《娃娃菜和马将军》廿四桥

11、十一

　　将军回府的时候，拎了一只肥肥的鹅和一小筐芋头，没见小菜像往日一样跑过来问长问短，就问尹伯：“小菜呢？出去了？”
　　“和罗少爷出去了一天，刚回来。”
　　“耽平也在？”
　　“没有呢，他今天没送少爷回来。”
　　将军点点头，把手上的东西交给他吩咐说：“拿到厨房去，今晚就吃芋头炊鹅。”这是胖厨子的拿手好戏，小菜来了这么多年，最爱的就是这道菜。昨天帮兵营边上的农夫捕杀了头狼，今天傍晚，那家人就提了芋头和鹅来道谢，将军推辞不过，偷偷在篮底下留了点碎银子还了他们。
　　绕过后院的时候，一眼就看到小菜半趴在池塘边的大石上，茫然看着水里的红鲤鱼发呆。将军怕把他吓着了，不小心失足掉进池里，就从地上拣了个小石子，往水里打了个水漂。
　　小石子在水中轻轻蹦跶了几下，一群围着小菜的鱼儿马上四散开去。小菜这才扬起头来，目光复杂地看着他，叫了一声：“爹爹。”声音中已有了几分难受。
　　“怎么了？”将军缓缓走过去，在他身边坐了下来，“跟耽平闹别扭了？”
　　小菜摇摇头，仰面躺在池边的鹅卵石上，从地上拣了一片树叶子捧到脸前看着。
　　“也不怕硌着肉疼。”将军拉他起来，又说，“饿了吧，等下去吃饭，今晚有你爱吃的炊鹅。”
　　小菜在将军面前却是藏不住事的，他若盘问了，兴许小菜还敷衍几句，他不问，小菜反而心里憋得慌。总觉得，天大的事，往他那阔肩膀上一扔就化为乌有了。
　　“爹爹，”小菜看了看四周，压低了声音说，“我跟你说件事。你千万别说出去。”
　　将军也想不出小菜有什么秘密他会愿意跟别人分享的，便理所当然的答应了。
　　待小菜在他耳边说完，将军几乎是大喊了一声：“不会吧？当真？”
　　“连你也不信。要是罗叔叔知道了，真不知是什么反应呢。难怪耽平哥说了，不能让他知道。”
　　将军冷静下来，想了想说：“这样看来，与耽平他娘野合的是她表兄？”
　　“野合是什么？”小菜只记得耽平说，他娘要他孝敬着表舅舅，找个机会一起远走高飞。
　　将军不答他，两道浓眉紧紧地锁在一块了。
　　小菜见了他的模样，心里隐隐有些担心，就拽了他的胳膊说：“爹爹，你答应了的，你可不许告诉罗叔叔。好不好？好不好嘛？”
　　将军被他摇晃得更加心神不宁，心里隐隐有些不好的预感。残阳铺在水面上，眼前似乎一片血色。就是这一会的工夫，将军想起了很多过往。他想起那一年，扎在娘身上的剑；想起被野狗咬食的爹；想起自己无力相救的杏儿。他叹了口气，头脑里却更加清晰地记起来，每一次和罗二并肩作战、在尸堆里寻找对方的日子。他还记得罗二说：“我死不足惜。能保全大哥便好。”那一年三人效法桃园结义，三弟说：“我说不出什么大话，从此我们兄弟三人就有福同享有难同当了。”罗二说：“我虽然肚子里没墨，有一句提在扇面上的却很喜欢，说的什么，‘醉笑陪公三万场，不用诉离觞。’我们兄弟仨在一起，痛快喝酒、痛快打猎，这一辈子也就这样了吧。”
　　握得紧紧的拳头上，青筋条条暴出，将军此刻的表情，仿佛又经历了几场生死。
　　也许这种事，永远不知道真相更好吧？
　　“爹爹，你这样子怪吓人的。你倒是给我一句话啊，你不会告诉罗叔叔的，对不对？”
　　将军缓缓而坚定地点了点头。
　　小菜舒了一口气，心里倒是好受了些，可还是有些遗憾：“要是耽平哥真跟着走，以后怕是不好见着他了。”
　　将军从鼻子里冷冷地哼了一声，沉声说：“二弟抚养他十八年，生恩哪有养恩大？他要是这么走了，我倒是看错他了。”
　　小菜可不管这些，他又强调了一回说：“说好了的，要是你告诉罗叔叔，我再不理你了。”
　　见将军点头，小菜心里一点忧心也没了，挽了他胳膊直嚷嚷着吃鹅去。

　　可真是凑巧，将军一夜都在想罗二的事，第二天一早去了营房，罗二就笑眯眯走过来说：“晌午到我家去，我那表舅子给弄了坛陈年的老酒，就这么一小坛，真是香呐。我自个都舍不得喝。”
　　“是你夫人的表兄？”将军的手一滞，差点打翻了茶碗。
　　“嗯，我那表舅子，只要是大家想到的，没有他弄不到的，里里外外照应得好生周详。我那位管家婆子总说这家该他来管了。”
　　将军鼻子里哼了一声，暗想，果然是里里外外都蒙他照应了。
　　罗二未作多想，对着窗口经过的周三爷喊：“三弟，快进来，今儿有口福。”

　　三人到罗府门口时，罗二爷的表舅子王安生也刚好从外头回来，手里正提了个挺大的鸟笼子，一边哼着小曲。将军一看到他，心里顿时便生出十二分的厌恶。王安生给三人拱手问好时，将军只哼了一声表示招呼。
　　王安生收罗来的果然是好酒，盖子一打开，那香气就四溢开来，把周三爷馋得不行，取了杯子就要去倒。
　　将军却按住他的手说：“慢着。这酒是舅爷费尽心思得来的，理应先敬舅爷。”
　　罗二听了就倒了一杯，给王安生递过去。王安生却连连摆手：“不必不必，几位军爷慢用。这好酒给我王安生喝，那真是糟蹋了。”
　　将军执意要敬，那王安生却再三推辞，周三爷看得好不别扭，摆手说：“大哥，他不喝就算了，我们喝我们的。”
　　王安生怕再招呼他，再说了几句就匆匆告别了。将军坐在石桌上，心事重重。
　　“大哥，来。”周三爷举了杯，拍拍将军的肩膀。
　　将军把手摊开，盖在酒杯上说：“不明不白的酒，不喝也罢。”
　　“大哥，你这是何意？”罗二在他身旁坐下，奇怪地问他。
　　将军心里矛盾重重，犹豫了许久，缓缓说：“这酒的香气透着古怪，我去年在六朝金粉的时候闻过，觉得奇香，红桥私下告诉过我，这种酒男人喝了，少则三四天，多则十天半个月，那儿是抬不起头的，他们常用这来应付难缠的客人。”
　　周三惊讶说：“那竟是灭雄风的酒？”问了这句，周三忽然笑了，捶了罗二一拳说，“定是你把娇滴滴的二嫂子惹毛了，联合了大舅子劝你悠着点。”
　　罗二不觉失笑，又说：“那肯定是无心的。那咱也别喝了，回头我告诉他。倒是差点耽误了二位。大哥还不打紧，三弟要是交不了公粮，后院的葡萄架就倒了。走，我们到外头喝去，我做东。”
　　谁知说曹操曹操到，罗二刚说完，周府的管家就匆匆忙忙跑来说：“老爷，夫人要你快回去。”
　　罗二少不得又取笑他一回，周三爷不敢耽搁，口上说着“这娘们真啰嗦”，一边跟着管家急急忙忙走远了。