3、阿黄——渡江波折 ...
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渡江之后就是家，可褚灵曜想要渡江，并不容易。
他有意向村落靠近，希望能偷偷雇佣船家，送他渡江。
“南边说是又死皇帝了，赵天王要趁机南征，士兵把沿岸的船全收走了！还不许百姓捕鱼，抓到就抄没家产，砍手膑足！”
被褚灵曜问询的老者佝偻干瘦，躲在他身后的小孩子肚大如坛，面黄肌瘦，两只眼睛紧紧盯着褚灵曜手中的饼子，口水已顺着手指滴到了手肘。
褚灵曜忍着心酸，没有立即将饼子递过去，而是又问：“朝廷封锁了江面准备开战？你们村被征丁了？”
他进村时便发现，在外干活的都是妇孺老幼，壮年的男丁全都不见了踪影。
老翁面有悲意，干瘪的嘴唇碰了碰，嘶声道：“月前抽丁，五抽其三！我儿与大孙都被抽走，就连儿媳也被天杀的羌人抢走了！”
“如今家中只剩下我和一个孙孙，朝廷又不许下水捕鱼，日日饿痨，也不知能熬到哪一天……”
老人嘶哑的哭声叫人怜悯，然褚灵曜并未全信。
他鼻翼开合，呼吸之间，新鲜的鱼腥味隐约可闻，他晓得朝廷重压之下，百姓被逼无奈定会偷偷违令，寻求活路。
这老翁昨夜兴许便下过江，有所渔获。
他没有急着说出偷渡的意图，而是先求住宿，“老人家，我赶路到此，没有歇脚的地方，在你家借住一晚可好？我带了些粮食，可以抵作房资。”
村落荒芜，数九寒冬，村民却大多衣不蔽体，像他这样牵黄引马、衣着体面的人进村，早已引得村民瞩目，若不慎暴露意图，恐有人告密求赏。
对，牵黄，褚灵曜手中一根草绳牵着的，就是他心爱的小黄狗。
饥馑之下，人相食，何况吃一条狗？
独行露宿时，褚灵曜会让小狗自己溜达溜达，可进了村落，他不敢大意，就怕一个照看不周，小黄狗被不知从哪里伸出来的黑手扭断脖子，拖入黑暗。
小狗乖巧的蹲在主人脚边，双目警惕四顾，防备着那些偷偷窥伺的饥民。
他们瘦的像骷髅，却比死人更可怖，更可怕！
老翁闻言，自是欢喜不禁，他推开隔在两人身前的柴扉，将贵客往还算整洁的院中引，“您快进来！我家中大屋正好空着，堪堪能住人！”
“不必大屋，能有一片遮蔽风雪的偏室就好。”
褚灵曜笑的温和，弯腰把诱人开口的饼子，递给了苦等已久的小儿。
这让老翁更加欢喜，他殷勤的帮贵客牵过缰绳，将马牵去牛棚，并骄傲的拍了拍那结实的土墙，“这是我儿舂的新墙，又厚又高，可防人偷牛！我家前几年可养过两头牛呢！”
如今，牛棚空荡荡。
牛，连同他舂墙的儿子一起，被羯人皇帝征走了……
老翁脸上短暂的笑意，若六瓣雪花坠烈火，倏忽消逝。
褚灵曜知道出征的贫民归者十无二三，仍安慰道：“老人家一看便是勤快人，等战争结束，儿孙归来，日子会好起来的。”
不安慰又如何？日子苦胜黄连，再断了念想，让这一老一幼如何生活？
几句话换一个希望，岂不尽赚？
老翁摸摸龇牙抻手，用吃奶的劲儿撕咬硬饼的孙儿，嘿笑点头，“是咯是咯，我也被征兵打过郱州，我都能活着回来，我儿孙更壮实更聪明，定能平安归来！”
两人叙话间，老翁将褚灵曜领去了大屋，又端了陶盆在屋内生火，顺便烧热水。
他一边忙活一边道歉，“家里被褥被兵丁搜走了，剩下的几床草席很是宣软，也能避寒，望您不要嫌弃！这屋里生了火也暖和的！”
褚灵曜取出粟米，让老翁烹煮，并叮嘱道：“煮稠些，你和娃娃与我同食，这些不算在房资里。”
老翁微愣，他望着漆黑陶锅里黄灿灿的粟米，晃晃锅，听着粮食“簌簌”划锅的声音，凹陷的眼眶有些潮，“公为厚道人，小老儿今日有幸，得您登门赐食，此恩……”
褚灵曜打断他，叹道：“理当如此，何谈恩义？你且造饭，煮了热粥喂给娃娃，饼子冷硬磨牙，瞧他嚼的多费劲？”
随着褚灵曜所指，老翁这才注意到缩在门后同饼子较劲的孙儿，于是笑着踱过去，夺下饼子揣怀里，一手擒锅，一手将哭闹的孙儿夹在腋下，奔去厨房造饭。
褚灵曜站在大屋中央，向外望，只见门框圈出的四方中映入蓝蓝天幕，浅黄院墙，外加一老人奔跑的背影，一双嚎啕小儿乱踹的小脚丫。
老人欢喜的声音隐约传来，“富儿别急，爷爷煮粥给你吃！”
褚灵曜摇头笑笑，围火而坐，把乍然入村、拘谨夹尾的小黄狗抱起，放膝上揉，“等回了家，我与师父说起见闻，或许会提起今日吧……”
百姓命如草芥，然野草柔韧，遭马蹄践踏、镰斧割刈而不绝，只待逢见雨露，青活萌发……
“啊！！！官兵进村了！”
正等饭吃的褚灵曜，突闻墙外一声惊惶大叫，他立马站起身，按剑躲到门边，小心向外张望。
他还一心二用，将牵狗绳挽在了门的插销上，并叮嘱它，“嘘，乖乖的，别乱叫。”
小狗跟了主人近两个月，经历过诸多危险，自然晓得噤声。它熟练的趴在地上，用一只爪子按住了嘴筒子。
“公子！公子！官兵来了！你且躲一躲！”
老翁一脸慌张的抱着孙儿跑过来，牵起褚灵曜的手腕将他往柴堆的方向带！
这位好心的公子一看便知富裕，那些土匪一样的胡人游兵，怕是要捏造罪名杀了他！劫掠他钱财！
此时，骑马的胡兵已经出现在了视野之中，狼首纹的旌旗在马后长杆上高高挂起，旗上大书一个“张”字。
褚灵曜蹙眉想了想，按住老人枯瘦的手，交代道：“老人家莫急，你先去我囊中取米一半，抵了房钱。万一我仓促离去，你关门自锁，莫要管我！”
“这……这……”
老翁踟躇不已，最终放开褚灵曜，抱孙入屋，解囊取米，藏于墙下暗窖。
“公子，您多保重啊！”藏好粮食，老翁一面频频回望褚灵曜，一面携着孙儿另寻地方躲了起来。
“兵爷，小人要告发！朱老儿家藏匿了一个壮年男丁，您快去抓他！”
有邻人先前听闻老翁“煮粥”之言，心中嫉妒，将脑袋伸出墙头，隔着墙上的疏立黄草，告发相处了几十年的老邻居。
本只是路过的胡兵齐齐勒马，领头的牙将侧首，双目阴鸷的盯着墙内人，“此话当真？”
告密的邻人受惊，兔鼠一般缩头，只余颤抖的声音飘过墙头，“当真！小人亲眼所见！那人牵大马穿好衣，瞧着富贵的很！朱老儿招待他，得了许多好处！”
“你个坏种，这是眼红了啊！”牙将大笑，一鞭子抽在院墙上，激飞无数碎石土屑。
“这是眼红又软蛋，指着咱们替他出头呢！”其余胡兵也哈哈大笑。
“走！兄弟们，瞧瞧去，今日怕是要发财了！”
牙将振臂一呼，众人嬉笑响应，纷纷下马，朝着褚灵曜寄宿的小院围了过去。
牙将打了个手势，命几人绕后墙包抄，这才抬脚狠踹柴门，“里面的人，给老子滚出来！”
褚灵曜站在门后，以匈奴语朝外喊话，“你们可是郱州刺史张义隆旗下？某自都城洛阳来 ，与张义隆有旧！”
牙将是氐人，然军中各族杂糅，戎狄混居，他懂一些匈奴话，于是收了嬉笑嘴脸，高声道：“你是何人？安敢攀附刺史大人？”
褚灵曜哼了一声，语气变得桀骜，他大声呵斥道：“你们这些马粪一样的奴儿，哪配知晓本公姓名？某问你，张义隆可是整兵白草坡附近，兴练水兵？”
牙将位卑，无法知悉刺史动向，然水师确实秘密于百草坡附近水域操练！
他心中且惊且疑，不敢再踹门，隔门恭敬道：“卑下还请贵人出门相见！境内匪患频频，南国刺客遍地，若您是上峰旧友，卑下当护送您前去拜见刺史！”
那牙将话里话外，都是要带人走的意思。
心知躲不过，褚灵曜暗叹一声，整理衣衫迈出门去，双手后负睥睨众胡，“张义隆距此地最近的部曲驻扎在何处？速送本公过去。此次巡游考察民生，发现诸多问题，且带我去见见你们刺史，看他如果分辨！”
嘶，这问责的语气……
牙将见这陌生男人气度不凡，本就畏惧，又听闻自己提都不敢提的刺史大人被他直呼其名，还隐约有责备之意！
牙将心下凛然，抱拳道：“卑下不知大人公干，贸然打扰，罪该万死！在下愿效犬马，护您前去与刺史部曲汇合！”
不管牙将的话多好听，态度多恭敬，但宗旨不变：要“护”这陌生人去见上峰，不打算放跑他！
如果褚灵曜真是大人物，那不至于得罪！倘若他装疯卖傻，那就宰了他！
瓜分财物！
褚灵曜心中烦躁，面上恣睢，使唤众人道：“去将宝马牵出来，你们，随某去取行囊！”
就这样，急着渡江的褚灵曜迫不得已，随着这伙游骑变道向东，去见李义隆部下。而后，他同那部曲小将巧舌辩解，洗脱了刺客嫌疑保全性命，却在包围之下，不得不同意前去拜见李义隆本人。
他和李义隆的确认识，可惜二人之间无恩，有仇啊……
……
“哦？褚沛之求见？”奉旨兴练水师的郱州刺史李义隆刚下值，吃饭的功夫，听见手下卫兵通传。
他吃惊之余，问左右幕僚，“这褚沛之不在京都洛阳呆着，跑我这儿来做什么？”
褚灵曜其人，名沛之，字灵曜。李义隆直呼其名，可以说是很不客气了。
张义隆麾下一幕僚道：“传闻，年前褚沛之一再遭贬，最终挂印辞官，不知所踪。没想到他竟然南下了？”
身材魁梧的张义隆眼珠子一转，笑了：“褚小儿身量虽高，白-面若女，恐是南蛮子出生，他这是要渡江回家啊！”
左右皆惊，“褚沛之是南人？！”
要知道，先前北方各族将汉人驱逐南下，连晋怀帝、愍帝都做了匈奴人的奴婢！
南人在北胡看来都是懦夫、丧家犬！很是瞧他们不起！
哪有南人敢孤身渡江，北上谋求仕途？
关键他没死，还成功了！
这褚沛之多年来无部族托举，无家世帮衬，仅凭自身才干得陛下倚重，官拜尚书令，参议政事！
下首的幕僚、部将皆道不信，这让李义隆也犹豫起来，“难道，他不是渡江回家，是想去投靠南方朝廷？”
有一幕僚点头，自信道：“他一个孤臣，得陛下青眼而起势，如今不知为何被陛下厌弃，可不得另谋出路？他作恶多端，西凉北燕仇敌无数，除了南方他还能去哪儿？”
其他人也是这般想法，纷纷出声附和。
他们说的头头是道，可惜，都猜错了。褚灵曜他真的，只是单纯想回家啊……
李义隆吃肉都不香了，他把割肉的小刀弃在案上，起身踱步，“褚沛之此时来见我，是何意图？”
要知道，这姓褚的精占卜，善谋略，且极通庶务，去了南方必定能当大官！这种人物南渡之前，专门前来私会北国将领，这……
不得不让人浮想联翩啊……
想起昔日龃龉，李义隆磨牙霍霍，“这贼子怕不是想引陛下猜忌于我？他要害我？！”
亲卫嗫喏：“大人，据下面通传，这位褚尚书，是、是被一伙游骑偶然截获，截获时他孤身一人，暂住于临江的小渔村……”
“嘶！如此说来，是你们亲手把这烫手山芋，塞到我怀里的？”
李义隆被麾下的蠢货气了个仰倒，暴跳如雷道：
“谁！谁让你们去捉他的！现今他在我的制下，与我同处一城！这黄泥糊在裤-裆里，不是屎也是屎！万一以后有贼子攻讦我通敌，老子上哪儿说理去？！”
“大人莫急，诬告挑拨种种，得是他活着渡了江！”有武将谏言，并比了个抹脖子的动作，“刺史大人不如现在就杀了他！”
其余人你看看我，我看看你，皆惊醒明澈，一起笑了起来，“对啊！刺史大人还未与他相见！褚尚书何许人也，我等小吏兵丁如何识得？一个乡野村夫，他说自己是褚沛之，他就是了？他一定是假冒的！”
有武将提刀而起，狞笑道：“卑下巡营，偶遇一擅闯军营的村夫，失手一刀结果了他！这难道也是罪过？”
“哈哈哈！”
张义隆叉腰大笑，“好”字刚说了一半，他最信重的幕僚姚望鱼掀帘而入，劝阻道：“大人！不可杀褚沛之啊！”
“为何？”李义隆皱眉。
姚望鱼急声道：“您忘了吗！褚沛之此人卜卦灵若神人，战场这等万人大局，瞬息万变之势，他卜卦尚且无遗漏，又怎会算不准自己一日之凶吉？”
李义隆愣住，他是和褚沛之共事过的，见识过他的能耐。
七年前，朝廷征齐鲁之地，他在前线率兵作战，褚沛之坐镇后方，筹措粮草，出谋定计。那老匹夫因看不惯他屠杀贫民，竟然在补给粮草时故意拖延，害他差点饿死在鲁地！
事后，李义隆曾多次报复，却次次被反击，以至于，最后他被褚沛之磨的没了报复气性……
“你是说，褚沛之邪性，他敢来，怕是留有后手？”李义隆迟疑道。
“正是！”姚望鱼点头道，“他与您素有嫌隙，此行定存了提防之心！且他朝中旧友颇多，个个身居高位，今日您杀他，难保日后不会有人替他报仇啊！”
“他挚友太多，我们吃了亏或许都不知道是谁下的黑手！”
李义隆心中一梗，气恼道：“那该如何是好？”
姚望鱼笑着安抚道：“大人莫急，此不过小事一桩。我们封住部下口舌，我再去劝褚沛之守口如瓶，那这件事就没有发生过。一个山野人，何处捡到，扔回何处！只要鸡子不碎在我们手里，就惹不了腥！”
李义隆左思右想，终不敢为了一时爽快，埋下无尽祸根，于是他下令，不叫破褚沛之身份，让他从哪儿来回哪儿去！
速走！速走！
……
姚望鱼亲自送了褚灵曜过辕门，又送行至营外一射之地后，同他拱手拜别：“褚尚书，一路顺风。”
褚灵曜望着歪帽斜襟、紧急赶来救人的姚望鱼，一时间感慨颇多。他偷偷传信时，料想过姚望鱼会袖手旁观，却不想他真的来了。
虽然，姚望鱼哪怕不来，他也留有后手。但这份搭救恩情，是一定要铭记并试图偿还的啊。
“你我……”褚灵曜看看守在附近的胡兵，终是什么都没说，只躬身拜谢，
“别过了，祝君鹏程万里，飞黄腾达！”
作者有话说
第3章 阿黄——渡江波折
，还差 