《山海几千重》遛弯的鱼

93、是缘还是劫

　　护国公府因为夏帝的责罚而夫妻不睦，范家却又是另一番景象。

　　太夫人见过儿子范石碌之后，便将三个儿媳全部叫去，商讨范潜的婚事。

　　“之前潜儿在西北，不知何时才能回朝，怕耽误了人家姑娘，这婚事便拖了下来。如今既回来了，就很该相看起来。你们平素与各家夫人们走动，可知道谁家有不错的姑娘，且说出来参详参详。”太夫人无奈道，很是认同儿子方才所说的话。

　　“三十而立，潜儿倘若娶妻生子，身上有了责任，行事想必会有所顾忌，不会如此不知收敛，竟然闹出与同僚私下斗殴的事端来。”

　　谢氏等人点了点头，纷纷回忆起长安城的世家大族之中，还有哪些姑娘尚未被定下来。

　　都说三个臭皮匠赛过诸葛亮，范家的三位夫人本就心明如镜，虽然平日相处磕磕碰碰，但遇到关键事情的时候，也都毫不含糊。

　　三个人回忆了个把时辰，倒也真罗列出了一份长安城世家大族未嫁小姐名册。

　　再一番商讨，从名册中圈出了三人，一一与太夫人分说。

　　“母亲，虽说抬头嫁女、低头娶媳，但潜儿媳妇到底与旁人不一样，将来是要做宗妇的，容不得马虎。儿媳便想着，那些姑娘家性子不沉稳的、父母处事不正派的、家族里腌臜事儿多的，便都不考虑了，免得潜儿以后被岳家拖了后腿。”谢氏思虑周全道。

　　为了保证家族的长盛不衰，范氏一族选立族长，从来不是单纯以年长为标准。如无意外，每一任族长都是从各房嫡出的儿子中，选择最具才干、心性最稳当之人担任。

　　也正因为如此，谢氏的长子虽然比范潜年长，却并未被选做下任族长。

　　不过如谢氏这样出身世家大族的女子，从小便被教导家族一体，一荣俱荣一损俱损。所以，她虽然遗憾儿子能力平平，对范潜被确定为少族长之事，却从未生过什么怨怼不满。

　　她这识大体的举动，也很得太夫人喜欢，不由得满意地点头，“说得很是，便说说这三位姑娘吧！”

　　妯娌三人相视一眼，由范家三夫人起头，“三老爷官职不显，儿媳虽然仗着范家的势，与各家都有走动，但到底身份上有些尴尬。各家的当家夫人，即便心底有什么想法，面子功夫还是不会出错。小姐们却不一样，那些性子稳妥的自然让人瞧不出什么，孤高自傲的就难免露出几分形迹。”

　　三夫人嘴上说得尴尬，面色却很是从容，显然并未将这些冷遇放在心上。

　　太夫人点了点头，世人惯会捧高踩低，三媳妇的不容易她很是理解，但外人的提携终究不过是表面功夫，说到底凡事还得靠自身。好在她这儿媳平日虽然有些捏酸吃醋，但性子还算豁达，即便有什么不满，也是当下便说出来，绝不会过后再翻旧账。

　　见太夫人并未反对，三夫人便道，“儿媳想着，潜儿媳妇不仅要有世家大族的傲骨，但在处事上还是要能屈能伸。那些性子傲慢，盛气凌人的，是断然不能娶的。”

　　三人分别将理由说了一遍，谢氏方才接过话头，“儿媳们选的这三家小姐：一个是司农黄家的六小姐，黄家主母与大长公主是手帕交，这位六小姐自小就请了宫中出来的嬷嬷教导，规矩是一点都不错的；一个是国子祭酒吴家的二小姐，被养在他家老夫人身边，自小便学着掌管中馈，极是行事有度的；这最后一位便是太常孟家的四小姐，孟家擅礼乐，这位四小姐自小耳濡目染，礼仪尺度掌握得分毫不差。”

　　“很是不错！”太夫人满意地点头。

　　夏帝正值盛年，但子嗣颇丰，皇子们渐渐有了争夺储位的苗头。

　　这三家的官职虽然都只是三品，但都根基不浅，且所在部门又不算什么利害部门，不会轻易牵扯到太子之争中去。

　　儿子范石碌是夏帝的伴读，是决不能掺和进储君之争的。潜儿无论与这三家的哪位小姐结亲，都很是稳妥。

　　“母亲，这眼看南郊别院的莲荷就要开了，不若举办一场莲荷花会。到时候邀请各家的夫人小姐们，母亲也亲自见一见三位小姐？”事关儿子的婚事，崔氏很是热心地提议道，这南郊别院正是她的陪嫁庄子。

　　“也好！将长安城里的未婚公子，也一并邀请去你那庄子上。到时候让潜儿领着公子们去拜见各位夫人，顺道也去瞧瞧三位小姐，免得唐突了人家姑娘。”太夫人嘱咐道。

　　有其他公子陪着，又借口拜见长辈，即便各家心知肚明范家举办花会的目的是为了相看孙媳，也不会显得太过失礼。

　　婆媳四人将事情定了下来，妯娌三人各司其职，有条不紊地布置别院，拟写请柬，准备船只，购置餐食。

　　妯娌三人齐心协力，不过五六日，就将一切都准备妥了。便是连那别院的莲荷，都长出了花骨朵。

　　众人兴头极盛，只待莲荷盛开，便要大宴宾客。

　　哪料，却在范潜这里出了变故。

　　墨园里，范潜对着门外唤道：“常乐，准备准备，明日随我去余杭一趟。”

　　他这一番吩咐，瞬间便让常乐苦了脸。

　　自被夏帝罚了闭门思过之后，范潜便在院子里不甚出门，自然无从得知家中长辈的打算。

　　常乐虽然早就知道府中打算，但见他近来总是眉头紧锁，到底不敢用这些事情打扰他。

　　主仆俩各有心思，待范潜知道此事时，不仅准备的请柬已经发了下去，便是距离莲荷花会也不过三两日功夫。

　　听常乐说完府中打算，范潜忍不住横了他一眼，“这么要紧的事情，为何不提前与我说？”

　　“大人……”常乐讷讷，不知该如何解释。

　　范潜不由得有些失望，语重心长地提点道：“常乐，在府里，你是我的眼睛和耳朵。无论看见什么、听见什么，你都要与我说，至于要怎么处理，我自会斟酌。”

　　“大人，我记住了！”常乐羞愧不已。

　　范潜的话虽然不重，却让他心有余悸。他自以为是不让大人忧心，但自作聪明隐瞒消息的举动，本就是越俎代庖。

　　大人待他素来宽厚，他却仗着大人的宽厚，行事失了分寸，很是不该。

　　见他听了进去，范潜才吩咐道：“你且收拾行李，我去荣安堂一趟。”

　　说完，便径自往荣安堂去。

　　陪着太夫人用了午膳，又等她午歇了起来，范潜才凑到太夫人跟前。

　　“说吧！什么事？”见他神情不变，很知他秉性的太夫人不由得深叹道，将服侍的下人都打发了下去。

　　范潜虽然孝顺，但一贯沉湎于案件之中，鲜少有时间陪伴家人。即便是太夫人这里，他也不过是陪着用用膳，说几句闲话，再吩咐下人用心照看，绝不会特意把时间花在等她午歇醒来上。

　　“果然瞒不过祖母。”范潜无奈道，恳切地看着太夫人，“是莲荷花会的事情，孙儿打算明日便去江南。”

　　“潜儿，祖母为何让你母亲办这场莲荷花会，你可明白？”太夫人眼神锐利地看着他，心底说不出是失望，还是无奈。

　　圣上谕旨，让他闭门思过，他居然敢公然抗旨，在谕令尚未解除的时候，便要去千里之外的江南。

　　江南那地方，可不是南郊别院，好歹还算是范家的地儿，能勉强说得过去。

　　“孙儿明白，但孙儿无心婚娶，便不耽误人家姑娘的前程了。”范潜叹道。

　　如今他一闭眼，脑海里想着的便是宋榆。想起她的舍命相救，想起她说“一起死”的决然，想起她想要一个家的彷徨……

　　即便是睡着，做梦都梦见她向他哭诉黄泉孤苦。

　　虽然他深知，以她的性子，便是有苦也不会让外人知道。这些梦，不过是他自己日有所思，才夜有所梦。

　　但他，终是放不下她。

　　这样的他，又如何能安心成婚，娶了旁的姑娘为妻。

　　他眼中的坚决和悲怆，让太夫人忍不住眯了眼。好半晌，才长叹一声，问出埋在心底的疑惑，“宋家的三小姐，与你是什么关系？”

　　他的异常是听范璃说起宋家三小姐开始的，后又不管不顾地在宋家四小姐成婚的当夜，与宋樟大打出手。

　　种种异状，若说宋家三小姐与他无关，太夫人是怎么都不愿相信的。

　　也正是因为心底的这份猜测，太夫人才如此急切地想让他定下来，毕竟宋家三小姐已经死了。为了一个死人去较劲，终究不是什么好事。

　　“她……”范潜叹息一声，沉默了半晌才道，“宋榆，便是喻子居！”

　　碰的一声，摆在桌角的茶杯，被太夫人无意识地扫落，摔成粉碎。

　　年近七旬的老人脸上，第一次流露出极致的震惊。

　　她怎么也没想到，答案居然如此的出人意料！

　　“喻子居！”太夫人颓然长叹，那个惊才绝艳的少年，让江南才子心甘诚服的魁首，让西北将士悍不畏死的忠勇之辈……

　　江山代有才人出，但那少年，却百年难遇！

　　江南因她而学风鼎盛，西北因她而百姓安乐。

　　所过之处皆芳草！

　　这样的女子，漫说只做世家大族的宗妇，便是这天下的主母都是当得的。

　　“宋家，可惜了！”太夫人转动着手上的佛珠，沉默片刻，看着眼神坚定的范潜，满心复杂。

　　那样让人惊艳的女子，仿若天上的明月，旁人于她，不过是萤火之于皓月。

　　太夫人知道，这满长安城的女子，再也不会有谁比喻子居更出彩了。

　　潜儿与她相遇，是缘，又何尝不是劫？

　　见过这样的女子，旁人如何再入得眼底？

　　用往后余生去怀念，难道这便是潜儿的命数？

　　太夫人不由得想起慈恩寺方丈了无大师的批文，说他这一生姻缘艰难，终是无奈叹道，“你去吧！”