32、《承业》 ...
-
昭关的晨光漫过偏院老槐树时，Claire.Adams已坐在石凳上，指尖抚过膝头那本泛黄的《埃利亚斯农事记》。书页间夹着的竹牌边缘磨得发亮，上面“槐安”二字的刻痕却仍清晰——那是当年Dylan带着瀛洲学堂的孩子们，用九黎竹料亲手刻的。
“风大，怎么不多披件衣裳？”Violet.Graham提着食盒走来，素色披风上绣着的稻穗纹样已有些褪色，却仍透着细腻。她将一件厚毡毯搭在Claire肩头，指尖触到对方微凉的手背，忍不住握紧了些，“今早槐安派人来说，潇湘江的新码头竣工了，想请我们去看看。”
Claire抬头，见Violet发间的素白绢花换了支银质的，是当年婚礼上九黎族长送的贺礼，如今还泛着柔光。她笑着点头，目光掠过院角那架竹编摇篮——槐安小时候总爱躺在里面，被风吹得轻轻晃，九黎匠人刻的稻穗与鹰徽，至今还在阳光下泛着浅淡的木纹。
车马抵达潇湘江码头时，Camilla.Bryant.Adams已站在栈桥上等候。她身着玄色朝服，腰间佩剑的鹰徽与当年Claire的那柄如出一辙，只是剑鞘上多了圈银丝，绣着“承业”二字。见两人下车，她快步上前，动作间带着沉稳的气度，却仍像儿时那样，先扶住Violet的胳膊：“祖母，您慢些。”
Violet笑着拍了拍她的手，目光扫过码头——数十艘粮船正有序靠岸，九黎的年轻匠人指挥着搬运工，将竹管铺在码头边缘，用来引流涨潮时的江水。“当年你母亲教你用竹管储水，如今倒用在了码头。”她转头对Claire说，眼里满是欣慰。
Claire走上前，看着Camilla与工部官员讨论航道规划，声音清晰有力，偶尔抬手在舆图上标注，指尖的动作竟与自己年轻时如出一辙。她忽然想起Camilla刚改名那年，捧着《民政策》来问“何为家国”，当时自己指着偏院的槐树说：“是守着百姓的烟火，也是护着这方土地的根。”
“祖父，”Camilla处理完事务，走到Claire身边，递过一杯温热的槐叶茶，“您当年说，潇湘江是埃利亚斯的血脉，如今这码头，能让西部的粮三天就运到东部，九黎的竹器也能顺着江送到北境。”她顿了顿，目光落在远处的界碑，“北境的新王昨日派人来，想重签通商协议，还说要派学子来瀛洲学堂学习。”
Claire接过茶，指尖触到熟悉的青瓷杯壁，暖意顺着指尖蔓延。她想起当年与Nicholas.Williams对峙的场景，如今北境已不再是威胁，反成了互通有无的友邻。“让他们来，”她轻声说，“教他们竹管储水，教他们种稻，也让他们看看，埃利亚斯的安稳，从来不是靠刀枪，是靠百姓的手，织出来的。”
午后的阳光透过槐树叶，落在偏院的石桌上。Violet正给Claire缝补旧披风，丝线在指间穿梭，偶尔抬头，见Claire正看着Camilla送来的奏折，嘴角带着浅淡的笑意。“槐安这孩子，连赈灾粮的发放明细都写得这么细，倒像极了你。”她笑着说，指尖在披风的破洞处打了个结。
Claire放下奏折，伸手拂去Violet发间的碎叶——方才在码头，风吹落了槐叶，沾在她的发间。“她比我当年更细心，”他说，“上月庐州闹蝗灾，她没急着派粮，先让九黎匠人教百姓用艾草混着谷种播种，既治了蝗，又保了收成。”
正说着，院外传来脚步声，Camilla提着个木盒走进来。盒里放着两匹新染的红绸，边角绣着小小的槐树叶，是按当年Violet婚服上的纹样复刻的。“给祖父祖母的，”她将红绸递过去，“下月瀛洲学堂落成五十周年，想请你们去参加典礼，孩子们还等着听你们讲当年建学堂的事。”
Violet接过红绸，指尖抚过细腻的丝线，忽然想起自己第一次在学堂教孩子们唱《英烈传》的场景——Dylan举着木牌，声音稚嫩却坚定，槐安坐在最前排，手里攥着块小竹牌，跟着轻轻哼。如今那些孩子，有的成了九黎的匠人，有的成了守边的士兵，还有的，像Camilla一样，成了护着埃利亚斯的人。
夜色漫进寝殿时，Claire与Violet并肩坐在床榻边。烛火下，Violet将红绸叠成方巾，放在Claire的枕边，又把那枚“槐安”竹牌放在方巾上。“当年我们捡槐安时，谁能想到，她会成埃利亚斯的主。”她轻声说，指尖摩挲着竹牌上的刻痕。
Claire握住她的手，目光落在帐顶——当年两人相拥的剪影，仿佛还映在上面，烛火摇曳间，竟与眼前的暖光重叠。“是这方土地养着我们，”他说，“从九黎的竹管，到瀛洲的学堂，再到如今的码头，都是百姓一起，把日子织得安稳。”
窗外的槐树叶被风吹得轻响，混着远处巡夜卫兵的脚步声，成了夜最柔的背景。Violet靠在Claire肩头，呼吸渐渐平稳，发间的银绢花蹭过他的衣领，带着淡淡的皂角香。Claire睁着眼，感受着怀里人的温热，指尖轻轻摩挲着她的发梢——九黎的风、潇湘江的水、瀛洲的书声，还有身边的人，都是这岁月里最珍贵的念想。
次日清晨，Camilla来接两人去瀛洲学堂。马车驶过青石板路，Claire掀开车帘，见巷口的麦饼摊还在，摊主已是李大娘的孙子，见了他们，笑着递来热饼：“老主公，您还记得当年我奶奶给您做的麦饼不？”
Violet接过麦饼，咬了一口，还是熟悉的味道，混着九黎蜜饯的甜意。她忽然想起当年Claire带着自己去看麦浪，在玉米地里的那个轻吻，阳光落在两人身上，暖得像此刻的晨光。
学堂的铜钟响起时，孩子们已在槐树下列队等候。他们手里捧着新刻的木牌，上面写着“英烈之名”，见Claire与Violet走来，齐齐躬身行礼，声音清脆：“见过老主公，见过老主母！”
Camilla牵着两人走到戏台旁，九黎的老族长正用竹管吹着《春耕记》的调子，年轻匠人在梁上挂红绸，上面写着“承先志，护家国”。Violet看着戏台上的戏班，忽然想起自己年轻时登台的模样，如今戏班里的孩子，正唱着自己当年改的唱词：“瀛洲土，埋英烈，学堂书声续英魂……”
Claire走到Dylan身边，他如今已是瀛洲学堂的老夫子，鬓角染霜，却仍握着那支竹制教鞭，指着黑板上的“国”字，给孩子们讲解：“外面是‘囗’，像埃利亚斯的城墙，里面是‘玉’，是百姓的安稳日子。”
夕阳西下时，众人坐在槐树下，吃着九黎的竹筒饭，听Camilla讲未来的规划——要在西部再修三座引水渠，要让瀛洲学堂的学子去蓬莱学习造船，还要把槐安小时候的竹编摇篮，放进学堂的陈列室，让孩子们知道，埃利亚斯的安稳，是一代又一代人守出来的。
Violet靠在Claire怀里，看着远处田埂上的农户，正忙着秋收，金黄的稻浪翻涌，与当年自己在戏里唱的“稻浪翻涌迎归客”一模一样。她轻声说：“当年你说，有我在，再累也踏实，如今看着槐安，看着这日子，倒觉得更踏实了。”
Claire低头，在她发顶印下轻吻，指尖拂过她发间的银绢花：“只要这槐树还在，只要百姓的烟火还在，埃利亚斯就永远安稳。”
夜风渐起，吹得槐树叶沙沙作响，孩子们的笑声混着九黎的竹管声，在瀛洲的上空久久回荡。
全文，完。
作者有话说
第32章 《承业》
