18、新生 ...
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晚膳后，萧琮取来一叠公文，在桌案旁坐下。
连日昏睡，谢砚冰此刻神志清明，了无困意。经过他再三抗争，双方各退一步，他被萧琮用厚衾裹得严严实实，只露出一张脸，安置在桌案对面的软椅上。
怕他枯坐无聊，萧琮还特意寻了本道经给他。
然而谢砚冰哪里看得进这些早已烂熟于心的经文。他天资卓绝，过目不忘，这些典籍义理早已烂熟于心。
他更想看萧琮手中那叠关乎朝局动向与兵部清查进展的文书。
这自然是痴心妄想，他如今披着这层不染尘俗的皮囊，是断不能明目张胆去关切这些俗世政务的。
于是他只能假意捧着书卷，目光却悄然越过书页边缘，落在对面那人身上。
烛光温柔地勾勒着萧琮的侧脸。他低着头，长睫在眼下投下浅浅阴影，神情专注地凝在文书字句间。
容貌确实同故人肖似，但眼前这人的轮廓明显更为锐利张扬，眸光如星，灼灼生辉，像一块未经磋磨的璞玉，其实极易分辨。
说来也怪，先前每每见萧琮与谢知白肖似的眉眼，他心头总会泛起细密的刺痛与物是人非的悲凉。可不知从何时起，那点伤感竟悄然淡去，取而代之的是一种更为微妙难言的情绪。
只是这般静静瞧着，看他眉峰轻锁，看他指尖划过纸页，看他无意识转动笔杆的小动作，心中便生出奇异的安宁，竟贪恋起这偷来的片刻光阴。
他正出神，萧琮突然毫无预兆地抬起头来。
四目猝然相接。
谢砚冰心头一跳，慌忙垂眼，披散的墨发掩住了他骤然烧起来的耳根。
他将视线死死锁在书页之上，仿佛那些字句突然生出了无穷奥义。
萧琮疑惑：“真人？”
谢砚冰强自镇定：“世子何事？”
“无事，”萧琮摇头，“只是见真人望着我，以为有何吩咐。”
谢砚冰一时语塞，正不知如何应对，敲门声恰到好处地响起。
门外侍女轻声询问：“世子，真人的药煎好了，此刻可要送进来？”
“进。”
侍女端着托盘稳步而入，将一盏冒着腾腾热气的药碗放在桌案上，随后悄无声息地退下。
苦涩气味立时弥漫开来，谢砚冰不自觉向后退了退。
萧琮见状，起身走到床头，取过那包下午险些被苏流云扔掉的蜜饯，似催促又似轻哄：“真人快趁热喝了吧，喝完含颗蜜饯压一压。”
谢砚冰唯独不想在萧琮面前露怯，神色自若地端起药碗一饮而尽。
药碗刚一放下，一颗蜜饯已递至唇边。
谢砚冰微怔，就着他的手含了进去。清甜的滋味渐渐化开，勉强驱散了部分苦涩。
却听萧琮道：“真人似乎很怕苦。”
谢砚冰别开眼：“没有。这蜜饯是世子买的？”
“嗯，听母亲说起真人怕苦不肯服药，便去买了些。”
师伯竟然就这么轻易地把他卖了。谢砚冰一时无言。
“好了，药也喝了，”萧琮看了看窗外浓重的夜色，“时辰不早，真人该歇息了。”
说罢，便不容分说地唤侍女送来盥洗之物。
一切收拾妥当，谢砚冰被重新按回榻上。
萧琮竟也坐到榻边，手里仍旧拿着那叠未完的公文，一副要守着他的架势：“真人快睡吧，待你睡着了我便走。”
谢砚冰有些不自在：“不必如此……”
“快睡。”语气温和而不容拒绝。
反抗无效，谢砚冰不再言语，依言闭上眼。
药力带着倦意上涌，思绪渐渐昏沉。
大抵是这几日睡够了，身体虽乏，神思却始终不能沉入梦乡。
在半梦半醒的迷蒙中，耳畔传来极轻的一声：“真人……睡着了么？”
他迷迷糊糊地想，若是睡着了，又如何能应你？
他懒得动弹，也不想回应。
下一刻，身旁床榻微微下陷，温热的躯体突然靠近，带来少年人特有的蓬勃气息。
那人的呼吸轻轻拂过他的额发，近在咫尺。
谢砚冰瞬间清醒，心中警铃大作：他想做什么？又在试探我？
他仍旧紧闭双目，刻意将呼吸放得均匀绵长。
对方似乎并未察觉他的伪装，暖意虚虚地笼罩着他。随后，一只温热的手掌抚上他的脸颊，带着小心翼翼的力道，流连过眉骨、颧骨、下颌，最后停留在颈间，轻轻摩挲着。
谢砚冰浑身僵直，连脚趾都微微蜷起，竭力维持着平稳的呼吸。
过了许久，那只手才大发慈悲地移开，正当他以为这就是结束时，却感觉自己的右手被轻轻握住牵起。
紧接着，温软而干燥的触感如同蝶栖花蕊般，轻轻落在他的手背上。
是一个吻。
一触即分，轻得恍若错觉。
房门开合声突然响起。萧琮迅速退开，还不忘将他的手掖回被中。
他快步走向门口，对推门而入的韩凛做了个噤声的手势，示意他出去说话。
脚步声远去后，榻上方才还“沉睡”着的人猛然睁开双眼。
谢砚冰脑中轰鸣一片，他抬起那只手，借着窗外透进的微光细细地看。
所以，萧琮方才是在……偷亲他？
陌生的热意窜上耳根，心跳也失了章法，慌不择路地撞击着胸腔。被触碰过的一小片皮肤竟也后知后觉地发起烫来，经由血脉丝丝缕缕地蔓延到心底。
可是不对。
萧琮这番举动，这份隐晦难言的情愫，是给眼前这个他精心伪装出来的栖云子，而非给皮囊之下那个处处算计、满手污浊的谢砚冰。
这念头如同一盆雪水，兜头浇下。
方才那点不合时宜的悸动顿时化作无尽失落，沉沉坠入冰凉的五脏六腑。
他望着帐顶模糊的缠枝纹样，久久未能回神。
——
“哎呀，阮老弟，恭喜恭喜！如今可算是抱得美人归了！”
雅间内暖意融融，酒香四溢。几位身着锦袍的商人子弟纷纷举杯，笑着向主位的阮思齐道贺。
阮思齐满面春风，毫不客气地揽下所有调侃：“哥哥们就别取笑我了！这几个月鞍前马后，掏空家底，可不就为了今天？”
有人打趣道：“是真爱无疑了！晴娘子，往后可得好好管着他这散财的性子！”
江徽晴今日未施粉黛，青丝简单挽起，别了一根玉簪，与往日那个艳光四射的官妓判若两人。她并未接话，浅浅一笑，姿态落落大方。
阮思齐与众人碰了一杯，仰头饮尽，朗声道：“年节将近，我这趟来京城，钱也赚够了，最大的心事也了了。准备过几日就带着晴娘子回和州老家去，今日设宴，也是跟几位哥哥道个别，多谢这段时日诸位多方照料！”
“哎，阮老弟这话可就见外了！”一位公子哥笑道，“分明是你带着我们发财。上回你随口提了句今年冬寒，棉花布匹怕是要紧俏，哥哥我跟着你去倒腾了些，今年着实赚了不少！”
“是啊是啊，多亏阮老弟指点！”
“过奖过奖！”阮思齐连连拱手，“我也就是瞎猫碰上死耗子，全凭运气。”
他话锋一转：“不过嘛……听说近来可不太安生。哥哥们手里要是有货，还是早点脱手为妙，落袋为安啊。”
这话立刻引来几声附和：“可不是嘛！听说武靖侯世子亲自请了圣旨彻查，那些往日跟兵部勾连的商铺，这下可要倒大霉了！”
另有人接口：“何止倒霉！听说查出来好些仓库里堆的都是些破铜烂铁，霉米砂石！怪不得北边老是吃败仗……”
“哎哟！哥哥们，慎言，慎言！”阮思齐连忙打断， “咱们就是些本分商人，独善其身就行了。听小弟一句劝，这段时间，各家最好都收紧些，尤其是跟那几家有牵连的，银钱借贷、货物往来，能断则断，千万别蹚这浑水。”
“阮老弟说得在理！”众人纷纷称是，“是该如此，是该如此！”
“好了好了，不说这些扫兴的事！”阮思齐笑容重新灿烂起来，高高举起酒杯，“今天是我大喜的日子，喝酒！喝酒！不醉不归！”
宴席散罢，已是午后。
两人并肩走出凝香阁。江徽晴下意识驻足，回头看向这栋曾禁锢她多年的精致楼宇。
飞檐翘角在冬日稀薄的阳光下依旧流光溢彩，却再也缚不住她分毫。
她深深吸了一口凛冽而自由的空气，扬起明亮的笑容，眼中似有晶莹闪烁。
“好啦，别看啦。”阮思齐在一旁笑道，“从今往后，天高海阔，再没人能拘着你了。”
江徽晴抬头看他，神色诚挚：“这段时间，多谢你了。”
“嗐，跟我说这些干嘛！”阮思齐向她伸手，“走，带你逛逛去。这京城的热闹街市，你怕是还没好好瞧过吧？”
今日无雪，是个难得的好晴天。
两人并肩走在熙攘的街市上，阮思齐兴致勃勃，一会儿在小摊前给她买支绒花，一会儿又停在水粉铺子前问她喜欢哪个颜色。
江徽晴起初还有些拘谨，渐渐也被他的毫无保留的热情感染，掩唇轻笑，目光流连于市井繁华之间。
逛了约莫半个时辰，阮思齐才带着她回到自家酒楼后院一处清净的厢房。
合上房门，他语气认真起来：“说起来，有正事要问你。我过些时日，要南下一趟，给沈将军送些东西。”
“你是想跟我去南方走走看看呢，还是想留在京城？若是留下，吕叔和苏姨他们会看顾你，很安全。”
江徽晴眼睛一亮：“南下？是……是去南边雀岭军那位沈将军那里吗？”
“哟，”阮思齐有些意外，“你也知道沈将军？”
“怎会不知！”她语带憧憬，声音都轻快几分，“听闻她虽是女子，却英武非凡，带领义军庇护百姓，是真正巾帼不让须眉的英雄！我……我早就想看看，那是何等风采了！”
她的反应让阮思齐笑了起来：“既然如此，那便说定了？过几日，咱们就动身南下。”
江徽晴重重点头，眸中光华流转，溢满了对未来的憧憬与期待：“好！”
——
侯府后院静寂如常，唯有炭盆中偶尔爆出一点细微的噼啪声。侍女引着谢砚冰入内，随后无声退下。
谢韫辉正手捧书卷临窗而坐，见是他来，了然道：“这便要走了？不等琮儿回来么？”
提起萧琮，谢砚冰又想起几天前那个扰乱他心神的吻。
他不愿再想，理智将暧昧情思死死压下，摇头说：“若是等他回来，便走不了了。”
“倒也是，” 谢韫辉放下手中书卷，站起身，“不过，你再留一炷香吧。”
“师伯还有事吩咐？”
“流云前日同我提及，你今年冬至，便该及冠了。”谢韫辉的视线落在他发间的玉冠上，“虽为遮掩年岁，你早已自行加冠，但我想着眼下时机难得，便在此为你行个简单的冠礼吧。”
谢砚冰闻言一怔，随即敛目应道：“好。”
“知白可曾为你取字？”
室内有片刻寂静，谢砚冰低声答道：“先生弥留之际，曾为我拟字……漱玉。”
谢韫辉点了点头，引他至案前坐下，开始这个略显仓促的冠礼。
她抬手轻轻取下他今日束发的玉冠，置于一旁，随后取过梳篦，动作轻柔地为他梳理长发。墨发如瀑，散落肩头，又被她仔细挽起，重新将那顶象征着成人的发冠为他戴上，轻柔地调整端正。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。……谢氏砚冰，字漱玉。望你谨记此身此志，承故人之托，秉心如冰，砺行如玉。”
祝词吟罢，温凉指尖轻轻为他理正冠缨：“知白若在，必感欣慰。”
谢砚冰垂眸不语。
谢韫辉未再多言，取过清茶递予他，他双手接过，依礼徐徐饮尽，随后整衣敛容，向谢韫辉深深一揖。
谢韫辉端立受礼，在他起身之际，却别开了视线：“好。你去吧。”
谢砚冰亦未敢看她，转身推开房门，冬日午后的晴光轻悄落在他身上。
“往后很长一段时日，晚辈恐怕不能再入府问安，”谢砚冰轻声告辞，“万望师伯珍重。”
对方容颜隐在暗影中，看不真切，只听她道：“快去吧。”
作者有话说
第18章 新生
