《续青丝》登徒子徒

5、斗

　　日光渐盛，消磨了前夜残下的寒凉，就连弥留在花叶上的露珠也在它的暖意下渐渐蒸腾。
　　芸皎走在御花园的千娇百媚之中，白玉般面庞因步履匆匆而染上淡粉，更显的人比花娇。
　　然而一路上，她却神思纷乱，还险些被路径上的石子绊倒。索性侍女及时扶住了她，才叫她免于失仪。
　　少女眉黛含颦，似有烦心事，回到宫殿后，一整天都心不在焉，仿佛在思索着什么。
　　然而这烦恼从请安归来的正午直到日幕渐垂，也未能得到疏解。
　　摆完晚膳的侍女见公主仍是一副忧心仲仲的模样，不由得轻声唤道：“殿下，该用晚膳了。”
　　这温柔的禀告惊醒了芸皎，她这才如梦初醒，起身走至案桌。
　　少女在丰富的膳食面前沉默许久，却仍没有动筷意思。直到侍女将要开口询问，她才挑起眼睫，夹着一日未曾理解的疑问开口道：“你说…父皇这是什么意思？”
　　“殿下是问，今日请安之事？”
　　芸皎点点头：“这秋猎年年都有，为什么独独今年，父皇会给我加派侍卫？”
　　“殿下或许是多虑了，皇上一向关爱您，为您加派侍卫，应该也是看重您的安危。”
　　侍女的话滴水不漏，芸皎却不以为意。
　　“往年秋猎，我从来都是只去个热闹，哪次不是跟父皇一起待在帐篷里，无聊的很…再说了，猎场周边还有这么多御林军，能出什么事？”她眯起眼睛，腕上的银镯在桐木桌案上磕出沉闷的声响：“这次忽然这样下令，肯定有什么内情……”
　　她想一出是一出，忽然从桌上站了起来：“不行，这其中绝对有问题，我得去看看那群侍卫。”
　　“啊？可是殿下，您还没用晚膳……”
　　“不解决这事，哪还吃得下饭！”少女向她瞪过去：“等我回来再用也不迟。”
　　芸皎不管不顾，急匆匆的迈出宫门，身后，是侍女慌忙跟随的身影。
　　公主去的急，自是用不上仪仗。伴随的宫女止住了其他人想要追上的动作，只自己拿了一件斗篷，单独跟了上去。
　　待她追上芸皎时，芸皎正在为难宫中巡守的侍卫。
　　她将手中的斗篷轻柔地为芸皎披上，一边听见小公主蛮横无理的命令：“你们长官呢？带我去见他。”
　　那侍卫自是不肯，侍女于是笑笑，对芸皎说：“殿下，您现在问他他也没办法。他正值守着宫门呢，若是在此时擅离职守，万一出了什么纰漏，如何能担待的起？”
　　“那怎么办？”芸皎有点生气，半边脸颊在宫灯的照射下美如画卷，顾盼间含着醉人的光彩：“不问他，你带我去？”
　　侍女将要回话，却忽然见到芸皎凝住了含怒的眼眸。她于是顺着公主的视线回过头去，见到就在不远处，有一个人正提着灯向这里走来。
　　那是一个男子，他身形挺拔、步态从容，穿着藏青色的云袖衣袍，气质清俊高雅。他提灯的手修长而白皙，面容却看不清，恰巧隐在光影交辉的黑暗处。
　　不多时，便走到近前。
　　身旁的公主扬起下巴：“你是谁？”
　　那人轻笑了一下，随后身体微微前倾，向芸皎行了一个礼。他应是个青年，说话的声音清润而舒朗，分明是平淡的语气，可内容却稍显不敬：“天色已暗，这个时间，殿下不应该还在此处逗留。”
　　“本公主问你话，你好好回答便是了，竟还敢命令我？”芸皎抬眼打量着面前的人，双目微眯。
　　侍女本以为她会发火，然而下一秒，却见少女的眸中蓦地转出几分以前从未见过的兴味来：“从前这宫中往来行走的官员，本公主即便不认识，至少也会有点印象。为何却独独不曾见过你？”
　　她说着，将手中的灯向上挑起。那柔柔的烛光于是随着动作向上映去，照亮那方不曾顾及到的阴影。
　　青年的面容被点亮，果然眉目疏朗，夹着竹的清雅与玉的温润。
　　“臣是今日才被派来的，负责瑶光殿的日常值守。”
　　真是得来全不费工夫。芸皎心中转了几个念头，面上还是颜色不改，她挑起唇，娇声问道：“这么说，你就是父皇说的要派给我的侍卫？”
　　“准确的说，陛下派给公主的是一队侍卫，臣只是其中一个。”
　　是侍卫，却不着盔甲。芸皎信他普通才有鬼。
　　“是么？”她于是笑意渐深，乌黑的眸光直直望去：“那，你叫什么？”
　　“臣名唤卿莲。”
　　“莲？”芸皎大笑：“第一次听说，一个大男人还有叫莲的。有意思。”
　　那青年只是挑挑眉，面对公主的打趣神色无常。
　　“公主若无事，还是尽快回宫。现在已经入秋了，夜间阴凉，当心身体受寒。”
　　“这本宫自有分寸。”芸皎望着他，眉间挑出几分不耐，但随后又泛起神采。
　　“倒是你，你倒有点意思。明明管着值守，却丝毫不像个侍卫，反倒像个文人——你拿的起刀剑么？”
　　卿莲笑笑，不因芸皎的挑衅而生气：“公主无须担心，若论武功，臣较一般的侍卫还是绰绰有余的。”
　　“是么？”芸皎面露狐疑：“你真的比他们都厉害？”她扭头问向一旁值守的侍卫：“你说说。”
　　“末将自是不如大人。”
　　芸皎面露惊讶。
　　但随即她又笑起来，像是想到了什么新奇的点子。
　　卿莲垂头看去，少女的脸上满是高傲。她端着公主的架子，神情里偶尔泄露出一丝得意，好像小狐狸露出了尾巴。
　　有几分小聪明，但大多还是不谙世事的天真。
　　“既然如此…本公主正好缺一个武功高强的手下。从明天开始，你就跟在本公主身边，给本公主当贴身侍卫，怎么样？”
　　芸皎身旁的侍女听得此话，心中一惊，忙开口劝道：“殿下，这可不妥！”
　　他也紧跟着皱起眉头：“此事不合规矩，恕臣不能遵从。”
　　然而芸皎却不屑一顾：“不合规矩？哼，在这里，本公主的话就是规矩，不论你愿不愿意，都得从。”
　　清凉的风从旁吹来，扬起少女绯色的斗篷。她转过身，素手掩住嘴巴，轻打了一个哈欠。
　　“行了。”那些侍女、侍卫，包括卿莲想要说出口的、阻止的话全部被此声打断：“本公主累了，要回去了，这件事就这么决定了，你们退下吧。”
　　9.
　　第二日，公主有了个贴身侍卫的消息就传遍了阖宫上下。
　　有嫔妃专门跑到皇后那里说此事不妥，但谁都管不了三公主，哪怕是皇帝知道了，都只挥一挥手，不曾阻止。
　　卿莲虽然一开始对芸皎说不合规矩，但在公主的一意孤行下，也并未表示出为难，反倒颇为自在的跟着公主跑来跑去。
　　当然，芸皎的真实目的是为了打探消息。
　　究竟为什么自己的父皇会忽然给自己加派一队侍卫？
　　可是卿莲软硬不吃，无论她怎么套话，他都是一副闭口不谈的模样。哪怕芸皎用公主的身份命令他，他也是面色不改，淡然处之。
　　芸皎气的够呛，却完全不能拿他如何。他有她父皇下的手谕，芸皎甚至无权给他降职。她心绪不平，于是下各种无理取闹的命令折腾他。
　　一会儿说今日御花园的花好看，叫他摘来给她。等他拿着花回来后，又说摘得太丑，叫他重摘。
　　摘来摘去，不是花的品种不对，就是花的数量不够，然后就变成了不想要花了，最后，卿莲白跑了一上午，御花园的花也被折腾的一塌糊涂。
　　芸皎不准备放过他。她想，如今离秋猎还有一个月的时间，这一个月，她怎么也要把卿莲的嘴给撬开。
　　于是，她今日叫他摘花，明日叫他采露水。后日令他寻自己故意弄丢的镯子，大后日直接叫他顶着午日的太阳在御花园里跑圈。
　　公主无理取闹的命令叫卿莲有些焦头烂额。可是这样程度的捉弄，对比军营里每天的训练，又如此不值一提。他看着公主一日日绞尽脑汁找茬的模样，心里反到暗自好笑。
　　这一天，芸皎又把他叫进宫里。最近，她已经没有什么新的花样去整这个油盐不进的侍卫了，她觉得是因为宫里乏味可陈，实在没什么可以玩的事情。
　　正巧她同胞的哥哥二皇子要去猎场骑马，她便央他带她一起去，美其名曰见识一下哥哥的练习成果。
　　芸皎在侍女的伺候下换上崭新的骑装，出门后斜了一旁的卿莲一眼，轻笑着说：“今天，二哥哥三哥哥和太子都会在猎场，听说你的功夫很是不错，现在到了该验证的时候了，作为本公主的贴身侍卫，你可不要给本公主丢脸。”她着重咬紧“贴身侍卫”这四个字，从话语中显露出些微恼意。
　　卿莲自是能听出来，但他仍是什么都没说，低下头答是。
　　看上去十分老实，不知道的还以为他多么忠心耿耿。
　　芸皎冷哼一声，转身上了轿子。卿莲跟在她的身后，就这样一路出了宫门。
　　都城的大街熙熙攘攘，公主此次出行很是低调，基本没几个人知道。等到走至二皇子府上，卿莲便见到一个清俊的青年骑着马跟上。
　　他撩起轿帘，跟里面的芸皎说话，不一会儿，几人便继续出发。
　　黄沙漫起，平日里空荡的皇家猎场，今日却是热闹非凡。等到了这里，卿莲才发现，不止几位皇子，京城里几位数得上名号的公子哥也都在这里。
　　他不由得暗自皱了皱眉。
　　却见公主下了轿，仰起头向他勾手。卿莲于是走至公主面前。
　　她冲他命令道：“一会儿可要为本公主赢下这个比赛，听见了没？”
　　卿莲再抬头时终于明白，原来今日几位皇子是约定好要在这皇家猎场比一次骑射。
　　三公主得意洋洋的领着他入了看台，众人赶忙过来见礼。
　　“三妹妹今日倒是有兴致，居然来看我们几个男人刷招式了？先说好啊，一会比起来，你可别吓得逃跑。”太子轻笑着冲她说道。
　　芸皎自小被几个哥哥娇惯到大，听见他这般打趣，只是不屑的哼一声。
　　“太子哥哥才是，一会可要好好努力，别输给了我这小小的一个侍卫，不然多丢脸。”
　　众人的视线顿时向卿莲转过去。
　　二皇子笑呵呵道：“听说妹妹这几日多了个侍卫，我原还想来看看到底是个什么样，今日一见面，果然不愧是父皇选出的人，真是仪表堂堂。”他说着睨了一眼芸皎：“怪不得你能看上。”
　　芸皎装作听不见他的揶揄，此时视线开始不住地向他们后方移去，看上去很是心不在焉。
　　二皇子对她如今的表现心中门清，他轻拍她的肩，随后冲她眯起眼睛来：“我警告你，我今天带你出来，可不是让闹什么笑话的。”
　　“哎呀我知道了。”芸皎撇了撇嘴，在看到自己想见的身影后终于收回了视线，脸上扬起笑说：“哥哥们别废话了，快开始吧，芸皎已经等不及了。”
　　卿莲将一切记下心中，随后被领到校场。
　　太子在看台上扬声说：“既然是我们几个私下里玩一玩，那就不用太过讲究，有个热闹，叫我这好妹妹玩的尽兴就好了，规则仍和以前一样，也莫要打打杀杀的，叫女儿家看了害怕。”
　　台下的公子们都了然的笑笑，知道太子宠爱这个妹妹，很给面子的点头。唯有一人扬起声音，放肆又桀骜的说：“既然如此，那公主的人我们也要让一让吗？”
　　太子扬起眉，却是不说话。倒是芸皎哼一声站起来：“王立旌，你也不看看你自己是什么德行，还说要让让我这侍卫？你大可尽全力，免得到时候输了，不至于太过难看。”
　　众人都哈哈大笑起来。唯有王公子看了一眼不语的卿莲，冷哼一声：“我倒要看看，这个白面书生似的小侍卫，究竟是个什么实力。”
　　第一轮，比的是射箭。
　　每人共有十只箭，谁中靶的次数高，自然谁就获胜。
　　卿莲不动声色的观察了几位对手。太子和二皇子意气风发，方才挑衅他的王立笙也摩拳擦掌。这么多人中，唯有一位，颇引起他的注意。
　　那人穿着一身黑色劲装，面如白玉，眸如点漆。他眼神淡漠，显得什么都不曾在意，却在拿起弓时，散发出一瞬间凌厉的杀意。
　　卿莲回神，想起之前芸皎屡次三番寻找的身影，终于心下明了。
　　他拿起箭，也如众人一般凝神，将箭头对准红靶。本想敷衍而过的比赛，忽然变得要认真起来。
　　芸皎在看台上看着众人。随着侍从打了口号，几十之箭势如破竹地向前发去。几乎是短短一瞬，入靶的闷响便接连传来。
　　卿莲、太子，和那黑衣青年均命中靶心。
　　芸皎满意的笑笑。
　　随后的几箭也无一例外，基本都是这三人成绩最好。王立笙看到卿莲这般本领，自然也无话可说，只在一边啧啧称奇，暗自感叹人不可貌相。
　　到了第八箭时，太子终于心有不逮，稍微偏离靶心，于是轻轻摇头，失了争夺第一的心，将注意力放到比赛形势上来。
　　如今场中，只有卿莲和那人八箭俱中，暗自争锋。
　　第九箭，仍是两箭中靶，难分胜负。
　　二皇子早就下了场，他挪到芸皎身边叹息一口：“这个结果，不会到最后是平局吧？那可真没意思。”
　　芸皎皱起眉头，盯了场中的卿莲一会儿，却见那两人竟在互相对视，争锋的视线隔着空气，似乎能传出火花。
　　她一愣，垂下眉暗自思索，随即心中有了决定。
　　等到第十箭开始，两人凝神，正蓄势待发之时，卿莲忽听台上一声尖叫。公主的嗓音隔着遥遥的赛场，显得惊慌而又急促，他心下一抖，手中的箭一偏，却是已射出去。
　　然而他没管那尚未可知的比赛结果，忙转头向看台奔去，踏出的步子刚要落地，身影却忽的一顿。
　　公主正在看台上笑意盈盈，哪有之前的急促和慌张。
　　他垂下眼，已经知道了结果，芸皎的用意也昭然若揭。第十箭，自然是那黑衣男子赢了。
　　众人聚集，太子在上方笑着打圆场：“此番虽然是墨公子赢了比赛，但卿莲侍卫也很是不错。”
　　王立笙此时却一转话头，帮着卿莲较起了劲：“这骑射比赛每次都是他墨司钰赢，如今好容易来一个可以与他一较高下的，却是这个结果，真是好没意思。”
　　这话倒像是在指责芸皎。
　　太子皱了眉头，低头冲他说：“卿莲作为公主的侍卫，比起比赛，自然是公主的安危更加重要，王公子这话又从何谈起？”
　　王立笙忿忿不语。却是卿莲浅淡一笑：“如太子殿下所说，公主的安危才是臣下的职责所在。更何况卿莲本就技不如人，第十箭早已有心无力，如此输了，也是公主为卿莲着想。”
　　芸皎眯起眼睛，心下颇有些不自在，面上却还是不可一世的傲然模样：“有自知之明便好，输了比赛也不算丢人。这一局既然事有所因，本公主便不罚你了。之后几局……你可要给我好好拿下。”
　　卿莲垂下眼睛，面容晦涩不明，只应声称是。
　　可是后面几场比赛，无论是骑术还是舞枪，卿莲都稍逊一筹，总在最后一步输给那墨司钰。
　　公主很是恼怒。
　　她斜瞪一眼自己的侍卫，当着众人的面看罚，说道：“如此还是出身军营的侍卫呢，每日在营地里训练这么长时间，却把把输给墨公子，连一样都不能比得过，若是我朝的将领都如你一般，如何能护得住这浩大国土？”
　　太子闻言仍是打圆场：“墨公子天赋异禀，乃是我朝数一数二的英杰，输给他不算什么，卿莲能堪堪与他齐平，也十分了得。”
　　芸皎这才稍缓了脸色。
　　那王立笙好容易觉得有人能搓一搓墨司钰的锐气，如今却是这个结果，不由得狠狠叹息一口，惋惜的看了卿莲一眼，随着众人一同散去了。
　　比赛告一段落。众人仍不尽兴，正巧二皇子不知从哪得来一头鹿肉，众人决定在此烤肉宴饮一番。
　　卿莲是侍卫，没有与皇子公主同座的资格，但也得了一块鹿肉赏赐。
　　他在屋内卸下兵甲，将用具都规整一处，转过积满灰尘的武器架，正待出屋，却见门口立着一人，着黑衣，面肃容，正是墨司钰。
　　他低头行一礼：“墨公子。”
　　墨司钰望他一番，眉间蹙起：“今日比赛，你是何意？”
　　卿莲微微一顿，浅笑道：“不知墨公子何出此言？”
　　“第一局过后，你有何水平，瞒得了别人，却瞒不过我。”
　　卿莲叹息一口：“墨公子说笑了，我是什么能力，我自己还是知道的。是我技不如人。”
　　“技不如人还是故意认输，你觉得我看不出来吗？”墨司钰望着他，眸中凝着锋芒。
　　“公子高看卿莲了。”
　　墨司钰狠狠皱起眉头，他走上前去按住卿莲的肩膀，沉声说道：“若是因为三公主，你大可……”
　　“公子说得对。”卿莲蓦然打断他的话：“臣下让公主失望，确实该罚，卿莲不敢有所懈怠，日后定将勤勉练习。”
　　话一出口，若是墨司钰仍然说他是故意认输，就变成了他对公主阳奉阴违，在比赛场上不肯使出全力，故意叫公主丢脸了。
　　墨司钰听得此话，终于闭口不言。他深深看了卿莲一眼，转头离去。