5、临江仙（一） ...
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少年不动声色地收回了伞，没有回答女孩的莫名的发问。
片刻静默。
春雨绵绵，完全没有要停歇的迹象，女孩也没有要动身离开的意思。
直到长年习武的少年打了个寒噤，他蹲了下来，想要把女孩拉进屋内，被她侧身躲开。他低声道：“先进去吧，外边冷。”
女孩的视线只在他的眼眸中停留一瞬，很快又涣散开来。
无事发生。
少年低下头。心像被什么东西紧紧揪住一般呼吸困难，像万针穿心，刺痛着他的全身。
“我是……季蘅芜。”
是季蘅芜。不是其他任何人，只是季蘅芜。
他舒展开眉心，擦了擦小姑娘的一头湿发，温声道：“你叫什么？”
这一次，她没躲。
“……声声。”她表情微动。
——
十几日后，应天。
“二小姐，咱们到应天府了!”崔嬷嬷乐呵呵道。
临近岁末，城内人流熙熙攘攘，车水马龙，街头悬着的灯花更添几分喜气，来人无不沉浸在珠光宝气之中。但细看繁华之下，所有苦与恶藏污纳垢于拐角的阴暗冷湿之中。剥开光鲜亮丽的外衣，应天不过是风暴来临前平静海面上那被蛀虫啃食的一扁孤舟，摇摇欲坠。
暗沉的朱红所带来巨大的压抑感让应之淮颇感不适，只看了两眼便放下帘子，陷入沉思。
应府靠近皇城，街道拥堵所致行驶缓慢，恰给她时间理清局势。她回想起临行前季蘅芜的嘱咐:
“自梁王在南方自立为朝以来，应亦因有‘从龙之功’而被封左相，十几年来无人能撼动其地位，连皇室见了都要礼让三分。
“如今梁皇不理朝政，日常工作一律由应亦为首的近臣代办。应亦借机扩张势力，可谓一手遮天。”说到此处，虽隔着面具，但仍能感受到他的藐视与不屑，“那个蠢皇帝现在终于慌了，想着收权了。
“生杀予夺的滔天权势尝过一次便再不放手，应亦怎么可能还回去？眼下应天表面相安无事，底下却是暗流涌动。
“过些日子我也有事要去，会去找你的。
“声声，记住，不要涉险，不要勉强。”
听着崔嬷嬷说，应府这座宅子是当年先皇赐下的。天子脚下，无非敲打之意。既为臣，就该仰视皇权，不应逾矩——功高盖主，生出些什么不该有的心思。
马车缓缓停下，崔嬷嬷与外头人低语交流了几句，应之淮隐约瞧见她眉头紧皱，但听不清讲了一些什么。
她笑眯眯对车内人道：“小姐，这车夫是前些日子外地来的，对这应天府不甚熟悉。眼下走错了路，这才耽误了时辰，该罚，该罚。”
语罢转头对那车夫喝道：“等会儿回去领罚！耽误了二小姐回府的吉时，让夫人小姐们等久了，你十条命都赔不起！”又补充道：“还不快点？”
那车夫虽气愤这莫须有的罪名，却也不敢多言，只连声应下。
她对这故意做给某人看的蹩脚把戏不予理会。车内人心如止水，精致的面容无波无澜，只漫不经心地用指节叩桌，规律而淡定。
我回来了——不，这本不是她的家，谈何归来？
我来了。恩怨分明……来日方长。
应府。
应姝蕊今日穿了身粉霞锦绶藕丝缎裙，外着金边琵琶襟外祆，梳着豆蔻少女的双平髻，头簪一支蝴蝶金钗，在展现天真浪漫的同时又不失高贵，看出来是精心打扮了一番。
她捏着郑微霜的衣袖，面带笑容但难掩焦急之色：“娘，她怎么还不来？”言微微罢甩了甩酸痛的小腿。
“蕊儿，沉住气。”郑微霜淡淡地扫过一眼。
一个婆子慌张地跑来，附在郑微霜耳边：“夫人，来了。”
今日的应府热闹非凡，里外围满了看热闹的各种路人。也不知是谁前些天放出了名不见经传的二小姐回府的消息，这几日附近皆是人满为患。有看热闹的平头百姓，也不乏贵族世家派人化身其中，更有年轻公子亲自到场，都想目睹这传说中“倾国倾城，绝世无双”的应二小姐。
“来了来了！应府的马车！”
“这后头跟着的一车该不会是银子吧？听说相府的前夫人家财万贯……”
“瞎说什么！不是北齐来的才女吗？唉，死的这么早也是可怜人呦！”
……
车外人议论纷纷，车内人泰然自若。
她的第一场戏，开演了。
马车缓缓停下，少女在搀扶下徐徐下轿。霎时，嘈杂与喧闹消散殆尽。
少女一袭淡雅朴素的青衣半袖，与竹绣的百迭裙融为一体，如同江南亭亭一叶白荷，外衫上绣着金丝以做雕琢。精致的鹅蛋小脸未施粉黛，唇色因着天气严寒少了几分血色，平白添了一丝病色愈发衬得楚楚动人。一把乌发只以一根银簪为饰，她眸若桃花，瞳色是透亮的黑，身上的清雅与贵气与周遭环境显得格格不入。浓一点多了余赘，淡一点少了风味，她是江南水乡的女儿，不容外人随意评判。
看见应之淮的那一刻，郑微霜瞳孔微缩，脸上的笑有些挂不住：坏了，信被调包了，中了这个小贱人的计！一旁的应姝蕊脸也白了，这不是明摆着和她抢风头吗！
应之淮缓缓上前，向郑微霜行了大礼，柔声道：“母亲，女儿不孝，在外头待了这般久这才想着归家……咳咳……”白芷赶忙从车里取出大氅给小姐披上，跪在地上求饶道：“奴婢疏忽，忘了小姐的身子最是受不了这寒风，还请夫人责罚……”
“今儿外头怎的这般热闹？哎呦呦，这是哪家的神仙妹妹，生得这般美！怎的不进来？这小脸都冻红了！”一道尖细妩媚的女声从门内传来。
在一众婢子的搀扶下，一个长相妖艳，身材窈窕的丽人从里头出来。一双狐狸眼将她的妩媚展现的淋漓尽致。她一只手抚摸着自己微微隆起的小腹，原是相府那怀有身孕的三姨娘。
应之淮像是害羞般低下头，转而沉思片刻。她了解自己的这位“父亲大人”，他并非重情之人，对郑微霜好也只是为了郑家帮忙巩固自己的地位，子女尚且不甚关心，又怎么会重视一个出身低贱、毫无背景的姨娘呢？应亦子嗣单薄，小姐尚且有两三位，除了应卿明外十几年都未出一位少爷。郑微霜生不出男孩，应亦又不可能把家底传给卿明，后继无人，自然要宠幸新人，早得贵子才是。她一向不屑这些内宅妇人的勾心斗角。
三姨娘如此开口便是不给郑微霜台阶下了，两人的关系明眼人皆知。若此时出言澄清解释便是为了自己的名声苛待身子不好的嫡女；若现在让应之淮进府，她这一句轻飘飘的“这才想着归家”让有心人听了去又不知得传成什么样。
郑微霜在心中暗骂了一声“狐媚子”，面上仍是那副亲和主母的样子。她牵起应之淮的手，怜爱道：“淮儿受苦了淮，外头冷，就依你三姨娘的话快些进来再说吧。”
应之淮将头抬起，微微点了点头。等了一会儿不见郑微霜吩咐方才还跪在地头的白芷起来，犹豫了一会儿还是自个儿扶起了她，拍了拍头上的灰轻声道：“白芷，你向来心细，去帮我拿琴罢。”转而又见她颤抖的手脚，又道：“你去休息吧，让抬的人小心些便是。”
白芷摇摇头：“小姐不用心疼奴婢，奴婢害怕砸了小姐的琴，亲自去盯着好了。”
话音未落，应府的小厮“不经意”打翻了应之淮后面那辆车抬下来的箱子。哪有什么黄金白银？全都是书籍乐谱，人群又开始议论纷纷。
郑微霜面色一僵，心道不妙。正准备说些什么，却见面前的少女对她施施然一笑，随即大步踏入了应府的正门。
那笑分明出自一个年方十五的绝色少女，但却比冬日最刺骨的寒风都要来得冰凉。各种不明的情绪化为一个浅浅的微笑，如同地狱索命的恶鬼一般在她耳边低语：人在做，天在看。
活泼灵动的应姝蕊自刚才起便一言不发，已然呆若木鸡。这怎么和说好的不一样？一直站在角落的应时焕路过她时顿了顿，还是出声提醒：“三妹妹，该进去了。”说罢低下头，快步离开了。
一场“好戏”便这么虎头蛇尾得结束了，围观人群又在沸沸扬扬的议论些什么就不得而知了。
与此同时。
“三哥，觉着怎么样？我本以为相府的二小姐已经是沉鱼落雁了，没想到这三小姐更是倾国倾……城，还看了一出好戏，真是比话本还精彩……嘿……”华服少年一边啃着烧鹅，一边口齿不清却饶有兴致地点评道。
……
“景遥，说了多少次了，‘食不言’。”坐在对面看着年纪稍长一些的华服青年微微皱眉道。
两人眉眼间极其相似，但因年龄略有差异，一个明朗，带着几分少年稚气；一个清俊，眉宇间带着青年特有的英气。虽身着寻常贵族子弟的华服，身上却有着深宫之中才能养成的贵气。
“好了好了，皇兄你别……好了三哥，我制、知道了！”
“你……算了。求了我这么久带你出宫，不是说要去……”
“哎！怎么把正事忘了！三哥我先走了！”江景遥心满意足地擦了擦手，嬉皮笑脸的跑了出去。
那青年按了按眉心，无奈却有些宠溺地摇了摇头。待江景遥走远后，方才温柔的嗓音多了几分上位者的冷硬，漫不经心问道：“来了？”
“回殿下，应大人已在雅间等候。”
“走吧。”那人起身又顿了顿，回头意味深长地看了一眼应之淮的背影，低低地笑了一声。
千里之隔，你护不住她，那她就是我的了。
作者有话说
第5章 临江仙（一）
