《四时记》夷檐

9、小满养蚕又种田

　　马车走了两日才将将走出扬州，路上考虑到车队里几位女子的安全，谢歆师兄和众人一合计，绕了段水路和山路兜兜转转，十日后才进了宿州。
　　“姐儿，这地方云山雾绕的，可真是天人福地！”杏儿在马车上坐了十日，这刻正新奇地撩开帘子四处张望。
　　宿州这地儿，苏瑶此前从未听说过，毕竟更为人乐道的多是苏州，此刻看着睢阳古道上绿树掩映，苍翠旷远，淅淅小雨纷扬而下，倒是将江南景致呈现地别样生动。
　　王陵，也就是谢歆的师兄，见苏瑶拉开了帘子上前问道：“是累了吗？可要休憩片刻？”
　　苏瑶摇摇头，举目前眺，“前头怎的如此热闹？城外也有市集不成？”苏瑶很想去瞧瞧，但又不欲再劳烦王陵，面上露出纠结之色。
　　“嗐，那是个渡口，这宿州啊，可是个人杰地灵之地，泗水、汴水都汇入瓜洲渡头，却偏偏这濉水之上没有桥梁，南北通行只能靠小船摆渡，搞得如此车马喧闹、竞相争渡的。”王陵语气有些愤愤，苏瑶想着怕不是这位师兄曾深受这争渡之苦。
　　不过说起这瓜洲古渡头倒是让苏瑶恍然间忆起那绝响的广陵琴曲，名士嵇康好像就是宿县人。苏瑶再看远处城门内心又多一层景仰神驰。
　　但王陵好像并没有进城的意思，将车队拐入了一处农庄。“这处农庄是谢家的祖产，苏娘子便放心住在此处便是，我们往日送镖路过此地都是住在这庄子上。毕竟我们这一大票人住客栈可要些钱。”王陵不好意思地挠挠后脑勺，憨厚一笑。
　　苏瑶和杏儿打扫完屋子铺完被褥便想出去走走，王陵担心二人不熟路便邀来了庄子上的婆子陪同前往。
　　宿州河流多，溪水绕农田。恰是小满，农户们都上了劲，闷着头在地里插秧，所幸是天气未热，日和风轻，做这农活也不算煎熬。
　　婶子怕二位姐儿看着插秧乏味，便领着她们去了杨柳堤。婶子话多，一路上说了不少这庄子里的事儿，说这杨柳堤名是如此却不种杨柳，百十来年前这边是个湖泊周遭种满了杨柳，近年湖泊水少了，旁边的地便改为了农田，土肥得很，种稻是一绝。后人沿用了前朝的说法，在这剩下的小河上建了座桥名为杨柳堤。
　　婶子说话可有意思，语气起伏激昂，说了不少这边的土习俗和笑事，苏瑶和杏儿听着也不觉枯燥。
　　也没几步路，走了五六个田埂差不多就到了。五六个妇人围在一团，靠在槐树阴下，身旁放着好几个提匣和茶水。槐树后头就是小河，隔着一条宽宽的土路邻接着农田。农田尽头处造了两架一人高的水车，两个妇人踩着辐条向田里顺着水。
　　苏瑶与众人互通了姓名，妇人们很是热情，让出了当中的石板凳让苏瑶和杏儿坐下。屁股都还没坐热呢，便有人拉过了苏瑶的手闲聊上了，问了些可许了人家，可有意中人啊之类的问题，苏瑶顶着众人的视线头皮发麻，感觉回答后的下一秒就会被塞来一堆公子名录。苏瑶随声应付两句急忙岔开问道：“那边两位姐姐在做什么呢？”
　　“噢噢噢，瞧我这记性，都忘了换她们回来了。瑶姐儿可要与我一同去瞧瞧？”一位妇人连忙放下遮在头顶的蒲扇，懊恼开口。
　　苏瑶自是没有不应的道理，挽了杏儿向水车走去。走出几步后还能听见身后的人围闹着笑道：“小娘子这是害羞了。”听得苏瑶的步子都加快了几番。
　　“她们惯是这样，嘴上没个把门儿的，不动脑子说话，姐儿要是听了不舒服，我替她们赔个不是。”辛娘子瞧见苏瑶窘迫的样子宽解道。
　　“没有没有，我知晓的，各位娘子都挺好相与，我这也没往心里去。”苏瑶不敢承这话。
　　“哎，好！你管我叫辛婶子就是，莫要客气。”辛娘子两条粗眉弯弯，脸上饱满红润的颊肉上扬，瞧着就是纯善的妇人模样，让人心生亲近。
　　“你们才来，是不是存心要累倒我俩!”一个青色衣装的妇人远远就瞧见了辛婶子，停下踏水的脚喊道。
　　“对不住对不住，这不是那庄上姐儿的小友的来了吗，多聊了几句忘了时辰了。”辛娘子笑着赔罪。“苏姐儿来，这青色衫子你管她叫王娘子，是个泼辣的，你莫同她讲话，三言两语就得着火。这是吴娘子，文文气气的，你们聊得来。”辛娘子指着水车上的两人向苏瑶介绍，“这位是苏姐儿，旁边那个是杏儿，今儿是来庄上玩耍的。”
　　“去你的，苏姐儿，杏儿，你们莫听她瞎扯唬，这十里八庄谁不知道我王艳艳最是好说话。”王艳艳一手搂过一个人的手臂，亲亲热热地领着两人去了田埂旁的石头。
　　辛娘子已经脱了鞋上水蹬起来了，杏儿见着好玩也跟着踩起来，汩汩河水随着辐条泄进田里，映照着太阳闪烁凌凌波光。农户们插着秧都走远了，近旁的水已变回清澈，倒映着蓝天白云，瞧去倒像是人行在云端。
　　青色的稻秧齐刷刷地生长着，稻田沟中的水在静静流淌，整个田野中绿浪翻滚，便预先知道今年一定是个丰收之年。
　　王娘子瞧见苏瑶直盯着水面的样子，眼珠咕噜一转，开口道：“苏姐儿，我且来考你一考，你可知这是在插的什么秧，何时收成？”
　　苏瑶听了半句便知晓了王娘子要问的是什么，笑答：“我虽没下过地，不过还真略懂一些。”苏瑶指着水车，“都说宋时常说苏湖熟天下足，这些年虽说将一半农地改为了桑田，但若是桑苗，决计是费不了那么些水的。所以，这是水稻可对？”
　　“哟，瞧不出来苏姐儿还通这些，我以为是埋头诗书的人呢。”王娘子撞撞吴娘子的肩膀，“不像吴玲，刚来时还把水稻当成了韭菜，拔了回去想炒鸡蛋呢。”
　　“王艳艳！这事儿你能念叨到我入土是吧！”瞧着文气的娘子这时满面绯红，朝王娘子娇斥道。
　　“好好好，我不说不说，消消气。”王艳艳轻声安抚扭过头去置气的吴娘子，清风吹过田埂，鼻尖都是阳光青草的气息。
　　瞧着日头快升到正当中，吴娘子先起身告辞，王艳艳又本性不改打趣道：“别管她，她生怕晚回去一步她相公会饿坏肚子，心疼的不得了。”吴娘子嗔她一眼，向苏瑶行了一礼，小步走回去。
　　“干坐着没意思，我带你采桑果子去？这日子正好，黑果子最甜的时候，你早来几日都赶不上。”王艳艳开口问道。
　　苏瑶欣然应允，忽的又想起吴娘子对她艳姐的评词“火烧屁股坐不住”低头憋笑，杏儿瞧见苏瑶的样子就知道自家姐儿又想起了啥，也没憋住，溢出一声笑。
　　这边种的桑树长得都不高，恰恰遮了头，下到地里一片阴凉。王娘子从身上摸索出一个麻布袋递给苏瑶，让她边摘边吃，吃了不够再带走。
　　苏瑶环顾一圈，“艳艳姐，这树瞧起来是有人栽着的，带走会不会不大妥啊。”
　　“哈哈哈，妹子放心，你打眼儿瞧去，看得见的，都是咱家的。”王艳艳被苏瑶纠结的神情逗笑了。
　　“好厉害。”杏儿垫脚望去发出一声赞叹。
　　“这有啥的，这边家家户户都养蚕，没个几亩桑树地都不好意思说自己是宿州人。”王艳艳很是自豪，“你们去那边摘果子吧，那边日头照得好，甜，我在这摘些叶子回去喂蚕虫，待会儿去找你们。”
　　苏瑶和杏儿弯腰摸着走过两棱地，瞧着树上的果子越来越紫便停下脚步，边摘边吃。等到王艳艳来寻时，二人早已涨肚，手指被汁水染得斑驳，袋子也装了个半满。
　　回去路上，王艳艳看见了两人的手指，懊恼道：“忘了同你们说了，这桑果子颜色难洗要当心些，这怕是要在手指尖尖上待上两三天了。”
　　苏瑶二人吃了一肚子桑果满足还来不及怎会埋怨，还拿手上的颜色开起了玩笑。
　　王艳艳领着苏瑶回到了槐树下，此时树下的人都走完了，剩下带路过来的婶子坐在石头上等着她们回来。苏瑶同王艳艳客气告别后，也随着婶子回去了。
　　因着王陵送镖赶着时间，一行人也没在宿州多留，稍稍修整一番次日便赶着鸡鸣出发了。