《后宫嬿婉传》红药生

6、御前受封

　　永璜指尖抚过那些浸透了夜露与泥泞的账册，密信上的墨迹被水洇得发蓝，却字字如刀，足以将那群蚕食民脂的贪官钉在耻辱柱上。帐外的风卷着黄河的潮气扑进来，吹得烛火猛地一窜，映得他眸中寒光凛冽。

　　“这些东西，便是他们的催命符。” 他声音压得极低，“只是牵一发而动全身，若不连根拔起，恐再生祸端。”

　　我研着墨，看着他提笔蘸了朱砂在密折的关键处圈点，温柔的问道：“王爷打算如何呈上去？”

　　“六百里加急，直送御前。” 他写完最后一字，将笔搁在笔山上，“父皇最恨贪墨，尤其在赈灾之际，这群人是自寻死路。”

　　那封亲封的木匣被心腹侍卫揣在怀中时，帐外已响起第一声鸡鸣。数日后，圣旨传回，永璜望着东方泛起的鱼肚白，沉稳的向手下人吩咐：“今夜动手。”

　　三更的梆子刚敲过，军营的火把便如长龙般卷向城中。我站在城楼上，看那些平日里作威作福的官员被从暖榻上拖拽下来，衣袍上还沾着酒渍与脂粉气。知府挣扎着叫嚣着 “本官乃朝廷命官”，却被士兵反手捆了个结实，他藏在床底的金银珠宝滚落一地，在火把的光下闪着刺目的光。永璜立在我身侧，披风被夜风吹得猎猎作响。

　　自贪官落网，追缴的赃银尽数散下去，一面修补堤岸，一面赈济灾民。谁料天灾方歇，瘟疫便悄无声息地在灾民中蔓延开来。

　　那些百姓本就面有菜色，腹中空空，哪里禁得住这凶症。白日里还能勉强起身领粥的人，夜里便没了气息，草席一卷便埋在黄河滩上。我瞧着心头发紧，再坐不住，寻了当地的医者，求了防疫的方子，带着疫区的女人们在临时搭起的棚子里熬药。旁人劝我避嫌，说疫区污秽，可我瞧着那些垂死的眼神，终究是硬不起心肠。

　　那日正搅动药釜时，忽觉眼前一阵发黑，手脚软得像没了骨头。原以为是连日劳累，歇一歇便好，没承想夜里便发起高热来。帐外风雨拍打着帆布，我只觉太阳穴突突地跳，跟着便是天旋地转，一头栽倒在冰凉的地面上，人事不知了。

　　永璜闻讯赶来时，我已烧得胡言乱语，他握着我滚烫的手，指节都捏白了。他一面请随行的医官诊治，一面派快马往各州府寻名医，帐外的灯笼彻夜亮着，映得他眼底的红血丝愈发浓重。

　　怎奈那时疫症正凶，药材本就紧缺，黄河故道冲毁了大半，药材运进来难如登天。医官束手无策，连永璜也瞧着日渐憔悴。他却不肯认命，竟亲自带着护卫往深山里去寻药，据说途中遇着塌方，险些被困在崖下。护卫们劝他珍重自身，他只道："我决计不会抛下嬿婉。"

　　这话我昏沉中听了个大概，眼泪便顺着眼角滑进鬓发里。原来这世间真有人，肯为我涉险至此。

　　正当他一筹莫展之际，京里的加急快马到了 —— 皇上听闻疫区凶险，竟派了太医院院判带着药材亲赴黄河。永璜亲自带着人去接，连夜将药材护回营地。院判诊脉后开了方子，亲自盯着药工煎药，永璜便守在床边，寸步不离。我偶尔清醒片刻，总能瞧见他趴在床沿，握着我的手，连睡梦中都蹙着眉，仿佛我的痛楚，他都一分分受着。

　　约莫过了四五日，我才渐渐退了热，能勉强撑起身子。睁眼时，正撞进他布满红丝的眼眸里，那里面有惊有喜，竟像是失而复得的珍宝。他猛地攥紧我的手，声音哑得像砂纸磨过："以后，我再不会让你涉险。"

　　那一刻我忽然懂了，有些情意原是要共过生死，才能扎下深根的。任他风吹雨打，这根须早已缠在一处，拆不开了。帐外的药香混着水汽飘进来，我望着他鬓边新添的几缕风霜，忽然想起那句 "得成比目何辞死"。从前那些后宅里的试探与温存，原是比不过此刻的生死相依。

　　待到永璜回京时，已经过了深秋，历练的洗礼让他的容颜焕发出一种成熟与沉稳的魅力。曾经的清爽少年，如今已蜕变为风华绝代的俊雅男子。

　　勤政殿内檀香袅袅，永璜身着朝服，腰间玉带衬得身姿愈发挺拔。他微微躬身，声音里还带着几分未褪尽的沙哑 —— 那是在黄河滩上日夜操劳留下的痕迹：“儿臣奉旨南下赈灾，幸不辱命。堤岸已加固，灾民皆有安置，截留粮款的贪墨之徒，已悉数押解回京听候发落。”

　　御座上的皇上指尖轻叩着龙椅扶手，目光沉沉地落在他身上。殿内静得能听见铜漏滴答，半晌才缓缓开口：“沿途灾情如何？”

　　“百姓虽遭大难，却感念皇恩浩荡。” 永璜抬眸时，眼底映着殿中梁柱的影子，“儿臣每到一处，都见灾民焚香北向，称颂圣德。”

　　皇上唇边泛起一丝浅淡的笑意，尚未说话，却听永璜又道：“此次能顺利安定灾区，实赖一人相助。儿臣的侍妾魏嬿婉，随儿臣同赴险境，亲熬汤药救治病患，甚至以身犯险，险些染疫……”

　　“哦？” 皇上眉峰微挑，目光里添了几分兴味，“一个内宅女子，竟有这般胆识？”

　　“是。” 永璜语气愈发郑重，“她虽无诰命在身，却有菩萨心肠，灾民皆感念其恩。”

　　皇上沉默片刻，忽然笑了：“难得你这般念着她的好。既是有功，自然该赏。” 他顿了顿，声音透过殿宇传得愈发清晰，“永璜，你此次赈灾有功，处事沉稳，朕心甚慰。特封你为安郡王。”

　　永璜眼中闪过一丝讶异，随即俯身叩首，声音因激动而微颤：“谢皇阿玛隆恩！”

　　“起来吧。” 皇上抬手示意，目光转向阶下，“至于侍妾魏氏，既随你共渡难关，又有仁德之心，便晋为侧福晋，赐锦缎百匹，以彰其功。”

　　“儿臣代嬿婉谢皇阿玛恩典！” 永璜再次叩首，额头触及冰凉的汉白玉地砖时，心中思绪万千。

　　那日从勤政殿出来，秋风卷着落叶掠过朱红宫墙。永璜握着那道封爵的圣旨，转身看向候在宫门外的我，眼中的笑意比日光还要明亮。我忽然想起在黄河草棚里，他为我拭去脸上药汁的模样，想起他那句 “我不能丢下你”。

　　自此我在王府中地位与从前大不一样了，成为了辅佐郡王有功的侧福晋，受到命妇们的尊重和崇敬。只是侧福晋婠芙颇有些不平，从前因我侍妾身份百遍刁难，如今却要平起平坐，甚至要向我低头，她内心的不平与嫉妒难以掩饰。

　　从前我身份低微，所以我生的女儿留在福晋身边教养，如今封了侧福晋，福晋伊拉里氏向我道贺，赠了许多锦缎珍宝，同时与我商议着将女儿接回身边抚养，这也是永璜的意思。作为母亲，我自然希望自己能够亲自陪伴女儿的成长，永璜的心意让我心头一暖，我知道他真心关心我和女儿的幸福。