《柳絮》原初拾

8、第 8 章

　　吴州没想到唐卯言竟然会这么轻易地放了他，不过这也正合他意，一被释放，他便急匆匆往吴家赶。

　　吴州家里已经乱得不成样，人一踏进去，灰尘飞扬，伴随着一股难闻的霉味，让人作呕。可吴州像是没事人一样，穿过堂屋，从杂乱的后院里找出了一把铲子，挽起袖子，开始忙活起来。

　　他不是整理家中杂物，而是撬开地砖，卧房，堂屋，一间屋子一间屋子地撬。

　　从日头正盛忙到太阳下山，屋内一片漆黑时，吴州一把铲子，撬开了埋在地下的包裹。

　　吴州赶紧蹲下，手因激动而颤动，打开包裹还费了一点时间，他借着暗淡的月光，看清了手里似乎发着金光的物什。

　　那是颇有份量的金子。

　　就在吴州抱着金子狂喜之时，吴家的大门被猛地一下撞开，一队官兵打着火把出现在门口。

　　吴州手忙脚乱想要藏好金子，一个声音制止了他：“别藏了，我都看见了。”

　　举着火把的衙役们分开两列，唐卯言从人后走了出来。

　　白日在公堂上，吴长富晕倒后，便被送回了牢房。唐卯言质问吴州跟吴长富说了些什么，吴州矢口否认，不肯坦白他与吴长富的对话。

　　唐卯言倒也并不强迫，而是将话转回最初，再次提醒吴州不可胡乱造谣生事。

　　吴州当时心急火燎，草草便应了，在挨了二十大板后，他不顾屁股生疼，急忙回了家，没想到，等待他的，不是念念不忘的家财，而是官兵的守株待兔。

　　吴州双手被缚时，才反应过来，死命挣脱，不停喊道：“这是我爹留给我的，你们不能没收，你们也不能抓我，我没犯案。放开我，姓唐的，不要以为你是官，我就怕了你，倘若那桂花妖还在，一定让城里大家看清你的真实面貌。你个伪君子，真小人，混蛋！”

　　“啪……”

　　按住吴州的一衙役听不下去，给了他重重一巴掌。

　　唐卯言走至吴州跟前，眯着眼睛，凛然问道：“什么桂花妖？”

　　吴州冷笑一声：“怎么，你害怕了？桂花妖知道你全部秘密，你身边还有个魔鬼，是梦魇，对不对？”

　　唐卯言面色不改，说道：“你又在胡言乱语什么！这金子的事我还未追究，你又开始造谣生事，看来上午打你二十大板打轻了，你一点也不知悔改。”

　　“我所言是真是假，你心里比谁都清楚，我没有造谣……”

　　吴州还在狡辩，唐卯言带着人先行一步，回了衙门。

　　**
　　公堂上点了烛灯，夜风吹进来，烛光闪烁。衙役守着门口，提着灯笼，神情肃穆。唐卯言端坐堂上，柳絮与主薄分站两边，堂下，是跪地的吴州，还有从曹氏家中带来的王添。

　　吴州与王添只见过几面，并不熟识。两人甚至不知，为何会和对方一起出现在公堂。

　　王添思来想去，忽然想到，莫非是他爹被害一案，有了定论。

　　唐卯言铿锵有力的声音回响在公堂：“今夜同时将你们带来，是有两件事。其一，王荣被吴长富所杀一案，公文已被批复，吴长富将于五日后处斩。”

　　王添面色喜道：“多谢唐大人为小人做主，吴长富一死，我爹便能瞑目，我们王家也能安心将我爹送走了。”

　　唐卯言道：“吴州，你可有话要说？”

　　吴州呸了一声，鄙夷道：“这是你的阴谋，我爹原本无辜，也无意杀人，若不是你……”

　　唐卯言打断道：“吴州，我是在问你，前几日你吵闹着要见你爹，为何知道你爹要被处斩后，你倒不闹了？”

　　“……”吴州眼珠子一转，讥讽道，“唐大人天大的官威，小人不管说什么做什么都是放屁，事到如今，你何必多此一问。”

　　唐卯言道：“既然你不愿作答，那我来替你回答。先前你非要见你爹，并非是你心存孝心，而是想从你爹口中打听家中财物。今日你见到你爹，在他好不容易清醒的那一刻，不问王荣死因，不问有何矛盾，不问冤屈与否，你只问钱财。吴州，我所言，可有错？”

　　吴州脸色白了又青，咬着嘴角，额前冒出青筋。

　　“你不承认，那我便继续说。你爹曾经酒后失言，将家中藏有金子一事说与你知晓，彼时你尚且年幼，伙同他人在家中寻金子，未果，被你爹棒打了一顿。此事你可能不记得，但别人却记得。吴州，你并非真正在意你爹，你只想要那袋金子。”

　　吴州脸色极其难看，却仍然嘴硬道：“金子在我家中发现，是我爹留给我的，那是属于我的东西。”

　　“是吗？”唐卯言冷然笑了，随后一扬手，衙役将没收的一袋金子拿了出来，摊开放在了地上。

　　王添盯着这些金子，眉头一动，张了张口，抬头看了看唐卯言，嘴巴又闭上了。

　　唐卯言问道：“王添，你对这金子可有印象？”

　　王添这才说道：“我家中原有一袋，前些年遭遇大旱，农田颗粒未收，我跟我爹便用了一些，剩下一斤金子，在某日深夜被盗。当时我爹曾报官，可惜金子一直未找到。”

　　吴州瞪着他道：“你是说我这金子是你家失窃的，是我偷的？”

　　王添道：“这金子与别的金子不同，一面有螺旋图案，你自己看，这些都有我说的那种图案。”

　　吴州家的金子，确实全部都是这样。不过有一点很奇怪，若这金子真是王家所失，份量该有一斤或者更少，但这袋金子差不多有三斤。

　　其中缘由，吴州说不清楚，他一口咬定金子并非偷窃而来，而是吴长富留给他。

　　吴州所说，真假暂且不论，待吴长富下次清醒，与其对质，方能得知一二。

　　**
　　是夜，月明星稀。更阑人静的牢房中，除了看守的衙役，罪犯们已经在昏暗的油灯下入睡了。

　　一间牢房上锁的牢门锁链声轻响，一人迈着大步走了进来。

　　吴州被踹了两脚，才揉着眼睛爬起来，一开始眼神恍惚，没看清眼前的人影，直到对方开口说话，才意识到来人是谁。

　　“你跟你爹关在同一牢房，你该满意了吧？”

　　“唐卯言……”吴州眯着眼，一见着他，就心生怒火，想要站起来，却因缱绻着睡觉的姿势太久，脚麻了，挣扎了一下，又坐回了稻草堆上，他气恼道，“你没收我金子，又将我关在此，到底何目的？”

　　唐卯言一身便衣，神情凛然，眉目间似乎带着一丝疲劳之色。他叹口气说道：“前些日子，你不是吵着要跟你爹一起，如今得偿所愿，你难道不该高兴？”

　　“你无缘无故将我关押，我谈何高兴？”吴州一声喊，几乎将牢房中十几名罪犯吵醒，“你放我出去！”

　　“我为何关你，你怕是记性好忘性大。你三番两次于市井中传我不堪谣言，我放过你一次两次，但事不过三。在你爹处斩之前，你便好生陪陪你爹吧。”

　　唐卯言对着旁边的衙役招了招手，衙役随即端来一碗还冒着热气的药。

　　这是为吴长富准备，每日他都要喝两次。因为吴长富一直昏迷，所以衙役要扶着吴长富，一点一点喂他喝下。

　　吴州看着这副阵仗，搞不懂唐卯言葫芦里卖的什么药，总感觉不是好事，他皱眉问道：“你给我爹喝的什么药？”

　　唐卯言道：“想让你爹能恢复一点神智，这是最后的办法。”

　　吴州愤懑道：“我爹这副模样，还不是被你所害。”

　　唐卯言抬眼，目光犀利，看向吴州时，闭口不言。

　　身处高位之人，总有一种无以言表的气场，面无表情看着人时，让人敬而远之，不敢造次。吴州他虽处处与唐卯言作对，可他没了靠山，只是个胆小鬼。他后退了一步，后背贴着墙，心里防备了起来。

　　唐卯言等衙役喂完药，手一挥，让他们全部退下。他先是蹲下，查看了吴长富的状况，随后站起来，一步一步朝吴州靠近。

　　“我有话问你。”长久的沉默被打破，唐卯言放低了声音，慢慢说道，“你从你爹口中得知了家中财物下落，是否还想你爹清醒过来？”

　　“当然是……”吴州毫不犹豫，正要说出口，就被打断。

　　唐卯言道：“我给你一个选择，要么你离开牢房，要么让你爹清醒。你想好了，选哪个？”

　　“……”吴州怀疑地看向唐卯言，心思转了转，说道，“我既被你关押，你肯定不会轻易放我走，而且我爹已被你下令处斩，他迟早会死在你手中，你还想他清醒过来？两个我都不信。”

　　唐卯言冷笑一声，从袖口拿出一样东西，又问了一遍：“你的金子现在就在我手中，你是想拿着金子离开，还是想让你爹清醒？”

　　吴州在看到熟悉的袋子那一刻，眼睛都直了，很快，他又冷静了下来，质疑道：“你为何抓了我，又要放我走？”

　　“你想走？”

　　吴州盯着那袋金子，又侧头看了一眼吴长富，咬着牙问道：“你肯定不会白白放我走，你想让我做什么吧？“

　　唐卯言把金子揣回袖口，勾着嘴角，似笑非笑道：“吴州，你的确不傻。我要你说出桂花妖的下落，还有，除了桂花妖，你还知道什么，你可要通通告诉我。”

　　吴州猛地瞪着他，沉声道：“你果然不是好人。可惜，桂花妖早已不见踪影，你是找不到了。”

　　“不见了？”

　　“要是那小妖在，我怎会被你关在这里？”吴州道，“不过，你若是真愿意放过我，我可以告诉你，桂花妖在何处。”

　　唐卯言笑了笑。

　　“昨日在城郊，桂花妖现身过一次，”吴州继续道，“你可知道梦魇？”

　　唐卯言笑容不变，也不言。

　　吴州道：“你们乃是一伙，桂花妖说梦魇是你养的魔物。”

　　“哦？你看见了？”唐卯言嗓音低沉问道。

　　“是，桂花妖与那魔物都在城郊。”吴州注意到唐卯言神色不对劲，言简意赅，一句话交代完，伸出手去，“我告诉了你，你该把金子给我了吧？”

　　“城郊啊……”唐卯言喃喃道，转身就要走。

　　吴州急了，叫住他：“唐大人，你说过要把金子给我，还要放我走的。”

　　唐卯言回头，皮笑肉不笑道：“我是说过让你选择，但结果我来定。因为我选，让你爹清醒。”