《豆蔻辞》林豌豆

12、海棠花底

　　不知道又过去了多少的岁月，对于懵懂的孩子，这实在是很长很长的一段时间。因为他们好像日子怎么过也过不完了。只有上了年纪的老人，才感到时间的紧迫和稀少。苏婆婆自那次生了病，就再也没有站起来了。她躺在粗布的被子底下，露出一蓬杂乱的花白的头发，人是整个的瘦干掉了，如同一个骨架。小萦家里的日子也如同一张破烂的渔网，到处都是窟窿。小萦的父亲还是没有任何的消息，人们几乎都可以认定，他是已经死了。
　　馒首媳妇和母亲的希望是一点一点的消磨的，最后还剩下一点的指望，若有若无就像被水湮过的墨迹，淡成云烟。她们被繁重而艰辛的生活埋没了。小萦也很麻木，她已经接过奶奶的织布机，每天晚上就着月光摇出框框的响声。母亲的双手在江水里浸的粗糙冰凉。她们必须这样手脚不停地做，才能换来一点粮食。小萦缺少血色的脸像风干的水果，头发也因为缺乏油脂而支楞着，毛毛糙糙的。父亲留下的钱越来越少，母亲甚至已经没有力气和心情去抱怨了，她只是捏着瘪下去的绣花钱袋，头发也开始白了起来。
　　小萦一天天的长大，落花街道是一天天的破败下去。也许是她的世界开阔了起来，旧的巢就太小了。她现在可以在小城里东奔西走，把绣好的活计和洗干净的衣裳被子给人家送过去，一个上午在城东城西跑上好几个来回。这样，落花街以前在她的眼里简直就是整个的世界，现在只不过是蜷缩在城西的一条不体面的死样活气的小巷子罢了。城西由来是穷困不堪的人们的住所，有的就是漏雨的屋顶，剥落的墙壁，残破的石板路和石缝里的衰草。城东却体面的多。那里住的都是读书做官的人，或者是有钱的乡绅。高门大院，磨砖对缝的墙壁，雕花的门扇，还有姹紫嫣红的花园。小萦在城东跑的腿酸，就在人家的台阶上坐下来，揉揉酸胀的腿，歪过头来，看到人家墙头露出的绿枝，才恍然想起，原来又是春天了。
　　城东的周府里有一片的海棠，正是绿肥红瘦。周府里的衣裳鞋袜，被褥帐子，甚至蒸笼布，都是母亲给他们浆洗缝缀的，小萦也去周府最多。到是没有注意过还有这么一片好海棠。见小萦那么的注意着海棠花，周府那个肥硕的管家妈笑道：“这还是我们家公子亲手种的呢。”她炫耀地说：“我们家公子一肚子的文章，那真叫锦心绣口。他在京城和好多的大官都互相赠过诗。” 小萦笑笑，这样的人和这样的事都离她太远了。不过海棠花当真好看，开得如锦如霞。
　　等回了家，她拿起针线，就在一条帐沿上绣上了海棠花的图，红花绿叶，枝枝相挽，自己左右前后的看着，十分满意。
　　苏婆婆躺在床上，话很少，只是眼珠却还灵活，看见小萦进来，一双眼就不少瞬地盯在她身上。小萦讨厌这样审视的目光，奶奶病倒后，就像变了一个人。小萦在一天夜半醒来，竟看见奶奶双目炯炯地望着自己，吓得尖叫一声，浑身的寒毛直树起来。自此后她说什么也不和奶奶睡在一起，自己搬着被子睡在两条拼起来的长凳子上。母亲说了她两次，以为她是嫌弃苏婆婆久病卧床的人，身上有气味。小萦不作声，晚上还是睡在凳子上，离奶奶远远的。母亲本来就筋疲力尽，也就随她。但是家里就这么两间房，小萦就在苏婆婆的眼皮底下。有时候她正背着奶奶在做活，忽然脊背上起了一阵凉气，猛地回头，就看见奶奶正移开目光。有时候她小声问：“奶奶，你看什么呢？”苏婆婆就合上眼睛，像是没有听见她的话一样。小时候的那个温和慈祥的奶奶已经荡然无存了，小萦看着床上这个阴气森森的老太婆，有一种很陌生的感觉。
　　等到下次给周府送衣裳包裹去，小萦还是多看了几眼海棠花，她这样欢愉的心情并不多，那个胖胖的管家妈心倒不坏，让小萦在花园里多呆了一会，还给了她一块炸糕。小萦挎着一篓子要浆洗的衣裳脚步轻快地回去了。家里冷锅冷灶，她知道母亲还在河边洗衣裳。她坐到桌边，犹豫了一下，把那炸糕拿出来，送到苏婆婆床前，说：“奶奶，给你吃罢。”苏婆婆接过糕点，慢慢地往嘴里送。小萦就回到桌边，继续做着活计。她的脊背上又有一股凉气，她不耐地回头，看见苏婆婆蠕动的嘴，她的牙齿还好，但是不知怎么，嘴巴有点瘪，显得格外的苍老。奶奶的嘴巴蠕动着，忽然说了一句话出来。小萦吓了一跳，问道：“你说什么呢？”奶奶说：“海棠馅儿的。”
　　她说，海棠馅儿的。小萦看看苏婆婆发亮的眼珠，忽然厌烦极了。
　　又一场春雨过后，天渐渐的热了起来。小萦换上一件薄衫，她在城东跑了三家，满面汗水。最后去了周府，周家的人正在举宴，后院没有一个人。小萦自己走进去，看到海棠花都谢了，剩下一点零星的红，心里正可惜。影子里却有一个人站着，穿着白衣，系着一块碧绿的玉佩，正在花树下。她吃了一惊。那人向她看了一眼，她不由自主地问了一句：“你是什么人？”那人一愣之下，说：“我是周兆麟。”他反应过来，笑道：“应该我问你，你是什么人？”
　　小萦满面通红，举起手中的衣裳包裹，说：“我是来送衣裳的。”那人走上前，看看小萦手里的包裹，没有说话，只是指指旁边内院的门。小萦慌慌地点点头，快步往内院走开了。回来的路上，小萦觉得天热，走的脸红红的，她路过井台，就放下吊桶，打了一点水喝。从水影里，看见自己头发没有梳拢好，有一绺被汗水粘在腮上。她往自己身上看看，自己穿的是用母亲的衣裳裁减的，又肥又大，腰里胡乱地系着布条将它束住，显得身上很凌乱，鞋子也是旧的，帮子磨得发白。小萦好久没有照照自己了，这时一股怨气就在心里升上来，她将腮上的头发抿到耳后，把桶里的水倒掉，又继续往家里走。
　　第二天清晨，小萦想好好地梳个头，她把奶奶床头的小箱子打开，不顾奶奶那目光在她的背上激起一阵一阵的冷意，硬着头皮翻找，竟找不到那个铜镜了。小萦把头转向奶奶，苏婆婆却合上眼睛，像一段木头一样地躺着。小萦只好对着铜盆里的水梳好了头发。
　　她做着活计，想到那个人愣愣地说：“我是周兆麟。”就忍不住地笑。她自己心里小声说：“我是周兆麟。”那个人的声音很好听。她也试着说：“我是小萦。”觉得自己这样说也不错。
　　下次她往城东送衣裳，走前先梳好了两个双鬟，用了平常不用的红色发带。身上的衣裳还是旧的，却收拾的平整伏贴。穿了一双新鞋，自己绣的，葱绿配鹅黄，娇嫩又透出素净。到了城东，她却又先去了另外的几家。
　　四海当铺的老板王桂斋正在院子里看大缸里的鲤鱼。他老婆见了小萦，平日是不抬眼的，今天却像是吃了一吓，拉着她左右看了，嘴里啧啧地，只说：“没有想到啊，这个小丫头倒生了个好模样。”王桂斋仍在低头看着鲤鱼，他是个干巴瘦的中年人，据说是小城最有钱的人。他的老婆据说是小城最漂亮的女人。这个女人拉着小萦看了，还多给了小萦一吊钱。小萦高兴的脸都红了，走时，王桂斋才抬头看了她一眼，她给王老爷行了礼才出来。小萦觉得今天的运气是真的好。她走了几家，都被人赞了好看，连平时对她不耐烦的小杂役也主动帮她接过了包裹。
　　等到她手里只剩下了一个包裹，才慢慢地向周府走过去。周家的管家妈正在叫人扫海棠叶子。那个白衣服的周兆麟也在，他看见小萦，也像是吃了一惊，连连看了好几眼。小萦耳朵有点热，她将包裹举在手里，跟管家妈说：“衣裳洗干净了，我给送来了。”她眼睛只敢往管家妈的脸上看，周兆麟却在一旁说：“我的那个海棠花的帐沿也是你做的罢，真好看。” 小萦低声说：“是。”管家妈笑着大声说：“你看，少爷在京城什么好的没有见过，他说你做的好，那可真是好。”
　　小萦立在那里，只觉得胸口发烫，管家妈叫她去拿钱，她巴不得一声，逃也似地出去了。走了好远，心还在乱跳。小萦觉得自己真是不会说话，怎么一声也说不出来。倒是脸上，只会发烧。她立在河边，先照了照自己，然后才往回走，走在半路，她忽然笑了起来，轻声地说：“我是小萦。”