1、第一章 归乡 ...
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云竹庭在26岁这一年，遭遇了此生最大的危机一一她被父母扫地出门了。
令人啼笑皆非的是，这座位于滇北小城夜郎核心地段的两层小楼，是十多年前，父母用她读书挣得的奖学金所购置的。
酒醉的父亲高声咒骂着，母亲也从旁附和，指责她不懂得体谅父母，弟弟不敢在明面上与父母争执，只得垂头不言。明明是血缘至亲，倒显得她像个破坏气氛的外人。
她负气摔门而出，父亲骂声不断，好像还追着她扔出了什么东西，砸在门上发出沉闷的“咚”一声，竹庭猜想，那是他脚下的拖鞋。
隔壁邻居探出头看了一眼，见她孤零零站在门前，身侧立着一只被花花绿绿的小贴纸爬满的行李箱，马上缩回头去，又“哐当”一声关上了窗户。
竹庭闻声稍微瑟缩了一下，神情郁郁。
早春三月，她昨天还在千里冰封万里雪飘的京市，被冻得缩手缩脚，只想蛰伏猫冬。
离京返家，本以为是十年倦游后的回归，却未料遭遇毫不留情的驱逐。
夜郎春暖，昔年她亲手栽下的樱桃树繁花初绽，粉白花瓣被渐暖的熏风吹拂出来，翻越院墙，落在她素黑的衣袖上，似劝慰，也似挽留。
轻轻吁出一口气，竹庭抖落花瓣，回身望了这个既熟悉又陌生的家一眼，仿佛在与此地告别。
清丽眉目间逐渐漫上破釜沉舟的坚定，她抬手拦下一辆出租车，自己动手把陪伴多年的小行李箱拖到身侧，对司机道：“师傅，麻烦你，去客运站。”
老旧的短途客运站与十多年前并无二致，穿梭往来的多是进城卖土产、买化肥的人，竹背篓与编织袋挤挤挨挨。
刺鼻的碳酸氢铵气味与汽车尾气交杂，污浊空气扰得竹庭鼻头发痒。预感到过敏性鼻炎有发作征兆，她赶紧从小包包里拆出一片口罩掩住口鼻。
游目四顾，她找到了前往老家下河的小巴车。车上不过寥寥几个顾客，有高声谈笑的中老年女性，也有开着公放垂头玩手机的黄发小青年。
随着竹庭上车，满车喧嚣为之一静。
实在是她都市丽人的装束气质，与这芜杂的环境太过格格不入。虽然口罩遮住了大半张脸，清丽的眉眼与通身的气派却怎么都掩不住。乌发如云，白皙细腻的皮肤在高原小城十分罕见。
奶白高领羊绒衫配黑色羊绒大衣，靛青牛仔裤包裹的双腿又长又直，脚上一双小牛皮靴，明显做工精良，价格不菲。
跟车的婶子从发动机盖子上站起身来，满面笑容探问到：“姑娘……美女，要去哪点？”
“下河云中寨。”云竹庭一把嗓音清泠泠。
“到得到得，就是坐我家的车。今天三点半才发车，你先找座位坐嘛。行李我帮你放上头，省得磕着碰着。”这个大婶烫了满头小卷，对竹庭十分殷勤。
竹庭谢过她，迎着车上众人打量的目光，小心跨过走道上堆叠成小山的货物，径自走到最后排坐下，闭目靠在车窗上养神。
片刻的安静过后，谈笑声又渐渐响起来。
车厢中部坐了两个戴着花头巾的婶子，正在高声谈论自家子侄的婚恋问题。
"你家那个外甥女，到底嫁出去了没有？”
"还没呢，我哥哥嫂嫂想多留她两年，留来留去留成仇。”
"我听说前回不是有人介绍老萧家那个侄儿子给她嘛，那个小伙子我见过，高高大大的，人样也好，就是家头条件一般点。咋个说？你外甥女瞧不上？”
回话的婶子声音低了两度，不好说人家没看上自家外甥女，只得含混道：“哎呀，男人长得俊又不能当饭吃，他都三十多岁了，家头还有两个小娃娃一个老妈，跟个二婚头子也差不多，负担重得很。我外甥女才二十四，又在镇上工作，就是想嫁个城里头有房子的也不难。我们不急，慢慢挑呗。”
“年纪大点会疼人！我听说他当过兵，手头应该也攒了不少钱，可以叫去他镇上买个房子嘛。两个小娃娃是侄儿子，又不是亲儿子，直接甩脱给他妈养。到时候你外甥女嫁得个好小伙，又不用伺候公公婆婆，两个小年轻在一处，小日子不要太好过哦。”
“反正她一个大学生，又是吃公家饭的，何愁找不着合适的？他们年轻人的想法我也不懂，放羊吃草算了。”
两人继而谈起其他家长里短，竹庭被她们的大嗓门震得头疼，干脆摸出耳机戴上。
“看白云/才看清了我自己/看山川/才看见了美丽/经转摇出了/你的神秘/雄鹰唱着说/你想念我……”妙子悠扬的歌声里，她缓缓睡了过去。
萧南澜巡山归来，带着两个小侄子整理了院中的菜地，准备种一些爬藤的黄瓜和佛手瓜。
乍暖还寒天气，他忙着翻耕锄地，一身热气腾腾，单薄的黑T恤后背渐渐浸出三角形汗迹。额头汗水流到眼窝，他随手揽起T恤下摆，兜头盖脸胡乱一抹，腰腹间现出虬结分明的肌肉轮廓。
母亲在饭桌上又开始念叨他的终身大事：“你四婶前回介绍那个姑娘不是挺不错的吗？人家在镇上卫生院做护士，有个正经工作，我听说样貌周正脾气也好。你都三十郎当岁了，再挑三拣四你是想打一辈子光棍？”
他闷头扒饭，用沉默表达着抗拒。
母亲说着说着悲从中来：“前些年你在部队，说没得机会处对象。现在你都退伍回来两三年了，亲戚朋友各个关心，给你介绍的姑娘一只手都数不完，你到底在挑个哪样？你可是还在惦记相片上那个姑娘？人家怕是早就在大城市嫁人了，说不定小娃娃都会打酱油了。要是我哪天像你爹一样短命，剩你孤零零一个人带着小寰小宇在这个世上，我怕是死了都合不上眼睛……”
萧南澜放下饭碗，扫了眼旁边不敢说话的萧寰和萧宇，无奈道：“妈，那个姑娘小我五六岁，不合适。”
“你那个在集上开超市同学，年纪跟你差不多，也没见你多瞅人家一眼。”
“太大了。”
“小也不行大也不行，你倒是说说，差几岁合适？”母亲白他。
“差三岁合适。”他脱口而出，愣了片刻，他眉目微敛：“都跟您说了我不着急了。我暂时没得成家的打算，也不好耽误人家姑娘，您就别多操心了。”
“你不着急我着急……”
母亲犹在絮絮叨叨，他却起身穿外套：“萧老师喊我去学校帮点小忙，我先过去了。”
萧家冲走到学校只要十来分钟，他绕着空无一人的学校转了一圈，矮身坐在了开满一串红的小花坛边，两条长腿向前伸着，悠悠舒出了一口气。
说是有事，其实不过是逃离母亲唠叨的托辞，也为掩饰猝不及防被戳中心事的难堪。
伸手想摸烟，却恍然想起来早就戒了，兜里空空荡荡。手指触到硬硬的皮夹，他掏出来翻开，指间在小小的人像上摩挲片刻，泄愤般戳了戳她的脸颊。
照片里的英气少女单腿屈起，倚坐在木质廊柱下，膝头是一本厚重的《全唐诗》。身侧一株宝珠茶绽出满树红花，缤纷的花瓣洒落，有几片甚至停留在她的头顶、肩上。她却浑然未觉，兀自盯着书页看得津津有味。
正是不识愁滋味的十五六岁，短发少女青春靓丽，无须珠玉装点，即使只是身着简单的白衬衫、牛仔裤、帆布鞋，也有种雌雄莫辨的美丽。
目光在她明艳的面容上流连许久，他轻轻叹了口气，将皮夹珍重合起，仔细放回了口袋。
萧老师锁好办公室的门，刚走下台阶就看到了萧南澜的背影。
平日里总是端方板正的精神小伙，此时微驼着背坐在矮小的花坛边，眼神虚虚投在前方雾气翻涌的峡谷。
他立在原处望了片刻，加重脚步走过去，口中唤：“南澜，你怎么来学校了？找我有事情？”
萧南澜转过身来，嘴角还衔着一朵鲜艳的爆杖花，眼神里难得地有一丝迷茫，应声道：“您怎么这么晚才下班？”
他身高腿长，此时屈着腿坐在矮小的花坛边，莫名与幼时摘花吮蜜的小身影重合，像是一只迷途的小狗。
萧老师也没回答他的问题，在他身侧坐下，笑眯眯问道：“我听说你前两天又去相亲了？结果怎么样？”
萧南澜默了默，俊朗眉目间难掩烦躁：“您说，人这一辈子活着是为什么？就是为了找个人结婚生娃娃把自己的基因传下去吗？”
“对我们这一辈人来说，基本是这样的，但是你们不一样，你们有了选择的权利，可以有更高的追求，去做自己想做的事情。可是你妈妈又催你了？回头我说说她。你也莫擂鼓棒槌地，有什么想法好好跟她说，莫惹她伤心。”萧老师语重心长道。
萧南澜闷闷点头应：“嗯。”
山谷中回荡着汽车鸣笛声，那是从夜郎市而来的小巴车，在蜿蜒山道间缓慢爬升，看方向是去往云中寨。两人并肩目送摇摇晃晃的车辆消失于林间，四野归于沉寂。
想到那个隐世的山间村落，一些久已尘封的往事与故人又在识海中泛起渺远的微光。萧南澜忍不住开口问：“这个世界上那么多人，是不是走散了就再也见不到了？”
萧老师微怔，厚厚的眼镜片挡住了若有所思的目光，也只得安慰难得沉郁的小后生：“莫丧气，顺其自然，有缘分的人总会遇见。”
作者有话说
第1章 第一章 归乡
