25、chapter25 古堡惊魂 ...
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虽然不知道周显言是怎么混进去成为NPC的，但很显然，他在这个世界的身份是神秘的古堡主人，周朵口中负心薄幸的狗男人——兰迪公爵。
江浮将视线转回厅内，转了一圈，发现原本查理和女人站的角落已经空空如也。
查理和女人都不见了。
……
周显言熟练地应付着一众宾客的恭维，余光在宴会厅中转圈，寻找江浮的身影，却一无所获，他皱起眉，应付完一个想让他照顾自家生意的商人后，甩下众人，来到游轮二楼，兰迪公爵的专属休息室。
不消片刻，便响起了敲门声。
查理走了进来。
他的面具已经摘下，原本被收起来的白手套也戴了上去，看到周显言，脸上带着明显不解的神色。
“大人。”查理恭敬道，“请问大人是上面新派遣下来的吗？能否冒昧地问一句，原来的兰迪公爵去哪里了？”
周显言靠在柔软的沙发上，面不改色地撒谎道：“上面召他回去，让我先来顶一阵。”
“原来如此。”查理了然，“那您了解这里发生过的事吗？”
“了解一点。”
查理十分尽职尽责：“我们这个世界是第一次运行，是重现当年古堡中发生的事，那我先为您讲述一番，让您了解一下剧情，不要做与兰迪公爵这个角色不相关的事情。”
“故事发生在1996年F国首都，兰迪公爵只是隔壁庄园凯瑟琳小姐的家庭教师……”
讲完这个故事只用了十分钟。
十分钟，讲了一代人漫长的一生。
查理恭恭敬敬地低头询问：“大人，凯瑟琳小姐就在隔壁，您要见一眼她吗？”
周显言打量的目光落在查理身上，片刻后才嗤笑一声：“估计你也不想让我见到凯瑟琳，还是不必了。”
查理对周显言的讽刺无动于衷，面色不改道：“感谢您的理解。”
周显言不想在这件事上投入过多的关心，他现在只关心一件事：“查理，这场宴会，是为了欢迎外来者而举办的吧，他们现在还剩下多少人？”
“还剩下两个，一男一女。”
“那两人现在在哪儿？”
查理一愣：“刚才还在宴会厅内，现在可能去甲板上透气了，大人如果要见他们的话，我现在就派人去找。”
“嗯，将他们二人带来这里吧。”
查理退出了房间，先去休息室的隔壁见了凯瑟琳。
凯瑟琳虚弱的靠坐在沙发上，毛绒披肩散落在一旁，长裙的裙摆被微微撩起，露出手腕和脚腕上的锁链来。
她见查理进来，无力蜷缩的身躯轻轻颤了颤。
“凯瑟琳小姐，您还好吗？”查理附身，亲吻着凯瑟琳的鬓角，唇边含着笑意，“主人不在，隔壁是上面新派遣来的大人，他并不想见您。”
“我知道您现在松了一口气，但这就意味着您接下来的时间都将和我在一起，您还开心的起来吗？”查理很有自知之明。
凯瑟琳身体一僵，猛然回头，厌恨憎恶的目光直直射向查理。
查理唇边笑意更深：“那也没办法呢，凯瑟琳小姐，隔壁的那位大人不像主人，他并不在意你。”
“做人的时候您就被割了舌头，现在做了鬼，做了魂灵，您还是不能说话，以至于现在都不能向主人告我的状，真是可怜啊，凯瑟琳小姐。”
……
江浮和周朵正在甲板上吹风。
宴会厅内由于兰迪公爵的到来已经开始躁动起来，各位贵族不仅讲话比原先更为兴奋一些，甚至已经开始各处找不相熟或者不认识的人攀谈，来打听兰迪公爵的喜好。
眼见有个贵族马上要来到他们二人的面前，周朵赶紧拉着江浮溜走。
“这个兰迪公爵，完全不是我想象中的样子。”周朵靠在船栏上感叹，“我想象中的兰迪公爵，可能长相确实不错，但他应该是那种看起来就非常精明，惯会算计的渣男小人，他怎么会是现在这样形象气质俱佳的人呢？他哪里像是个凤凰男，他分明就是个从小养尊处优的贵族嘛！”
江浮低头，掩饰住唇角的笑意。
周朵还想再说什么，余光瞥见不远处的身影，神情立马严肃起来。
“两位尊贵的客人。”查理已经卸下了面具，朝两人微微鞠躬，“主人在二楼的休息室等待你们，请二位跟我来。”
“你的，主人？”周朵惊疑不定，“他见我们做什么？”
查理微笑道：“毕竟这场游轮宴会是为了欢迎两位而举办的，主人出海归来，想要见一见两位幸运的客人也无可厚非。”
“带路吧。”没等周朵说话，江浮率先开口道。
“二位请随我来。”查理转身。
路上，周朵低声质问江浮：“你干什么，那个兰迪公爵一出现就迫不及待要见我们，肯定没好事，你干嘛答应的那么爽快。”
“放心，没事的。”
周朵半信半疑，却还是紧紧挨着江浮：“咱俩挨得近一点，一会儿出什么事就赶快跑，跑下游轮回古堡，听到了吗？你可别也出什么事。”
听到周朵凶巴巴却难掩关心的话语，江浮心中一暖，安抚性地拍了拍周朵的胳膊：“相信我，没事的。”
来到二楼最大的休息室门前，查理当着他们的面，轻轻敲响了房门。
“进来。”里面传来熟悉的声音。
查理推开门，做了一个请的姿势，亲眼看见江浮和周朵进去，才关上门离开。
周朵警惕的看向坐着的男人：“公爵大人，您找我们有什么事吗？”
不可否认，眼前的男人确实很帅，看起来完全不像三十多岁，倒像是二十岁的青年，但不管他模样有多好看，都是这个梦境副本中最大的NPC，不能掉以轻心。
然后，周朵眼睁睁看着一向很冷静，稳重到完全不像未成年高中生的江浮一屁股坐在兰迪公爵的身旁，对他露出人畜无害的笑容，喊了一声：“周哥！”
周朵：？？？
一时间，周朵的心情复杂难言，不知道该露出什么表情。
江浮还朝周朵招了招手：“朵朵姐，过来坐。”
周朵的心情已经从震惊复杂改为茫然，她看了看江浮，又看了看周显言，半晌才憋出一句：“认识啊。”
江浮哭笑不得。
周显言眉眼中也含了笑意，他随手一挥，房间里顿时多了一层看不见的屏障，但两人一无所知。
他温和道：“过来坐吧，别站着了。”
周朵只好坐在江浮身旁，虚虚挨着他。
江浮解释道：“朵朵姐，你别紧张，他不是兰迪公爵，他是我……我的朋友，和你一样，也姓周。”
“不是兰迪公爵？”周朵一愣，看向周显言，“那查理为什么叫他主人？”
江浮也将目光落在周显言身上：“是啊，周哥，你是怎么做到的？”
尽管江浮也并不知道周显言的真实身份，甚至不知道周显言的名字，但他心中却完全没有怀疑过周显言哪怕一丝一毫。
周哥不是坏人，他从来都知道的。
“这事说来有些复杂。”周显言看了眼乖巧坐在自己身旁，小猫一样的江浮，没忍住伸手揉了揉他毛茸茸的脑袋，“这个梦境开始时我就想要来，却被一些事绊住了脚，等我解决之后，梦境的入口已经关闭了，所以我只能找一些其他方面路径。”
“其他方面？”江浮有些好奇，“那你是怎么变成这个世界最大的NPC的呢？”
“因为只有这个NPC进来的最晚。”周显言捋了捋江浮翘起的一缕头发，“他应该是刚刚领了任务，我半路上见到他，便顺手杀了，顶替了他的身份进来，梦境也没察觉出不对，至于那个管家，我随便编了个理由糊弄过去了。”
将杀一个NPC说的那样轻松，周朵心里明白，眼前这个周哥也不是普通人，或者说，不是人类。
但是江周相信他。
能被江周这样相信的人，她也愿意相信。
周朵忍不住问道：“既然你成了这个副本中最大的NPC，那你应该就是给我们发布最后任务的人了，我们究竟要完成什么才能出去？”
周显言视线落在与隔壁共用的墙上，仿佛是在透过墙看人。
“很简单，救出凯瑟琳，你们就能醒来。”
“凯瑟琳？！”
“凯瑟琳？”
两人异口同声。
凯瑟琳这个名字他们并不陌生，和公爵夫人一样只出现在别人的口中，却从未见过。
“可是，他们不是说凯瑟琳家道中落，已经回乡下了吗？”周朵和江浮对视一眼，脑袋中全是问号。
“凯瑟琳，你们见过的。”
“难不成是地下室里那个被锁着的女人？”江浮猜测道。
“没错，是她。”周显言目露赞许，“她就是凯瑟琳。”
“那公爵夫人呢？”周朵不解。
“公爵夫人早就去世了，死于兰迪公爵手中。”
事情其实并不算复杂。
兰迪公爵名叫亚特里·兰迪，原本是凯瑟琳的家庭教师，教授她钢琴。
凯特琳天真可爱，心地善良，兰迪很快便动了心，爱上了她，但凯瑟琳对他并没有这样的想法，一直把兰迪当做老师，十分尊敬。
一次，现在的公爵夫人，也就是老公爵唯一的女儿蒂斯来找凯瑟琳玩耍，刚好碰上凯瑟琳在上音乐课，她对弹钢琴的兰迪一见钟情，不可自拔地爱上了他。
从那之后，蒂斯专挑凯瑟琳的上课时间来找她，和她一起上钢琴课，就这样过了一段时间，蒂斯在好姐妹凯瑟琳的建议下，向兰迪表明了自己的心意。
蒂斯表白时，凯瑟琳就在一旁，兰迪恨她无动于衷，于是心一横，答应了蒂斯的表白。
本以为蒂斯这种贵族小姐对他不过就是一时新鲜，没想到她却非常认真地考虑了他们的以后，甚至想要和兰迪结婚。
老公爵当然不同意蒂斯和兰迪的婚事，兰迪家境贫困，就连普通的商人家庭都看不上他，更不要说他们这样的贵族家庭，让他们结婚，绝无可能。
但是蒂斯铁了心要和兰迪结婚，绝食，自尽，甚至连私奔的招数都用上了，才逼的老公爵不得不松口。
婚礼时，凯瑟琳作为蒂斯的好姐妹，以伴娘的身份出席，如今收藏品展厅中挂的那幅玫瑰花田的油画，就是蒂斯和兰迪结婚时蒂斯特地找人画的。
兰迪和蒂斯的婚后生活在外人看来十分幸福，凯瑟琳也不例外。
蒂斯经常会邀请凯瑟琳来家里玩，每次古堡中的佣人们都非常热情，尤其是那个戴着白手套的管家，更是不停地询问她需要什么，让她很不好意思。
没过多久，蒂斯就怀孕了。
怀孕后的蒂斯不知为何，总是精神不济，面色苍白，嘴唇毫无血色，听兰迪说找过家庭医生，身体并无大碍，凯瑟琳也没放在心上，只当是怀孕后的正常反应，照旧隔两天就来陪她。
谁知，就在蒂斯怀孕四个月的时候，突然就去世了。
凯瑟琳赶到古堡时，蒂斯的尸体已经蒙上了白布，她的腹部高高隆起，竟是一尸两命。
兰迪神色憔悴地告诉她，蒂斯有遗传病，和老公爵一样的病。
老公爵死于一年前，临死前，遗产全部留给了蒂斯。
凯瑟琳忍不住怀疑兰迪，但她没有任何证据，只能减少和他的来往，自那之后极少踏足古堡。
约莫过了两年多，皇室动荡，凯瑟琳家爵位被夺，家道中落，凯瑟琳父亲决定远离此地，找个小地方安稳度日，也就是在这时，凯瑟琳突然得知好友蒂斯死亡的真相。
她的确患有遗传病，但这种病只有等老年时期才会发作，蒂斯真正的死因，是死于慢性毒药。
震惊之下，凯瑟琳直接冲到古堡，当面去质问兰迪，兰迪供认不讳。
凯瑟琳大为懊悔，自责自己当初为什么要鼓励好友前去表明心意，这才害了好友性命，但就在她想要离开古堡时，却被一群人拦住了去路。
凯瑟琳被软禁在了古堡中。
兰迪同她表白，说自己爱慕她许久，他现在依旧继承了老公爵的遗产，如果凯瑟琳愿意，他立刻就可以和她结婚，让她可以不用去乡下受苦。
凯瑟琳神色鄙夷，一口拒绝了兰迪。
没几天，外界就传出凯瑟琳一家离开王都，前往乡下的消息，但被软禁在古堡中的凯瑟琳，却见到了自己父母兄弟的尸体。
凯瑟琳疯了。
兰迪特地为她秘密建造了一个地下室，用铁链将凯瑟琳关在里面，任凭她如何叫喊，古堡中的人也听不见。
那天在场的所有人，包括从小和蒂斯一起长大的查理，看着蒂斯长大的花匠皮特，都收到了一笔不菲的封口费，查理更是成为了兰迪的心腹，替他照看地下室中的凯瑟琳。
但没人知道，自从凯瑟琳来古堡的第一天，查了就爱上了凯瑟琳。
他忍不住在地下室中向凯瑟琳表白，却得到凯瑟琳更加刻薄的讥讽，他怕凯瑟琳告诉兰迪，于是便割掉了凯瑟琳的舌头，却对兰迪说，凯瑟琳是因为发疯而想咬舌自尽，被他发现救回一命。
自那以后，查理更受兰迪的信任。
凯瑟琳就这样被关在地下室中折磨了许多年。
直到后来，兰迪死于一场流行传染病，皇室派人前来为他料理后事时，古堡中的凯瑟琳才被发现，但那时，凯瑟琳已经因为好几天滴米未进而被活活饿死了。
……
周朵听得十分唏嘘：“凯瑟琳真是可怜，这种病态而扭曲的爱，她居然一碰就是俩。”
江浮同样也为凯瑟琳感到悲哀：“周哥，你刚才的目光……难不成凯瑟琳就在隔壁？”
周显言没说好，算是默认。
周朵摩拳擦掌，当即就想冲到隔壁，将可怜的凯瑟琳给救出来，却被江浮拉住了手臂。
“周哥，那你知道古堡的五楼是什么吗？”
既然凯瑟琳在地下室，是兰迪公爵最大的秘密，那五楼为什么又要用坚不可摧的金属大门锁住呢？
周显言只是说道：“既然你这么想知道，那不如救出凯瑟琳后，自己上去看看。”
他撤掉房间内那层看不见的屏障，看着周朵拽着江浮冲出休息室的门，又一脚踹开隔壁的门。
查理正坐在凯瑟琳身旁，握着她的脚踝，两人的距离十分之近。
查理诧异地看向冲进来的两人，余光瞥见两人身后那道挺拔的身影，顿时站了起来。
“是你？！你不是上面派来的人！”
作者有话说
第25章 chapter25 古堡惊魂
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