《千里姻缘》夢痕

1、出狱

　　秋日的午后，夏韵犹存。骄阳当空，街上行人稀少，多是过客。
　　行辕外，一顶轿子轻轻触地，一位身着官袍，年岁约三十开外的男子自轿中而出，迈向行辕。两步之后，只见他忽然转头，语气颇为不耐：“还不下轿！”原来轿中还有人。
　　只听那人答道：“书卿乃出狱之人，入居行辕于礼不合。大人门风严谨，书卿浪子败行，不敢辱没大人家声。”
　　那官袍男子听着这看似谦逊实则讥诮之言，本欲发怒，终是心疼那人狱中受苦，只长叹一声，温言劝道：“你对我心怀怨愤便罢，难道对你嫂娘也是如此？自你杳无音讯之后，她便昼夜挂念，闻知你锒铛入狱，更是卧立难安。如此，也不见她一见？”
　　须臾沉默之后，那人又道：“有劳嫂娘挂心，只是……书卿无颜面对嫂娘。请兄长代为劝慰。”
　　官袍男子竟然笑了，想是气结，“难为你还认我为兄！”言罢伸手进轿用力一扯，将人曳出轿外，原来是个十七八岁的清秀少年。
　　“走！”不等少年站稳，男子便紧扣他的手腕强行曳进行辕，也不顾少年痛苦的面容。

　　行辕内，一妇人坐立不安，神情甚是焦虑，仿佛在等待什么消息。
　　“夫人，都堂大人和三爷回来了。”
　　妇人面露喜色，随即吩咐身边的女婢：“去把鸭蛋端来！”话音刚落，那官袍男子已扣着清秀少年的手腕迎头走来。
　　原来这男子便是官居正二品的三省巡抚林书贤，即下级官员口中的“都堂大人”，而那名少年正是其嫡亲三弟林书卿，至于妇人，不消说了定是林书贤之妻，林书卿的嫂娘温氏。
　　“相公回来了！三叔，你受苦了。”温氏眼圈微红。她比林书卿年长十余岁，过门时他还是个小娃娃，婆婆长年缠绵病榻，她既为嫂又当娘，将他抚养长大，感情自然比一般叔嫂深厚。
　　林书卿使劲挣脱了兄长的扣腕，向温氏抱拳行礼，“嫂娘安好，让您担忧了！还望恕罪。”
　　“三叔归来便好，这……”温氏本欲阻止林书卿行礼，却恰好看到他手腕的伤情，一时心疼不已。
　　林书贤在旁瞥了一眼，轻哼一声，“不过是枷锁摩擦之伤，倒是便宜他了！”林书卿将头扭向一边，不再搭理自家严兄。
　　“相公！”温氏嗔怪道，又向林书卿劝言：“你兄长向来口是心非，莫要理会。来，先跨过火盆，从此驱邪转运！”
　　林书卿依言照做，一步越过火盆。这时早已备下的鸭蛋也被呈上来，温氏又道：“鸭蛋，压也。三叔将此鸭蛋食下，与你压惊，从此贵人相帮，灾难不来！”
　　林书卿同样照做。这些流程本是家乡习俗，他也有所耳闻。
　　林书贤刚想说些什么，却被温氏无声拦住。只见温氏对林书卿道：“三叔，我已命人备下热水，你可先去洗浴换衣。”
　　“多谢嫂娘。”林书卿微笑回道，又向兄长随意行了礼，便由小厮引导着去了西院的厢房。
　　“夫人，你为何不让我说他？你瞧瞧他那副模样……唉！”林书贤坐在椅子上，对妻子偏袒幼弟的行为颇为不满。
　　温氏笑道：“相公为救三叔劳心费神，想必累了，何不褪了官袍，暂作休息？”
　　“你看他那脾性，若不趁此机会管教管教，难免以后再闯大祸。”
　　“三叔虽是年少风流，但才子佳人也不失为一番美谈。相公须念他年幼，切勿责之过严！”
　　林书贤辩不过妻子，只得无奈叹气，“你呀，宠溺过度，只怕会害了他。”

　　西院的厢房中，林书卿看着桌上那套原主人显然是林书贤的衣服，有些愣神。是了，一场牢狱之灾，他面子里子尽失，更何况衣物！连身上这套衣服，也是释狱后兄长扔与他换上的。
　　林书卿将自己泡在水中，热水带来的温暖与舒适使这些日子饱受煎熬的身心慢慢放松下来。水汽氤氲中，林书卿的思绪渐渐涣散，往事一一浮现。