《寒冬燃尽时》第三颗树

16、交锋

　　医院病房里弥漫着消毒水的气味。日光灯管发出嗡嗡的低响，光线苍白地照在病床上。夏麦躺在那儿，脸色比枕头还白，呼吸微弱，后脑缠着厚厚的纱布，像一只被狂风暴雨摧折后、勉强捡回性命却依旧脆弱不堪的蝴蝶。
　　陈烬站在床尾，像一尊沉默的、沾满泥污的雕像。他是从工地上直接被百货商场的陈阿姨喊来的，连衣服都没来得及换。汗水和尘土凝结在他硬朗的脸上，工装裤上溅满了泥点，一双粗粝的手掌边缘还带着白天干活时划破的新旧伤痕。他死死盯着夏麦毫无生气的脸，胸腔里堵着一团滚烫的、几乎要炸开的郁气。
　　他以为，只要他拼命干活，挣足够多的钱，就能让她不用再东躲西藏，不用再看人脸色，能让她过上衣食无忧、安安稳稳的日子。他以为这就是她想要的。他像一头不知疲倦的蛮牛，低着头，朝着这个自以为正确的方向，用最笨拙也最竭尽全力的方式向前冲撞。
　　可今天这一幕，像一盆冰水，迎头浇下，让他从头到脚都冷得发僵，又狼狈不堪。
　　她为什么会出现在那个废弃仓库？为什么豁出命去救一个毫不相干的富家女？她明明那么惜命，从赵家庄那个地狱爬出来时，眼神里全是活下去的渴望。他忽然发现，自己好像从未真正看懂过这个他拼死护下来的女人。她心里到底藏着怎样的念头？她想要的，究竟是什么？
　　一种前所未有的无力感和憋屈感，像藤蔓一样死死缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。他低头，看着自己沾满干涸泥泞的裤腿，看着这双布满厚茧和伤疤、除了出死力气一无是处的手。就凭这些，真的能护住她吗？能给她想要的吗？
　　当他再次抬头看向病床上那抹脆弱的白色时，一种截然不同的、近乎野蛮的渴望，如同被压紧的弹簧猛地弹起，尖锐地刺破了他一直以来固守的某种东西。
　　他需要更多，不仅仅是力气，不仅仅是眼前这点微薄的工钱。他需要钱，需要权，需要能真正把她牢牢护在羽翼之下、让任何人都不敢再动她分毫的力量！这个念头一旦破土，便带着燎原之势，瞬间烧红了他的眼底。
　　就在这时，病房门被轻轻推开。
　　周维安走了进来。他换下了警服，穿着一件干净挺括的白衬衫，卡其色长裤，头发梳理得一丝不苟。与浑身泥污、散发着汗水和尘土气息的陈烬形成了鲜明对比。他手里拎着一网兜水果和罐头，脸上挂着恰到好处的、属于热心民警的温和关切。
　　但他的目光，在掠过病床上的夏麦之后，便精准地投向了陈烬。那眼神深处，没有半分在夏麦面前的阳光清澈，反而带着一种审视、一种居高临下的探究，以及一丝毫不掩饰的、恶劣的挑衅。
　　陈烬几乎在瞬间就绷紧了全身的肌肉，眼神变得像护食的猛兽，凶狠、警惕，充满了原始的占有欲。两个男人的视线在空中碰撞，无声交锋，病房里原本就稀薄的空气仿佛彻底凝固了。
　　周维安仿佛没有感受到那几乎要凝成实质的敌意，他微笑着，将水果放在床头柜上，声音温和，却字字如刀，精准地割向陈烬最痛的地方：“陈霜同志还没醒？医生怎么说？有没有伤到要害？”
　　他不等陈烬回答，目光状似无意地扫过陈烬沾满泥点的裤腿和粗糙的手，嘴角那抹笑意加深了些，带着一种残忍的天真：“今天真是多亏了她，又勇敢又聪明，留下的线索太关键了。要不是她，林教授的女儿可就危险了。说起来，陈霜同志是在百货大楼下班路上出的事？你这……做哥哥的，平时得多上心才行啊。这世道，一个女孩子长得又扎眼，独自在外，太容易惹麻烦了。”
　　他每一句话都像是在关心，可每一个字眼都像针一样扎在陈烬心上——点明他的失职，强调夏麦的“扎眼”和“独自”，暗示他的“不上心”和“无力保护”。
　　陈烬的下颌线绷得像铁，拳头在身侧死死攥紧，手背青筋暴起。他喉咙里发出极低的一声像是野兽被逼到绝境的呜咽，眼神阴鸷得吓人，几乎要扑上去将眼前这个衣冠楚楚的男人撕碎。
　　周维安像是才注意到他的愤怒，微微挑眉，脸上依旧挂着那副无懈可击的温和面具，甚至往前走了半步，压低了声音，语气却更加清晰冰冷，如同毒蛇吐信：“光靠瞪眼和发脾气是没用的。有些麻烦，不是你能扛得住的。这次是运气好，下次呢？”
　　他顿了顿，目光意有所指地扫过夏麦苍白的面容，声音轻得像叹息，却重逾千斤：“你……真的护得住她吗？”这句话，像最后一根稻草，彻底压垮了陈烬一直紧绷的神经，也彻底点燃了他心底那股刚刚破土而出的、名为野心的火焰。
　　他没有暴怒，没有反驳，只是死死地盯着周维安，那眼神深不见底，所有的暴戾和疯狂都被强行压进一片沉沉的死寂之下，反而透出一种令人心悸的寒意。几秒后，他极其缓慢地、一字一顿地开口，声音沙哑粗粝，却带着一种不容错辩的决绝：“我的妹妹，不劳外人操心。”
　　“外人”两个字，被他咬得极重。周维安脸上的笑容淡了些，眼底掠过一丝冷光。他点点头，像是接受了他的划清界限，又像是完全没把他的宣告放在眼里：“那就好。希望如此。”他最后看了一眼病床上的夏麦，转身离开，白衬衫的衣角在门边划过一个干净利落的弧度，与病房内陈旧压抑的环境格格不入。
　　门轻轻合上。
　　陈烬依旧站在原地，像被钉在了那里。许久，他缓缓松开紧握的拳头，掌心已被自己的指甲掐出深深的血痕。他走到床边，低下头，靠近夏麦苍白的面颊，能听到她微弱却规律的呼吸声。他伸出那双布满伤痕和老茧、粗糙不堪的手，极其小心地、用指尖轻轻碰了碰她散在枕边的一缕黑发，动作带着一种与他气质截然不同的轻柔。
　　他看着她的睡颜，眼底翻涌着复杂的情绪——迷茫、痛楚、后怕，以及一种被彻底激发出来的、近乎偏执的决心。
　　他好像，有点明白她想要什么了。而为了她想要的，为了能真正回答周维安那个问题，他知道自己该做什么了。医院的苍白灯光笼罩着他沾满尘土的宽阔背影，那背影里，有什么东西已经悄然改变，变得更加坚硬，也更加……危险。