《寻梦面壁人》绛雪与小蛮

38、暗流涌动的情愫

　　进到院内，李半才真切瞧清这户人家的窘迫。畜圈里不见牲口踪影，农具棚空荡荡的，粮仓敞着口，仿佛在无声地诉说着饥荒。冯家村这场时疫，当真把百姓逼到了绝境。
　　正房兼作堂屋与灶间，进门便见角落里用石块垒起的地灶，灶上架着口生锈铁锅，旁边整齐摆着几只洗刷得发亮的陶碗和竹筷。柴火堆旁立着半人高的水缸，缸后土墙上挂着一块巨大的、质地较粗的棉布、一个十字形的木架，一个无底、带栏杆的方形木框。屋正中摆着个矮木墩，四周散放着几把旧竹凳，虽已磨得发亮，却都擦得干干净净。
　　堂屋与里屋仅一门之隔，望进去只见木板搭在条凳上算是床铺，干草从破单子的窟窿里探出头来。右侧原是卧房，如今空荡荡的，只剩一副上下两扇的石磨盘。
　　“实在对不住，连个像样的坐处都没有。”瑾儿局促地绞着衣角。
　　李文连忙接话：“哪里的话，屋里收拾得这般齐整。”
　　老妇人用袖口抹着眼角：“都是这天杀的时疫……本来日子好好儿的，盘算着开春扩猪圈，再起个后院……谁承想……连永庆都……”话到此处突然哽咽。瑾儿递去个制止的眼神，带着几分埋怨。
　　老妇人擤了把鼻涕，声音发颤：“瞧我尽说这些……那些杀千刀的倒好，一走了之，留我们娘仨在世上受苦。” 李文搓着手，满脸焦急却不知如何劝慰。李半与魏明立在门边，更是不知所措。
　　“大娘莫要太过伤心，仔细伤了身子。”魏昭温声劝道。
　　瑾儿脸上挂不住，正要开口，那灵秀的小丫头却哇地哭嚷起来：“种子想爹爹！种子要爹爹！”
　　瑾儿抬手在女儿屁股上拍了一记，低声呵斥：“不许哭！客人在此，成何体统！”小丫头噙着泪花，吓得噤声，小嘴瘪着，满眼委屈。
　　这一下，屋里空气凝住了。半晌，李半才轻声道：“瑾儿姑娘，今日贸然登门，实在打扰了。我们前来，实有要事请教……”
　　李文急忙接过话头：“上次采买的粮药将尽，院里打算再派人出去。李姑娘自愿同往，想请教瑾儿姑娘些经验。”
　　话音刚落，老妇人眼中骤起怒火，哑着嗓子质问：“这位李姑娘陪你去？”
　　李半心下诧异：“这老妇人为何如此动怒？”
　　“是……啊，不……不是……”李文被她一问，慌了神，偷眼去瞧瑾儿，见她面色凝重，忙道，“不是单陪我，我们四人同行。您老也晓得，路上没个女眷诸多不便。”
　　老妇人冷哼一声：“这回是要换个新媳妇了？”
　　李半听得云里雾里。魏昭凑近她耳畔低语：“为行路方便，同行女子多假作亲眷。上回瑾儿姑娘一路皆以大师兄夫人身份随行。”
　　李半恍然，顿时明白老妇人怒火何来——李文显然对瑾儿有意，老妇人亦乐见其成，自己险些坏了事。
　　“自然不是！”李文额角沁汗，目光在魏昭魏明间游移。李半见他这般急于撇清，心头微恼。虽知伪装家眷是为行程便宜，可他这般不打商量就把自己推给旁人，实在令人气闷。
　　当下她展颜笑道：“我与魏大哥更相熟些。”又亲热地执起瑾儿的手，“今日特来向瑾儿姐姐取经的。”
　　这话一出，老妇人同瑾儿面色稍霁。李文松了口气，活泛起来：“对了，此番魏明同去，遮掩起来更方便。咱们可假称作伴魏明求医，你权当是他的家眷，这身份再妥当不过。”他咧嘴笑着。
　　李半蹙眉：“我替你解围，你倒……”心下不悦。未等她开口，魏明已扯住她衣袖，眼巴巴问：“仙女姐姐，做我的女眷是何意？”
　　他眼神澄澈如孩童，李半看得心软，将推拒之言咽了回去。她抬眼望魏昭，见他面露无奈，欲言又止。
　　李文笑得更深：“魏明啊，你仙女姐姐要给你当媳妇了！”
　　魏明一听，拽着李半袖子欢欣摇晃：“仙女姐姐当媳妇咯！当媳妇咯！”
　　老妇人与瑾儿皆讶然看他。小丫头破涕为笑，扯扯瑾儿衣角：“娘，这哥哥真有趣。”
　　瑾儿低斥：“种子，休要胡言！”小丫头立刻垂首噤声。
　　日头渐西，几人在瑾儿家中谈到未正时分，念及傍晚还需施粥施药，只得起身告辞。这后半时辰，多是瑾儿与李半在里间细谈。瑾儿将往日经验细细梳理，压低声音道：“女儿家行远路，首要是言行周全。既扮作人妇，发髻、衣着须得改换，行走坐卧皆要合礼数。”她取来木梳，边为李半示范挽髻，边轻声道，“路上若遇盘查，切记垂首敛目，答话由夫君应对。若逢女吏查验，需行万福礼，称一声‘娘子’……”
　　见李半听得专注，她又取出包袱布：“贴身衣物须用素色细布，备些姜片桂圆以防不适。银钱分作三处收存，胭脂水粉反倒不必多带。”又向李半说了几味草药，叮嘱道，“这些随身带着，若遇水土不服，煎服便好。”
　　李半凝神细听，将每处要点默记心间。
　　外间，魏昭替老妇人将水缸挑满，又修缮了松动的灶石；魏明持帚清扫院落，连畜圈角落也打理得干干净净。李文则陪着种子嬉戏，里间不时传来孩子银铃般的笑声。瑾儿闻声，面颊微红：“这丫头愈发没个姑娘样了。”李半含笑：“孩童天性最是真挚，这般活泼最是可爱。”瑾儿闻言，眼角也漾开淡淡笑意。手上却不停，依旧利落地演示着如何将细软收束得既隐蔽又齐整。
　　临别时，李半向老妇人与瑾儿郑重道谢。李文立在门边，目光流连。瑾儿送客至院门，老妇人带着种子在灶前热粥未曾出来。
　　“多谢李道长赐粥，今日我们便不去院里了。”瑾儿微微垂首，声音轻柔。
　　李文手足无措，言语间带着些许慌乱：“不、不必客气……原是我们叨扰。若明日得空，让李半再送些过来……”
　　李半闻言暗笑：“这李文，自己想见人家，偏要拿我作由头。”
　　她转首见魏昭与魏明静立道旁，魏昭更是侧身望着远树，显然是在避嫌，便轻步上前：“魏大哥，我们先行一步可好？”
　　三人默契地悄然离去，将这一方天地留给那对欲语还休的人。