《流云逐日》行苇

74、唯有牡丹真国色

　　正在说话间，一辆马车停在两人身边，萧历瑾带着她上了车。马蹄得得踏在路面，串起声声脆响，叶云徊不明所以，撩起窗帘一角向外看，也没看出什么门道。只觉马车一路行驶，渐渐远离了熙攘喧嚣的人群，走到了较为僻静的地带。拐了几条街巷，又是豁然开朗，一条宽阔大街出现在眼前，只是人烟稀少了许多，似乎到了城郊。在这条路上没走多远，马车便渐渐住了步子。
　　下了马车，映入眼帘的是一座素净的大宅门脸，大门低调地紧闭着，石匾上有富丽大气的三个字 —— 芳菲园。
　　叶云徊纳闷地转头看了看身后的萧历瑾，道：“玄山君，这是什么地方？”
　　正在这时，大宅的门打开了，从里面鱼贯而出一队仆役，皆身着统一式样的浅绿服饰，站在最前面的是一位头发花白的矍铄老者，身形干瘦，肤如树皮，还未近前已躬身拜下：“老朽吴知非，见过玄山君。”
　　萧历瑾走上前去，颔首道：“可准备妥当了？”
　　吴知非忙道：“回玄山君，都准备好了，请二位随我来。”
　　叶云徊不禁一阵糊涂，既不知道这是什么地方，也不清楚来干什么，正在茫然，只见萧历瑾对她伸出手，道：“云徊，跟我来。”
　　不知怎的，她忽然有些紧张，犹豫了片刻后把手递给他，任他带着自己进了那扇门。一跨进门里，心里生出些许期待，可到底在期待什么，她也说不清。
　　吴知非亲自在前面引路，绕过几重影壁，穿过层层回廊，终于到了两扇门前。这门也是关着的，而吴知非此时脸色凝重起来，还不等他吩咐，几名仆役已经悄无声息地站到了门前分列两边，似乎在等待什么指令。
　　就在这时，吴知非点了点头，道：“开吧！”
　　仆役们应声而动，整齐划一地徐徐拉开了那两扇门，一阵清雅却挥之不去的淡香顿时扑面而来。
　　那门后立着一道素色屏风，挡住了后面的景致。然而这香气叶云徊却是熟悉的，闻了大半天洛阳大街小巷都在售卖的牡丹香氛，她立刻辨认出眼下这味道就是牡丹花香，而且是新鲜的。可这个季节怎么会有盛开的牡丹？
　　正疑惑着，可还不等她反应过来，萧历瑾已牵着她进了这道门。绕到屏风后面，眼前的景象让她惊呆了。
　　屏风后面是一处宽阔的大厅，天棚由透光的油布铺垫而成，因此大亮的天光正正透了进来，照得整座大厅十分明朗。而厅中密密麻麻陈列着不下数百张盆正娇艳开放的牡丹，姹紫嫣红，鹅黄豆绿，各有绰约风姿，合在一起形成漫天花海，蓬蓬绿叶间硕大的花朵连结成起伏的花浪，被这胜景冲击到的叶云徊顿觉一阵眩晕，呆呆地看了好一会儿，不敢置信地看着萧历瑾，喃喃道：“玄山君，我是不是在做梦吧？”
　　萧历瑾闻言一笑，温柔地看着她道：“不是做梦，是真的。”
　　叶云徊双眼瞪圆了，重又把目光投到花丛中，舍不得移开眼睛。顿了顿，她怯怯地道：“既然不是做梦，那我可以走近去看吗？”
　　萧历瑾又笑，点点头：“可以，你想做什么便做。”
　　听他如此说，叶云徊疾步闪身进了花丛，左看看右看看，只觉目不暇接，看了这个好看的，还有那个更好看的。她小心地伸出手，屏住呼吸，轻轻摸了摸一朵鹅黄牡丹的花瓣，眼睛里有光彩在跳动，咧嘴笑道：“是真的花，真的牡丹花！”
　　萧历瑾失笑道：“我既带你来看，自然是真的。”
　　叶云徊奇道：“可现在并非牡丹花开的时节呀？”
　　萧历瑾道：“这里是芳菲园，洛阳最大的牡丹花圃，有天下品种最全、最好的牡丹，定期进贡到大内。芳菲园有独一无二的暖房，天寒之时也能令牡丹盛开，贵族门阀都重金求之。”
　　叶云徊边听边惊讶不已：“玄山君，你跟芳菲园的人很熟吗？所以才能带我来看花？”环顾四周，感慨道，“这些花肯定很贵。”
　　萧历瑾道：“你喜欢吗？”
　　叶云徊点头道：“嗯，喜欢！”
　　她置身花丛中，群花环绕映衬下显得光彩照人，即便是天姿国色的牡丹，也未能夺了她半分颜色。萧历瑾静静注视着她，内心说不出的满足和骄傲。
　　芳菲园的庭院中，北辰百无聊赖地踱来踱去，走到迟海潮身边道：“哎，看见没，玄山君这是真的动了心了，几时见他如此花过心思？为博美人一笑，芳菲园的牡丹这样的大手笔都有了，真是惊煞我也！这昆仑的小叶道长真是厉害，佩服佩服！”
　　迟海潮觑了他一眼，淡定地道：“昆仑的人么，厉害是正常的。”
　　北辰有些失语，嘴唇动了几动，方道：“迟先生，现在倒又替昆仑说起话来了。你说奇怪不奇怪，这小叶道长虽然漂亮，但比她更漂亮的也不是没有，可别说三百盆芳菲园的牡丹了，就是一根狗尾巴草，玄山君也没给过谁。”
　　迟海潮道：“你见过谁送人狗尾巴草的？不过是些牡丹花罢了，何须如此激动。”
　　北辰惊叹道：“不过是些牡丹花？迟先生，这个季节芳菲园的牡丹什么价钱你不会不知道吧？单是一盆就足以让一大家子人吃喝一年了，这可是三百盆，玄山君眼都没眨一下。”
　　芳菲园以培植牡丹闻名，所育花朵硕大优美，冠绝洛阳。而其中最为名声在外的，要数吴家一位先辈摸索出来的暖房技术。天寒时节用近乎透明的上等油纸铺在没有封起来的屋顶，以便光照进来，在室内搭建暖炕，用优质瑞炭燃烧加温，提升室内整体温度，由专人时刻调整炭火大小，不能有片刻离人，精准控制在与春季相近的水平，整个过程耗时耗力，单是不断更换的油纸和不断添加的瑞炭就是一笔不小的开支，再加上连轴转的人手，因此这个季节芳菲园出品的牡丹花可谓千金难求。然而贵族门阀追求豪奢，喜爱人无我有，花再多钱也要求购。
　　先前萧历瑾叫过北辰便是为此事，吩咐他到芳菲园找这里的主人吴知非，让他速速布置好三百盆牡丹，以供叶云徊一览。这三百盆花，自然是花了大价钱的。吴知非起先不肯卖，说是这其中大半都已定了出去，算是有主了。直到他一听是玄山君要买，才立刻松了口。
　　迟海潮虽轻描淡写，实则内心忧虑无比。这三百盆牡丹花犹如一记重击，将他拍回了昆仑山上的那个夜晚，他一直想逃离的黑暗时刻。他想过无数次，自己当时要是没有去承天殿就好了，或者及时收住脚步离开，或许一切就还有挽回的余地。随即他又想到，什么余地呢？要自己假装不知道吗？他眼前忽然浮现出那张倔强的脸，即使梨花带雨也不肯服输，继而又出现叶云徊的脸，她的神情总是要收敛得多。这两张脸是如此相似，竟慢慢重叠在了一起，令他心底生出一丝害怕。他问自己在怕什么呢？怕她像她母亲一样，成为红颜祸水么？
　　他抬眼往芳菲园深处看了看，转眼看了看天，压下心里的不安。
　　翌日一早，北辰已按照萧历瑾的吩咐备好了两匹马。等萧历瑾和叶云徊上马离开后，他和迟海潮也带着孔雀山庄的人离开了洛阳城，向西往阳城而去。
　　出了城上了驿道，北辰和迟海潮一人一骑并列而行，都各怀心事，一路无话。过了会儿，迟海潮察觉出不对劲，不禁奇怪道：“你今天是怎么了，竟然如此安静？”
　　他思前想后，斟酌着道：“迟先生，你以前是昆仑的人，那有件事想必你略知一二……”
　　迟海潮看他一眼：“什么事？”
　　北辰默了默，似乎在考虑要不要问，犹豫了一会儿方吞吞吐吐道：“有一桩传闻，想必你也是听说过的。”他顿了顿，接着道，“很多人都说小叶道长是叶千愁的……女儿。迟先生以往在昆仑待过，又是叶掌门的师兄，可知道这是不是真的？”
　　昨天北辰在门外将郑灵犀的话听了个一清二楚，当即暗叫坏了，心中大骂郑灵犀愚蠢至极。只待这小叶道长跟玄山君一说，雷霆之怒很快就要当头劈下。结果等了半天，却甚是平静，想来这小叶道长竟没有告状。顿时就有些佩服叶云徊，没想到她一个姑娘家竟有如此胸襟，真叫他刮目相看。
　　迟海潮闻言脸色沉了下来，目不斜视道：“无可奉告。”
　　听他如此说，北辰讪讪道：“其实我并非对这些市井传闻有兴趣之人，只不过，若有人拿这点去中伤小叶道长，那就……”
　　迟海潮敏锐地感觉到他话里有玄机，立刻打断他道：“是谁？”
　　其实不用北辰说出来，他也能猜出来是谁会做这种事。他状似不经意地抬眼往前看了一眼，郑灵犀正骑着一匹马远远地走在前面。她一向争强好胜，不愿落于人后。
　　北辰略略点头，表示他猜得不错。然后压低声音，把昨天听壁脚的事讲了一遍。还没听几句，迟海潮脸色一变，怒不可遏。他没想到郑灵犀竟然如此嚣张，擅自跑去对叶云徊口出狂言。虽然他已不在昆仑，又相当鄙夷叶千愁的品行，对叶云徊也怀有十分复杂的感情，但如今有人对叶云徊肆意中伤，却叫他怒意难平。
　　“昆仑的人，什么时候轮到她来说三道四！萧庄主若真是看中她做玄山君的妻子，那可真是看走了眼。此等心胸狭窄又恶毒愚蠢的人怎么可以嫁给玄山君？真是笑话！”迟海潮怒道。
　　北辰很替叶云徊不平：“若叶掌门真是小叶道长的父亲，那他为何不认了她？叶掌门如此名士，就算将她认下，旁人也说不得什么。当年他还年轻，犯点小错也可以理解，人不风流枉少年嘛，不会因此就会毁掉名声的。”
　　迟海潮瞧他一眼，目光森冷：“小错？”
　　北辰心头寒意顿起，连忙道：“我只是觉得倘若有个名正言顺的身份，小叶道长的处境就不会如此尴尬，旁人也说不了她什么了。”
　　“无知愚见！”迟海潮斥道，“认了她又怎样？这是永远掩盖不掉的污点！你也知道叶千愁是名士，是昆仑的掌门，名满天下的名士。他不仅仅是他自己，更是昆仑的脸面！”
　　北辰很少见过迟海潮如此激动，惊讶道：“这么说，小叶姑娘真是叶掌门的孩子？”
　　迟海潮也察觉到自己的失态，未免越说越多，强压怒气道：“无可奉告！”
　　又是这句，北辰虽无奈，也只得住嘴不再提了。