《千里姻缘》夢痕

2、钟情

　　说起来也是一段才子佳人的风流韵事。
　　上元佳节，花灯闹市不夜天，男女老少乐开颜。
　　唐安城西有一望族姓姜，姜家老爷无子，膝下只有独生娇女名姜婉，又唤四娘，年方十七，却是才貌双全，平日里养在深闺，鲜有人知。恰逢佳节，姜婉难抑少女心性，在母亲的说情下，姜老爷勉强同意四娘与其贴身女婢宁儿外出游赏花灯。
　　出了府门，主仆二人如脱笼之鸟，欣喜无比，很快就随着人潮登上城门。
　　城下人头攒动，大型花灯巡游而过，精致无双，让人目不暇接。姜婉还算矜持，宁儿可就活泼了，不时指着花灯向自家多才的阿娘(注：大户人家的小姐之意)请教出处。姜婉一一解疑，又带有自己的一番见解。殊不知，少女黄莺之声正一字不差地落在旁边书生模样的少年耳中。
　　这少年，正是跟随兄长进京述职偶过唐安城的林书卿。

　　林书卿年十八，正是春心萌动之时，见此女既有昭君貌，又有咏絮才，不由心生爱慕。
　　许是感受到旁边灼人的目光，姜婉望了过去，恰与林书卿四目相接。林书卿窥见佳人倾城之颜，不禁痴醉，一时竟忘记避嫌。
　　宁儿转头看见一陌生男子盯着自家阿娘，赶紧将姜婉护在身后，柳眉倒竖，斥其无礼！
　　姜婉顿时羞红了脸颊，忙以香扇遮颜。林书卿这才惊觉失礼，连连执扇作揖告罪。宁儿还欲深究，姜婉暗暗扯其衣袖，示意作罢。
　　林书卿尴尬离去，却不慎将折扇遗落在地。宁儿拾起，递与姜婉。
　　姜婉打开一看，只见扇上题诗一首，读来竟然心生共鸣之意！再看落款：温宁，林书卿。
　　原来他来自千里之外的温宁城。
　　林书卿原路折回寻扇，直至遇上方才那两位女子。这一次他不再鲁莽，彬彬有礼询问折扇下落。
　　姜婉香扇遮颜，命宁儿将折扇奉还，而后转身离去。宁儿亦不敢逗留，将折扇往林书卿手中一塞，紧随而上。
　　如果故事只到这里，那么两人不过是彼此生命中的匆匆过客而已。但，他们的缘分显然不止于此。

　　姜婉下了城楼，继续赏灯。忽见前方人声嘈杂，女子们纷纷躲闪，虽不明其故，但想来不是好事。姜婉方欲另往别处，却被一男子挡住去路。原来是唐安城南富甲一方的武举人郑大。
　　郑大贪色，常当街调戏良家女子，甚至强抢入府。当地县令与他沆瀣一气，苦主投状无门，渐渐地不再反抗，自然容他横行至今。
　　姜婉一时遮掩不及，郑大瞧见模样，惊为天人，遂出言调戏。宁儿将姜婉紧紧护在身后，一边严词斥骂一边寻找退路，终于得机脱身。郑大也不追堵，只派人悄悄尾随，意在打听是谁家姑娘，好让媒婆登门说亲。
　　后来一切都顺理成章，郑大遣媒到姜家说亲，姜老爷贪钱财也畏权势，不顾妻子劝阻，收了聘礼，将女儿许配郑家。
　　姜婉闻讯可谓晴天霹雳，没想到父亲竟不打听对方为人，仅凭媒妁之言便将她轻许人家。双亲跟前据理力争，却遭父斥责，此后姜婉抑郁难抒，一病不起，终日以泪洗面。
　　转眼到了五月，姜婉病体好转，由宁儿扶着下了榻，临窗而坐。宁儿摘来荔枝，本欲请阿娘尝鲜，奈何姜婉此时愁肠百结，见荔枝恰是并蒂，不禁触景伤情悲从中来。主婢二人抱头垂泪。

　　花开两头，各表一枝。元宵节后林书卿继续行程送兄赴京。许是抵不住佳人倩影频频入梦，林书卿在京停留一个月，终于忍不住借口回乡，辞别兄嫂，带着贴身小厮小安重游唐安城。然而红尘滚滚寻人不易，一连半月均无收获。
　　这一天他在城西沿湖而行，在湖边的绣楼下被一物什砸中，捡起一看，竟是香帕包着并蒂荔枝！抬眼细观不禁喜欲狂——正是数月来思之不得的梦中佳人！
　　掷下荔枝之后，姜婉芳心大乱，她深知女子名节何其重要，身已许人不该再生波澜，但又实在不甘委身于粗鄙之人。本想别无他法只能一死了之，怎知又遇到那位翩翩少年，想来是上天垂怜！于是放手一搏，只愿他能明白心意，不教她错付良人。

　　后来，林书卿乔装成磨镜匠进姜府磨镜，不慎失手打破宝镜，索性将计就计卖身姜府当三年免费长工。本以为能与心上人互诉衷肠，谁知府中规矩森严内外有别，两人终难相见。
　　一年春秋易逝，林书卿离家日久，又不通书信，料想兄长正四处寻他，若是再不归去，必惹严兄雷霆之怒，那时只怕嫂娘也无法护他周全。