29、府试阅卷 ...
-
阴雨连绵，府试首场的阅卷进行到第三日。按往年，一般需要五到七日。
天气不便，游乘与弟弟、玄蒙兄，安心在家等着张榜。早膳时，他们听阿桔说起顺天府尹郭敏。说，这郭府尹，竟日日领着几十位提学官，去孔庙跪拜、宣誓，好一个亲力亲为的做派，比那位前顺天府丞肖骁，尽责不知多少倍。
对此，十四岁的游乘有自己的理解。
之前的罪官肖骁，插手了二十多起科场案，被判了秋后问斩，震惊朝野内外。此事虽未结，却或多或少给科举体系施加了压力。大家若想好好活着，绝不敢再顶风作案。所以，这位郭敏郭府尹什么亲力亲为，日日督办，谁又知道是不是郭敏自保的障眼术？
“可郭府尹是尊师袁公的学生啊，该不会走歪路，”游余坚持这样的看法。
不等游乘辩驳，一旁的赵决已按耐不住，“彦维，你还是年纪小，天真了些！我不敢议朝局，只拿我哥的例子分析。想请问彦维，你认为，我哥是好还是坏？”
游余脱口而出，“当然是好。”
赵决同样脱口而出，“可我哥他死了……朝堂上那么些侍郎、尚书大人，站出来支持惩办贼子肖骁，但他们没一个能保住我哥这小小御史的命，让我哥死得不明不白！”
赵家的伤心事已过数月，再提起，再被揭开，仍是痛心。游余鼓励道：“玄蒙，你要往前走，前路必是明亮的，可恶的仇人，等着玄蒙去惩治啊！”
赵决早已看开了，今日忍痛搬出哥哥赵斯，不过希望警醒游余，“该清醒的，是彦维你！这世间，除了黑和白，还有许多不清不楚的灰色地带。朝局内的人，他们看不清，更别说我们这些局外人。”
游余脸色一沉，手里拿着的煎饼也不香了，一下扔开，对赵决道，“那以玄蒙之见，那个郭敏会不会插手府试的阅卷？”
赵决摇头，“他不亲自动手，也有别人。我没忘我哥怎么死的，害死我哥的人，也必不会放过我。”
“玄蒙如今是我侯府的西席先生，那人动手之前，还得掂量掂量轻重的！”说着话的是游乘，他想起了一件事，“昨晚母亲说，袁公请我和二弟今天去袁府。”
游余闻言微怔，“难道被我说中，那郭府尹郭师兄，要帮我走捷径？”
游乘听笑，“然后，师兄约你的地点选在袁公家？如此明目昭彰，明天就有礼科给事中，弹劾他一本！”
话虽搪塞玩笑过去，兄弟俩去尊师家的马车上，却各自沉默着。到下马车时，游乘塞给游余两卷前朝画轴，是母亲准备的、要送袁公的礼物。母亲特意多备一份，是何用意，游乘心里是有答案的。
进了院，师娘袁夫人围着围裙从厨房出来，招呼兄弟俩直接去书房，说袁公在等了。游乘推开书房门，果然见到了顺天府尹郭敏，正与袁公对弈。
几人目光相对，郭敏笑了笑，表现出的和善与那日府试现场的威严，完全不同。
“来的可是游介舟和游彦维？”郭敏问道。
游乘行礼，“学生介舟，见过郭府尹。”
游余却没回答，而看向了袁公和郭敏中间的棋局，直道：“郭师兄不能走这一步，是死局。”
而后他把带来的前朝画轴放在郭敏手上，趴去棋盘前，拿起郭敏的黑子，左左右右摆弄。
郭敏捋着胡须，等了片刻才道，“彦维想好怎么落子了吗？”
游余埋头道，“想不出……因为全是死局！郭师兄现在该认输了，是袁公赢了。”
郭敏大笑，“彦维说的对，学生确实该向老师认输！”
袁敞听了，扔下手中的白子，仰头亦大笑。
游余趴在郭敏跟前，伸手向郭敏拿回画轴。
郭敏却故意握紧，“怎么彦维送了礼，还想要回去？”
对方耍无赖，游余也不甘示弱，“彦维与师兄在袁公家里见了面，师兄带着彦维的礼物离开，不怕被言官记录，写本子弹劾师兄？”
郭敏仍是笑，“弹劾我什么？徇私提携勋贵子弟？经过县试，彦维和介舟的名字已在上京科场传开，来日你俩必登科及第，又何须我来徇私？”
游余想了想，便松了抢画轴的手，“郭师兄所言极是。”说着，站起身，退到哥哥游乘旁边。
游乘忙拱礼，“袁公，郭师兄，这两幅前朝画轴，乃家母收罗珍藏，今日带来，请袁公和郭师兄一定笑纳。”
“收，要收，”袁公接过画轴，与郭敏交换一眼，各自低头笑。
午膳由师娘袁夫人操办，师生四人吃得肚圆腹滚。饭毕，袁公大醉不醒，游乘游余年纪小，只陪着喝茶，未曾饮酒，与半醉摇晃的郭敏一道出府。
门前，游乘对郭敏拱礼，游余亦拱礼。
郭敏挥手道“告辞”，一眨眼，游余却跑了上去，直拉住郭敏袖子，附耳小声道：“敢问师兄，府试阅卷还顺利么？”
郭敏眯眼看着他笑，哑声道，“彦维放心！有师兄在，出不了乱子的。”
目送顺天府尹郭敏进了马车，游余被游乘抱上自家马车。回府时，雨势渐大，他忽然问，“哥，有郭敏在，真没问题？”
游乘说，“未必。”
游余疑惑，“郭敏镇场，有谁能动咱们的府试考卷？”
游乘冷道，“顺天府尹上面，还有礼部，内阁，皇子，皇帝……”
到东园，游乘听阿桔说母亲在里屋，正去请安，听父亲游怜山走进了院子。
游怜山提着书箱，说今日礼部衙门无事，干脆回家办公。
原来早晨，顺天府尹郭敏找礼部借调，抱怨说，府试阅卷过了三日，批了近千份考卷，还有两千多份未批，把礼部能干活的都拉走了。游怜山是考生家属，要回避，便请示礼部尚书李经章回家来。
游余从桌上拿桃花酥吃，笑道，“爹！本来衙门就空，你一走，剩下李尚书一个光杆，合适吗？”
游怜山坐下喝口茶，“不，李尚书今日不在衙门。”
一句话让游余的脸绷了起来，他看向哥哥游乘。
游乘缓声问父亲，“李尚书不在礼部，在哪儿？”
“在内阁值房，宫里说李尚书两天没回家，”游怜山放下空茶杯。
容芝为他续了茶，“工部衙门前日有湖西道的河工来闹事？”
游怜山嗯了声，“十几个人，为了讨要修河工钱，躺在工部衙门前，示威。”
容芝同情道，“不发工钱是真可恶，工部的钱要从户部拿吧？”
游怜山说是，“所以啊，工部和户部，一个都跑不脱。”
游乘想起工部尚书秦家，“这么说，秦世伯会受牵连？”
游怜山低头叹气，“肯定啊！秦尚书是阁臣，他涉事的影响太大。这不？今日内阁值房关起门，应该是在商议此事。不说了，有点饿先吃饭吧。”
心里有事，游乘没吃得下这顿饭。听席间，游怜山说起府试录取，问游余，想不想要“勋贵特供名额”？
这种京城才有的特供名额，游乘有过耳闻。
顺天府每年一百五十个府试录取资格，会腾出二十个，供给勋贵子弟，是不成文的惯例。得到特供名额的考生，自动进入下一轮的院试，晋升有了万无一失的保障。
游乘对游余道，“二弟整天说没信心，快考虑一下？”
游余摇头，“没信心是没信心，我走了特供，这辈子便脏了。”
母亲容氏笑道，“脏什么脏？年纪不大，说的话挺大！”
游余道，“娘不懂我，爹肯定懂我！”
游怜山尴尬地笑，“为父好心帮你走捷径，你倒打一耙？小子，你只用回答我，要不要特供名额？”
游余坚定道，“不要。”
饭后，游怜山去书房处理公文，游余留下陪娘说话。
游乘借口回南屋看书，坐在了案前，提起笔，想往秦家写封信问问情况，可怎么写也觉得不妥，一连往地上扔了好几个纸团。
赵决来敲门，随手捡起一张，没看出名堂。他以为游乘在构思新文章，推了推游乘的肩，问需不需要讨论一二。
游乘看看他，“罢了，玄蒙来的正好，有篇策论想讨教……”
雨水淅沥一夜，次日晨起，仍未歇。
游乘醒得早，送父亲游怜山出门上朝，又聊起工部尚书秦家。游怜山让他宽心，那秦尚书为官二十多年，是有自保手段的。
宫门前，雨伞簇拥在一起。
游怜山一边与熟人打招呼，一边来到工部尚书秦舒身边。
秦舒见了他，竖起眉，做戒备状，“镜水找我有事？”
游怜山一笑，“自然自然！昨日按秦公指点，与小儿游余说了‘勋贵特供名额’之事，被他一口拒绝，便想问问，您的第二计是什么？”
秦舒抚着长须，“俩小子倒有骨气！连余哥儿都不要特权？”
游怜山叹道：“家中俩货，未经世事，不懂大人的艰难啊！”
“是吗？”
秦舒别过眼睛，盯着游怜山，“他俩未经世事，我不信，单就是那个游介舟，我看他，挺有蛊惑人心的一套！”
二人凑近，讲出前日九姑娘秦徐和游介舟的相识经过，只听得游怜山皱着眉，陷入沉默。
少时，游怜山道，“对不住秦公！乘哥儿不懂事，误了九姑娘和刘小公子的婚事，我替他给您赔礼。”
秦舒鼻子底哼气，“不瞒镜水说，我家中对乘哥儿最不满的，是徐徐的母亲，这两天她都气病了。此事，她肯定会找你家乘哥儿要说法。不过，眼下，咱们先推进计划。”
说着，他掏出一本奏折，塞进游怜山的袖袋。
游怜山问，“秦公亲手写的本子，要弹劾谁？”
秦舒说，“一会下朝再看，不用你出面，找个愿意死谏的言官，最好是工科、户科给事中，绕开内阁，直接交给皇帝！”
哪里还等得到下朝。
游怜山进宫门，走慢点，掀开那奏折一看，顿时僵在原地。他没想到，秦舒找言官死谏，竟要弹劾工部尚书秦舒自己，要把工部拖欠修河款的事儿，彻底闹大，闹翻天！
府试首场的阅卷、放榜，还剩最后一日。
，还差 