《柳絮》原初拾

9、第 9 章

　　城郊之外有山，山上有密林，即使是渐凉的秋季，树木仍旧繁盛。身处山中，杂草丛生，不知名小花四处可见，此外，还有野兔，松鼠与蛇等各种动物，这也招来了打猎之人。

　　山中陷阱重重，一不小心，就会踩到。

　　唐卯言一边往山顶而去，一边气喘吁吁道：“上次我便是在此处被你所救，你说你并非郎中，可你所制药材，比一般郎中的效用更好。我两次受伤，你敷药后，两三天伤口便愈合了。柳兄，有你在，我进这座山，也不担心猎户陷阱了。”

　　柳絮走在唐卯言身后，摇着折扇，气定神闲的模样：“唐兄过誉了，是唐兄身体底子好，才能恢复快。”

　　唐卯言望了一眼不远处的山顶，估摸着半柱香的时间便可到达，脚程稍微慢了些，说道：“柳兄，你四处游历，四海为家，为何不想安定下来，在一座城池中，凭着一门手艺，吃喝不愁过余生？”

　　柳絮微微一笑：“唐兄为何有这样的想法？”

　　唐卯言道：“兰茂城百姓大约几万，文韬武略各有千秋，惟独行医之人少之又少。柳兄若是能留在兰茂城中，仅凭医术，足以安生。”

　　想来唐卯言有惜才之意，才有此提议。可柳絮却摇头，说道：“我因四海所需，才以四海为家。唐兄何不将此想法放一放，或许过几日，你便会改变。”

　　唐卯言略微思索一番，困惑道：“这是何意？”

　　柳絮不答，收回折扇，指着光秃秃的山顶问道：“唐兄为何突发奇想，要来爬山？”

　　唐卯言促狭道：“我一向爱来此地，否则，你我二人，未必相遇。”

　　城郊并非完全荒无人烟，山下有茶馆供人歇脚。唐卯言与柳絮二人，去往山顶转了一圈，不打猎不寻药材，空手而归。他们在茶馆落座，大概是累极了，互不搭话。柳絮端坐着折扇扇风，唐卯言坐在他对面，喝了一杯茶后，趴在桌上，说是要小憩一会儿。

　　店家小二前来续杯，忍不住偷偷打量起二人，目光对上柳絮的目光，手中一抖，茶水溅到了桌上。小二赶紧擦拭赶紧，道过歉，又说：“我看客官眼熟，像是哪里见过。”

　　柳絮微微一抬眉：“哪里见过？”

　　小二摸了摸脑袋，满脸茫然：“记不得了，可能记错了吧。”

　　柳絮点点头，问道：“这附近有桂花树吗？”

　　小二道：“这儿没有，不过五里外的有几棵。客官，你是闻到桂花香气了吧，说来也奇怪，以前桂花树开花时，我这茶馆离得远，闻不到什么味道，但今年不知为何，茶馆内总是能闻到桂花香气，味道还越来越浓。”

　　“何时变浓的？”

　　“前几日吧。”小二摸着后脑勺，“这桂花香气太熏人，闻着总是想打瞌睡。你看，这位客官，这不睡着了。”

　　趴在桌上的唐卯言，呼吸声越来越慢，似乎已经进入梦乡。

　　柳絮淡淡一笑，说道：“让他睡吧。”

　　**
　　似乎是夜，铺天盖地的黑笼罩着整个世界，明明睁着眼，却好似没睁眼，举目远望，连事物的轮廓也看不到。

　　万籁俱静，四周没有一丝声音，仿佛万物静止，压抑得快要让人窒息。

　　然而踏进去的唐卯言并不紧张，他像是面对过无数次，坦然地朝着虚空高喊了一声：訾全。

　　虚无空境，声音发不出，也听不见。无声的呐喊过后，唐卯言却是自信地等待，他抬起头，在暗无边际的夜色中，准确无误地捕捉到一道裂缝。

　　刺眼的光从缝隙中穿透而来，隐隐有微风，吹起脚边的衣袍，渐渐地，缝隙越来越大，黑夜缓慢被白昼代替。

　　天空亮了。

　　空气似乎也开始流动起来，先是一股淡淡的桂花香飘来，味道一点一点变浓，似乎在无形中成了诡异的一团，随后变成了黄色，眨眼间成了形，最后变幻成十岁孩童的模样。

　　“童空……”唐卯言再次张口，声音终于能入耳了。

　　“唐卯言……”孩童眨了眨眼，稚嫩的童声听起来俏皮，“我猜到你一定会来找梦魇，可惜，他快要消失了。”

　　“訾全发生了什么？”唐卯言伸手往前一抓，穿透桂花妖童空的身体，抓了个空。

　　“几日前，兰茂城变得很干净，梦魇无法呆在城中，逃到了城郊，他原以为是我捣鬼，费尽心力抓住了我，可我并不知缘由。梦魇急于恢复力量，吃掉了我一半身体，却被反噬，他的魔力几乎快要消失……”

　　“为何会这样？”唐卯言惊恐道。

　　“想必人间自有公道，你与梦魇做过那么多违背天理之事，是时候让你们受到惩罚。”童空高慢仰着头，语重心长道，“唐卯言，我年岁长你一百，见过无数纷纷扰扰的人间事，唯独你这人，我实在看不懂。要说你是纯粹的坏人，可你对兰茂城的百姓也算是尽心尽力，如今的兰茂城，比过去几十年甚至上百年更繁荣，百姓安居乐业，天下晏然。可你却利用梦魇，害了好些无辜之人……”

　　“无辜之人？”唐卯言哼笑了一声。

　　“你心里到底作何打算？”童空道，“如今梦魇已奄奄一息，无法助纣为虐，以你一人之力，恐怕难以作恶。”

　　“童空，你虽为妖，倒是有一颗难得的善心。可是，人间世道，可不是以善便能换回善。总有一天，你会明白我的用意。”唐卯言环视了一圈，梦境中天地都是白茫茫一片，跟以前与梦魇相见时，大体一致，他问道，“你与訾全见过，他现在何处？”

　　童空眯着眼道：“我不知道。”

　　唐卯言笑道：“他既然入不了城，便是在郊外。倘若感觉我的存在，我入梦后，便会来找我。可来我梦境中的人是你，那他一定在别人梦境中，我说的，可对？”

　　迎着唐卯言淡定自若的目光，童空闪躲开来，岔开话道：“如今我妖力渐长，不再惧怕你与梦魇。既然梦魇已虚弱无比，我也不便与你们为敌，劝你们好自为之。”

　　唐卯言不为所动，继续道：“他在谁的梦境中？”

　　童空道：“你找他，是打算继续做坏事？”

　　“吴长富的斩立决批文已下来，可他在牢狱中昏迷不醒，我让郎中开了药，效力甚微。若是訾全在，可以让他在行刑前夕，彻底清醒。”

　　“吴长富是被你们所害，为何又想让他清醒？”

　　“我本就不打算让他一直神志不清下去，有訾全在，可随时让他清醒，可如今訾全行踪不明，我只能费心找郎中医治。”

　　“就算治好了，吴长富还不是会被处斩，甚至尸首还被你们……”

　　“童空，你倒是菩萨心肠，若是你不想交代訾全下落，那你来让吴长富清醒过来。”唐卯言抬眉，低着头，面无表情说道。

　　童空迷茫着看着他，猜不准这唐卯言葫芦里卖的什么药。

　　**
　　唐卯言睡了一炷香，醒来时，柳絮正悠然自得地喝着茶。他手边放了一坛酒，开着盖，隐约闻到一股香气。

　　他还未开口，便听柳絮问道：“你可睡醒了？”

　　唐卯言应了声，四下看了看，他还处于简陋的茶馆，柜台处的小二，搬着椅子靠着坐着，手撑着下巴，在打瞌睡。

　　柳絮解释道：“茶馆没别的客人，我也不知你何时醒，便让小二不用招呼。你要不要尝尝这坛酒，是小二自己酿的，我喝过两杯，确实香甜。”

　　“哦，这是什么酒？”

　　“桂花酒。”

　　唐卯言神色黯淡下来，却还是接过了柳絮递来的酒杯，一口喝入肚。

　　**
　　柳絮难得向唐卯言提要求，要了两坛兰茂城最好的桂花酒。一日三餐，柳絮总是要来上那么一两口，而唐卯言也会一起喝上两杯。

　　桂花酒微微带点甜味，分明不醉人，但唐卯言每次喝过之后，双目放空，神不守舍。偏偏他还两颊泛着红，搭上柳絮的肩膀，一副自在潇洒的模样。

　　吴长富行刑前一日，唐卯言正举着杯，目光涣散地对着院中桂花树，衙役前来禀告，吴长富醒了。唐卯言立刻放下酒杯，双目有了神采，大步流星往牢房中赶去。

　　破旧简陋的牢房里，吴州跪坐在吴长富身前，正说着什么，吴长富靠着墙壁，一双眼珠子左右转悠着。

　　吴长富骨瘦嶙峋，眼窝深陷，脸色惨白，一副病态。而吴州在他面前，一改吊儿郎当的样子，恭恭敬敬，倒是挺像孝子。

　　唐卯言踏进牢房中，还听见吴州在讲，他在吴长富入狱后，东奔西走为他伸冤，过程可谓是费心尽力，呕心沥血。

　　唐卯言与柳絮四目相对，默然无语。

　　吴州说得绘声绘色，待唐卯言停在他身后，才后知后觉闭了嘴。自上一次见面，吴州对唐卯言心生惧怕，不敢当面与之作对。他虽留在牢狱，但罪不至死，还想着说些好话，让唐卯言早日放他出去。而且那一袋金子还在唐卯言手上，不知是否能拿回来。

　　吴州胆怯地移动到吴长富身后，小声道：“爹，这就是唐卯言，县令大人。”

　　似乎是刚清醒，吴长富反应还有些迟钝，他愣愣看着唐卯言，动作迟缓地往地上一跪，嗓音带着病重后的沙哑和沧桑：“唐大人，小人，小人实在是冤枉啊……”

　　唐卯言低头，正颜厉色道：“你可还记得案发当日？”

　　吴州暗自咬着牙，幽幽看了唐卯言一眼，偏过头，愤愤闭上眼。

　　吴长富缓缓说道：“我和王荣原是旧友，那日他前来为我儿说媒，姑娘家是曹氏之女曹香桃。我常去茶楼，听过不少有关曹香桃的闲言碎语，这姑娘家世不好，甚至还与别人有过私情，就没答应。王荣也不知为何，总说曹香桃的好话，我便与他有了些许口舌之争。我对王荣并无憎恨之意，自然不会想过要杀他。”

　　唐卯言道：“可你还是杀了他。”

　　吴长富情绪激动起来，脸色涨红，急切道：“我……那日我喝了不少酒，脑子发昏，不知道发生了什么。”

　　“你是否喝了桂花酒？”一个清雅的声音插话问道。

　　吴长富不认识柳絮，困惑看了看他，回答道：“酒是我儿所买，并未有桂花酒。”

　　唐卯言道：“你与王荣因吴州亲事起争执，酒后一冲动，便取刀杀了他。你虽不记得，但你儿却是亲眼所见。是吧，吴州？”

　　吴州扭头，不敢看唐卯言，目光放在了吴长富枯瘦的手掌上，沉默不言。

　　吴长富反反复复说道：“不是，我不记得了，我没有杀人……”

　　唐卯言静了一刻，挥手让看守的衙役退下，又对旁边道：“柳兄，我有话想与这父子二人单独谈谈。”

　　柳絮心领神会，离开了。

　　待牢房中只剩下唐卯言与吴家二人，唐卯言这才面露嫌恶之色，说道：“吴长富，你死期已定，明日便行刑。你死到临头，我劝你好生想一想，你与王荣之间，到底是许久不见的旧友还是心怀鬼胎的仇敌？”

　　吴长富嘴唇发干，甚至脱了一层皮，他舔了舔嘴皮，眼神不自觉躲闪起来：“我与王荣自然是旧友，以前还是邻居，也常走动，后来他搬家，才少了来往。”

　　“那为何他明知曹香桃与他儿王添有私情，却还想让吴州娶曹香桃。若你们真是好友，他会故意坑你？”

　　吴州也不知其中内情，疑惑看着吴长富。

　　吴长富道：“他……他说曹家曾欠债于他，将曹香桃送于他抵债。曹香桃算是半个王家人，曹香桃的亲事，也是他说了算……”

　　这话说得风马牛不相及，吴州听得糊涂，可唐卯言却懂了，问道：“半个王家人？是王添的人，还是王荣的人？”

　　“……”吴长富见瞒不住，索性闭眼一咬牙，道：“是王荣。”

　　其中弯弯绕绕，吴州一时理不清，问道：“爹，你在说什么，我怎么还是听不明白？”

　　吴长富长叹一声，似难以启齿，不再答话。

　　唐卯言冷冷道：“曹香桃与王荣之子王添相好，王荣却一直不同意他们婚事，是因为曹香桃被抵债后，就失身于他。这曹香桃，与王家父子，皆有过床笫之欢。”

　　吴州张大了嘴，不明就里又问：“爹，为何你知道，还要跟王荣说这门亲事？”

　　吴长富闭口不言，唐卯言道：“若你不说实话，恐怕你唯一的儿子会心生怨恨。”

　　吴长富这才不情不愿道：“不是跟你……其实王荣不是来给你说媒，是想让我续弦，将曹香桃送于我。”