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3、第三章 投石问路，试探虚实 ...
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议事堂中的气氛一度非常尴尬。
苏司业从教二十载，从未见过如此厚颜无耻之人，他艰难开口:“宋生，以你目前的程度，今年参加秋闱恐怕……”
孙博士和李博士的白眼几乎要翻上了天。
天字乙班的掌教方博士解围道:“不若这样，宋生先来我班上，下个月四门功课考较，若能都拿到甲等，便依你所言，如何？”
孙博士咬着牙根道：“若四门功课中有两门拿不到甲等，就乖乖来我天字丙班！”
宋灵石心中嘀咕：我就是混进来玩一阵子、顺便解决“问题”，会不会待到下个月，还未可知呢！
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“哎……”
宋灵石坐在天字乙班最后一个位置上，她撅起嘴，把毛笔杆叼在鼻子下面，两只手托起腮帮子，颇为苦恼地盯着桌上的《大学》，恨不得在上面戳出个窟窿。
前座的郑慕言扭头一看，不禁噗嗤笑出声来：“怎么？京城的先生开蒙不教《大学》？”
宋灵石撇了他一眼：“……我开蒙学的是《春秋》……”
说着，宋灵石嫌弃地拿起面前的《大学》抖了两下，小声嘟囔道：“当年爹教……的时候，也是先教的《春秋》、《史记》、《资治通鉴》啊……”
隔壁的姜子腾好奇地凑过来:“难道京城是以五经为重的吗？咱们青崖书院的先生都是更看重四书。我们天字号的几个班级，每隔些时日就要一起在讲经堂温习四书……”
宋灵石闻言，眼睛一亮，扭头问道：“天字甲班也是如此吗？”
“对啊！孙博士说，越是临近秋闱，越是要巩固基础……”
宋灵石一把揽过姜子腾的肩膀，笑眯眯问道：“姜兄，你一向消息灵通，天字甲班是不是有个名叫陆观的？”
“你是说陆观，陆风行？他正是天字甲班的榜首……”
姜子腾话没说完，郑慕言便摇着食指语重心长道：“啧啧，宋兄你啊，不要好高骛远。我可是听说了，你跟孙博士打赌，下个月要是拿不到两个甲等，就要去天字丙班……”
姜子腾点点头：“对呀，郑兄之前还念叨说，经义不通的宋兄要是来了天字乙班，说不定自己就不用垫底了……”
“姜子腾你给我过来！我今天非打死你不可……”
宋灵石没有理会那打成一团的两人，她习惯性地咬住大拇指，若有所思。
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这天便是天字甲乙二班一同温习四书的日子。
宋灵石拉扯着姜子腾走进讲经堂，看着堂中穿着书院统一款式儒衫的背影，宋灵石有些眼花缭乱：“哪个是陆观？”
“喏，第一排中间那个，头戴儒巾幞头，端坐如钟的就是……等一下？宋兄你干嘛去！？”
见宋灵石径直向陆观所坐的位置走去，姜子腾伸出手去阻拦无果，只能在原地凌乱。
宋灵石走到陆观正后方的座位，对那位生员行礼作揖道：“在下是天字乙班新来的生员宋磊，不知道这位同窗尊姓大名？”
陆观的后座是个身量矮小，白净文弱的书生，对方腼腆道：“……我叫苏玉竹。”
宋灵石恳求道：“冒昧敢问苏兄，能否将这个位置换与在下？”
苏玉竹慌张朝四周看了看，窘迫地低下头去，有些为难地支吾道：“这……”
宋灵石凑近苏玉竹，低声道：“在下自幼患有眼疾，离得远看不清，唐突之处，还望苏兄原谅则个。”
“那……好吧。”苏玉竹抿了抿嘴，站起身来将座位让了出来。
“多谢多谢！”
宋灵石坐在苏玉竹的位置上，热情地与左右邻座作揖行礼、交换姓名，然后她看了看前方身穿天青色儒袍、正襟危坐的背影，故意高声喊道：“不知前座这位兄台尊姓大名？”
岂料对方置若罔闻，纹丝未动。
旁边的生员李进冷哼一声：“宋兄莫要白费力气了，那陆生员呀，是千年玄冰成了精，不会应你的。”
宋灵石挑了挑眉毛，刚要开口，正巧严训导揣着戒尺踱进了讲经堂。
见周遭生员皆为之一震，立马敛容正色起来，宋灵石只得作罢。
严训导走上讲坛，环视一周，用戒尺敲了敲堂桌道：“今日继续温习《孟子》！众生齐诵滕公文章句上的一至五节，而后默写于纸上，作为今天的课业。”
宋灵石懒懒地翻开书，打了个哈欠，却不料“啪嗒”一声将案上的毛笔碰落，咕噜咕噜滚到地上。
手执戒尺的严训导闻声回头，犀利的目光像针一样戳了过来。
宋灵石立马胡乱拿起书摇头晃脑的大声诵读起来。
严训导狐疑地看了看，方转过身去。
宋灵石刚想俯身去捡，忽然心生一计。她伸脚一踢，毛笔顺势滚到了前座陆观的桌下。
宋灵石佯装惊讶，捂嘴低呼一声，随即朝前方一丝不苟端坐的陆观伸出手，扯了扯对方头上鸦青色儒巾束着的垂带。
只见陆观的后背僵了一下，然后微微侧过头，用冷淡疏离的目光看向她。
宋灵石摸了摸鼻子，凑近陆观小声道：“这位同窗，在下的毛笔不慎滚落于你座旁，可否帮忙拾起？”
陆观保持着端坐的姿势，仅用余光向地上瞟了一眼，看见一支炸毛的脏了吧唧的秃笔躺在一旁。
陆观略一抬脚，用绣着云纹的青布靴随意拨弄了一下，那支笔便乖觉地咕噜咕噜滚走了。
宋灵石张着嘴，眼睁睁看着那支笔离自己越来越远。
陆观默默地盯着仍然被宋灵石抓在手中的儒巾垂带，宋灵石讪笑着松开手。
陆观便用修长的手指抚正儒巾，整理衣衫，重新恢复了端坐的姿势。
宋灵石翻了个白眼，只得悄悄俯身蹲在地上，挪着屁股往笔滚落的方向移动。
她伸长胳膊，就在够到笔的刹那，毛笔啪的一声被一只鹤纹靴踏在脚下。
宋灵石抬头，与严训导大眼瞪小眼。
“行止不端，读书无益！”严训导大摇其头，用手指着门外道：“宋生去立于堂外，面壁思过！”
宋灵石面无表情站起身来，幽幽地瞟了一眼陆观。
陆观眼观鼻，鼻观心，正聚精会神地默诵文章。
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讲经堂外，宋灵石用鞋尖踢着地上的碎石，懒懒地倚靠在墙上看院中梨树上的黄雀儿跳来跳去。
突然，一本书重重砸到宋灵石头上。
严训导吹胡子瞪眼地站在宋灵石面前，怒斥道：“跛倚摇髀，举止不端，像什么样子！”
说完，严训导将手中的《孟子》平放在她头上，指着她的鼻子道：“站立的时候，要身姿如松！书掉下来一次，就加罚一炷香的时间！”
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过了半响，天字班的生员们结束了课程，从讲经堂内鱼贯而出。
瘦小的苏玉竹抱着一叠沉重的书走出讲经堂，路过宋灵石的时候，苏玉竹抿了抿嘴，小声提醒道：“以后严训导的课，宋生员还是小心为上。”说完便抱着书匆匆走了。
郑慕言抖晃着肩膀走出来，看见宋灵石憋屈的样子，抱着肚子差点笑到岔气。跟在后面的姜子腾也不禁捂嘴偷笑。
宋灵石顶着书动弹不得，试图用目光杀死他们。
这时，陆观一撩衣裾，款款踏出讲经堂的门槛。只见他引颈沉肩，步履矜庄地朝宋灵石的方向走来，
宋灵石见状，勾起弯弯的月牙笑眼，唇角得意地翘起，开口道：“你……”
一个字还没说完，陆观目不邪视，耳不妄听，步步生风地从宋灵石旁边擦肩而过，连睫毛也没眨一下。头上儒巾的鸦青色垂带随行飘动，翩然若飞。
宋灵石不可置信地张大嘴，忍不住用双手托着头顶的书，快步追上前去：“喂！等一下！”
陆观停住身形，眼眸波澜不惊地看向宋灵石。
宋灵石昂起头，用下巴指着对方，理直气壮道：“我说这位兄台，怎么说我也是因为你才被罚站的吧？你是不是应该……”
陆观沉默了片刻，用毫无温度的声音淡淡回道：“与我何干？”
宋灵石差点当场裂开，她深深地看了陆观一眼，气极反笑。
很好！我，宋灵石！许久没有遇到这样的挑战了！
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当晚，宋灵石在寝舍里背着手飞快地踱来踱去，像一只烦躁的斗鸡。
陆观那仿佛在与蝼蚁说话一般的语气，以及那双漠然一切、毫无感情的眼睛，宋灵石一回想起来就浑身起鸡皮疙瘩。
宋灵石从鼻子里哼出气来，冷笑道：“我倒想看看，那张死人脸露出挫败、悔恨的表情，会是什么样子！”
她走到书桌前，提起笔来于端砚中蘸了蘸，在雪白的宣纸上恶狠狠地落笔，龙飞凤舞、墨汁四溅地写下“立誓书”：
其一：誓必令陆观俯首言败
其二：誓必令陆观追悔莫及
其三：誓必与陆观解除婚约
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第二天，苦熬一宿的宋灵石顶着两个乌青的黑眼圈摇摇晃晃走出寝舍。她连夜想出诸多计划，又逐一分析利弊，最终决定：先打探敌情，然后择机行事。
隔壁寝舍的郑慕言看到她这幅样子大吃一惊。
说好一起做学渣，宋兄你却挑灯苦读到天明吗？
他目送着宋灵石远去的背影，沧桑地喃喃道：说到底，你我二人，不过是天字乙班倒数第一和倒数第二的竞争，何至于此！
