《亚多拉玛核心》茶里的乌鸦

2、泉之死

　　泉之死像一根冰冷的楔子，钉入了高良与那海玛之间曾经看似无懈可击的信任纽带。高良依旧执行命令，但那双曾经唯有服从的眼眸深处，多了审视与沉默。她不相信泉真的会背叛组织，因此没有任务的时候，她便整日泡在档案库，试图从过往泉的卷宗里拼凑出“叛变”的真相。
　　卡伊洛斯，她的同期，从其他同僚那听说了事情经过，他本想找个时间和高良谈谈，结果却一直找不到人。那海玛察觉到了这种细微的疏离，但她只是不动声色地加大了高良的任务量，并将更残酷的抉择摆在她面前，试图重新打磨掉她刚刚萌生的杂质。
　　与此同时，一种名叫“混乱因子”的感染病在各地一例又一例地显现。感染者呈现极强攻击性，连力量也增强一倍不止。医疗队尝试了所有能想到的药品和医疗手段，都无法治愈混乱因子的感染。于是总部各族开会决定，被感染者需就地直接清除。
　　一次例行清扫任务后，高良所在的小队奉命处理一批被混乱因子污染的森灵族难民，他们身体部分晶体化，如同噩梦中的造物。空气中弥漫着植物汁液烧焦的刺鼻气味和能量武器过载的焦糊味。被混乱因子侵蚀的森灵族难民们发出非人的呜咽，步步后退。突然，他们脚下那片看似普通的土地猛地拱起、开裂，无数粗壮、如同痉挛血管般的漆黑树根破土而出，仿佛被无形的提线操纵着，带着纯粹的恶意与狂乱，冲向高良和她的队员。
　　炽白的脉冲光束交织成网，精准地击中并撕裂那些狂舞的藤蔓，焦黑的植物组织四处飞溅。然而，令人绝望的一幕发生了——那些被击断的藤蔓断口处以肉眼可见的速度疯狂再生，甚至比之前更加粗壮、更加狂暴地抽打过来。许多队员已经筋疲力尽，手枪里的脉冲能量也在先前的战斗里快几乎消耗殆尽。
　　“队长！能量快见底了！”
　　“这些东西根本打不死！”
　　“撤退吧！请求支援！”

　　队员们的呼喊声中已经带上了难以掩饰的无力和恐慌，护甲上布满深深的鞭痕，武器上的能量屏一个个亮起了警告的红光。
　　高良低头看着自己枪里仅剩一格储备能，一言不发地上了最后一次膛：
　　“所有人！”她的声音陡然拔高，压过了现场的混乱，清晰而冰冷，“停止散射！能量集中至正前方扇形区域——听我指令！”
　　所有队员几乎是本能地服从，迅速调整站位，举起即将休能的武器齐齐对准了前方那如同噩梦般蠕动的植物。
　　“开火！”
　　下一刻，眼前炸裂开耀眼的脉冲波光。
　　无数被灼断的尖端如同黑色的雨点般噼啪掉落，强大的能量冲击甚至让后续的根须动作猛地一滞，攻势为之一顿，露出了其后那些控制它们的森灵族难民暴露出来。又是几道亮光闪过，眼前的几个难民一声未吭地被逐个击倒在地。”
　　就在高良举枪，瞄准一个蜷缩在角落、身体已经开始晶体化、眼神却残留着一丝惊恐的小女孩时——
　　“请等一下！”
　　一个清冽而急切的声音穿透了废墟的寂静。
　　高良猛地转头。逆光中，一个身影快步走来。她穿着森灵族传统的编织长袍，淡茶色的发丝随步伐飘扬，周身散发着淡淡的、与这片绝望之地格格不入的宁静气息。最引人注目的是她的眼睛，清澈得像未被污染过的雨林湖泊。
　　“他们不是怪物，他们是病人！”茶发女子挡在那个森灵族小女孩身前，目光灼灼地看向高良，也看向她身后的小队成员，“被混乱因子感染并非不可逆！”
　　小队副官厉声警告：“森灵族人，退开！这是命令！”
　　茶发女子没有退缩，她将手轻轻覆在那个小女孩的胸口，不一会儿，她的掌心下放散发出莹绿的光芒，一种如微风般柔和的波动扩散开来。小女孩身体的异化速度明显减缓，眼中的疯狂也逐渐褪去，变回无助的哭泣。
　　“看！这是我们森灵族的法术，把感染者交给我，他们就能恢复。”她的声音带着一丝疲惫，却充满坚定，“杀戮解决不了问题，只会让混乱在死亡中滋生更多混乱！”
　　高良看着眼前奇异的女子，看着那个逐渐平静下来的小女孩，那海玛的命令却在通讯器中冰冷地重复。
　　高良很快做出了选择。
　　然而，脑中突然窜过电流，高良感到一阵眩晕险些站不住脚，她如同被附魔一般，心中升起一股强烈的执念不能伤害眼前的森灵族人，于是她调转枪口，对准了茶发女子脚边的地面开了一枪，激起一片尘土。
　　“把她们带走。”她用一种毫无感情的、属于黑荆棘精英的语气说道。
　　在队员们意外的目光中，高良转身离去。

　　阿斯嘉特深处，巨大的监狱幽静无比。
　　层层上旋的楼梯通往不见天日的穹顶。守卫见高良来到纷纷行礼让出一条通道，她以“疑似叛军同伙，需深入审讯”为由，将两名森灵族人强行带回了位于地下深处的审讯基地。流程合规，无人质疑，就连那海玛也默许了。她们被卸去所有随身物品，换上囚服，被分别关进了两个特制的审讯室。高良的报告冷硬客观，将那名茶发女子描述为一个“可能掌握叛军生物武器技术的危险分子”。
　　审讯室内只有中央一束冷白光打在金属桌椅上，空气中有淡淡的消毒水味和能量约束器的嗡鸣，这里发生的一切都被监控着。高良拉开椅子坐下，指尖无意识地在桌上敲击着。茶发女子坐在对面，双手被特质镣铐束缚在身后，脸色有些苍白，但眼神依旧平和而非恐惧。
　　“姓名，种族，隶属组织。”
　　“艾莉亚。森灵族。我不隶属任何组织。”
　　顶灯照得高良有些阴沉：“解释你出现在第五区感染区域的原因，以及你携带的非法设备用途。”话音刚落，她推过去一个透明证据袋，里面是从艾莉亚身上没收的东西：一根法杖和一个简陋的器械。
　　“最近族里发现几名感染者逃跑，我在追踪他们。而且，那不是非法设备，是混乱因子探测器和……”
　　高良打断了她：“这个东西哪来的？”
　　“我自己做的。”
　　“什么程度的感染都能检测？”
　　“必须等感染者发作才行。”
　　“为什么想到要去清除他们？你应该不会不知道私自进行混乱因子研究是不被允许的吧。”
　　“这不是清除，这是治疗。“艾莉亚的回答掷地有声。
　　“治疗？”高良重复了一遍，这个词在肃杀的审讯室里显得格外突兀甚至天真。
　　“对，治疗，就像你刚刚看到的那样。”艾莉亚的嘴角轻轻上扬，“我也是偶然间发现森灵族的治疗法术可以治愈混乱因子的感染症状，但也不是所有族人都会治疗术。”
　　她试图活动一下被束缚的手腕，目光重新锁定高良：“你们的枪能消灭感染者，但你们消灭不了导致他们变成这样的病因。只要源头还在，就会有源源不断的受害者出现。清除，只是处理最表层的症状。而治疗，才是在真正对抗混乱因子本身。”
　　闻言，高良的表情有些微妙，她微微喘了口气，继续道，语气带着一丝不易察觉的悲悯：“那些被你们清除的人在变成威胁之前，他们可能只是像你我一样的普通人。难道你们只负责清除，从不分析源头吗？”
　　“今天要不是我们重创了感染者，恐怕你也没机会治疗他们吧。”高良轻笑出声。
　　这句话充满了黑荆棘典型的逻辑——暴力是前提，是创造机会的手段，然而高良根本不会意识到这点，她将艾莉亚置于道德劣势，暗示她的“治疗”是建立在别人的“清除”之上的侥幸。
　　但艾莉亚反应迅速，并没有落入这个话语陷阱：
　　“你说反了。”
　　“正是你们这种重创，才让治疗变得几乎不可能，你难道没看见吗？”
　　“我不是在捡拾你们战斗后的残骸来施舍我的善意，我是在和你们抢时间！在你们所谓的重创彻底杀死他们之前，找到他们，稳住他们的状况。你们是在制造尸体，而我是在试图挽救还有机会活下来的病人，这不是先后顺序问题，这是根本方向的对立！”
　　艾莉亚的身体因激动而微微前倾，能量镣铐发出轻微的响声：
　　“今天如果不是你们的攻击如此猛烈，我或许能更早介入，用更温和的方式平息他们，而不是像现在这样，只能眼睁睁看着生命随着你们的每一次开火而加速流逝！”
　　“对于你们……那几个人只是需要被清理的异类，但对于我而言，他们可是我的同胞啊！你们凭什么说我们不能压制他们，就凭你们手中的那把枪，根本不给其他人一点别的可能性！”
　　“囚犯，请注意你的言辞！”审讯室的守卫大声呵斥道，
　　艾莉亚说到最后声音都染上哭腔，顶灯的光线让人看不清高良此刻的表情，审讯室的通风扇嗡嗡作响，双方陷入了短暂的沉默。高良看着眼前这个森灵族女孩此刻双眼通红，低头哽咽着，于是便起身，对守卫命令道：“带她回隔离室。没有我的命令，任何人不得接触她。”