《四时记》夷檐

8、却是石榴知立夏

　　许是初春时下了太多雨，今年谷雨倒是一直都是晴阳。
　　屋里苏瑶摆弄着那日花市上买回的牡丹，哪怕是勤换着水，晒着太阳，这么多日也恹恹的了，怕是要不了几日便残花落尽了。
　　苏瑶在这边伤怀着，明婆倒是乐得很，翻晒着竹篾上的茶叶念着：“这几日日头好，再晾一天就能炒青了。”竹篾里的叶片已经被晒的打蔫儿了，一摸都是干瘪的，“刚好炒完茶，立夏给你们做茶叶蛋吃。”
　　“好哦！”杏儿正在看石榴树，闻言凑到明婆旁应和。
　　可惜第二日就下起了雨，怕叶子反潮，明婆打算起火炒茶。
　　炒茶的火候很难把握，火大了叶子容易焦，火小了翻几下就凉了。茶叶也要在锅里不停抖散而且只能用手翻揉，要感受温度。
　　明婆一个人忙前忙后，杏儿和苏瑶只能帮些清洗器具的小忙。晒干后拢共一箩筐的茶叶到了午时才炒完，明婆分了两罐出来平常泡着喝，剩下的再蒸干燥过后压成饼，可以放很长一段时间。
　　苏瑶濯手烹茶，拿出了珍藏的一套花鸟纹茶具。让杏儿去后院井里吊上冬日里收下的那罐梅花雪水，在茶灶上大火烹煮，用沸水将将杯盏冲洗后，加入炮制好的新茶，再将略凉些的水冲入茶盏，合盖两息便可饮用，用雪水泡的虽是热茶却仍能品出一丝清凉。
　　苏瑶邀明婆杏儿入座，拿腔道：“请君一品，较卢仝陆羽如何？”明婆杏儿不理会苏瑶偶尔的文人腔调，端起杯盏呷了口茶。杏儿咂么了一口茶水一本正经回道：“甘滑香洁，不逊于卢童路。”
　　“噗呲。”苏瑶笑趴在桌上，二人茫然望去，苏瑶笑了一会儿才开口：“这卢仝、陆羽，乃是二人，茶仙茶圣是也。”杏儿的脸瞬时涨得通红，“姐儿！莫要拿奴婢寻趣儿了！”
　　“下雨了！”杏儿突然道，二人向门外看去，细细密密的雨落入院子，“哎，快到黄梅时节喽。”明婆捶了捶肩膀，担忧地看着雨幕。
　　这段时候的雨有股子霉味，闷闷的，有一搭没一搭地下着，断断续续的雨，总也放不了晴。一场雨足足下了十多天，直到立夏。
　　长雨霁，暑风和，一夜无风无雨，睡梦中悄悄别了春。与夏日同来的还有酣味斋这半月的账册，前些日子谷雨时市面上新茶冒了截儿，苏瑶收购大量谷雨茶来做糕点，茶味点心一推出，客人都很喜欢，营收这两日也飞涨。
　　苏瑶还睡着，杏儿便将账册放入书房，轻声叫苏瑶起床。
　　苏瑶见外头晴开了，心情也是大好，将账册搬到院子的石桌上翻看着。
　　“真奇，年年石榴都在立夏这几日生芽儿。”苏瑶从账本里抬起头扒着石榴枝察看，石榴枝泛着浅浅的绿色，花苞尖尖隐隐透出鲜红。
　　杏儿也凑过来：“要不了几个月就有石榴吃啦。”“急的你。”苏瑶敲敲杏儿的脑袋，笑骂。
　　“嘿嘿，明婆的茶叶蛋煮好了吧，我闻着香了！”杏儿抽抽鼻子，向厨房喊。
　　“小狗鼻子，煮好了，来吃吧。”明婆从厨房探出半个身子。
　　明婆挑的蛋个个个头不俗，泡在加了茴香、桂皮、茶叶、盐、酱油的卤水里被浸染成油润的褐色。拨开敲裂的外壳，白嫩的鸡蛋上染出枯叶色的裂纹，咬一口，鸡蛋的香味加上茶叶的清香，让人回味无穷。
　　苏瑶一连吃了三个才停，杏儿本还想再吃，被明婆拦下了，说是中午还有糯米饭，这才让杏儿放下了手中的第五个蛋。
　　立夏日是要荐新的，将时令蔬果祭献给祖先神明以行迎夏之礼，常用就是樱桃、香梅、元麦，但明婆昨日忘了去买，便只能用蚕豆、笋和豌豆来做尝新宴，又把苏瑶春分时做的酒起封为佐，三人推杯换盏也不讲究食不言了，其乐融融，在饭桌上说起酣味斋的前景又是一阵开怀。
　　饭毕，有信客上门送了封信，是济南府寄来的，苏瑶一看信封上书“瑶儿玉展”，欢欣极了，连忙拆开信件，细细读起来。
　　信中写道：自别后，游旅三年有余，至济南府遇一良人，落居于此。半年已过，吾之居所也圆年少时同你所言之梦，入园为窈窕幽径，绿玉万竿。中汇涧水为曲池，环池有竹树云石，垂柳小桥，纸窗竹屋。思来想去，瑶儿今岁已满十六，便想邀你前来游玩几月，瞧一瞧济南大明湖夏日风光。静候。
　　苏瑶嘴角的笑意越来越深，半盏茶后，苏瑶放下信，眼眸晶亮，“先生落居济南了，此番是邀我前去游玩。嬷嬷，杏儿，我们明日便启程吧！”
　　“不行，济南路途遥远，瑶姐儿草草前去恐有危险。况且，这酣味斋也离不开人。”明婆立马虎着脸反对。
　　“那我们明日找个镖师一同去！酣味斋店里的伴当训的都很不错了，十天半个月的离了人也没关系的。明婆不会有事的！”苏瑶极力劝说明婆。杏儿没有说话，但眼睛里明晃晃写着想去二字。
　　明婆叹了口气：“也罢，我明日同你们一起去找个可靠的护卫送你们前去济南，我一把老骨头了，也走不了这么远的路，就留在这吧，酣味斋有个事，我也能帮衬一下。”
　　谢歆听苏瑶说要去济南的事，打包票说找护卫的事包在她身上，苏瑶不同她客气，让祖父帮着多选选，待回来时，给她带济南的特色物拾。
　　三日后，一切安排妥当，苏瑶、杏儿跟随谢歆师兄北上的车队一同出发前往济南。