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107、第 107 章 ...

  •   天还未亮透,灰蓝色的天幕上挂着几颗残星。镇东头的空地上已聚集了十来人,七八匹驮着货物的瘦马不耐烦地打着响鼻,喷出白汽。这就是鹜落打听到的那支小马帮。

      帮主是个四十来岁的黑瘦汉子,姓王,脸上刻着风霜,话不多,眼神却透着精明与实在。他打量了一下我们这对看起来普普通通、甚至有些落魄的“夫妻”,尤其多看了几眼我背上那捆用布缠得严严实实的“行李”。

      鹜落上前,用那沙哑的嗓音又重复了一遍昨晚的说辞——往西边探亲,山路不熟,想跟着马帮搭个伴,愿付些银钱。

      王帮主没多问,只点了点头,粗声道:“跟着可以,脚程得跟上,山里规矩多,莫乱走,听招呼。”他收了鹜落递过去的一小块碎银,算是同意了。

      马帮里其他人也都是些常年奔波在外的汉子,面容黝黑,衣着简朴。他们好奇地看了我们几眼,见我们一副老实巴交、沉默寡言的模样,便也失了兴趣,各自忙着检查货物、整理鞍具。有两个年纪稍长的,还冲我们友善地点了点头。

      队伍很快动身,出了镇子,踏上向西的土路。起初还能见到零星田舍,越往前走,人烟越稀,两侧的山势逐渐陡峭起来,林木也变得茂密。

      我和鹜落跟在马队末尾。她依旧微微低着头,步履却稳当,适应着山路的起伏。我则学着前面那些马帮汉子的样子,留意着脚下的路,偶尔伸手虚扶她一下,做出丈夫关照妻子的模样。

      山路果然难行。前几日下过雨,有些路段泥泞不堪,马蹄踩下去就是一个深坑,溅起泥浆。有时还需涉过湍急的溪流,或攀爬陡峭的坡坎。

      马帮的汉子们显然习惯了这种路途,互相吆喝着,熟练地牵引着马匹,遇到难走的地方还会互相搭把手。他们对我和鹜落也颇为照顾。

      “小心着点,这段路滑!”一个叫老赵的汉子回头冲我们喊,他负责断后,时不时会放慢脚步等等我们。

      过一条及膝深的小河时,水流湍急,河底卵石湿滑。王帮主直接让一匹驮货稍轻的马停下,示意鹜落抓住马鞍环:“抓着这个,稳当些!”

      我连忙道谢,护在鹜落另一侧。她抓住马鞍,借着马的力,稳稳当当地过了河。过了河,她还低声用那沙哑的嗓音向王帮主道了句谢。

      中午歇脚时,众人找了处背风的山坳,捡来枯枝生起一小堆火,烤着自带的干粮。一个满脸络腮胡的大叔甚至递给我们两个烤得焦香的饼子:“吃点热的,山里寒气重。”

      我接过饼子,连声道谢,分了一个给鹜落。她小口吃着,依旧没什么话,但能感觉到她周身那种戒备的气息,在这些淳朴的汉子们无意流露的善意中,稍稍缓和了些。

      我吃着烤饼,看着眼前这些为生计奔波、却依旧保留着几分古道热肠的普通人,心中有些感慨。这才是最真实的人间烟火,与柳家那等藏污纳垢、表面光鲜的深宅大院,截然不同。

      鹜落似乎察觉到我心绪的波动,极快地瞥了我一眼。

      我冲她微微摇了摇头,示意无事。

      休息过后,继续赶路。日头西斜时,山路愈发崎岖,林木遮天蔽日,光线暗淡下来。

      王帮主看了看天色,扬声喊道:“前面快到‘鬼见愁’垭口了,今天就在垭口下面那片平地扎营!都打起精神,这段路不好走!”

      队伍的气氛明显凝重了些,汉子们吆喝马匹的声音也提高了,互相提醒着注意脚下。

      所谓的“鬼见愁”垭口,是一段极其狭窄陡峭的山脊路,一侧是深不见底的悬崖,另一侧是湿滑的石壁。山路仅容一马通过,且布满了松动碎石。

      马帮汉子们熟练地用绳索稍作牵引,小心翼翼地护着马匹依次通过。轮到我们时,老赵特意等在后面:“别怕,看着马踩过的地方下脚,慢点就行。”

      我深吸一口气,让鹜落走在我前面。她步伐极稳,每一步都踩得扎实。我紧跟其后,全神贯注。

      就在我们即将通过最险要那段时,鹜落身后那匹驮着药材的马似乎被崖边窜出的什么小兽惊了一下,猛地向外一挣!

      牵马的汉子猝不及防,被带得一个踉跄,惊呼一声!那马半只蹄子已然踏空,碎石哗啦啦滚落深渊!

      千钧一发之际,距离最近的我几乎是本能反应,猛地跨前一步,避开鹜落,内力灌注双臂,一把死死抓住那马的辔头和鞍鞯,沉腰坐马,硬生生将那受惊挣扎的马拉回了山路内侧!

      整个过程发生在电光石火之间。

      那马喘着粗气,安静下来。牵马的汉子吓出了一身冷汗,连连向我道谢:“多谢兄弟!好力气!真是多谢了!”

      前面的队伍也停了下来,纷纷回头看来,王帮主眼神里也带上了几分惊异和赞许。

      我松开手,摆了摆,学着粗豪的口气:“没事,顺手的事。”

      鹜落不知何时已转过身,正静静地看着我,那双易容后显得平淡无奇的眼睛里,目光深沉,带着一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪。

      我心头一跳,暗道不好,方才情急之下,怕是露了底细。

      然而,马帮的汉子们只是啧啧称奇了几句“没想到这位兄弟看着瘦,力气这么大”“真是人不可貌相”,便又将注意力放回了险路上,并未深究。

      危机解除,队伍继续前行。

      我稍稍落后半步,走在鹜落身边,低声道:“我……”

      “无事。”她打断我,声音依旧压得低低的,却没了之前的沙哑,恢复了些许清冷,“走吧。”

      她轻轻为我擦了擦汗,顺手整理了一下易容。似乎……并未责怪?

      我稍稍安心,跟着队伍,终于有惊无险地通过了“鬼见愁”垭口。下方果然有一片相对平坦的草地,旁边还有一条清澈的山溪。

      众人卸下货物,拴好马匹,开始忙着生火造饭,准备宿营。山里的夜晚,来得格外早。

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