《荷花偃》空梁燕泥

8、西北燕来，问火判儿

　　不多时，只觉得天色更暗沉了，空气中灰蒙蒙的已是一片烟色——已经连着放了三天的烟火，只在今天更加热闹了起来。雪停了下来。一切都看不清楚的时候，未来就是那一片蒹葭苍苍，在水一方。
　　师傅哼着哼着小曲，便注意到我们安静地呆坐观花，心里就开始痒痒了，想跟我们聊天，可是怎么也没插上话，因为其实我们并没有安静呆坐，是在底下窃窃私语来着。
　　是蝉蛛一上车，坐的稳当了，她就笑着低声在我耳畔说：“怎么谁见了你都要调戏你啊。”
　　我瞬间觉得，真阿玛说得对。
　　师傅却以为我们正无聊，便试着与我们搭腔：“三位这是打哪来？怎么也不随个大人？”
　　蝉蛛便丢下我，笑道：“我们正是与家中分散，要去城隍庙一会。我与妹妹都不熟此地，还麻烦师傅啦。”
　　我在底下使劲拉住她的衣角，她便转过头来，笑眯眯道：“妹妹，怎么啦？”
　　我低声嘀咕：“居然擅自说我是你妹，你怎么知道我比你小。”
　　“奥。”她装作恍然大悟样，然而却斩钉截铁道：“不用说，你一定比我小。”
　　“凭什么？”我不服。
　　她邪笑着打量我，道：“论个头、三围，一眼看上去就是个妹妹。你这根本还是未发育嘛。”
　　“好吧，我是矮，矮怎么了。我是没发育，可是……你不是也没胸么。既然以肌肉论，我是论不过你，可是我贤良淑德，聪慧娴静，窈窕淑女，以智取胜。”我噼里啪啦把话就扔过去了。她听了哈哈大笑。
　　“原来你也不是沉默寡言嘛。”她笑眯眯地看着我说。
　　“当然不是。”我白了她一眼。
　　“莫动气，气坏了你红蘋果一般的脸可怎么是好。”她笑嘻嘻地说。
　　师傅听到我们争吵完了，便哈哈大笑，道：“你们不是亲姐妹么。”
　　“谁要跟她是姐妹。”我大声辩解。
　　“师傅莫怪。她是我世伯家的女儿，从小与我一起长大，脾性高傲，不肯服输的。”蝉蛛边笑边解释道，一边转过头来，笑道：“这事还不简单，你是哪一年出生。”
　　“光绪二十四年。”我傲娇地说。其实，这不过是姑姑告知我的。我哪里清楚自己究竟那年那月那日生，连父母之事姑姑都未曾告知。不过是每年一例的生日，许我庄重些过罢了。按虚岁说来，我已有九岁，可是我总怕会忘了我是哪一年出生，才一直牢牢记着自己生的那年。我想着，这样总会有一天，碰到父母，才可相认。
　　她闷头沉思，道：“百日维新呀，怪道刚刚那骗人先生说了一堆天书，也不全都是骗人的。你还确实是有些名堂。”然而她又狡黠道：“你输了。”说罢凑到我身边来，逗我：“叫我姐姐。”
　　见我不从，她便正言道：“你看我是丁酉，不是你姐姐是什么？”
　　我掐指一算，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪。好吧。我是输了。
　　“谁知你说的是真是假。”我狡辩。
　　“哎哟，犯了公主脾性了。还不信我。叫个姐姐多乖。”她还在无力纠缠，我厌倦的很，扭过头，不理她。
　　“我没有姐姐。”我冷冷道。她这才发觉我的脸色冷峻，不与我打闹了。
　　师傅见我们沉默了，终于肯听他说话了，便终于大声开口道：“那二位是打哪里来的？”
　　“甘肃省。”蝉蛛道。
　　“哎哟，那可是大西北了。”师傅惊道。但他显然对大西北也不感兴趣，立马把话题转到他在行的地方来了。哎哟哟，这我可见多了，以前私底下听姑姑讲新政不顺官僚推诿，就是因为不会嘛。那说到自己懂的地方就好了，可不就是拿破仑是拿破轮了。所以你要跟我讨论一会怎么是镶蓝旗旗兵出现了，它的编制是什么，我就不知道了。我只好告诉你，我知道镶蓝旗是因旗为蓝色镶红而得名，由诸王、贝勒和贝子分统。我还隐约知道这跟文山脱不了干系，但我不会轻易开口。
　　师傅得意洋洋道：“西北想来是没京城富庶，您二位可是赶上好日子来了。要说起过年，这京城嘛，春节可不是最热闹的。要数起人头攒动，千家万户万人空巷，那必得是元宵了。要不是洋鬼子掠过城，前些年更是热闹。”
　　“怎么个热闹法呢？我们那元宵也是极为热闹的，我们会闹社火，在火神庙前大放焰火。还有太平歌，隍庙巷中，好家围成堆，唱家在太平鼓与铜钹的伴奏下，演唱《三国》、《水浒》。”蝉蛛笑道。
　　“我敢说您肯定没见着过这个，这是老北京的习俗。”师傅说激动了，回过头来看着我们，一边不时回头提防着驴四下乱走。烟火声音越来越大了，震得驴有些发蒙。想必附近是有极盛的烟火可以看，果不其然，抬头一看，满眼都是花炮。
　　“什么习俗？”我也好奇了，凑过去问。
　　“火判儿。就西皇城根儿北头儿路北那城隍庙，每年都得供着这个。砖砌的大炉灶得这么大，高得五六七八尺，袒腹坐着，跟摇个蒲扇似的。头上吧，这么着，戴一顶双翅的纱帽，帽子就是个大砂锅，右手抱一牙笏，就是一铁板，生著火以后火焰从耳口鼻眼、肚脐和两乳冒出来，气势壮观着呢。”师傅顶着越来越涌的人潮，边比划边大声喊着，满脸火光油光，闪耀着自豪得意。“咱这车煤就是送那去的，后边儿还有几车候着呢。估计着咱们也该快到了。”
　　又见我们满眼花炮烟火，又来了兴致，道：“咱们这的手艺那是高啊。东城的老张捏的面人，那在前朝可是高人了。这正在放的烟炮，哎，仔细瞧着，那个叫炮打襄阳城，就是个金银山，又响又大。还有盒子花盆、烟火杆子、线穿牡丹、水浇莲、金盘落月、葡萄架、旗火、二踢脚、飞天十响、五鬼闹判儿，咱们这凑近了就能瞧的更仔细。吉庆堂史家听说过没？老佛爷恩准，就一个字，顶呱呱。”说到这我不禁会心一笑，这一段我是知道的。
　　吉庆堂花炮史家花盒是极好的，承应内廷花炮时，做了一个“烟火城”惊动太后亲观制做，并赏了史公惠林六品顶戴内廷供奉。后来一次老佛爷见着“八角美人亭”，起先厌恶极了，要传史家来，还是李公公在旁应承了许多好话，才转嗔为喜，又更喜欢了，道：“有我当年的气势。”便不再降罪，反下了懿旨供奉，听闻史先生冒了一层密密的汗，吓得脸都发青了。
　　师傅见他的话我们都很感兴趣，便愈发高兴起来，又开始高谈阔论，谈起前朝今世许多蹊跷事。又说及有一名妓名杨翠喜，天津协盛园一嗓一举闻名。这些都是我们所不通晓的事情，我们听得颇有乐趣。
　　听得蝉蛛咯咯直笑，也在一旁瞎掺合道：“师傅讲的真是有趣。我们西北也有有趣故事呢。西北有一种耗子，名叫官仓鼠；又有一种虫，长五尺，可以吃人。马上长角，牛上有毛。我们平日里都是骑着骆驼去学堂的。”
　　“真的？”我瞪大了眼睛惊诧地问道。她便笑了，师傅也笑了。
　　我见着一路眼花缭乱的集市灯火，来来往往冤冤孽孽，觉得世间可没有比这样热闹清宁的日子好了。我听见蝉蛛的笑声，轻巧欢乐，比宫中一切东西都好。她见我看她，转头一笑，又转过头与师傅聊天。我再回头望望阿川，我希望他此刻也是快乐的。我微笑着转头去看他，可是……阿川呢？
　　阿川呢？车上除了压着的黑压压的煤，再没有其他东西了。
　　我们一没留神，他怎么跑掉了。
　　我焦急得赶忙回头叫住蝉蛛。她一瞬间没听到我在说什么，前面已然是城隍庙了。庙前空地上一群健壮高硕的青年在耍着蜿蜒的龙灯。舞龙灯，是要有两条龙的。每条龙下窜着九个人动，还有一人操纵龙珠，演出双龙抢珠。只见两条龙偃仰翻转，观众也随之翻腾不已，从旁叫好。
　　我急着要跳下车，师傅赶忙停了车。我一激动，什么也没顾及，一跳就趴在了地上，也不管，爬起来就要跑。蝉蛛从后面叫住我，拉住我，问我：“你要去哪？这么多人，你可是一进去就谁也找不到了。”
　　师傅见我们要走，便关切地说：“可能找到你们家人？”
　　蝉蛛微笑点头，谢过。师傅便放心道：“那就好。要是找不着的话，就来后庙找我。我得先过去了。”
　　蝉蛛吧，人很好，就是对我下手可是很重。她揪着我的手臂疼死我了，我气呼呼地一直嗷嗷叫，她才放下手。
　　“我得去找阿川。他跑掉了。”我大声嚷嚷。
　　“我知道。”她平静道。
　　“那你还拉着我干嘛？我去了。”我又转身要走，她一手把我拉到她面前，神情严肃，一双挑起的眉毛冷峻异常。
　　“你叫他又有什么用呢？”姑娘冷冷问我。“他既然不是宫中的人，心思又与你无关，走了便走了，你怎么能拦得住，又何必去拦。”
　　我听了只觉五雷轰顶。她是在说阿川吗。还是在说弄晴呢。

作者有话说

　　姑娘……我又挖了好多坑