《神血》许鲤

1、山深几重（上）

　　大理国广安年间，凤羽郡的一个小村落，名唤梧桐寨。几十户人家，依山势迤逦散开。只见四面山青水碧，云蒸霞蔚，宛若仙境。正是暮色四起时分，青灰色的炊烟缓缓飘起，又有鸡鸣犬吠和唤儿回家的呼声，给这小村寨染上了一层世间柔软的烟火气。
　　村西首一户人家，房子是青石建成，看起来很有些年头了。依此地“三房一照壁”式样而建。照壁已经很是古旧，但门对翠色欲滴的青山，庭院前潺湲清冽的小溪缓缓流过。丝毫无破败敝旧之感，隐隐透出些古朴清幽之意。因是村边，庭院甚是宽阔，植满了各样花草。此时正是八月天气，暮雨潇潇，大理国四季如春，院中仍花开正盛。一个农人头戴斗笠，在院中埋头侍弄花草。
　　“吱呀”一声，一个少女推门唤道“爹，进屋吃饭啦”。说的却是有些吴音的汉话。农人应了一声，站起身。只见他四十岁左右年纪，身材高瘦，面目清癯，竟不似做惯粗活的农人。他摘下斗笠，顺手挂在屋檐下。那少女点了灯，将清粥端上来，还有一盘野菜剁碎加些辣子腌的小菜。屋中陈设简单，常用的几样家什都是粗木制成，用得久了，磨得发亮，散发着岁月浸润出的微黄光芒。虽说一看就是清贫人家，却收拾得十分整齐干净。
　　父女两人吃过晚饭，少女正在洗碗盏，农人道：“雪儿，一会儿去三舅父家里借些家什，看天色，雨今晚上能停。明天去山里采些草药。今年雨水多，天又凉，花开得不如往年。想来比去年的收成还要少。”说毕看着少女身上的粗布衣裳，不觉叹了口气。
　　那叫雪儿的少女手脚麻利的收拾好，走到农人身边，安慰道“爹爹不要天天想些烦心的事，今年茶园长得却好，粮食收成也好，我看年成还过得去。”
　　那农人又叹道，“今年在后山新开一亩花田，却没多收多少干花。爹只是可怜你从没过上富足些的日子，长这么大都没穿过什么好颜色的衣裳。”说毕又长叹了一声。
　　原来那农人名叫韩楚云，却是韩愈的后人，属韩愈之侄韩老成一系。也是世代书香门第，残唐时其祖上辗转来到江南地界，安家松陵镇。到韩楚云父亲时在大宋为官。因为人正直，得罪上司，被抄家治罪。当时韩楚云年轻气盛，身怀利刃到上司家寻仇，想他一个文弱书生，哪有什么报仇的本事，被人家的豪奴扭送报官，判了个谋刺不成之罪。幸好有朝中故人，不忍看他年纪轻轻就做了狱中冤魂，多方营救，才从狱中偷放出来。到底不敢在家乡存身，隐姓埋名来到大理国境凤羽郡，见此处风景犹似江南故里，便留在郡中。大理国尊崇佛教，寺院众多，他寄食在一处小寺院中。大理景慕汉文化，国中官文亦是汉字，所以就靠替人抄佛经、写信函勉强度日，常因交不上房饭钱，多受寺中僧人的白眼。
　　正没奈何之际，忽一日来了一个老者找到他，为其孙延师。他也受够了僧众的嘲讽，便跟了老者来到这个叫梧桐的小村寨。老者姓杨，本地白人，寨中都呼其杨老爹。家中三子一女，家境还算殷实。三子都已经娶妻生子，在寨中另立了门户。家中尚有老妻小女。
　　请韩楚云来是教习大儿、二儿之子。一个十岁，一个八岁。两个孩童年纪虽幼小，却已经熟习农家耕种之事，采茶、栽秧、放牧，整天山前坝上，水畔溪边无所不至。忽然被关在房内，教习开蒙、提笔背书，不由得十分苦恼。初见先生时，虽不知先生的行为举止清雅俊逸，但见先生能背下来许多书，也存了几天畏惧尊重之心。再过几天，见先生行事温文，便又复了些山间孩子的野性，动辄偷跑了出去。韩楚文无法，便时常去告诉杨老爹。
　　如此慢慢便于老爹小女熟悉了，她小名阿凤，时常帮着先生呵斥两个顽皮的侄子，有时听先生讲得有趣，便也随着坐在堂上做起学生来。相处了一些时日，韩楚云见阿凤生得清秀温柔，人又聪明勤快，着意多交她些读书写字之事。
　　阿凤时年十九岁，楚云二十一。大理民风不似大宋朝讲究男女授受不亲，青年男女日常往来也是平常。山光秀美，流水依依，少年情怀，晨夕相对，不觉间两人暗生情愫。阿凤偷偷告诉老母，老两口一商量，也中意韩楚云。便为二人筹办了婚事。本来依白人招姑爷的习俗，楚云要改杨姓。楚云本是世代读书人家，便和老爹说了不想改姓之意。阿凤又苦求双亲，所以楚云仍姓韩，以后生子也归韩姓。老爹倒仍分给了他几亩田地，将自己的老屋也讲好百年之后归楚云居住。
　　韩楚云自家中遭变，受尽了折磨苦楚。成婚后阿凤体贴贤慧，两人感情甚笃，自谓苦尽甘来，便安心在小寨度日。那杨老爹的两个孙子实在不是读书的材料，杨老爹本盼着孙子读书有成，光宗耀祖，也只得作罢，随便他们漫山遍野的疯跑去了。
　　于是楚云便也学些耕种之事。与阿凤的三哥哥杨泰年纪相近，两人脾气相投，很是合得来。杨泰时常进山里打些野物，有时也带了楚云进山。虽然楚云打不到什么猎物，却也走惯了深山，常为山中奇景赞叹不已。如些自得其乐的日子过了两年，阿凤身怀有孕，合家都很欢喜。谁知老天妒忌人喜乐，阿凤竟难产身故，只遗下一女。
　　楚云又遭此大劫难，要不是可怜嗷嗷待哺的幼女，几乎想追随阿凤去了。彼时杨泰的长子快满周岁，其妻的奶水还很充足，可怜这个出生就没娘的幼女，便代为哺育。
　　楚云自流落在大理地界后万分怀念江南故里，阿凤在时常给她说一些松陵古镇腊雪寻梅的旧事，又因女儿是腊月出生，便起名叫韩雪霁，家里人都呼她“雪儿”。雪霁自幼蒙三舅母养育，舅母心地良善，因亲生的两个都是男孩，倒是更偏爱她一些。雪霁虽自幼无母，却也和表兄弟热热闹闹一起长大。
　　韩楚云逐渐从丧妻之痛中挣脱出来后，便也教雪霁和两个表兄弟读书写字，杨泰的长子名春勇，二子名春生。虽然楚云一样尽心讲授，杨家两子还是和堂兄一样没什么读书的天分，只不过略识了几个字。反倒是雪霁十分聪明，但凡父亲教过的，无不举一反三、触类旁通。楚云见女儿如此聪慧，暗叹惜不是个男儿，不然倒可在大理国谋个前程。雪霁也揣测到老父的心思，但看到父亲常为买纸笔发愁，就不太往读书上花费太多的功夫。
　　楚云毕竟是一介书生，这些年常思念妻子，悲伤不已，身子一向不太好，做不了太多农活，父女俩人生活很是清苦。杨老爹与老妻都已下世，在世时分给楚云的几亩薄田，多蒙杨泰和两个儿子帮忙耕种。雪霁虽是个女子，农活却样样拿得起，耕种采茶、种花采药无所不会。又常常和舅母学些针黹纺绩、煮饭烧茶之事，从十四岁开始，父亲的衣服鞋履便都是她亲手缝制了。
　　雪霁长到如今已经十九岁了，因日常劳作，栉风沐雨，她肌肤微黑。眉眼很像楚云，瓜子脸，大眼睛，有江南女子的清秀。嘴角微抿，又有白人女子的倔强。她身量苗条，几乎和表哥一样高。知家境清苦，便不像寨里的年轻姑娘一样着意打扮。因为楚云一向习惯穿着宋人的衣裳，所以雪霁给自己缝的竟也是和父亲一样的男子青色粗布衣衫。要不是一根长长的辫子，冷眼一看几乎是个少年男子。
　　雪霁知道商议采草药之事勾起了父亲因家境贫寒对她的愧疚之情，便又劝慰了几句，方才出门，顺手摘下父亲挂在门边的斗笠往三舅舅家去。此时雨却停了，只听得山间鸟叫，溪中蛙鸣，闻到雨后泥土的气息，青草的气息，又有幽幽的花香。雪霁深吸了一口气，嘴角边不觉挂上了微笑，只觉得在这样的山间水湄、清风明月、芳草繁花之中，虽粗茶淡饭亦足矣，何必奢求什么绫罗绸缎呢。正想着，不防前面的竹林里传出一阵女子笑声。