《万籁俱寂》永蛰

7、失语镇-序曲

　　奔跑。仿佛没有尽头的奔跑。

　　肺叶如同被粗糙的砂纸反复摩擦，火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处钝痛。心脏在耳膜里擂鼓，与脚下杂乱踏在青石板上的急促声响交织，成为这逃亡路上唯一而喧嚣的背景音。

　　身后那令人心悸的、源自石室的尖锐嗡鸣似乎被巷道曲折的墙壁阻隔，渐渐微弱，但另一种更加庞大、更加不祥的声音，正如同乌云般笼罩下来——那是来自城镇中心，青铜机械发出的、越来越密集、越来越刺耳的金属哀鸣，仿佛一头被激怒的洪荒巨兽，正挣扎着要挣脱束缚，将整个世界撕成碎片。

　　街道两侧，那些原本麻木如同背景板的居民，也开始呈现出一种令人不安的异样。他们不再是缓慢而机械地重复着单一动作，许多人停了下来，僵硬地转动着脖颈，空洞的目光投向机械噪音传来的方向，那张张蒙着灰霾的脸上，似乎第一次浮现出清晰的、名为“恐惧”的裂痕。有些人开始无意识地用手抓挠着自己的喉咙，嘴巴无声地开合，像是在重复某个被遗忘的祈祷或诅咒；有些人则像没头苍蝇一样，在街道上漫无目的地踉跄徘徊，撞到墙壁或其他居民也毫无反应。

　　整个失语镇，就像一锅即将到达沸点的、粘稠而沉默的死水，底下却涌动着足以颠覆一切的暗流。

　　“他们……他们好像不对劲了……”池焰喘息着，声音带着劫后余生的颤抖，更多的是一种对未知变化的惊惧。

　　谢沉没有回答，目光锐利地扫视着前方错综复杂的巷道。他知道，仪式被打断，尤其是对那“神”之象征的亵渎，恐怕已经彻底搅乱了这片土地脆弱的平衡。必须尽快找到一个相对安全的地方，弄清楚手中这个娃娃的秘密，以及……接下来该怎么办。

　　在一个十字路口，他们差点与另一群慌乱奔跑的人迎头相撞。那是几个穿着现代服饰的男女，脸上写满了惊恐和茫然，显然是其他的玩家。他们看到谢沉和池焰，眼神里先是闪过一丝看到同类般的微弱光亮，随即又被更深的警惕和自顾不暇的仓皇所取代。双方甚至没有一句交流，只是慌乱地错身而过，像被洪水冲散的蚂蚁，各自奔向未知的、或许并不存在的生路。这些是不重要的配角，是这崩坏舞台上，烘托绝望氛围的模糊背景。

　　“我们去哪儿？”池焰的声音带着哭腔，连续的惊吓和狂奔几乎耗尽了她的体力。

　　谢沉的目光落在前方一条相对宽阔、似乎通往城镇边缘的街道。“先离开中心区域，找个地方躲起来。”

　　就在这时，一阵不同寻常的、略显沉重的脚步声夹杂着压抑的啜泣声，从侧面一条堆满废弃箩筐的小巷里传来。谢沉猛地停下脚步，将池焰拉到自己身后，警惕地望过去。

　　只见一个穿着粗布裙衫、头发散乱的年轻女人，正踉踉跄跄地从巷子里跑出来，她怀里紧紧抱着一个包裹，脸上满是泪痕和污泥，眼神仓皇如同受惊的鹿。她的动作虽然慌乱，却并没有普通居民那种麻木感，反而充满了鲜活而痛苦的恐惧。

　　她看到谢沉和池焰，尤其是他们身上与现代世界无异的衣物时，眼中猛地爆发出一种近乎绝望的希冀。她加快脚步冲过来，却在距离几步远的地方又猛地停住，双手死死护住怀里的包裹，身体因为恐惧和犹豫而剧烈颤抖着。这是一个重要的配角，她的出现并非偶然。

　　女人张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，显然，她也是一名“失语者”。但她努力地、用那双盈满泪水的眼睛，传递着哀求的信息。她小心翼翼地、几乎是颤抖着，将怀里的包裹微微掀开一角。

　　那里面，不是什么金银财宝，而是一个看起来只有一两岁大的、正在熟睡的婴儿。令人心头一紧的是，那婴儿小巧的、花瓣般的嘴唇周围，可以看到几道清晰的、新鲜的针孔痕迹，虽然还没有被完全缝死，但那意图已经昭然若揭。

　　池焰倒吸一口凉气，捂住了嘴。

　　谢沉的瞳孔也骤然收缩。连如此幼小的婴儿，也要被强行打上这残酷的烙印？！

　　女人看到他们的反应，泪水更加汹涌地流出。她扑通一声跪倒在地，朝着谢沉和池焰不住地磕头，额头撞击在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。她抬起泪眼，一只手紧紧抱着孩子，另一只手拼命地指向城镇与外界群山接壤的、那片朦胧而遥远的边界方向，然后又指指自己和孩子，眼中是泣血的哀求——带我们走，离开这里！

　　她在祈求逃离，一个本土的居民，一个本应“自愿”献祭声音、安于“庇佑”的失语者，竟然在祈求逃离这个她世代生存的小镇

　　这一幕，像一把冰冷的凿子，狠狠击碎了失语镇表面那层“自愿”与“庇佑”的虚伪外壳，露出了下面血淋淋的、被压迫和恐惧填充的实质。

　　谢沉弯下腰，试图将她扶起。女人却固执地跪着，只是用那双绝望而期盼的眼睛死死望着他。

　　就在这时，远处传来了青铜面具守卫那特有的、整齐而沉重的脚步声，似乎正在朝这个方向搜查过来。

　　女人的脸色瞬间惨白如纸，眼中刚燃起的一点希望之火几乎瞬间熄灭，取而代之的是更深沉的绝望。她抱紧孩子，蜷缩起身子，仿佛这样就能躲过即将到来的厄运。

　　谢沉眼神一凛。不能再犹豫了。

　　他强行将女人从地上拉起来，对她做了一个“跟上”的手势，然后不再理会她的惊愕与迟疑，拉着池焰，转身就朝着与守卫脚步声相反的另一条巷道冲去。

　　女人愣了一下，看着他们决绝的背影，又回头望了一眼守卫声音传来的方向，最终，求生的本能压倒了一切，她抱紧怀中的婴儿，跌跌撞撞地、奋力跟上了谢沉和池焰的脚步。

　　三人（或者说四人，包括那个无声的婴儿）在愈发混乱、弥漫着不安气息的巷道中穿行。谢沉凭借之前探索的记忆，尽量选择那些偏僻、易于躲藏的小路。身后的守卫脚步声时而接近，时而远离，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

　　最终，他们在一处半塌的、曾经可能是染坊的废弃院落里暂时藏匿下来。院子里堆积着许多废弃的、颜色暗淡的大染缸，散发着刺鼻的化学试剂与霉味混合的气味，正好掩盖了他们的行踪。

　　暂时安全。

　　谢沉靠在冰冷的、布满苔藓的墙壁上，平复着剧烈的喘息。池焰直接瘫坐在地上，大口喘着气。而那个抱着婴儿的女人，则瑟缩在最大的一个染缸后面，紧紧捂着孩子的耳朵（尽管孩子可能根本听不见），警惕而惊恐地听着外面的动静。

　　院子里一片死寂，只有远处青铜机械那越来越不祥的、如同垂死挣扎般的轰鸣，以及城镇各处隐约传来的、不知是玩家还是居民发出的混乱声响，如同末日来临前的序曲，低沉地回荡在铅灰色的天穹之下。

　　谢沉摊开手掌，那个从祭坛上抢来的、嘴巴被严密缝死的布娃娃，正安静地躺在他的掌心。在经历了刚才那一番惊心动魄之后，它似乎又陷入了沉寂，但谢沉能感觉到，那层粗糙的布料之下，某种东西正在不安地悸动，与这座正在走向崩坏的小镇，共鸣着同样的频率。

　　他抬起头，目光越过残破的院墙，望向城镇中心那巨大机械隐约可见的轮廓。

　　风暴，即将来临。

　　而这个娃娃，以及身边这个祈求逃离的母亲和她的孩子，或许就是在这风暴中，找到一线生机……或者加速毁灭的关键。