《青凤朝纪》垂直起降兔

4、4、谏太子二士抒怀，召王女老臣拟诏

　　“……此话何解呀，陶卿？”
　　陶玄话音落下，包括面色发青的太子柳政在内，阁中许久竟无一人出声。
　　终于在一片气氛复杂的沉默里，内室中传出了声音。苍老沙哑的声音调门不高，挟着三分余威。
　　齐王柳仲武终于亲自发话了。
　　“大王，老臣实无他意。方才所述，皆是道祖老聃之言，言用兵当慎，不可失道也。”
　　陶玄起身来，朝内室方向浅浅一揖。他口中所讲虽在应答齐王，眼角的余光却在瞟着堂上的柳政。
　　柳政与陶玄对视一眼，迅速地又将目光转向他处。陶玄虽明面上未说什么，但实则是何用意，他心中一清二楚，齐王也自然一清二楚。方才那句“以道佐人主者”，陶玄将“佐”字明显咬得过重——
　　言下之意，无非是影射长宁公主军功过盛，难免有不臣之心。
　　赵之澈拭去额间渗出的一层薄汗。满朝文武皆知，齐王素来最为偏爱的，正是三王女长宁公主柳盈月。向来持重的恩师行如此捕风捉影、剑走偏锋之举，难道就只是为自己和沈升的口舌之争解一场围？
　　而陶玄却满面从容，怡然自得地拢起两袖，仿若一名纹枰[1]上以蓄势已久的一子将对方逼入死局的国手。
　　内室里的齐王沉默片刻。
　　“……既然如此，今日散朝罢。”
　　朝臣纷纷睁大眼睛。今日明明什么也没有商议出来，齐王却何故直接下令散朝？
　　两年来主持了朝中三分之二朝会的柳政难以置信地看向内室的方向，轻声问道：“……父王？”
　　“散朝罢。”齐王有气无力地重复了一遍，“该交待的事情，明早之前孤会让黄门交待下去。”

　　内室里传出内侍细碎的脚步声，是他们搀着齐王先行离开了。待内侍的脚步声渐远，柳政这才起身道：
　　“众卿，今日散朝。”
　　目送着众臣鱼贯而出后，柳政匆忙令人备了顶辇，直奔东宫而去。一回到东宫，他便吩咐召见太子詹事竹明恪。
　　竹明恪是个与太子年岁相仿的俊秀青年，同样的师承青州大儒门下，并由冯攸举荐入朝。此人不仅身出名门，且性格谦逊、处事稳重得体，与柳政十分投机，且常向柳政建言献策，便很快由太子舍人升至了太子詹事这个东宫主管。
　　一见竹明恪，柳政便叹道：“子守啊，今日朝会之上，陶公可是说了一席很了不得的话。”
　　竹明恪来之前就想到太子要和他商讨朝会之事。当即拱手答道：“明恪愿闻其详。”
　　太子遂将朝会经过与竹明恪略述一遍。竹明恪听后，虽一时有些惊异，但神色很快就平静下来。
　　“这么说，陶公以为长宁殿下功高震主，将有不臣之象。大王虽欲攻取晋阳，但也察觉到这个势头，故而犹豫了。”
　　柳政摇摇头。
　　“并非我对陶公有非议，但三妹的性子我最清楚。她虽说不时有些任性，但素来都是一片赤心，顾全大局的。她上的那道表固然有些言重，但她何尝又不是为大齐国运着想？反而是陶公，只因一些资用之争，便出这种诛心之论，我实在不能认同。”
　　竹明恪见太子这般态度，略作沉吟。
　　“殿下还没察觉到么？三年过来了，一切都会变的。”
　　柳政语气有些不悦：“子守，我素来以你稳重，何故也作这种捕风捉影之言？”
　　“殿下，我并非是说长宁殿下变了。”竹明恪意味深长地望着太子，“而是长宁殿下身边的人变了。”
　　太子一怔，似乎察觉到什么，但还是迟疑道：“却是如何？”
　　“殿下不记得了？”竹明恪娓娓答道：“当年长宁殿下出镇冀州时，实际上大王只以为是授她一个虚衔去北方历练，并未当做一回事。让长宁殿下真正成为二州都督的，一者是她自己——”
　　柳政想起来了。那年柳盈月甫一至雁关前线，便有一支梁军进犯。是时河北诸将与朝廷监军颇为不睦，仓促应战之下果然接连溃败。
　　但齐王正准备调兵遣将往援、召公主回京暂避之时，不曾想前线忽传捷报：长宁公主亲自收整残兵，竟将乘胜进击势头正锐的梁军于阳泉堵截围歼，一日枭首数万有余！而柳盈月则下令就地将数万梁军尸首筑为京观[3]，耀武扬威而还。
　　“——第二，则是幽冀将门了。”竹明恪的声音将柳政拉回了现实。
　　那一年，柳盈月不仅仅杀得梁军尸山血海。朝廷派去的数位监军，被柳盈月以出战不利兼惑乱军心为由，尽数斩首示众！
　　齐国军法固然森严，败战之责重罪难免。但让柳盈月有胆量直接斩杀这几名颇有青州背景的监军的，还是她背后这支怒火方炽的幽冀雄兵。
　　柳政不觉咽了下唾沫。
　　“……你是说，真正让陶公忌惮，让父王动了猜忌之心的……是幽冀将门？”
　　竹明恪不作声，点了点头。
　　柳政紧抿双唇，沉吟不语。此时，门外响起一阵叩门声。
　　“谁？”
　　“殿下，是卑臣冰砚。”门外的人回答，声音却纤细清脆地像个女孩子。
　　竹明恪有些意外地望向太子。
　　叩门者叫做文冰砚。是齐王几年前擢入宫中的忠烈遗荫，现任员外散骑常侍。虽非东宫属官，但目下作为王孙女柳心秀的侍讲，也常在东宫行走。
　　尽管竹、文二人交情尚可，但在进行这种话题的时候，他其实并不怎么想见到这位文散骑。毕竟文散骑的先考文忠靖公[3]作为徐州士人魁首，在政见上与青州一系颇有龃龉，文散骑虽只是个十七岁的年轻人，但心性见解极似文忠靖公。只怕二人在太子面前见解不一，横生尴尬。
　　见屋内一时没有回音，文冰砚十分善解人意道：“臣今日为小殿下授课已毕。若殿下有不便处，臣自行告退。
　　“季洁，暂且留步！”屋内柳政高声道，“我与子守在商议些事情。正巧你来了，我也听听你的见解。”
　　门外人闻言，便推门而入。进来的那位少年虽年资尚浅，且瘦小单薄，貌似女子，但论起学识见解来，很多时候竹明恪也只得自认不如。
　　“臣拜见殿下。见过竹詹事。”
　　文冰砚先是朝太子深深一揖，又向竹明恪拱手，竹明恪亦抬手还礼。柳政心知竹明恪有些不自在，便道：
　　“子守，你且退下吧。”
　　“臣遵命。那么，文散骑，在下失陪。”
　　见竹明恪离去，柳政开门见山地问道：“季洁，你对长宁公主怎么看？”
　　文冰砚好像是早已料到一般，缓缓吐出一句话来：“殿下这般问，想必是陶太傅朝会之上，对长宁殿下颇有指摘吧？”
　　文冰砚一个正五品上的员外散骑常侍，一般情况下还没有入朝议政的资格。柳政闻言，自然大吃一惊：“你何以知道？”
　　“前日大王要臣转交殿下的《陈河北军事表》，臣也看了。若大王朝会之上议论此事，且不论青冀二州过往恩怨，单就这军资不足一事，也够陶公他们指责长宁殿下一顿的了。”
　　文冰砚轻描淡写，好像在讲一件理所当然的事。
　　“没错。陶公在朝会上怀疑三妹及所属的幽冀诸将功高震主，心怀不臣，父王看似也颇有此意了。”柳政叹道。
　　“其实陶公自不必言，而大王的态度，全在殿下。”文冰砚敛起眉来，色如秋霜，“殿下与其问臣对长宁殿下有何看法，倒不如殿下自作思量。”
　　“这么说，你是不愿表态了？”柳政有些遗憾。
　　文冰砚轻咬薄唇，思索片刻后，抬眸望向太子，答：
　　“臣本徐州出身，若是置身事中，反有牵涉之嫌。若是殿下不怪臣唐突僭越，臣亦有一言。”
　　柳政喜道：“但讲无妨。”
　　“依卑臣愚见，殿下与其依靠青州高门执政，不如与长宁殿下联手，重用幽冀豪门，经军整武，以图大出中原之计。”
　　柳政神色陡变，面孔刷地沉作了铁青色。
　　“这是何言！青州高门为先君元从之臣，根深蒂厚，素得人心，乃是国家柱石肱股，我又与青州众僚有师从之谊，怎忍弃之！”
　　文冰砚淡淡提醒道：“殿下有言在先，不怪臣唐突僭越。”
　　柳政噎住，脸色一阵白一阵青。细思之下，发觉自己确有不妥，定了定心绪，道：“说完吧，季洁。”
　　“殿下还不曾察觉么？如今朝局已是鼎中沸汤，若是幽冀势力再入局的话，这个盖子便已揭开，再也合不上了。届时与其扬汤止沸，不若顺势而行，大破大立，以求吐故纳新，再整朝纲。”
　　柳政连连摇头：“季洁啊，你今日此言，我实在难以苟同。朝廷执政本就是一个稳字，务在团结臣僚，安抚人心。今日之言，我就当做你少年心性，涉世未深之语，除却你我二人，再也不要向第三个人说起了。”
　　文冰砚本就知道，这一席话原不该向太子讲出。见柳政对此十分不以为然，也只好幽幽长叹一声，答：“冰砚……明白了。”
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　　已御极三十八年的齐王柳仲武如今已经很少亲理朝事。他今年还不到花甲之年，但看起来却已似年逾古稀之人。九年的旧疾将这位曾经英雄盖世的马上君王消磨得枯瘦憔悴，似棵烧烬的枯干巨木，仅余一树白灰。
　　散朝之后，内侍们抬辇将齐王送回了寝殿。殿中青铜兽面火盆里银丝贡炭和博山银炉中的龙涎香早已燃起多时。
　　老内侍萧谭搀扶着王上半卧在软榻上，为他盖上锦被。待齐王卧定，这才小心翼翼朝他附耳道：“大王，陈公已在殿外侯了一刻钟了。”
　　“咳……他脚程可够快的。孤散朝时才口谕要见他，没想到竟然后发先至了。”齐王笑着咳了几声，“召他进来吧。”
　　萧谭会意，为齐王屏退左右，小步退出寝殿。不一会儿，便引了太保陈元纲至殿门前。
　　陈元纲趋步入殿，朝齐王深深一揖：“老臣拜见大王。”
　　“德辅啊，孤且问你。今日朝会之上，你是否觉得孤像是换了一个人。”
　　陈元纲垂着面孔，沉声回答：“大王虽有微恙在身，却是分毫威仪不减。只是雄心锐气、明断果决不似当年了。”
　　齐王大笑，笑声低沉，粗粝沙哑。
　　“孤听出来了。你是嘲讽孤放弃了袭取晋阳之策，反而听了陶玄那一席捕风捉影之言，便开始猜疑前线主将了。”
　　陈元纲拱手道：“老臣无讽刺大王之意。只是窃为大王惋惜罢了。”
　　齐王笑过之后，又沉下脸色，叹道：“唉，孤怎又不知昔日秦武安君邯郸退兵[4]之事？只是人至暮年，瞻前顾后，哪还顾得上雄心锐气。”
　　“老臣斗胆，大王所瞻前顾后的，无非是为了太子殿下。”
　　齐王不语，只是默然点了点头。
　　陈元纲抬首望向齐王，语气越发坚定起来：“大王本意是要收束北方军势，以防边军坐大，威胁太子根基。但老臣以为，陶赵二族与本土高门自先君东巡以来就把持青州，门生故吏遍及朝野。幸得先君与大王奋发神武，弹压豪强，诸多大族才不曾有非分之举。”
　　“但如今太子殿下既无领军威信，又少亲信近臣，自文忠靖公过世后更是如此，全赖殿下天资机敏、大王余威犹在，才能勉强维持今日局面，无人能够独揽朝局。若以青州高门为太子依仗，大王难道不怕日后太阿倒持么？”
　　齐王颇显为难，面色不善，沉默良久。
　　“那你是说，沈升、程麟这些人，就能靠得住喽？”不语半晌后，齐王反问，语气中夹着几分讥讽：“那可全都是你当年一手用起来的人。”
　　陈元纲一阵尴尬，脸上泛白。
　　“淮党诸人自是难成大器……此乃老臣失职。但长宁殿下原是王家血脉，军功赫赫，人心威服，难道不比青淮二党更有资格辅佐太子殿下？再者，长宁殿下身为女子，且不曾出阁，又如何威胁太子之位？”
　　齐王垂下眼帘，轻咳了几声。
　　“德辅啊，有些事情，除了孤与盈儿，其他人都是一概不知的。包括太子，也包括你。”
　　陈元纲蹙眉不解：“大王与长宁殿下……难道心存芥蒂不成？”
　　齐王深吸一口气，又缓缓吐出，抬起沟壑纵横的面庞，直勾勾地望着天花板。
　　“孤只希望，到了今日，盈儿心里不要恨孤……还有政儿。至少……政儿他还被蒙在鼓里，只有他是无辜的……”
　　陈元纲低下头去，不再言语。
　　即使是追随了齐王半生，几乎是看着这些王子王女长大成人的陈元纲，也从未听说过齐王、太子和长宁公主，这三个人之间究竟还存在什么样的难言之隐。
　　到底是什么样的伤痕，即将在这个国家掀起一场狂风暴雨，陈元纲也无心去深究。他明白，齐王打定的主意是不会更改的。他在这里能做到的事情，也仅限于此了。
　　“……如大王所言。大王的家事，老臣不可过问。既然大王主意已定，若是无事，还恕老臣冒昧告退。”
　　“……慢。”齐王忽然出言挽留。
　　已经垂下头去，准备退出殿门的陈元纲有些疑惑地停住。
　　“大王尚有何吩咐？”
　　“孤已拿定主意，要盈儿回来了，这召长宁公主回朝的诏书，交给那些个中书舍人来拟，孤不放心。”
　　“所以，这次就劳烦你了，德辅。”
　　陈元纲愕然。齐王望着这位老朋友惊诧的神情，又是一声长叹。
　　“孤也不是那满心全都是阴谋诡计的老狐狸……让盈儿回来吧……一转眼三年过去，为父也想她，想和她说说话了……”
　　陈元纲若有所思，点了点头，朝齐王一个长揖：
　　“老臣遵命。”
　　陈元纲退出殿门，觉阳殿的大门缓缓闭上。他举头望了望高远的天空，片刻之后，孤身一人沉默着离开了齐王的居所。
　　王宫内外秋风萧瑟。

　　[1]：纹枰，指围棋棋盘。
　　[2]：京观指以尸骨垒起，而后封土于上所筑成的高丘。多于大战之后，胜方将领为显示己方武功、恫吓敌国而筑起。
　　[3]：先考意为去世的父亲。文季洁之父名文景，字敬行，忠靖为其谥号。
　　[4]：秦赵长平之战后，秦国武安君白起坑杀赵军四十五万，本欲乘胜攻克赵都邯郸。然而应侯范雎恐怕白起的功劳超过自己，向秦昭襄王进言秦兵疲惫急需休养，秦王遂令白起撤军回国，错失战机。后来秦王发兵攻打邯郸失败，欲重新启用白起，白起颇有怨言，不肯奉命，遂被赐死。