《云中兰圃》镜盲

4、第 4 章

　　烟积楼主人言明魁首当是褚家的垂月方，别人没什么，倒是褚云中自己吃了一惊。见众人都回头看他，褚云中脸上有些发红，眼睛垂下去暗暗瞥着姜涉，似乎要暗示他什么。姜涉茫然不解，也不好细问，只得装模作样含笑拱手，向褚云中道贺。

　　姜涉心里想，看刚刚的样子，这褚云中出身古老世家，身份非同寻常，拿出来一个能够夺魁的香方本该是理所当然的事情。看他这样子表现，莫非这垂月方有什么问题？正这样想着，褚云中已经无可奈何地传音过来了：“我在路上遇到异兽，几乎不能脱身，香方也弄丢了。所以现在那个是随便找了几味药乱凑的，并不是什么垂月方。刚才情知混不过去，看你的玉芸花好的很，就偷偷学着你的样子，临时把我那香滤了一遍……唉，办法是你的，却是我夺了魁首，实在是尴尬之极。”

　　姜涉听了这话，失笑之余又大为惊异。自己这提炼香液的手法需要精细的灵气掌控，自己也是尝试了多次之后才研究出来，难道这褚云中仅仅看了一眼，就能参透其中奥妙么？看来修炼的学问博大精深，自己目前仅仅靠自己摸索，很可能花了数倍功夫，也及不上别人思虑一瞬。由此，姜涉心中又升起一些对于修道的向往，大道渊深，上及天地之理、存亡之道，下及花鸟之乐、喜悲之怀，都是凡人所难以企及的。

　　姜涉想到这里，悠然长叹。褚云中以为姜涉不开心了，皱皱眉，干脆下定决心，走了一步出来，道：“多谢老夫人赏识，只不过，晚辈还有一言。”

　　老妇点点头。褚云中就环视一圈，道：“其实，这并不是我家的垂月方。”见众人无不愕然，褚云中顿了一顿，又道：“素闻烟积楼以‘新’为意，而这世间之事，确如江川之流，日夜不息。垂月方虽名为我家先祖所制作，实则并非先祖亲手为之。其中曲折不足为外人道，然其真意流传至今，也需日日更新。晚辈褚云中，不识百家香方，不明工巧手艺，惟愿一窥天道之至纯者，今日得见香料师傅姜涉之作，偶有得之，故效其法，以滤自家香料。”

　　这一大通话，牵扯到烟积楼的宗旨，又言及“天道之至纯”，说来道去，其实只是为了摊开来明说：自己这香料乃是袭用了姜涉手段的结果。

　　褚云中年轻高傲，不熟悉人情世故，哪里知道他这“坦率”的一番话，却是捅了一个大篓子。原来这些名品香方，与那些名贵药方一样，都是各家的不传之秘；别提借鉴手段了，甚至连交流、更改都是行中大忌。褚家是西北沧州的修道世家，西北气候恶劣，凡人稀少，只有一些修士与修道家族常年徘徊。而这明界的修士之间，拜上古大宗阳玄派所赐，一直是热衷交流心得，互相探讨传承，气氛十分开放；故而借鉴手法这事情在褚云中看来没什么，但在梧州瑞照的药行里看来就是肆无忌惮的表率了。

　　不仅当面袭用手法，更是当面讲出来，还引用了一大通道理来诡辩，这不是挑衅又是什么？所以听了这番话，坐下各家宾客都一脸尴尬，连同那吴老头都吃了一惊，低声嘟囔道：“现在的年轻人，了不得啊。”

　　烟积楼主事先也没料到这等情况。她以为褚云中出自世家大族，又是仪表风流、谈吐有度，哪里想到此人做事竟然这般不找边际。她不露声色地皱皱眉头，往前走了一步，正欲发话，没想动另一个人站了出来，竟然正是沈儒。

　　不比开席前的热闹，沈儒在主人来了以后一直安安静静坐在吴老头身边，一派道骨仙风的样子，唯有手指在矮桌之下微微活动，却是在捻着一枚香珠玩。等到褚云中说出了借鉴姜涉这番话，他跟着褚云中的眼神一看，才看到了那个正低头苦笑的清瘦的香料师傅。

　　没错，刚才人太多，那人一错眼就走开了，自己竟然没能找到；现在正好知道了那人的姓名，更知道那人的制香手法，能让褚云中模仿而夺魁。想到这里，沈儒心里一派欢喜油然而起，情不自禁就站了起来，朝着姜涉喊了一声：“原来你在这里！”

　　这一句话说出来，坐中之人都把目光集中到了姜涉身上。他们都暗暗揣测——这下有好戏看了。那褚云中虽然家世极好，但做出了这等事情，恐怕也要担一些麻烦；偏偏被他借用手法的那个香料师傅竟然还是沈儒的熟人，这可不就更麻烦了？沈儒师从旷明真人，可不是一般的身份；能得到他的赏识，想必这名叫姜涉的香料师傅真有些本事。想到这里，众人心里又有些疑惑，这样一个人，以前在城里为何毫无名声？有些人就交头接耳，开始打听起姜涉的身家来。

　　前面带错玉芸花，姜涉已经是第一个无奈；被褚云中当众提出，是第二个无奈；到了沈儒这里，姜涉已经连苦笑都记不得了，只得理一理衣裳，站起身来微笑着拱手道：“恰才不知道长竟是沈儒真人，多有得罪。”

　　沈儒听了这话，脸竟然红了一下，错开目光，一时没有答话。

　　姜涉见了也愣住了，行礼的手僵在半空中，不知是继续举着好，还是放下来的好。幸好此时褚云中又救了他——褚云中走过来，一拍姜涉的肩膀，朝着沈儒笑道：“没想到沈真人也认识小姜啊！他的玉芸花你看过了没？我看是极有‘元’的真意了！”

　　沈儒听了，立刻点点头：“好极了，芳泉真人说过，拿到玉芸花是该这样炮制的。”说到这里，沈儒又有些不好意思地挠挠头，道：“我对凡俗间的制香所知不多，不敢发言。呃，刚才说的，是师门里常用的手法。”

　　褚云中听了这话，面上更有得色：“那可不一样！你知道的不过是你看来的，小姜师傅可是自己琢磨出来的，而且也没用那套修士的手法，是吧？”说罢转头看着姜涉。

　　姜涉苦笑，想，这次是怎么到了这个地步的呢？前几天是婆婆喝多了，今天是自己昏了头。一个谎话还行，第二个谎话又要怎么圆？不得已，他只得开口道：“这也是无意间试验出来的，恐怕是做不出第二回了。”

　　褚云中不满：“你莫不是也像某些敝帚自珍的老古板一样，不肯告诉我吧？放心放心，我可不会来抢你的饭碗。你这样的人才，好好调教还来不及呢！怎么样，有没有兴趣随我去沧州修道？”

　　沈儒竟然也煞有介事地点点头，很认真地说：“你确是一个好苗子，若是不愿远去沧州，我可为你说项，去比较近的源微派修行。源微派虽然比不得阳玄派、广岚宗或者我师门那样的大派，但好在比较近，容易照顾。”

　　姜涉已经目瞪口呆。他不知道事情是怎么突然就转到邀请自己去修行上面去的，只是感叹，先前还觉得沈儒是一个颇为害羞的人，没想到若是有人搭腔，竟然也能如此自来熟。而褚云中这人更是厉害，说一出是一出，全不问自己意见，顷刻之间就给自己惹了无穷麻烦。想初见这人之时，还觉得褚云中与梦中之人颇为相似，有些恐惧又有些欢喜；如今一看，自己还是远远避开为好，否则恐怕再过不了安生日子了。

　　席间有些大家子弟今日来此，多是为了见沈儒一面，看能否有机会得到他的赏识；没想到竟然被这样一个名不见经传的制香师傅抢了风头，面色已经不那么好看了。姜涉只得开口，将自己前几日才对梁芝说过的话又说了一遍：“姜某只是一个小小的制香师傅，家里还有婆婆需要供养。且我对红尘十分贪恋，无心修道。辜负了两位修士的好意，十分抱歉。”

　　姜涉以为这样的话都已经说了出来，想必这事情就了结了。没想到褚云中竟然大摇其头，道：“贪恋红尘，是人人都有的事情。这梧州有一所大名鼎鼎的风晚阁，你想必也是知道的。那你知不知道风晚阁的第一任阁主是怎么样的人？”

　　姜涉正欲回答，烟积楼主人——那老妇人已经一敲拐杖，走上一步，抢道：“风晚阁乃烟花之地，非清流当往。褚修士还是不要在这里提的好。”

　　褚云中却视若罔闻，继续说：“风晚阁第一任阁主奚雪风，先入道途，后堕幽界，终成轮回老鬼，其中曲折万千。而最有意思的是，他能够堪破天理、轮回成真的契机，听说竟然是对一个真仙求而不得。所以说，每个人的契机都是难以用一两句世俗之教来规定的，姜涉，这样大好的机会当前，你可不要轻易放弃了！”

　　烟积楼主人的脸色已经愈加深沉。提到风晚阁也就罢了，还以奚雪风这一位恶名远扬的轮回老鬼为例，劝导一个香料师傅去修道——当真是，不可理喻！不等她说，座下已经有宾客站起来，质问褚云中：“奚雪风可是轮回老鬼！素问沧州褚家渊源深厚，竟然是这等教导子弟的么？”

　　褚云中毫不介意：“不仅如此，我家家祖伯泉真人，生前也与数位轮回老鬼交谊匪浅，其中就包括这位奚雪风。怎么，你认为你识人的本事比我家老祖还要高明么？”

　　那宾客已经是满面通红，怒指褚云中，骂道：“上古之时，那些幽界修士还知道些礼数。你家老祖与他们有些交往也不算什么。他既然能修到渡劫，自然有自己的道理，不是我这个低微修士可以说的。然而当今幽界之首——哼，那个老鬼诡计多端，臭名昭彰，你岂可再蛊惑凡人向往幽界？”

　　边上更有人附和道：“不错，这人虽说是褚家子弟，却连正品的垂月方都拿不出，还要抄那个蹩脚香料师傅的。说不准就是哪个私通幽界的家伙，冒名顶替的呢！”这句话，一下子就扣了“私通幽界”“冒名顶替”两顶大帽子在褚云中头上，姜涉听了也暗暗咋舌。不管真的假的，这褚云中今天能一下子惹怒这么多人，也算是本事了。

　　还好沈儒这时候摇摇头，真诚地说：“不可能的。他身上的气清澈纯净，经脉通畅均衡，肌骨之间也没有半点杂质——这绝不可能是幽界来的。”

　　这话一出，席间顿然一静。沈儒既然已经发话，且大赞褚云中气息纯正，那么这人便的确是真真正正的道修子弟，且多半已经过了锻骨之难了，那么刚才发话之人的职责，就是全然的歪曲。那个宾客听了，满面羞红，连忙坐了回去。

　　原来这明界道修的修炼体系，虽然错综复杂，但百川汇海、众途归一，主要就是分成为两种：一种是“明光”，一种是“炼气”。前者以通识明界万物众生之中的“光”为道途，借“光”之力，与幽界的“暗”相抗衡。后者则是以驾驭天地之间的灵气为主，强化五体，蓄气成炉，直至炼化七情，渡劫为仙。总体来说，“明光”之途艰涩异常，非天赋异禀者难以修习，而一旦成功则锋芒外露，气势万千，很容易遇到幽界的老鬼前来截杀。而“炼气”较为容易，因为“气”本就蕴藏在万物之中，一滴水一行字之间，都是气在流转。因为炼气之道也发展成为了千万法门，在长久的传承中，也留下了诸多经典和许多成功的渡劫修士，乃至真仙。

　　而那锻骨之难，则是炼气之中的第三难。修道第一，是为启元——开启魂魄，引气入体。第二则是蓄灵，引灵入脉，循环往来。第三就是锻骨，清除杂质，重生筋骨。沈儒已经点明，褚云中身上没有半点杂质，那就是说，他已经走完了这前三步，要踏向“结炉”甚至“炼心”的境界了。而自古以来，明幽两立，褚云中既然已经走到这里，那他绝不可能与幽界有什么瓜葛。

　　姜涉想，果不其然，越是见识浅薄的人，越容易抓住一点自以为的污点大肆嘲讽。奈何站在低谷怎么知道高山之险，反而是沈儒，虽然是不善言辞的样子，却看得比谁都清楚。

　　事情到了这般地步，这一场品香会上的宾主也都没了兴致。还是那吴老头嘻嘻哈哈地，出来打了几个圆场，找出几坛子他私藏的美酒，叫宴席上的气氛重新活络起来。褚云中不顾别人的眼光，大喇喇地坐在了沈儒边上，与他说起话来。姜涉终于落了个清静，连忙找了个更隐蔽的角落坐下，也喝了几杯难得的美酒。

　　过了好一会儿，姜涉喝得有些醉意了，却在一片迷糊的喧哗之中听到了一阵清朗的歌声。如同明月映照松林，清泉流过浅滩，那歌声忽远忽近，忽高忽低，宛若黄昏来访的老友，仿佛梦里徘徊的旧事。姜涉抬头一看，唱歌的那人，不是褚云中又是谁？姜涉不禁皱眉：“你怎么来了，不与沈真人说话了么？”

　　褚云中微笑着，半闭着眼睛，轻轻摇头，却不说话。姜涉想，这人刚才那样肆无忌惮，现在这样子，多半也是喝醉了。奈何自己也是半个醉鬼，又要如何照顾他？正犹豫之间，褚云中却已经靠了过来，一只手抓着姜涉的臂膀，想要把头搁在他肩上歇一歇。

　　结果还没等褚云中靠着，却有一人过来，帮忙扶起了这个醉鬼。那人还满怀歉意地说：“实在抱歉，临时有些事情，来得晚了。怎么样，你的香料有没有获赏？”正是梁芝。梁芝今日还穿得和那日一样清雅绝尘，然而姜涉却注意到他脸上那一丝难掩的疲倦。

　　姜涉微微摇头，指指褚云中，说：“这是西北沧州褚家的弟子褚云中，他才是今日的魁首。唉，梁道长，今日我怕是惹了大麻烦了。看来以后还是老老实实做我的小生意比较好，千万不能再来了。”

　　梁芝一怔：“怎么了？”

　　姜涉道：“说来话长。今天沈儒真人来了，机会难得，你还是先前见见他吧。”

　　梁芝道：“这些等会儿再说了，我也还有别的机会能见他。倒是你，唉，的确有麻烦了。李秋海那个家伙——唉，他说你把香卖给过风晚阁，可能和幽界的人有牵连，所以说通了门里的长老，要鉴别你的灵体呢！我与长老说了半天，结果长老还是说，谨慎起见，鉴一鉴也好。唉，真的是，无端把你缠进了这些事，我真是……”

　　梁芝还没说什么，褚云中倒是醒了，立刻发话说：“今天我还说过，我家老祖都与风晚阁第一任阁主有过交情。小姜不过是卖点香给他们，算得了什么？他们真有本事，就封了风晚阁，叫人都不许去啊！弄这些小心思，真是滑稽之极。”

　　梁芝大惊，看着褚云中说不出话来。

　　褚云中不管不顾，继续说：“哼，梧州果然都是些老古板，死心眼。有什么好待的？难怪千年也难出几个真仙。小姜啊，要修炼还是跟我去沧州的好……”

　　正在此时，一个苍老悠长如同钟鼓的声音从背后传来：“不管你是什么身份，什么境界，也与那制香的小子一起，随老头我去摸一摸鉴灵盘吧！”