《《灵泉伴我踏九霄》》唯十九

10、第 10 章

　　演武场的考核场上，气氛紧张得几乎凝固。赵队长站在高台之上，目光如炬地扫过下方二十余名刚刚加入护卫队的新人。他们大多是来自青阳城各坊市的散修，修为参差不齐，最高的也不过炼气三层巅峰，最低的甚至只有炼气一层初期。
　　“今天的考核很简单，”赵队长的声音透过灵力扩散开来，清晰地传入每个人耳中，“三日内，你们需在黑风山脉外围斩杀至少三头一阶妖兽，或者在规定区域内坚持一个时辰不被妖兽驱逐。完成任务者，正式成为护卫队成员，获得月例和津贴；失败则立刻离开，永不录用！”
　　话音刚落，人群中便响起一阵低低的议论声。斩杀妖兽看似简单，但一阶妖兽中不乏凶戾之辈，尤其是黑风山脉外围，更是一阶巅峰妖兽的巢穴，稍有不慎便会殒命。
　　苏清鸢站在队伍的边缘，神色平静。对她而言，斩杀一阶妖兽并非难事，更何况她还有墨墨这个秘密武器。
　　考核开始的号角声响起，新人们如同潮水般涌入黑风山脉外围。苏清鸢没有急于寻找妖兽，而是先熟悉了一下周围的环境。这里草木葱茏，灵气比杂役院浓郁了数倍，正是修炼的好地方。她运转《九转引气诀》，贪婪地吸纳着天地灵气，同时暗中观察着四周，寻找着最佳的猎杀目标。
　　半个时辰后，考核场上已经传来了几声零星的惨叫和妖兽的嘶吼。苏清鸢却一直没有遇到像样的对手，直到她来到一片乱石滩。
　　突然，一阵令人牙酸的“嘶嘶”声传来。苏清鸢眼神一凝，只见三只青蛇状的妖兽从乱石堆中窜出，吐着分叉的舌头，朝着她猛扑过来。这是黑风山脉特有的“青鳞蛇”，一阶巅峰妖兽，毒性剧烈，速度极快，最擅长群攻。
　　“来得正好！”苏清鸢低喝一声，不退反进，手中铁剑出鞘，化作一道寒光迎了上去。
　　《九转引气诀》运转到极致，真元在体内奔腾不息。铁剑上泛起一层淡淡的青色光芒，正是玉佩力量的加持。
　　第一只青鳞蛇率先扑到，张开血盆大口咬向苏清鸢的脖颈。苏清鸢身形一侧，险之又险地避开，同时手腕一抖，铁剑横扫，带起一道凌厉的剑气。
　　“噗！”剑气斩在青鳞蛇的身上，虽然没有斩断它的蛇鳞，却也留下了一道深可见骨的伤口。青鳞蛇吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，再次扑了上来。
　　另外两只青鳞蛇也从左右两侧夹击而来，封锁了苏清鸢的退路。
　　苏清鸢临危不乱，脚下步伐变幻，如同风中柳絮般轻盈地在三只青鳞蛇之间穿梭。她没有硬拼，而是利用身法不断消耗青鳞蛇的体力，同时寻找着它们的破绽。
　　“墨墨，该你了！”苏清鸢低喝一声，同时故意卖了个破绽，将后背暴露给一只青鳞蛇。
　　那青鳞蛇以为有机可乘，猛地张口咬去。就在此时，一道红色闪电从苏清鸢的储物袋中窜出，速度快如鬼魅！
　　“嗷呜！”一声尖锐的嘶鸣，墨墨如同离弦之箭般扑到那青鳞蛇的背上，锋利的爪子狠狠嵌入它的鳞片之中，然后猛地一撕！
　　“嘶——！”青鳞蛇发出一声凄厉的惨叫，背上被撕开一道长长的口子，鲜血喷涌而出。它吃痛之下，攻击顿时出现了破绽。
　　苏清鸢抓住机会，不退反进，铁剑直指青鳞蛇的七寸。
　　“噗嗤！”铁剑精准地刺入青鳞蛇的七寸，一股黑色的血液从伤口喷出。那青鳞蛇剧烈地扭动了几下，便不再动弹，死了。
　　解决了一只青鳞蛇，苏清鸢立刻转向另外两只。
　　剩下的两只青鳞蛇见状，更加疯狂地扑了上来，显然是被墨墨的偷袭激怒了。
　　苏清鸢眼神一冷，不再恋战。她猛地咬破舌尖，一口精血喷出，融入手中的铁剑。
　　“嗡！”铁剑骤然爆发出耀眼的青光，一股更加凌厉的气息散发出来。
　　《九转引气诀》全力运转，真元毫无保留地注入铁剑之中。
　　“给我破！”苏清鸢大喝一声，铁剑化作一道青色长虹，带着无匹的威势，朝着一只青鳞蛇斩去。
　　“嘭！”铁剑斩在青鳞蛇的头上，直接将它的脑袋劈成了两半。
　　最后一只青鳞蛇被吓得一滞，苏清鸢怎会给它机会？她身形一闪，如同鬼魅般出现在青鳞蛇面前，一掌印出。
　　“青岚掌！”青色的掌印带着凌厉的劲风，印在了青鳞蛇的胸口。
　　“嘭！”青鳞蛇被打得倒飞出去，重重地摔在地上，抽搐了几下便没了声息。
　　从始至终，不过短短几个呼吸的时间，三只一阶巅峰青鳞蛇便已尽数倒在苏清鸢剑下。
　　苏清鸢收起铁剑，深深地吸了一口气，平复着体内激荡的真元。斩杀三只青鳞蛇，虽然消耗不大，但也让她对自身实力有了更深的认识。
　　就在这时，她听到远处传来一阵脚步声和呼喊声。苏清鸢警惕地望去，只见几个护卫队员正朝着这边跑来，为首的正是赵队长。
　　“那不是苏清鸢吗？”赵队长看到苏清鸢，眼中闪过一丝惊讶，随即又被眼前的景象吸引，“你……你竟然在这么短的时间内斩杀了三只一阶巅峰青鳞蛇？”
　　他身后的几个护卫队员也目瞪口呆，他们刚才远远地看到三道青色剑气冲天而起，还以为是遇到了强大的妖兽，没想到竟然是苏清鸢在战斗。
　　“是的，赵队长。”苏清鸢平静地说道，“运气好而已。”
　　赵队长摇了摇头，显然不信。他走上前，检查了一下青鳞蛇的尸体，眼中的惊讶更甚：“三只都是巅峰战力，而且死状凄惨，显然是被你用巧计和实力联手斩杀的。不错，不愧是筑基一层中期的修士！”
　　他顿了顿，看向苏清鸢的目光中多了几分欣赏：“你很有潜力。不过，考核还没结束，不要掉以轻心。”
　　“我明白，赵队长。”苏清鸢点了点头。
　　赵队长满意地点了点头，转身对其他护卫队员说道：“大家都看到了吧？苏清鸢已经斩杀了三只妖兽，你们也要加把劲！记住，天黑之前，都要返回演武场复命！”
　　说完，他便带着队员们离开了。
　　苏清鸢看着他们离去的背影，嘴角露出一抹淡笑。这只是开始，她的目标可不止成为一个普通的护卫。
　　接下来的两天，苏清鸢一路斩杀妖兽，有惊无险。她专挑落单的一阶妖兽下手，利用墨墨的速度和自己的实力，每次都能以最小的代价斩杀妖兽。偶尔遇到落单的二阶初期妖兽，她也会尝试着战斗，但大多时候都会选择避其锋芒，毕竟考核的目标是一阶妖兽，而且二阶妖兽的威胁太大，不宜冒险。
　　在斩杀了第五只妖兽的时候，天色已经开始暗了下来。苏清鸢带着墨墨回到了演武场，此时演武场上已经聚集了不少人，大多是垂头丧气，显然没有完成考核。
　　赵队长站在高台上，脸色阴沉。他看了一眼苏清鸢，点了点头：“苏清鸢，完成任务。”
　　苏清鸢走上前，将妖兽尸体和自己的令牌交给了赵队长身边的副官。副官清点了一下，惊讶地说道：“队长，苏清鸢一共斩杀了八只一阶妖兽，还有一只二阶初期妖兽！”
　　“八只一阶，还有二阶？”赵队长的脸色立刻由阴转晴，眼中充满了惊喜，“好！好！真是好样的！苏清鸢，你不仅完成了考核，超额完成了任务！”
　　他走到苏清鸢面前，郑重地说道：“苏清鸢，从今天起，你就是我护卫队的正式成员了！月例是三十块下品灵石，比其他护卫多了一倍！”
　　其他护卫听到这个消息，无不羡慕地看着苏清鸢。他们辛辛苦苦才完成考核，月例也只有十五块下品灵石，而苏清鸢不仅考核优秀，还获得了双倍月例，简直是天上掉馅饼。
　　苏清鸢心中一喜，连忙道谢：“多谢赵队长！”
　　“不必谢我，”赵队长摆了摆手，“是你自己努力得来！我相信，你的未来不止于此！”
　　就在这时，一个穿着灰色长袍的老者从高台下走了过来，他须发皆白，眼神浑浊却又带着一丝锐利，正是护卫队的老长老，修为在筑基一层巅峰，是青阳城有名的炼丹师和阵法大师。
　　老长老走到苏清鸢面前，仔细打量着她：“你就是苏清鸢？”
　　“弟子苏清鸢，见过长老。”苏清鸢连忙行礼。
　　老长老点了点头，目光落在她手中抱着的妖兽尸体上，尤其是那只二阶初期妖兽的尸体，眼中闪过一丝精光：“这只二阶初期‘铁皮野猪’，是你杀的？”
　　“是的长老。”苏清鸢说道，“皮糙肉厚，有些棘手，不过侥幸成功了。”
　　老长老摇了摇头：“以你筑基一层中期的修为，能在不受伤的情况下斩杀二阶初期铁皮野猪，可见你的实战经验和战斗技巧远超同阶修士。尤其是你刚才斩杀青鳞蛇时，那身法和时机把握得非常精准，很不错。”
　　苏清鸢心中暗喜，没想到这位老长老竟然如此厉害，还看出了她的战斗技巧。
　　“你刚才说，你叫苏清鸢？”老长老又问了一遍，语气中带着一丝不确定。
　　“是的，长老。”
　　“好！”老长老满意地点了点头，“我看你骨骼清奇，是个炼丹的好苗子。我这里有一本《基础炼丹术》，是我年轻时用过的，送你了。以后有空，可以来我这里学习炼丹。”
　　说着，老长老从储物袋中取出一本泛黄的丹谱，递给了苏清鸢。
　　苏清鸢心中一震，炼丹术是她一直想学的，没想到老长老竟然主动送她丹谱，还愿意收她为徒？她连忙接过丹谱，郑重地说道：“多谢长老厚爱！弟子一定好好学习炼丹术！”
　　“嗯，好。”老长老满意地点了点头，转身离开了。
　　赵队长也走了过来，拍了拍苏清鸢的肩膀：“清鸢，恭喜你，不仅成为了正式护卫，还得到了老长老的青睐！以后的路，就看你自己怎么走了！”
　　“弟子明白。”苏清鸢点了点头，心中充满了动力。
　　成为正式护卫后，苏清鸢的生活发生了很大的变化。她搬到了护卫队专门为正式成员准备的宿舍，虽然简陋，但比杂役院好多了。每月三十块下品灵石的月例也让她有了更多的修炼资源，她可以购买更多的低阶丹药和灵草，加速自己的修炼。
　　墨墨也跟着她搬进了宿舍，每天除了修炼，苏清鸢都会抽出时间陪它玩耍。在灵泉水的滋养和苏清鸢分出的精纯灵气引导下，墨墨的修为也在稳步提升，如今已经达到了炼气一层巅峰，距离炼气二层只有一步之遥。
　　然而，平静的日子并没有持续太久。三天后的一个清晨，赵队长突然召集了所有护卫队员。
　　“大家都到齐了吧？”赵队长站在队伍前面，脸色凝重，“今天我们有一项新任务——外出侦查！”
　　“侦查？”众人不解。
　　“是的，”赵队长点了点头，“昨天，有村民报告，在黑风山脉外围十里处，发现了一头三阶妖兽的踪迹！”
　　“三阶妖兽？！”众人顿时哗然。三阶妖兽，那可是堪比筑基期修士的存在，甚至比一些筑基初期修士还要强大，他们这些炼气期修士，去侦查三阶妖兽，简直是自寻死路！
　　赵队长看出了众人的担忧，继续说道：“我知道这很危险，但是我们必须确认三阶妖兽的位置和数量，才能制定相应的防御计划。所以，我决定亲自带队，苏清鸢，你实力最强，跟我一起去！”
　　苏清鸢心中一凛，三阶妖兽！那可是她从未面对过的强大存在。不过，这也是一个绝佳的提升实力的机会，甚至可能从三阶妖兽身上得到一些珍贵的材料。
　　“是，赵队长！”苏清鸢毫不犹豫地答应了。
　　“其他人，留守青阳城，加强城防，等待我们的消息！”赵队长又看了一眼众人，最后目光落在了苏清鸢身上，“苏清鸢，你跟我来。”
　　苏清鸢点了点头，跟着赵队长，带着十名精锐护卫，朝着黑风山脉外围十里处赶去。
　　越靠近黑风山脉，空气中的压力便越大。三阶妖兽的气息如同无形的大山，压得人喘不过气来。苏清鸢能感觉到，同行的护卫队员们都在强忍着恐惧，体内的灵力高速运转着。
　　赵队长的脸色也异常凝重，他低声对苏清鸢说道：“清鸢，等会儿我们保持距离，不要轻易暴露自己。一旦发现三阶妖兽的踪迹，立刻撤退，不要恋战！三阶妖兽的速度和力量都远超我们的想象！”
　　“我明白，赵队长。”苏清鸢点了点头，心中却在飞速思考着应对之策。墨墨也从她的储物袋中探出头来，警惕地观察着四周，琥珀色的眼眸中闪过一丝紧张。
　　半个时辰后，队伍来到了报告中所说的十里坡。这里地势开阔，周围是茂密的树林，一眼望不到头。
　　“大家分散开来，保持警戒！”赵队长低声下令。
　　十名护卫队员立刻散开，呈扇形搜索着四周。苏清鸢跟在赵队长身边，时刻警惕着。
　　突然，一阵低沉的咆哮声从前方的树林中传来。声音震耳欲聋，仿佛整个大地都在颤抖。
　　赵队长脸色一变，压低声音说道：“来了！快！躲起来！”
　　众人连忙找地方隐蔽起来。苏清鸢躲在一棵大树后面，小心翼翼地朝着声音来源望去。
　　只见一头体型庞大的黑色巨熊从树林中走了出来。它高达三丈，浑身覆盖着黑色的鳞甲，一双铜铃大的眼睛闪烁着凶戾的光芒，正是三阶妖兽“墨甲黑熊”！
　　墨甲黑熊的气息至少在筑基初期巅峰，甚至已经达到了筑基中期的门槛，实力极其强大！
　　“好强的气息！”苏清鸢心中一凛，这头墨甲黑熊的实力，比她想象的还要强！
　　赵队长也在暗暗心惊，他知道，以他们现在的实力，根本不可能是墨甲黑熊的对手。
　　“我们必须立刻撤退！”赵队长当机立断，转身就要带着队员离开。
　　然而，就在这时，墨甲黑熊似乎发现了他们的踪迹，猛地转过头，铜铃大的眼睛死死地盯着赵队长和苏清鸢藏身的方向，发出一声愤怒的咆哮！
　　“吼！”
　　咆哮声中，墨甲黑熊猛地一跺脚，大地剧烈震动，它庞大的身躯如同出膛的炮弹般朝着赵队长和苏清鸢冲来！
　　“不好！它发现我们了！快逃！”赵队长脸色大变，转身就跑。
　　苏清鸢也跟着转身，她知道，被三阶妖兽盯上，跑慢一步就可能殒命。
　　然而，墨甲黑熊的速度远超他们的想象。它庞大的身躯却异常灵活，几步就追上了赵队长和苏清鸢。
　　“嘭！”
　　墨甲黑熊一爪子拍在地上，一道黑色的气浪朝着赵队长和苏清鸢席卷而去。
　　“快躲开！”赵队长大吼一声，将灵力灌注到脚下，险之又险地避开了气浪。气浪拍在他身后的大树上，碗口粗的大树应声而断！
　　苏清鸢也同时向侧面扑去，险之又险地避开了气浪。
　　“清鸢，你先走！我来拖住它！”赵队长见状，立刻说道，他将灵力灌注到铁剑中，转身迎向墨甲黑熊。
　　“赵队长！”苏清鸢心中一紧，赵队长的实力在筑基一层初期，面对筑基初期巅峰的墨甲黑熊，根本不堪一击！
　　“别管我！快走！把消息带回城！”赵队长怒吼一声，铁剑挥出一道凌厉的剑气，攻向墨甲黑熊。
　　墨甲黑熊不屑地冷哼一声，挥起粗壮的熊掌，轻易地拍散了剑气。
　　“噗！”赵队长被震得口吐鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上，生死不知。
　　“赵队长！”苏清鸢目眦欲裂，想要冲过去救赵队长，却被墨甲黑熊的目光锁定。
　　“吼！”墨甲黑熊发出一声愤怒的咆哮，再次挥起熊掌，拍向苏清鸢。
　　苏清鸢知道，自己根本不是墨甲黑熊的对手，只能再次转身逃跑。
　　“墨墨，出来！”苏清鸢低喝一声，将墨墨从储物袋中放了出来。
　　墨墨低吼一声，挡在苏清鸢身前，对着墨甲黑熊发出一声愤怒的嘶鸣。
　　墨甲黑熊看到墨墨，眼中闪过一丝不屑，一巴掌拍了过去。
　　墨墨身形一闪，险之又险地避开了熊掌，同时利爪一挥，在墨甲黑熊的爪子上留下了一道浅浅的血痕！
　　“吼！”墨甲黑熊吃痛，更加愤怒，咆哮着再次扑向墨墨。
　　墨墨身形灵活地在墨甲黑熊周围躲闪，如同戏耍般，同时不断地用利爪攻击墨甲黑熊。
　　苏清鸢趁机快速撤退，她知道，自己必须为墨墨争取时间，或者找到机会逃跑。