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20、西幻世界·第二十章 ...
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精灵王的邀约如同投入湖面的石子,在苏砚辞心中漾开圈圈涟漪。精灵秘境,一个传说中的地方,蕴含着古老的知识和可能解决当前困境的力量,诱惑力毋庸置疑。
但他看着窗外依旧笼罩在紧张气氛下的要塞,看着莱昂连日操劳疲惫的身影,看着雷固执守在门外的背影,以及医疗所里那些尚未完全摆脱危险的伤员……他无法在此刻一走了之。
“影子……”他反复咀嚼着精灵王最后的提示。
他找到莱昂,分享了精灵王的提示和自己的猜测:“污染并非凭空产生,必然有载体或传播者。‘影子’可能指代那些潜伏的暗鸦教徒,也可能……是某种更具体的东西,比如,被附身或控制的物体,甚至……人的影子本身。”
莱昂对此高度重视,立刻加派了懂得侦测魔法的人手,对隔离区、水源、乃至所有人员的影子进行了反复检查,却一无所获。暗鸦教会的潜伏手段极其高明。
就在调查陷入僵局时,科林那边有了意外发现。
他在用高精度炼金显微镜观察从一名感染者伤口提取的黑色粘液时,发现了一些极其微小的、几乎与黑暗能量融为一体的活性孢子!这些孢子处于休眠状态,极难察觉,但在特定频率的魔力波动刺激下,会短暂显形!
“是这些东西!”科林兴奋地拿着报告找到苏砚辞和莱昂,“它们潜伏在伤口或阴影里,平时根本无法发现!一旦宿主虚弱或周围黑暗能量浓郁,就会被激活,疯狂繁殖并释放污染!‘影子’可能是指它们喜欢潜伏在阴影中的特性!”
找到了根源,就有了对策。科林很快根据孢子的特性,加班加点赶制出了几个简陋的“魔力波动探测仪”,可以发射特定频率的魔力波,让一定范围内的活性孢子短暂显形。
当晚,莱昂组织了一次秘密的全面筛查。他以“特殊防疫检查”为名,让所有人员在不知情的情况下,分批通过一个设置了探测仪的房间。
果然,在筛查到后勤运输队的一名马夫时,探测仪发出了尖锐的警报!光芒照射下,那名马夫脚下的影子里,竟然浮现出无数细微的、正在蠕动的黑色孢子!
“抓住他!”莱昂厉声下令!
那名马夫脸色瞬间变得狰狞,眼中闪过诡异的黑光,怪叫一声,身体如同没有骨头般扭曲,猛地扑向旁边的火把,试图将孢子扩散出去!
早就埋伏好的雷如同猛虎般扑出,一拳将其击晕,动作干净利落。其他骑士立刻上前,用特制的隔离布将其牢牢包裹。
后续的筛查中,又揪出了两名被孢子潜伏的士兵,都是在之前战斗中受过伤的人员。
危机源头被成功清除,所有被发现的潜伏者都被严格隔离,由科林尝试研制杀灭孢子的药剂。要塞内的恐慌情绪终于得以缓解。
莱昂对苏砚辞和科林表示了深深的感谢,尤其是苏砚辞,若非他联系精灵王并准确解读了提示,后果不堪设想。
经此一事,苏砚辞在要塞内的声望更是如日中天,几乎被神化。但他依旧保持着那份清冷疏离,大部分时间仍留在房间或实验室。
然而,精灵王的邀约始终萦绕在他心头。他需要更强的力量,不仅仅是自保,更是为了应对未来更大的风浪。要塞的资源和知识终归有限。
几天后,他找到了莱昂。
“我考虑了很久,”苏砚辞平静地开口,“我决定接受精灵王的邀请,前往月光林地一段时间。”
莱昂正在批阅文件的手顿住了。他抬起头,湛蓝的眼眸中闪过一丝难以掩饰的失落和担忧,但他很快调整好情绪,露出了一个理解的笑容:“这是一个难得的机会。精灵秘境确实拥有我们难以企及的古老智慧,对你的成长大有裨益。要塞这边……我会处理好。”
他的语气一如既往的沉稳可靠,但握着羽毛笔微微发白的手指泄露了他真实的心情。他不想束缚苏砚辞的翅膀,但一想到他要离开自己的保护范围,前往一个完全未知、甚至可能对自己抱有敌意的地方,他就无法不担心。
“我会尽快回来。”苏砚辞承诺道。他能感受到莱昂的克制与关怀。
“什么时候动身?”
“就这几天吧。我需要准备一下。”
当雷得知这个消息时,反应则激烈得多。
“什么?!你要去那些长耳朵的老窝?!”他几乎跳了起来,金色的瞳孔里满是震惊和反对,“不行!太危险了!那些精灵看起来道貌岸然,谁知道背地里什么样!我跟你一起去!”
“精灵王亲自邀请,不会有危险。”苏砚辞试图让他冷静下来,“而且,你需要留在部落,你的族人更需要你。”黑石部落的枯萎病虽然因为之前的净化行动稍有缓解,但根源未除,形势依旧严峻。
“部落我可以交给长老!”雷烦躁地抓了抓头发,“你一个人去我不放心!那个精灵王看你的眼神就不对劲!”兽人的直觉让他对艾里奥斯充满了警惕和敌意。
“雷。”苏砚辞的语气稍稍加重,“这是我的决定。”
雷死死盯着他,胸膛剧烈起伏,最终像是被抽走了所有力气,颓然道:“……好。你去。但如果你受了半点委屈,或者那些长耳朵敢对你不利,我就算掀翻整个月光林地也要把你抢回来!”
他的话语霸道依旧,却带着一丝不易察觉的委屈和无力。他发现自己似乎永远无法真正左右这个人类的决定。
出发的前夜,苏砚辞正在房间整理行装,窗口忽然传来轻微的叩击声。
他推开窗,一道银色的流光轻盈地落入他掌心,化作一枚栩栩如生的月光木兰徽章,花瓣柔软仿佛真实,散发着清新的香气和微弱的空间波动。
艾里奥斯温和的心念传音随之响起:【明日清晨,日出之时,佩戴此徽章于心口,立于月光木兰山谷。它会指引你通往秘境的路径。】
“谢谢。”苏砚辞轻声回应。
他收起徽章,继续整理。忽然,他感到颈后的空气微微波动了一下!
一股冰冷而熟悉的气息瞬间逼近!
塞缪尔!
苏砚辞反应极快,左手防御手环瞬间激活,身体向前疾冲,同时右手摸向那枚黑色通讯水晶!
然而,一只苍白修长的手比他更快,悄无声息地按在了他的肩膀上,一股冰冷沉寂的黑暗魔力瞬间涌入,竟然暂时压制了他手环的激活和精神的波动!
“别紧张,我亲爱的月光花。”塞缪尔慵懒带笑的声音贴着他的耳廓响起,冰冷的气息拂过他的颈侧,“只是来为你送行而已。”
苏砚辞全身僵硬,无法动弹,只能感受到塞缪尔从身后贴近的、冰冷而充满压迫感的身躯。
“精灵的秘境啊……真是个好地方。”塞缪尔的声音如同毒蛇低语,带着一丝讥诮和玩味,“充满了纯净又无聊的自然能量。不过,对你来说倒是个不错的温室,能让你这朵小花长得更娇艳一些。”
他的另一只手缓缓抬起,指尖缠绕着一丝极其隐晦的、几乎看不见的黑暗丝线,悄无声息地想要缠绕上苏砚辞的手腕。
“只是,温室里的花,容易忘了外面的风雨。让我给你留个小‘纪念品’吧……方便我……随时找到你。”
就在那黑暗丝线即将触碰到苏砚辞皮肤的瞬间——
苏砚辞胸前那枚尚未收起的月光木兰徽章猛然爆发出强烈的翠绿光芒!
“唔!”塞缪尔仿佛被灼伤般闷哼一声,按在苏砚辞肩上的手瞬间弹开,那丝黑暗丝线也如同遇到克星般迅速消散!
精灵王留下的护身印记!
“啧……长耳朵的防备心还是这么重。”塞缪尔的声音冷了几分,带着一丝恼怒。他后退一步,身影融入阴影,紫罗兰色的眼眸在黑暗中闪烁着危险的光芒,“没关系……我们很快会再见的,小月光花。记住,我们的交易……一直有效。”
话音落下,他的气息彻底消失,仿佛从未出现过。
苏砚辞这才松了口气,背后惊出一层冷汗。他摸了摸胸前微微发烫的徽章,对精灵秘境之行,更多了几分谨慎,也多了几分必要。
次日清晨,日出时分。
苏砚辞告别了莱昂、科林和依旧绷着脸的雷,独自一人来到了开满月光木兰的山谷。
他佩戴好徽章,站在花海中央。
朝阳初升,第一缕阳光照射在徽章上。徽章上的花瓣仿佛活了过来,散发出柔和的光芒,与整个山谷的月光木兰共鸣!
一个由光与花交织而成的、朦胧的传送门,缓缓在他面前打开。门后,是一片他从未见过的、如梦似幻的瑰丽世界景象。
苏砚辞最后回望了一眼要塞的方向,然后毫不犹豫地,踏入了光门之中。
新的旅程,开始了。