《娇宠记（上）》爱后即焚

7、千头万绪不由人

　　柴融暗忖，原是这桩事，倒被她先说到眼前。于是从容道：“若崔小姐助我得到新引，这件事包在小生身上。”

　　崔月琳摇摇头，“大官人，我要你先帮我赎身。”见柴融挑眉，“若事成，我得了良身，大官人还需谢银四百两送与我。”

　　柴融一介商身，家道丰腴，虽不是锱铢必较的性子，但遇到钱财之事却也惯于算计一番，从不要做赔本的买卖。他心中一转，这琳官儿是当红的清倌人，身价不菲，此番事情成合下来，只怕要消乏千两有馀，虽不大，却也不算是小数目了。但比起盐引获利，不过是九牛一毛。且自己赎下这琳官儿，便是事情不成也不折本，送去伺候阿芳，倒也不屈枉了她。心中计定，口中却婉转试探道：“崔小姐好智量，事情成不成，你都脱得身，好处全在你这头儿。”

　　崔月琳淡淡一笑，“大官人此言差矣，我虽让你先帮我赎身，但身契还在你手里。若事情不成，自然听凭你处置。”对于盐引，她自然无甚把握。只是看柴融为人尚可，且对自己并无觊觎之色，这才兵行险招。若到时事情不成，她自然还有方法应对，只要先出了李金翠那火坑便好说。

　　柴融就怕崔月琳到时候翻脸不认账，一听这话正中下怀，刚要开口答，只听门口一人大声喝道：“此事万万不成！”来人说着大跨步迈进厅堂，一身尘扑扑的骑装打扮，手握马鞭，正是苏庆芳。

　　崔月琳见已把交易说的明白，懒得再看这个苏庆芳横鼻子竖眼睛，听他聒噪絮叨，再惹出事端口角，于是起身作辞，约定五日后听柴融答复，便姗姗离去。

　　崔月琳这一番作为，落在苏庆芳眼里便成了傲慢无礼。他见崔月琳眼风也不望他扫一个，走了也只给柴融行礼，只是当满屋里没他这个人，不由气的两眼暴火，恨不能追上去撅断她的脖子。恨恨的盯了崔月琳背影一眼，转头见桌上放着茶壶，捉起来就喝了几大口。香茶下肚，气散了泰半，劝柴融道：“这崔小姐凭厚的面皮，竟自己上门让你赎她！不想给糟老头子做小，倒来坑陷你！一张狮子口，事情还没一星儿半点的眉目，便惦记上谢银了！真真好一副会算计的心肠！”

　　柴融怕苏庆芳只听了囫囵，又把崔月琳之前的话又学了一遍。

　　苏庆芳听了止不住冷笑，骂柴融，“你也忒浑了！我才去扬州与你打听，那贺钧之前进过锦衣狱，后又停职在家思过，这当儿才被朝廷重新起用，正是千人盯万人觑的时候！他会在这个节骨眼上自毁前程？此次派发新盐引，多少盐枭紧盯着，论资排辈，怕怎么也到不了你头上！”顿了顿，又提了高声，“凭地蠢了你，听她一张巧嘴，只是哄杀你不偿命！”

　　柴融这才知道他这几日不见人影儿，竟是为自己的生意奔走去了。仔细看去，见他风尘满面，腮边胡子拉碴的，又是一身马骚汗臭，全无半点平日洁净光鲜的模样，心中登时触动，忙抬手去揽他的肩膀。

　　苏庆芳还没说够，挣开他膀臂，虎着脸立着眼睛道：“你爹没几日就要从金光寺回了，一屋子莺莺燕燕他本就看不顺眼，你又包了金宝卿，这会儿再和那个崔月琳有个皂丝麻线，不怕气杀你爹？”

　　“原来她叫崔月琳，平日里都叫琳官儿来着。对了，你怎知她的闺名？”抬头见苏庆芳脸色微微忸怩，竟是有些瓜蔓的样子。柴融猛的想起往昔一桩公案来，拍着大腿问：“从前我在外地贩货，逢着你刚刚商场得意，来信给我说要梳拢个善弹琴的清倌人，后来却没成，难道竟是她？”

　　苏庆芳胸中隐秘倏然被一语道破，昔日光景鲜明漫上心头，面上难得露出不自在，微红着脸羞恼嚷道：“少啰唣！总之，离那女人远点儿，我总不至于害你！”

　　怨不得二人如此针尖儿对麦芒儿，当时阿芳怕也吃了那崔小姐的排头，这才如此挂心。柴融边摇头边心中偷乐，自己这兄弟便是那种愈是放在心上，愈要锋言利语相待的人。他昔日也常在锦阵花丛中走，却没留半个人在身边叠被铺床，怕是对这崔小姐还有几分念想，难怪那潘氏姐妹连他的床脚都摸不着。看来自己之前的计较也不差错。阿芳既不肯扯下脸再去屈就，自己就赶着把那崔小姐送到他怀里，不怕他不受。

　　第二日一早，柴融让家厨做了细巧点心，拣了梅花烧饼、玫瑰馅儿奶皮卷子、山药望口消、蜜千层酥，满满的摆了两个攒盒。叫来小厮来蚨仔细嘱咐几句，使他小心送去胭脂巷，一盒给相好的金宝卿，一盒给崔月琳。想起近日事忙，已是几日未见心头可人儿，又让来蚨给金宝卿带了一对儿刚得的玉条脱。

　　来蚨骑着马先去了崔月琳那里，崔月琳见了来蚨，知道事情有了眉目，心中微微松口气。李金翠接了攒盒，更是喜的脸上堆笑，忙让他进来吃茶。来蚨赶着去送金宝卿，便借口推了。李金翠见他掩着同一色的盒子，心中雪亮，随即转了转眼睛。去后厨出了盒子，装了满满的久制蜜果子，说与柴大官人尝尝新鲜，也是份儿心意。又给来蚨几十个钱，才放他去了。

　　回到院中，自己美滋滋乐了一回，又叫住崔月琳，“我的儿，娘这会儿可帮你天大忙！”说着把自己送蜜果子的用意说与崔月琳听，又道：“我便是要让那金宝卿知道，谁是那柴大官人的新宠儿！女儿你且放心，你的梳拢钱资，你娘我必帮你抬高些，生压那金宝卿一头！”

　　崔月琳一听暗叫坏了，自己竟忘了金宝卿这一边。她此刻正是柴融心尖子上的人，若是因为赎身的事儿对自己有了隔阂，在柴融跟前挑拨几句，再加上那个刺头儿苏庆芳，事情指不定会有波澜。且自己在宴上受了伤，金宝卿不像她人冷眼旁观，对自己颇为照顾，实在不愿和她交恶。苏庆芳自己管不了，但金宝卿却必要安抚，于是打定主意下午去拜访金宝卿不提。

　　却说来蚨来到金宝卿家门口，想起柴融的叮嘱，于是把李金翠复的攒盒包好，拴在马侧。进了门，金婆子一张老脸笑出好大朵菊花，口里连连叫着“喜来！喜来！”

　　金宝卿听了慌忙迎了出来，一见来蚨，两行香泪滚落腮边，幽怨的问道：“大官人忙着什么，怎么撇了奴家这许久不来？莫不是有了别的甜姐儿？”

　　来蚨听了一噎，摇头摆手不迭，忙将柴融吩咐的软话儿说了一箩儿，又拿出攒盒和那对玉条脱给金宝卿。那玉条脱水头足，莹透可爱，老虔婆看的两眼放光，只是不敢伸手去碰。偏金宝卿不甚在意，随手撸在腕上，只去开那攒盒，一见里面都是自己素日爱吃的小巧点心，眼中又聚了泪，却笑着道：“难为他记着奴爱吃的，还特意做好送来！”

　　金婆子去厨下泡了芝麻五仁儿茶，又洗了几个鲜果子与来蚨吃。来蚨见没什么事儿，也坐下歇脚，专给金宝卿说话解闷，希图她的赏钱。金婆子有意巴结，便打发自己的小女儿金露儿去给来蚨喂马。金露儿年纪幼小，还不懂眉眼高低，见包袱一角露出的攒盒，以为是来蚨遗落下，问也不问一句，忙捧着送上来讨喜。

　　金宝卿见是一色的攒盒，也以为是柴融送的，忙去打开。来蚨一个没拦住，露出盒子里面红艳艳儿、香喷喷儿的蜜果子来。金露儿闻了那酸甜香气，馋虫拱动，捉了一颗就塞在嘴里狂嚼。金婆子耸耸趴鼻子，也含了一颗，咂着嘴道：“来蚨小哥儿，这果子倒像是巷那头儿李金翠的手笔，她在这巷子里抠出名儿来，怎地会与你果子吃？凭地稀奇！”

　　来蚨被冷不丁的一问，顿时慌了神儿，脱口便说是城里果子店买来的。金婆子问他哪家店，他又答不出，想改口又找不到由头，一时急出半脑门子汗珠儿。

　　金宝卿见来蚨吞吐，只敢把眼睛望地，心中就有些疑问，忙唤过金露儿小声吩咐几句。金露儿顺了把蜜果子去了，不多时踅回来，把在李金翠院子里听到看到的学了一遍舌头。金宝卿听完脸色发白，一头扎回自己的屋子，插了门呜呜啼哭。老虔婆和来蚨连忙叫门，千百下里面也不应一声儿。

　　来蚨情知自己闯了祸，惹了这就要抬进门的小奶奶，慌的抬脚就走，回去给柴融报信请罪。不料柴融去了临县应酬，只急的他油回磨转不提。

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　　当日下午，忽然春雷阵阵，倏的下起滂沱大雨，直让人插不进脚去。到得次日的破晓，雨势也不见收小，满城风雨如晦。

　　金宝卿清早起来，也不梳头理妆，一时想起柴融，伏在床上又哭了半晌儿。才止住泪，有心做些针头线脑，只是提不起劲来。正烦闷着，却听金婆子在门外喊她。她懒得起身答应，仍窝伏在床上，只等她自烦了走开。

　　这当儿门径自一开，有人在门口娇笑道：“宝卿姐姐，妹妹冒雨前来，你也忒怠慢了些！快与我件衣裳换换！”

　　金宝卿听了忙起身，理理鬓发定睛一看，心道，她怎么来了？