《万籁俱寂》永蛰

8、失语镇-共鸣

　　废弃染坊的院落里，时间仿佛被那刺鼻的霉味和化学试剂残留的气息凝固了。巨大的、色彩斑驳的染缸如同沉默的巨人，投下扭曲的阴影，将三人的身形巧妙遮掩。远处，青铜机械的哀鸣愈发尖锐，如同垂死巨兽断裂的筋骨，每一次异响都让这方天地的空气为之震颤。

　　谢沉背靠着冰冷潮湿、布满滑腻苔藓的墙壁，微微仰着头，闭目调整着呼吸。细密的汗珠顺着他干净利落的下颌线滑落，消失在烟灰色卫衣的领口。他额前浅褐色的柔软发丝被汗水濡湿了几缕，随意地贴在光洁的额角，平日里那种温和书卷气被一种极度疲惫下的锐利所取代。那双总是沉静如琥珀的眼眸此刻紧闭着，长而密的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，但眉宇间却锁着一抹挥之不去的凝重与警觉。他看似在休息，实则全身的感官都如同拉满的弓弦，捕捉着院落外任何一丝不寻常的动静。

　　池焰瘫坐在他对面不远处的一个倒扣的破箩筐上，双手抱着膝盖，将脸深深埋入臂弯，肩膀还在微微颤抖。显然，方才石室内那诡异恐怖的仪式，以及之后亡命般的奔逃，给这个年纪尚小的女孩带来了巨大的冲击。

　　而在院落最深处，那个最大的、边缘爬满深绿色霉斑的染缸后面，怀抱婴儿的年轻母亲蜷缩在那里。她像一只受惊的母兽，用自己单薄的身躯尽可能地将孩子护在阴影深处。她凌乱的发丝黏在苍白汗湿的脸颊上，一双因为极度恐惧而睁得极大的眼睛，空洞地望着染缸壁上斑驳的色块，泪水早已流干，只剩下麻木的绝望和一丝残存的、对于身边这两个“外来者”能否带来生机的微弱期盼。她与谢沉保持着相当一段距离，彼此之间只有空气里弥漫的不安在无声流动。

　　谢沉缓缓睁开眼，目光首先落在掌心。

　　那个从祭坛上抢夺而来的布娃娃，此刻正安静地躺在他的手中。粗糙的灰布面料，歪扭缝死的黑色线脚，构成一幅压抑的图案。然而，与之前几次接触时的冰冷死寂不同，此刻，他竟能隐隐感觉到一股极其微弱的、如同心脏搏动般的温热感，正透过布料，一下下地传递到他的皮肤上。

　　不仅如此，当远处那青铜机械发出尤其刺耳的、仿佛金属彻底崩断的巨响时，他掌心的娃娃也会随之产生一种几不可察的、细微的震颤。仿佛这缝死的嘴巴里，禁锢的不仅仅是虚无的“声音残渣”，而是某种与这座小镇、与那台机械命运息息相关的、更加本源的东西。

　　他尝试着，用指尖极其轻柔地拂过那缝死的嘴巴。

　　没有触发惩罚。

　　但就在触碰的瞬间，一段极其破碎、模糊、仿佛隔了厚重水幕的画面，猛地撞入了他的脑海——

　　· ……熊熊燃烧的火焰，吞噬着古老的卷轴，上面绘制着耳朵与声波的图腾……
　　· ……一个穿着繁复祭袍、面容模糊的身影，站在巨大的青铜机械前，张开双臂，似乎在狂热地呼唤着什么……
　　· ……无数居民惊恐地跪倒在地，双手死死捂住自己的耳朵，鲜血从指缝中渗出……
　　· ……最后，是震耳欲聋的、仿佛来自洪荒的沉默，将一切声音吞噬……

　　画面支离破碎，转瞬即逝，带来的却是一种深入骨髓的悲怆与窒息感。

　　谢沉猛地收回手指，呼吸微微一滞。这是……这个娃娃承载的记忆碎片，还是这座小镇被“静默”吞噬前的最后影像？

　　他抬起头，目光越过残破的院墙，望向那不断传来不祥之音的城镇中心。那双浅棕色的眼眸里，思绪如潮水般翻涌。自愿献祭？恐怕未必。那更像是一场……强加的、流血的契约，一场持续了不知多少年的、以整个小镇居民的灵魂和声音为代价的残酷献祭。

　　“我们必须尽快离开这里。”谢沉的声音低沉而沙哑，打破了院落的寂静，也惊动了另外两人。

　　池焰抬起头，露出一双红肿的眼睛，茫然地看着他。而染缸后的母亲，则猛地抬起头，眼中那丝微弱的希望之火再次被点燃，她用力地点着头，怀中的婴儿似乎被惊醒，不安地扭动了一下，却没有发出任何啼哭。

　　“守卫在搜捕我们，镇子的‘平衡’正在崩溃。”谢沉继续分析，他的语气冷静，试图驱散空气中弥漫的恐慌，“这里不再安全。我们需要找到离开这片区域，或者……彻底解决源头的方法。”

　　他的目光再次落回掌心的娃娃。这个似乎能与小镇核心产生共鸣的“钥匙”，或许就是破局的关键。但如何运用？强行破坏它，还是……

　　就在这时，院落那扇早已腐朽、半歪斜的木门外，传来了一阵轻微的、不同于守卫沉重步伐的窸窣声响。

　　不是一个人。

　　谢沉猛地站直身体，将娃娃迅速塞入衣袋，同时对着池焰和那位母亲做了一个绝对噤声、寻找掩体的手势。

　　他自己则悄无声息地移动到院门内侧的阴影里，身体紧绷，如同一张拉满的弓，屏息凝神，等待着门外未知的访客。

　　是那些绘面者循迹追来了，还是其他在崩坏中寻找生路的玩家，或者是……那个曾在废墟中，用古怪口哨和烟雾弹帮他们解围的神秘人？

　　木门被轻轻推动，发出令人牙酸的“吱呀”声。

　　一道狭窄的光缝，随着门扉的开启，投入这阴暗的院落，也将门外来者的身影，缓缓勾勒出来。