《《灵泉伴我踏九霄》》唯十九

9、第 9 章

　　《九转引气诀》残卷入手，苏清鸢的修炼之路仿佛被点亮了一盏明灯。这部残缺的上古功法果然名不虚传，其运转路线精妙绝伦，对灵气的吸纳、提纯、压缩都有着远超《青岚心经》的独到之处。她盘膝坐在木屋的蒲团上，指尖夹着那卷泛黄的兽皮残卷，一边仔细揣摩上面的符文与灵力流转轨迹，一边按照功法的心法口诀引动天地灵气入体。
　　墨墨安静地伏在她脚边，火红色的皮毛在微弱的光线下泛着光泽，琥珀色的眼眸偶尔闪过一丝灵动的光芒。这半个月来，它也随着苏清鸢一起修炼，虽然无法像人类修士那般引气入体，但在灵泉水的滋养和苏清鸢偶尔分出的精纯灵气引导下，修为竟也悄然突破到了炼气一层后期，实力大增，如今已是能与炼气三层修士正面周旋的存在。
　　苏清鸢很快便沉浸其中，外界的喧嚣仿佛被隔绝开来。《九转引气诀》中记载的灵气提纯之法，如同巧匠雕琢璞玉，丝丝缕缕的天地灵气被吸入体内后，不再像以往那样带着驳杂的气息，而是在功法的引导下，化作一缕缕精纯至极的真元，缓缓冲刷着她的经脉和丹田。她能清晰地感觉到，原本有些滞涩的灵脉在真元的滋养下日益宽阔坚韧，丹田内的灵气也变得更加凝练、磅礴。
　　时间在指尖悄然流逝，窗外的阳光从晨曦微露到日上三竿，又渐渐西斜。苏清鸢猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝，一股远比之前更加凝练、厚重的气息从她体内散发出来。她能感觉到，丹田内的真元已经达到了一个临界点，经脉也拓宽了近一倍，距离引气小成巅峰只有一步之遥。
　　“呼……”她长长吐出一口浊气，感受着体内奔腾不息的真元，嘴角露出一抹满意的笑容。《九转引气诀》果然是至宝，仅仅半个月，她的修为便从筑基一层初期稳固到了中期，并且根基无比扎实，距离引气小成巅峰也只有一步之遥。
　　就在这时，一阵急促的敲门声响起，伴随着张老头略显焦急的声音：“清鸢，清鸢，快开门！有大事了！”
　　苏清鸢心中一动，连忙起身开门。只见张老头脸色凝重，平日里总是带着几分懒散的脸上此刻布满了焦虑。
　　“张爷爷，怎么了？”苏清鸢问道。
　　张老头一把将她拉到院子里，指着远处天空中缓缓飘来的一只信鸽，声音压得极低：“你看那信鸽！是城里传出来的消息！”
　　苏清鸢顺着张老头手指的方向望去，只见一只脚系着小竹筒的信鸽正盘旋着落下，停在了院中的老槐树上。她快步上前，取下竹筒，倒出里面的一卷薄纸。
　　纸上的字迹潦草而急促，是青阳城守城将军亲笔所书：“黑风山脉深处异动，据探查，将有小规模妖兽潮爆发，预计三日后抵达青阳城外围。城中百姓，务必做好防护，各坊市加强戒备，城外修士可加入护卫队，参与警戒防御，有厚赏！”
　　“妖兽潮？”苏清鸢瞳孔微微一缩，心中掀起了惊涛骇浪。她虽然来青阳城不久，但也听闻过黑风山脉的凶险，那是方圆数千里的禁地，其中妖兽横行，一阶、二阶妖兽随处可见，甚至还有三阶妖兽出没。小规模的妖兽潮，对于青阳城这样的中等城池来说，无疑是一场巨大的危机。
　　“黑风山脉距离青阳城不过百里之遥，三日后抵达……”苏清鸢喃喃自语，眼神迅速变得锐利起来。妖兽潮虽然危险，但也意味着巨大的机遇。无数妖兽死去，其身上的材料、妖丹，都是修士梦寐以求的资源。而且，参与防御妖兽潮，不仅能获得军功奖励，还能在实战中磨砺自身，提升实力，甚至可能得到城中长老的青睐。
　　“清鸢，你怎么看？”张老头看着苏清鸢变幻莫测的神色，担心地问道，“这妖兽潮非同小可，我们杂役院地处偏僻，恐怕难以自保。要不……我们收拾东西，离开青阳城吧？”对于这些普通的修士或凡人来说，面对未知的妖兽潮，逃避往往是第一选择。
　　苏清鸢摇了摇头，语气坚定：“张爷爷，不能走。”
　　“为什么不能走？”张老头不解，“我们留在城里太危险了！”
　　“留下不一定安全，离开也未必。”苏清鸢说道，“如今青阳城人心惶惶，物资价格必定飞涨，外面混乱不堪，我们离开恐怕更难生存。而且，妖兽潮只是针对青阳城，过了青阳城范围，未必就有危险。最重要的是，这是一个提升实力、获取资源的好机会！”
　　她眼中闪烁着对力量的渴望和对机遇的把握：“张爷爷，你看我现在的修为，虽然在筑基一层中期，但实战经验不足，根基也不够稳固。参与防御妖兽潮，我可以在战斗中磨砺自己，说不定还能突破到引气小成巅峰，甚至……凝聚出筑基丹！”
　　她顿了顿，拿出几枚灵石递给张老头：“张爷爷，这是我之前攒下的灵石，你拿着，去坊市多买些物资，加固一下房屋。三日后，我就要离开杂役院，加入护卫队，去城外警戒了。”
　　张老头看着苏清鸢眼中那份与年龄不符的坚定和自信，心中百感交集。他知道这丫头不简单，从一开始就和普通的杂役弟子不一样。虽然知道妖兽潮凶险，但他也明白，以苏清鸢的性格，绝不会轻易退缩。
　　“好……好……”张老头点了点头，接过灵石，眼眶有些湿润，“你自己小心！万事小心！”
　　“我知道了，张爷爷。”苏清鸢心中一暖，给了张老头一个安心的笑容，转身便开始收拾东西。
　　她没有带太多东西，除了那枚暗青色的玉佩贴身藏好，最重要的便是那卷《九转引气诀》残卷，以及从青阁带回来的《基础炼丹术》、《青岚心经》等书籍。她还准备了一些疗伤丹药和符箓，以及一把用妖兽骨制作的匕首。至于武器，她将那柄从青云坊市买来的铁剑也带上了，虽然只是低阶法器，但在她灌注灵力后，也能发挥出一定的威力。
　　墨墨也仿佛知道主人要远行，主动跳进了她的储物袋，只留下一个毛茸茸的小脑袋在外面，好奇地打量着周围。
　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏清鸢便告别了张老头，独自踏上了前往青阳城中心的路。此时的青阳城已经弥漫着一股紧张的气氛，街道上行人匆匆，脸上都带着一丝不安。坊市中，各种物资价格果然如预料般暴涨，粮食、水、疗伤丹药，甚至连最低阶的符箓和法器都被炒到了天价。
　　苏清鸢没有停留，径直来到了城中最大的演武场。这里已经聚集了不少修士，大多是青阳城的护卫队员和一些自发前来报名的修士。他们大多是炼气期修士，最高的也不过筑基期初期，显然青阳城的防御力量并不强，只能依靠这些修士来勉强应对。
　　演武场中央，一个身材魁梧、面容刚毅的中年修士正在给众人讲解防御阵法和注意事项。他是青阳城护卫队的队长，姓赵，修为在筑基一层初期，是个经验丰富的老兵。
　　“……妖兽潮规模虽小，但也有数千头妖兽，其中不乏一阶巅峰和二阶初期的强大妖兽。防御战，守的是人心，拼的是实力！我不管你们来自哪里，有什么背景，到了这里，都要听从指挥！”赵队长声音洪亮，充满了威严，“凡是愿意加入护卫队，参与城外警戒防御的修士，每日可获得十块下品灵石的津贴，若能斩杀一头一阶妖兽，额外奖励五块下品灵石，二阶妖兽二十块！战斗中受伤，可凭伤票到城中医馆免费治疗！”
　　听到奖励，人群中顿时响起一阵骚动。十块下品灵石的日薪，对于普通修士来说已经是一笔不小的收入，再加上斩杀妖兽的奖励，无疑是一笔丰厚的报酬。
　　苏清鸢走到报名处，向负责登记的护卫出示了自己的身份令牌。
　　“你是……青岚宗的杂役弟子？”登记的护卫看到苏清鸢的身份令牌，皱了皱眉，语气中带着一丝轻视，“杂役弟子也敢来参加护卫队？我们护卫队需要的是能战斗的修士，不是来混吃混喝的！”
　　苏清鸢眼神一冷，面上却不动声色：“我叫苏清鸢，虽然是杂役弟子，但我筑基一层中期的修为，战斗经验丰富，足以胜任护卫队的职责。”
　　“筑基一层中期？”护卫嗤笑一声，但还是拿出一面测灵石，“先测试一下你的修为，达到炼气三层再说！”
　　苏清鸢没有反驳，伸出手按在测灵石上。测灵石亮起一道微弱的青色光芒，上面显示出“筑基一层中期”的字样。
　　护卫看到结果，脸上的轻视变成了惊讶：“你……你真是筑基一层中期？杂役弟子中有你这样的天才？”他知道，青岚宗的杂役弟子大多是炼气期修士，筑基期的杂役弟子，整个青岚宗也寥寥无几，而且大多都是外门弟子。
　　“是的。”苏清鸢淡淡点头。她知道，筑基期修士在低阶修士中已经算是强者，护卫队中也只有赵队长是筑基期，其他人最多炼气期。
　　护卫不敢怠慢，立刻将情况汇报给了赵队长。赵队长闻讯走了过来，打量着苏清鸢：“你就是苏清鸢？”
　　“是。”
　　“你一个杂役弟子，为何要冒这么大的风险来参与护卫队？”赵队长问道，他对这个突然冒出来的筑基期杂役弟子充满了好奇。
　　“为了灵石修炼，也为了守护青阳城。”苏清鸢说道，“我知道自己实力有限，但我愿意尽一份力。”
　　赵队长沉默片刻，他知道苏清鸢说的是实话。如今青阳城人手紧缺，能多一个筑基期修士，就多一分力量。而且，他能感觉到苏清鸢身上的气息虽然不算强大，但异常凝练，绝非普通的筑基一层修士可比。
　　“好！我就破例收你入护卫队！”赵队长点了点头，“以后你就跟着我，负责外围警戒。记住，到了城外，一切行动听指挥，不要擅自脱离队伍！”
　　“是！多谢赵队长！”苏清鸢心中一喜，连忙道谢。
　　就这样，苏清鸢成功加入了青阳城护卫队。在领取了护卫队的制式服装——一套轻便的黑色劲装和一面刻着“青”字的令牌后，她便跟着赵队长，与其他护卫队员一起，朝着城外出发了。
　　此时，天色已经大亮，青阳城的城门处，守卫森严。每一个出城的人都要接受严格的检查，而每一个出城的护卫队员，都带着沉重的心情。
　　苏清鸢走在队伍中，感受着周围修士们紧张而又坚毅的目光，心中也不由得凝重起来。她知道，一场恶战即将来临。黑风山脉的妖兽潮，不仅威胁着青阳城的安危，也将是她检验自身实力、获取资源的试炼场。
　　队伍很快便出了城，朝着黑风山脉外围的警戒区域进发。越靠近山脉，空气中的血腥味和妖兽的气息便越发浓郁。苏清鸢甚至能听到远处山林中传来阵阵兽吼，令人心悸。
　　墨墨在她的储物袋里不安地动了动，小脑袋不时探出来，警惕地观察着四周。
　　赵队长停下脚步，指着前方一片茂密的森林：“我们就在这里建立警戒阵地，布置防御阵法。妖兽潮很可能会从这里经过，我们必须提前做好准备！”
　　护卫队员们立刻散开，有条不紊地布置起来。有人拿出阵旗插入地下，有人运转灵力维持阵法运转，很快，一个简易的防御阵法便笼罩了这片区域。
　　苏清鸢站在阵法边缘，目光锐利地扫视着前方的山林，手中紧握着铁剑，体内《九转引气诀》悄然运转，随时准备应对突发状况。她知道，妖兽潮随时可能出现，而她，已经做好了准备。
　　阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，森林中一片寂静，但这种寂静却充满了山雨欲来的压抑。苏清鸢深吸一口气，感受着空气中那属于妖兽的血腥气息，眼神变得更加坚定。
　　引气小成巅峰就在眼前，筑基丹也触手可及。这一次，她要抓住这个机会，在妖兽潮的洗礼中，铸就自己的道！