来自九幽地狱的魔火，在她周身疯狂舞动，抽打着看似虚无的空气，发出尖锐刺耳的破空之声，仿佛要将空间都撕裂开来。重重鞭影交织成一张死亡之网，魔火灼烧得周围温度骤升，空气都呈现出水波般的扭曲状。这近乎自虐般的狂暴演练，赤裸裸地彰显着舞鞭者内心极度的不平静与难以排遣的压抑。
她在发泄，用这种熟悉的方式，试图驱散脑海中那些不受控制浮现的画面和声音。
就在几个时辰前，她刚刚与安插在唐家堡外围的最后一批精锐心腹，再次确认了送亲队伍最终的行程路线和护卫力量的详细配置。玄天宗果然如预料般，额外增加了两名修为达到元婴中期的长老压阵，这无疑给“落星坡”的行动增添了巨大的变数和风险。然而，更让她心烦意乱、甚至感到一丝恐慌的，并非这些冰冷的数字和情报，而是脑海中总是不受控制、反复闪回的片段——唐棠在被迫试穿那身刺眼嫁衣时，那双失去了所有光彩、死寂得如同深潭般的眼睛；以及昨日，她亲自前往“劝嫁”时，对方在听到她那番虚伪言辞的瞬间，眼中那如同精致瓷器般骤然破碎、带着难以置信与绝望的眼神。
那种眼神，不像愤怒，不像怨恨，而是一种更深沉的、被最信任之人从背后捅刀后的彻底崩溃。它像一根淬了毒的细针，精准地扎进了独孤烬心底最隐秘、连她自己都几乎遗忘的柔软角落，并不时带来一阵阵尖锐而持久的刺痛感，让她坐立难安。她试图用这狂暴的练功来消耗体力、麻痹神经，将这种不该有的、属于弱者的情绪彻底碾碎，但越是如此，唐棠那张苍白凄楚的脸庞和那双含泪的眼眸，就越是清晰得令人窒息。
“啪——！”
一声爆响，蕴含着恐怖力量的焚寂鞭狠狠抽击在练功场角落一具由精铁混合玄钢打造、专门用于承受击打的假人上。鞭痕深可见“骨”，幽蓝色的魔火如同附骨之疽，牢牢附着在伤痕处，滋滋作响，散发出焦糊的气味。独孤烬胸口剧烈起伏，额角与鼻尖渗出细密的汗珠，几缕散落的发丝被汗水黏在颊边，但她眼中那翻腾的烦躁与暴戾，并未因此减少分毫，反而像是被点燃的干柴，越烧越旺。
“啧啧，好大的火气……这可不像是那位运筹帷幄、声称一切尽在掌握的烬少主，该有的模样啊。”
一个慵懒中带着几分漫不经心戏谑的女声，如同滑腻的蛇，从练功场唯一的入口处幽幽传来，打破了场内近乎凝滞的暴烈氛围。
独孤烬挥鞭的动作猛地一顿，焚寂鞭如同拥有生命和意志的活物般，倏地收回，温顺（或者说暂时蛰伏）地缠绕在她线条优美却蕴含着爆发力的小臂上。她豁然转头，冰冷的目光如同两把淬冰的匕首，射向倚在门框上的不速之客。
苏云漪依旧是一身标志性的青色裙裳，面料轻薄，恰到好处地勾勒出她曼妙起伏的曲线。她似乎刚从某个热闹场出来，指尖灵巧地把玩着一枚不知用何种妖兽指骨打磨而成、泛着惨白光泽的骰子，脸上挂着那副惯有的、仿佛对世间一切都漫不经心的浅淡笑容。然而，那双微微上挑、顾盼生辉的桃花眼里，此刻却闪烁着一丝与慵懒外表截然不同的、锐利如鹰的探究光芒。
“你怎么来了？”独孤烬的声音带着明显的冷硬和不加掩饰的不悦，仿佛自己的领地受到了侵犯。汗水沿着她优美的颈线滑落，没入衣领。
苏云漪袅袅婷婷地走进来，步履轻盈，仿佛踏在云端，全然无视了场内尚未完全散尽的暴戾气息和空气中残留的魔火灼热感。她自顾自地在一旁光秃秃的石凳上坐下，姿态闲适地翘起一条腿，裙摆随之滑落，露出一截光滑白皙、线条流畅的小腿，与周围阴森的环境形成诡异而诱人的对比。
“我来瞧瞧，”她红唇轻启，语调拖长，带着一丝若有若无的讽刺，“我们即将在蜀中之地成就一番‘大业’的烬少主，有没有被那唐家堡的江南烟雨、或是哪位佳人的温柔眼波，给泡软了骨头，迷昏了头脑。”她的话语如同带着细小的倒钩，精准地刺向独孤烬试图隐藏的软肋，目光却像最精细的刻刀，细细描摹过独孤烬略显疲惫的眉眼、紧抿成一条直线的薄唇，以及眉宇间那挥之不去的躁郁。
独孤烬从鼻子里发出一声极冷的嗤笑，走到旁边的武器架前，随手拿起一块不知用途的黑色绒布，开始反复擦拭焚寂鞭上那其实被魔火煅烧得光洁如新的鞭身。这个动作与其说是清洁，不如说是一种掩饰内心波澜的本能反应。“少说这些没用的废话。黑风峪那边，情况到底如何？”她强行将话题引向正事，指的是死对头独孤灼的动向。
苏云漪见她避而不谈，眼中探究之色更浓，但也从善如流地暂时收起了戏谑，正色道：“独孤灼和她那帮疯狗一样的血煞卫，还在黑风峪按兵不动。不过，听风楼潜伏在附近的最高级别眼线冒死传回消息，他们活动的痕迹非常诡异，不像是在寻常练兵或驻扎，反而像是在暗中布置某种规模不小、用途不明的大型阵法，又像是在耐心等待着某个特定的时机。我总觉得……这不符合独孤灼那一贯嚣张跋扈、雷厉风行、喜欢正面碾压的作风。太安静了，安静得反常，让人心里发毛，不安得很。”
她顿了顿，目光如同无形的丝线，紧紧缠绕在独孤烬身上，语气加重：“烬，事到如今，我再问你一次，你真的确定，还要死守着原计划，在落星坡那个地方动手？现在的变数已经多到快溢出来了！独孤灼就像一条最有耐心的毒蛇，盘踞在阴影里，吐着信子，谁也无法预测她会在最关键的时刻，突然暴起，咬向谁的喉咙。再加上玄天宗明显加强了护卫力量，硬碰硬，我们即便能成功，付出的代价也必将极其惨重，甚至可能是……玉石俱焚。”
独孤烬擦拭鞭子的动作没有丝毫停顿，指节却因用力而微微泛白。她的语气带着一种斩钉截铁、近乎偏执的决绝，仿佛在说服别人，更是在说服自己：“计划不变。箭已搭在弦上，引而不发才是最大的危险。此刻退缩，之前所有的心血、所有的布置都将前功尽弃，付诸东流。天机扣，我必须拿到手，没有第二种可能！”
苏云漪盯着她棱角分明的侧脸和那双刻意回避对视的眼眸，静静地看了半晌，忽然轻轻笑了一声。那笑声在空旷的石室内回荡，清脆却毫无暖意，反而带着一种洞悉一切的凉薄。“是为了天机扣，还是……为了别的什么？比如，某个即将被送上花轿的、可怜又可爱的唐家大小姐？”
练功场内的空气仿佛瞬间被抽空，凝固成了坚硬的冰块。
独孤烬猛地抬起头，眼神在这一刻锐利得如同出鞘的绝世凶刃，带着难以置信的怒火和一丝被彻底看穿后的惊慌，厉声喝道：“苏云漪！你胡说八道什么？！”
“我是不是胡说八道，你独孤烬心里比谁都清楚。”苏云漪好整以暇地把玩着那枚骨骰，语气依旧慵懒，吐出的每个字却都像淬了毒的针，精准地扎向独孤烬最不想面对的地方，“烬，我们认识多少年了？从泥泞里互相搀扶着爬出来，走到今天这个位置。你是什么样的人，我苏云漪敢说比这世上的任何人都了解。你冷酷，你自私，你为达目的可以将一切包括自身情感都作为筹码，这才是在极乐之城那吃人不吐骨头的地方活下去，并且有资格角逐那至高之位的独孤烬！”
“可是这一次，”苏云漪的目光陡然变得极具穿透力，仿佛能撕开她所有的伪装，直抵那颗混乱不堪的内心，“我从你制定的这个计划里，从你最近偶尔会出现的失神状态里，甚至从你刚才那毫无章法、纯粹只是为了发泄而挥鞭的举动里，都嗅到了一丝极其不寻常的、危险的味道。你对那个唐棠，太‘投入’了。投入得……超出了演戏的范畴。”
“投入？”独孤烬像是被瞬间点燃的炸药，声音陡然拔高，充满了被戳破心事的恼羞成怒和一种色厉内荏的恐慌，“苏云漪！你少在这里危言耸听，妄加揣测！我接近她，讨好她，骗取她的信任，自始至终都只是为了天机扣！所有的‘投入’，所有的‘温情’，都不过是精心设计的戏码！是必要的手段！”
“戏码？手段？”苏云漪嗤笑一声，笑容里充满了毫不掩饰的讥讽，“那需要演到连自己都快信以为真了吗？需要在她被家族软禁、孤立无援之后，还甘冒奇险，动用那种并不算十分高明的渠道，一次又一次地传递虚假消息去‘安抚’她？需要在她试穿嫁衣、心死如灰之后，一个人躲在这暗无天日的鬼地方，像个失控的疯子一样，用这种方式来发泄你所谓的‘无关紧要’的情绪？独孤烬，你或许能骗过唐棠那个天真的小姑娘，你甚至可能骗过了你自己，但你骗不了我！你这副样子，我太熟悉了！”
她倏然站起身，红裙似火，在昏暗的光线下划出一道灼目的弧度，与独孤烬一身玄衣形成的对比愈发强烈，如同光明与黑暗的对峙。她一步步走到独孤烬面前，距离近得几乎能感受到彼此呼吸的温度。她的目光灼灼逼人，带着一种近乎残忍的清醒和作为盟友的担忧：
“独孤烬！看着我！清醒一点！别忘了你的初心！别忘了我们当年是为什么才咬着牙从死人堆里爬出来，又是为什么才不惜一切代价走到今天！极乐之城的城主之位！足以掌控自己命运的力量！让所有曾经轻视我们、践踏我们的人匍匐在脚下的无上权势！这些，才是我们舍弃一切、为之奋斗的终极目标！”
“感情？”苏云漪的声音斩钉截铁，带着一种斩断迷惘的冷酷，“尤其是对这种注定对立、身份悬殊的正道女子产生的感情，那是这世间最无用、最廉价、也最致命的穿肠毒药！它只会让你变得软弱，让你判断失误，让你在关键时刻优柔寡断，最终将你拖入万劫不复的深渊！”
“唐棠是什么？”她一字一顿，如同敲响警钟，“她是正道的明珠，是唐家用来换取利益的大小姐，是我们整个计划中至关重要的一环，是利用来获取天机扣的工具和钥匙！仅此而已！她的价值，就在于她所能带来的利益！你若是对一件工具产生了不必要的怜惜，甚至……更危险的感情，那将是毁灭性的。它不仅会彻底毁掉我们精心布置的计划，让你我多年心血毁于一旦，更会彻彻底底地毁了你独孤烬这个人！”
独孤烬的脸色在摇曳的昏暗灯火下变幻不定，青白交错。苏云漪的话，像一把把烧红的烙铁，毫不留情地烫在她试图层层包裹的内心最柔软处。她确实动摇了，确实对唐棠产生了一种连她自己都感到陌生和恐惧的复杂情绪。那种情绪，让她在面对唐棠毫无保留的信任和绝望的眼泪时，会感到心脏传来真实的刺痛；在想到她即将被送入玄天宗、成为墨子悠的妻子时，会涌起一股难以名状的烦躁和……嫉妒？
这种逐渐脱离掌控的感觉，比面对独孤灼的威胁更让她恐惧，也让她对自己感到无比的愤怒。
“我没有！”她几乎是歇斯底里地低吼出声，眼神变得凶狠、偏执，甚至带上了一丝癫狂的色彩，像是在用尽全身力气对抗内心的真实，试图说服眼前唯一的知己，更是在拼命说服那个正在动摇的自己，“我对她只有利用！彻头彻尾的利用！等拿到天机扣，她……她一个正道大小姐的死活，与我独孤烬何干！不过是一枚弃子！”
然而，那微微颤抖、泄露了内心慌乱的尾音，以及眼底深处那一闪而过的、连她自己都未曾察觉的痛苦挣扎，却无情地出卖了她竭力维持的冷酷表象。
苏云漪看着她这副欲盖弥彰、近乎崩溃边缘的模样，心中无声地叹了口气，涌起一股复杂的情绪。她知道，有些话点到即止，说多了反而会激起逆反心理，将事情推向不可控的方向。她脸上的凌厉神色渐渐收敛，重新换上了那副慵懒漫不经心的面具，甚至伸出手，轻轻拍了拍独孤烬紧绷的肩膀，语气缓和下来，带着一种难得的、近乎劝慰的意味：
“没有最好。但愿如此。我今日说这些，并非要与你争执，只是作为多年的盟友，提醒你一句。落星坡之行，凶险万分，可谓九死一生。一步踏错，便是满盘皆输，死无葬身之地的结局。我希望到了那一刻，你能保持绝对的冷静和理智，挥剑斩断所有不必要的牵绊。为了天机扣，也为了……我们所有人的身家性命。”
说完，她不再停留，深深地看了独孤烬一眼，转身摇曳生姿地离开了练功场，将那一片令人窒息的死寂和翻滚的情绪漩涡，重新留给了独孤烬一人。
练功场内，重新陷入了死一般的寂静，只有那具精铁假人上附着的魔火，仍在顽强地燃烧，发出细微的“滋滋”声，如同诅咒。独孤烬僵立在原地，紧握着焚寂鞭的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。苏云漪那些如同冰锥般的话语，在她脑海中疯狂地回响、碰撞。
“动了不该有的心思……”
“感情是致命的东西……”
“她的死活，与你何干？”
是啊！与她何干？！她是独孤烬！是生于黑暗、长于血腥的魔修！是注定要踏着无数白骨、包括至亲之人的尸骸，才能登上那极乐之城至尊宝座的人！唐棠的眼泪，唐棠的绝望，唐棠那可笑的真心，都不过是她宏大计划中的一环，是达到最终目的所必须付出的、微不足道的代价！她怎么会对代价产生感情？！
她拼命地用这些冷酷至极的念头武装自己，试图将心中那丝不该有的、属于弱者的柔软和悸动彻底扼杀、碾碎。然而，越是强行压制，那抹素白的身影，那双盛满泪水与信任的眼眸，就越是清晰得如同烙印，灼烧着她的灵魂。
极度的烦躁和一种近乎毁灭的冲动再次涌上心头，她猛地挥动焚寂鞭，这一次，鞭影更加凌厉狂暴，魔火呼啸着几乎要吞噬一切，仿佛要将这恼人的情绪、这可耻的动摇，连同这个令人窒息的练功场一起，彻底焚毁！鞭风撕裂空气，发出凄厉的呜咽。
但那深藏在眼底、连她自己都不愿承认的慌乱与挣扎，却如同投入看似平静湖面的巨石，荡开的涟漪层层扩散，久久无法平息，反而有愈演愈烈之势。
苏云漪种下的疑惑之种，已然深植。而独孤烬内心那场关乎冷酷理智与萌芽情感的血腥厮杀，在无人可见的暗处，正变得愈发激烈和残酷。这为即将到来的落星坡之局，埋下了更加不确定的、关乎人性与魔性最终对决的、足以颠覆一切的伏笔。
