《【索博/远征队群像】大梦》康复中

59、2-9 足下

　　晚餐时候，比尔博还窝在索林屋里的桌边，皱眉梳理着读心法力的使用规则。索林则半靠在床头，曲起没受伤的腿支撑一张纸，在上面写写画画。
　　奇力兴奋地冲进来，用沾满泥巴的手向舅舅展示他的劳动成果。“小番茄，”男孩举着一颗最饱满的，另一只手晃了晃装满果实的盆，“贝奥恩说这些可以做今晚的甜点。”他们的开荒工作和诺瑞那边的修建工程都受到了难得的好评，贝奥恩将之前没空采摘的小柿子慷慨地分享出来。看奇力那样子，这恐怕是他从小到大得到过的最高荣誉。比尔博在索林之后也婉拒了他的好意：“不如你先去洗洗，我们到餐桌上再吃？”黑发青年立刻跑去找水池。
　　“舅舅，你在忙什么呢？”菲力已经把自己打理过了才走进来。“圈地图，菲力。”索林不受影响地继续他的计算，“从山大王报信到阿佐格找来，时间并不长，大概能划出来一个范围。那很有可能会帮助我们找到阿佐格的老巢。”
　　随后进来的奥瑞恍然大悟：“所以您才要用我的地图。”他好奇地抻脖子看过去，连比尔博也放下手中的活计向他们靠拢。奥瑞疑问道：“但您为什么在画圆？”索林手上一顿，像惋惜一个学傻了的书呆子一样地抬头看他，没想出来怎么宽慰对方。“我这是两轴不等比例的地图。”奥瑞解释。索林闻言终于意识到为什么自己一直觉得怪怪的，这个中土好像确实过于“方正”了一点。
　　“为什么会有这种地图？”索林和比尔博异口同声到。奥瑞不以为意地比划着：“这个嘛，不等比例就能裁成正方形，把地球画成正圆，比较好看。”菲力和洗好柿子赶回来的奇力也是两脸懵圈。“哪里好看？”四口同声。“多别致，有艺术收藏价值啊！”奥瑞不自觉地也拔高了音量。
　　索林白忙活半天。他无法理解，干脆把纸笔全都扔给奥瑞，挥挥手让大艺术家去圈图：“啥艺术啊，都是？真不够让人闹心的。”菲力和奇力相视一笑，拉走还想反驳一波的奥瑞，三个人到餐桌边抓耳挠腮地计算椭圆距离去了。索林坐到床边穿鞋。比尔博正要出门，余光突然扫到索林的鞋底：“诶！那是什么？你鞋底的纹路好奇特。”
　　索林不明所以地翻过来看看，随后笑开：“哦，这是都林的习俗，把重要之人的名字刻在脚心——离地面最近的地方。当然现在轻易不用刀切肉了，但仍然可以定制刻有名字纹路的鞋。这些是库兹都语，只是看起来像花纹。”他说着继续低头穿鞋，但比尔博好奇追问：“你两只鞋上好像不一样啊？”索林抬腿向比尔博示意。“这是我弟弟弗雷林，”然后他换上另一只脚，“而这是我的另一个好哥们，也是我妹夫。说起来他是夏尔的长须族人。他在孤儿院长大，院长给他起了一个超级长的霍比特名字，还有些奇奇怪怪的字符。我们干脆就叫他‘小金’，这里刻的也是这个外号。”比尔博听说过索林兄弟们的故事，闻言只好安慰地笑笑。随后他突然想起什么，嗫嚅道：“那索恩呢？”
　　索林正稳稳当当地踱到门口，闻言艰难地转身，回头解释：“我们一般不刻还在世人的名字。我父亲只是失踪了，我不觉得他……”“哦，抱歉，我不是那个意思。”比尔博走上去想扶他一下，又被索林摆摆手谢绝，于是他跟在后面，解释自己的想法：“我只是在想，索恩会不会也在鞋底刻了些什么？”
　　索林点点头：“当然，这并不是什么秘密。他刻的他妻子的名字。”他们往餐厅走去。比尔博对索林的说法略感奇怪，但还是把精力专注在目前更要紧的部分：“只有一个名字？”索林稀松平常地点点头，他早了解到索恩是在索尔夫妇的严厉鞭策下隐忍长大，对索尔夫妇感情疏离。他并不奇怪父亲的做法。
　　甘道夫也难得赶回来吃饭。索林不知道说些什么，看座位旁刚好有个收音机，便顺手调到有音乐的频道。甘道夫和他坐到长餐桌的对角线两端，分别与周围的伙伴闲聊，井水不犯河水。
　　多瑞向偶像请教办案的各种细节和趣事，诺瑞常常不服气地举例打脸骄傲的警探，然后同他大哥隔着埋头苦干的奥瑞吵成一团。格罗因又对诺瑞的角度感到好奇，又得时不时转头给听不清的欧因解释来龙去脉。巴林因为坐在欧因另一边，听到的二次转述完全是另一个故事，满脑袋问号。
　　长桌另一边，比尔博十分给面子地抓过两把小番茄，分了一半给拐角另一边的索林，后者优雅地舀着热汤，尽可能控制自己不要因为甘道夫的存在而皱眉。菲力和奇力本来在比谁能把食物准确无误地扔进最远端邦伯的嘴中，最后这项游戏因为果壳砸中德瓦林的光头而告终。于是小伙子们无聊地偷听起舅舅和比尔博的交谈。
　　“不，我就没有在鞋底刻字。”菲力插进话题，在索林的咳嗽提醒中放弃把脚抬到桌子上向比尔博展示的计划。奇力立马跟上：“我也没有。妈妈说我们费鞋，给我们定制底纹太浪费了。”德瓦林闻言惊讶地挑起眉毛，探头看向索林，好像并不认同。比尔博注意到这目光，转头期待索林能够答疑解惑。
　　“狄斯只是单纯不喜欢这些传统。”索林借着茶杯的掩护，轻声向比尔博解释。显然狄斯在日常生活中教育调皮小子们的方面，有一套独特方式。德瓦林不明白比尔博打听这些做什么，但还是在被问到的时候解答：“并不是每个长须族人都这么做，巴金斯老爷。我们都是现代人了。”索林闻言放下茶杯，警告地看向德瓦林。但对方正是蓄意挑衅，并成功引起了一波嘲笑。
　　波弗朝比尔博证实：“其他类似的民族也没有，比如我们几个。不过，我个人主要是因为没钱定制，哈哈哈……比弗，你说啥？”比弗试图表示他很想拥有一双这样的鞋子。
　　“你鞋上刻字了。”菲力试图理解。“他没有。”邦伯辟谣。索林和比尔博只好又看回比弗。
　　“你知道波弗想在鞋上刻什么？”奇力猜测。索林正要挑眉，波弗大笑：“我怎么不知道？请务必告诉我一下。”比尔博放弃这两个不靠谱的小伙子，紧盯着比弗的动作。
　　“是你想刻。你想刻什么？别别别，这我上哪猜去？你还是写出来吧。”德瓦林破案，桌子左侧终于安静下来。
　　索林正欲喝汤，一抬眼发现甘道夫等人正盯着自己，立刻放下勺子坐直。比尔博他们后知后觉地看向对面。