《暗夜沉2——归途》林泊乔

2、第 2 章

　　西北的沙漠上人迹罕见，连植被也少的可怜，荒山大漠连成片，一眼望过去四周皆相似。远处沙尘哗然而至，中间夹杂着马蹄奔忙的声音，女孩停下挖草的手，她觉得这股风沙是冲着她来的。
　　不消得一刻，风沙便至，骏马体型偏瘦，通体乌黑，唯有蹄子处是金黄色的，这种马沙漠里从未见过，马上的人也不是沙漠里的人。
　　那人骑着高头大马，居高临下，轻吐一句“你便是我的皇后？”
　　“那你能带我走吗？”女孩仰起头，没有一丝畏惧
　　“不能！”那人也未下马“耐心等着，我来娶你便罢！”金黄蹄子调转方向走远了。

　　“刚才那人什么意思”身旁传来声音
　　女孩又挖起了草，一边说“没什么，自以为是的蠢货罢了！”

　　雪下了一天一夜才算止住，积雪已经没过脚脖子。江州出了很多怪事，这么大的雪算一件，两个肱骨大臣几乎全家死绝算一件，以及兴国开国以来出了首位太师也是一件。
　　太师大人将脸几乎埋在那件狐裘里，雪白的毛领更衬的大人肤白胜雪，他的眼睛是半张着，露出浅浅的琉璃色眼球，眼神过去，比外面的天还要寒上三分。

　　下过雪后的天气也未转晴，远处竟是灰蒙蒙的雾气，以至于那送亲大军从远处来时还以为是从地下出来恶鬼。按理说大军从西北走了将近半月，又被风雪洗礼了一般，早就该零散破碎的不成样子。
　　可他们走近时，衣物虽脏，但每个人都昂首挺胸，目光炯炯，颇有震碎山河的架势，他们所过之处积雪都被压扁，露出里面湿漉漉的黑色土地，白色苍茫的旷野上，一道醒目的黑，像是人间与地狱的分界线，因为下雪变得清晰了起来。
　　“不愧为西北军！”太师还是半眯着眼，不过却仔细观看了一番。

　　人群皆着红衣，连马都是枣红的，唯有车旁一人像是干净的青玉，那人身量不矮，脊背挺拔，骑于马上，像是一张绷紧的弓。
　　那柄弓高扎马尾，轮廓分明，眼窝深邃，目似朗星，一对剑眉直插入鬓，身上是挡不住的肃杀之气，可细腰长腿，以及隐隐胸部轮廓暴露了她是一个女子。

　　待大军行至跟前，蓝衣女子招手一挥，悄无声息，大军止住，就连烈马也无比听话。蓝衣女子飞身下马，从马车后面拿出台阶，放置于车辕处，轻声说道“小姐，到了！”

　　太师一行十余人，衣物皆着暗色，天色渐晚，在苍茫雪地中像是地狱的入口。他们皆骑于高头大马之上，太师懒洋洋的半眯着眼睛，看着眼前的马车内缓缓走下一人。

　　那人首先探出纤细手指，等外面的蓝衣女子牵住了，才从马车里探出半个身子。最打眼的就是高耸入云的鼻子，在阴沉天色之中似山峦之巅的月光，将整张脸照亮。这女子不似江南的小巧玲珑，更多的是异域风情，眼眸深邃，远山眉黛，瞳仁和眉毛比暗夜还要黑上几分。唇峰很是明显，像是两座并排的山尖，颜色似鲜血染就一般。

　　太师一瞬间睁大了眼睛，随即又装作不在意的样子，恢复了懒洋洋的状态，等到那女子走到跟前也未曾开口。
　　女子通身赤色，纱裙在风中舞动，从阴沉的夜色中莲步缓移，看着女子袅袅的姿态，林星不知怎的想到了地狱口彼岸花，也应当是这样明艳的开于地下。

　　眼瞧着人已走进，太师还没有下马的意思，那女子微微欠身，行了一个礼
　　“西北梅清如，拜见太师大人！”声音洪亮，中气十足

　　原来她姓梅，可哪有这样的梅花，从黑夜中绽放。林星又在胡思乱想，可自家大人没有接话的意思，林星只得开口
　　“小姐舟车劳顿辛苦了，且先到驿馆修葺，明日便可入江洲了！”

　　“劳大人费心了”女子点头行礼，款款大方
　　可这时那位懒洋洋的太师大人突然蹦出一句话“你这番忸怩做作，装给谁看？”

　　兴国刚刚经历了一场血雨腥风，这场风暴中武将之首陈将军一家，以身殉国，唯余老夫人与次子陈云风幸得存活，后次子接掌太师之位，百官之首。
　　太上皇被人暗杀，至今未查明真相，太子顾念山登基继位，迎娶镇西候梅肃之女梅清如为皇后，太师陈云风就是来迎接梅清如入宫的。

　　梅清如被挤兑了一句，却也没有在意，跟着开路的人走进了驿馆。将军贵女身旁好似只有一位蓝衣女子，再无其他丫鬟，千里迢迢出嫁，却带着上千人的军队，也是新奇。
　　“二爷，那女人武功不低！”林星低声与陈云风说道，林星正是陈云风身旁近卫
　　“与你比如何？”
　　“有过之而无不及！”

　　听到这话，陈云风才调转过头将林星细细打量一番，漫不经心的说“我的侍从不如她的，那就是我也不如她了！”
　　“额····”自从陈家出事之后，陈云风整个人性情大变，再也不见半点笑脸。林星虽跟随他多年，可现在也摸不清他的脾气，但林星恃宠而骄惯了，依旧说下去
　　“可是二爷，人家好歹也是皇后，您至少客气一点！”

　　“客气！”陈云风挑了挑眉“你可知天下暗夜影子无孔不入，唯独西北密不透风，这个时候这女人带了十万大军当嫁妆，又是何居心？”
　　“可····人家也挺有礼貌，不能让人家说我们江州人不懂礼数吧！”林星依旧嬉皮笑脸
　　“哼！因为我害怕，我见到她的第一眼，我就害怕了！”

　　黑夜中暗无声息的话像是一支冷箭，直射入林星的心里，从前的陈云风高傲、自负、少年不可一世，如今对着一个看似瘦弱的女子，说出害怕两字，林星打了一个寒颤，有些东西随着时间流走，人都是会变样的，只不过从此他只要见到梅清如就会全身发冷。

　　这个驿馆平时就是用来接待远行的达官贵人，虽然积雪深厚，但屋内还是温暖如春，梅清如带着身边唯一的侍卫，住进了上厢房，室内门窗紧闭，燃起了银炭，驱散了这一路舟车劳顿的困苦。

　　“百闻不如一见，原来这就是太师大人”兰若拿着一把刻着梅花的桃木梳子，一下一下的帮梅清如整理头发，随口说道。
　　“是啊！那臭脸跟死了全家似的！”梅清如看着镜中的自己不屑的说道

　　夜半歇息，鼾声渐起，突然人声鼎沸
　　“走水了！”

　　林星猛然惊起，回首去看榻上的太师，可陈云风已经批好外衣，向房门方向走去。
　　林星顿了一下，难道他一直没睡吗？

　　果然火光冲天，驿馆房间层层错落，基本都是木制厢房，火光趁着夜色与北风相交映红了整个天际，那些身穿铠甲的人有条不紊的急着救火，梅清如的房间是重灾区，不到一刻就成了一片废墟。
　　那个女人只穿着单薄的红色衬衣，与那个蓝衣侍女站在一旁瑟瑟发抖。美人落难，娇弱可怜，楚楚动人，陈云风走过去将自己的大氅披在了她身上，女子一愣，随即转过来俯首感谢
　　“多谢大人”女子脸上多了几道黑灰，显得其他地方更加雪白，眼睛像是刚刚哭过，亮晶晶的像是承载一条银河。

　　女人怔怔看着陈云风，没了大氅毛领的掩护，他脖子上那条狰狞的伤口愈发明显，陈云风不甘示弱直接瞪了回去，女子像是受到了惊吓，避开了眼神，只是低声说道
　　“大人····我害怕”

　　“怕什么？一场火而已，娘娘没见过火吗？”梅清如入宫便是皇后，称一声娘娘却也没错，只是陈云风的口气向来不是温和的。
　　梅清如语调还是稍微有些颤抖“有人··有人要杀我！”
　　“西北多战事，娘娘好歹也是大将军的女儿，杀人也要怕吗？”

　　“可我只见过在战场上明刀明枪，从未见过暗处杀人”梅清如说这话有些咬牙切齿
　　“哦！那娘娘可得适应了，江州都是看不见的战场”

　　“可我孤身一人，娘家远在西北，无依无靠，可怎么是好？”美人垂泪
　　“无依无靠？”陈云风挑眉“那娘娘把皇上当什么了，你即为皇后就得辅助皇上，安固江山，要什么依靠呢？”

　　“是，大人说的是”“我西域有奇药，可专去疤痕，大人若是···”她转了一个话锋
　　“不用”人家话还没说完，就被陈云风打断“好生安歇吧！明日便入宫了”
　　“是”款款一礼，女子便不再张口

　　夜深时天气雾气才散，只不过月亮躲了起来，只有点点的星星在逞强的散发微光，袁耕披着星光踩着雪地一脚深、一脚浅的往家走，工友们都劝他，这晚上雪路不好走，还不如明日下工早再回去。
　　袁耕摇头否决，他行了近三里的路，裤子湿到了膝盖以上才回到家。说是家，也只有三间茅草屋，其中一间还有些许孤灯亮着，袁耕推门进去，一股潮湿阴冷扑面而来，小女子瑟瑟发抖守着一盏摇摇欲坠的油灯等着他回来。
　　“屋里这样冷，怎的不多添些炭”
　　“大娘说，今年冬天格外冷，炭都涨价的厉害，得多留一些，应付更冷的天！”小女子讲话，温声细语，娓娓道来，声音也被这寒冷的夜冻得更清脆一些。

　　袁耕不自觉心头一热，感叹自己真是柳暗花明了。他家里世代务农，几代人搬迁到江州边上，都城附近每一分土地都是划分得当，只是没有他们外来户的份。他父亲在时，有一门顶好的瓦匠手艺，家里也算是宽裕，袁耕也因而念过几年书。

　　后来南方发大水，他父亲被选调过去修筑堤坝，自此就再也没回来，听说那年死了不少人。袁耕便兼起家庭的重担，去了木匠铺做学徒，这么些年做的棺材没有一千也有八百，只是可惜自己的父亲无棺下葬，连尸骨都没找到。

　　他到了娶妻的年纪，相看了几个同村的姑娘，无一不是五大三粗，粗鄙浅陋，别说读书了，就连自己的名字都认不全，袁耕有些傲气，便死咬着不松口，将自己的年龄也渐渐拖大了，老娘苦心劝导“儿啊！咱这样的家庭，你还想找个天仙不成？”

　　可谁知真让袁耕给碰到了，那时江州城中战乱，棺材铺也停业了几天，袁耕便上山找几枝好木头，打个小柜子。没看到木头，只看见一个衣衫单薄的姑娘，在树下啃着野果。

　　姑娘像是饿了几天，才会食那酸涩难咽的野果。这姑娘虽然衣衫破烂，浑身脏污不堪，可眼眸清亮，像是蓄了一汪泉水，且没被污泥掩盖的脸上看得出白皙透亮，定是一个美人坯子，袁耕拿出自己怀里早上老娘给烙的饼，姑娘小心接过，怯生生说了一句“谢谢”

　　声音清亮，语调柔和，且彬彬有礼，像及了书上描写的大家闺秀。

　　后经询问，原来是姑娘举家来江州投奔亲戚，可不曾想遇到战乱，亲戚没找到，父母亲眷还被趁火打劫的山匪给杀害了，只剩姑娘一人孤身逃进大山里，如今举目无亲，只得在山中觅食。
　　袁耕心中一道电流闪过，便把姑娘带回了家，交给老娘梳洗打扮一番，换上老娘年轻时的衣服，果然貌美似天仙一般，满月银盘圆脸，一对柳叶弯眉，鼻子小巧而高耸，口唇似凝脂含丹，袁耕看的眼睛都直了，老娘岂能看不出他的心思，用鼻孔出气，冷哼了一声
　　“这么瘦，但愿好生养！”

　　姑娘就这样住在了他们家，姑娘谈吐举止都大方得体，只是问她姓名时，她略略顿了了一下说出了自己的名字
　　“王依”
　　“是哪个依？”
　　“亡命天涯，死生无依”

　　袁耕深夜踏雪而归，也正是为了这么一位美娇娘。油灯火光微弱，灯下一碗菜粥，算是袁耕晚归的餐食，菜粥本无什么味道，可灯下美人衣衫质朴，更显弱柳扶风之质，又因屋内寒气逼人，美人鼻头都是红红的，像是一盏白玉琉璃打上了胭脂，这菜粥也格外香甜。
　　袁耕伸手去拉住美人的手，美人颤抖了两下，却也没有挣扎，薄玉寒冰，凉的很，袁耕咽下一口粥，柔声说道
　　“这个月工钱肯定不少，等下来了，我给你买几件冬衣，手就不至于这般寒凉了！”
　　“大娘身上旧袄已是多年了，还是先给大娘换一件吧！”

　　袁耕闻言笑了笑“你们俩都少不了，最近都城死的的人多，所以我们生意也紧俏一些”
　　“是啊！我刚来时··也吓了一跳呢？”美人低下头，似乎要隐藏在烛光背后

　　“你都不知道，那棺材用的都是好料，黄花梨木，厚二尺，长十丈，涂的都是上好的清漆，据说是给那个叛国的大官准备的。”
　　“是吗？”烛火在美人眼中一跳一跳的，像天上的星星眨啊眨，美人眼中的烛火停住，星星也暗了下来。

　　“那些人死有余辜，到是我们能多赚些钱，到时候我们···我们”
　　“是啊！”美人的笑像是僵在脸上“时候不早了，你早点休息！”

　　“诶！”袁耕拉紧的手没放开，又多加了一句“今晚留下来好吗？”
　　本来寒冷的屋内像是多了一层炙热。
　　王依像是被什么扎了一下，急忙双手用力挣脱了出来“我···我明天还要跟大娘早早去菜市场，你··你早点休息”
　　袁耕也没有勉强，便放她去了。

　　第二天一早，积雪已经消融了大半，王依穿上袁老娘缝缝补补的棉衣，衣衫虽然破烂，但通身的气质却像个大家的小姐，袁老娘看着这样的人物，总觉得这几间茅草屋是容不下她的。
　　可无奈自己儿子一头扎进去，她这个当老娘总得帮衬着点，所以她明里暗里的总是敲打敲打，好让她能老老实实的在袁家当媳妇。
　　“小依啊！我们这条件你也瞧见了，你要是嫁过来可是委屈你了！”
　　“我··我”小依笨嘴拙舌起来

　　“可是啊！现在这个世道，能吃饱饭已经是不容易了，我们也不知道你从前是哪个大家的小姐，我们这收留你也是担了风险的，要不是看我那儿子实在喜欢你，我也不可能让你留下的！”
　　“是，给大娘和大哥添麻烦了”小依顺从的说
　　“要我看，你们还是早点办事才好，要不然这样名不正，言不顺的叫人说闲话怎么办！”
　　“这···”小依还是没有说出口

　　“女人吗？一辈子嫁一个好人就行了，我家袁耕不错，你也算捡着了，早点成亲，早点让我抱孙子才是正经事！”袁老娘涛涛不绝
　　江州地界潮湿温暖，即使是冬天，也只是屋内较冷，外面只要一出太阳，积雪就像是泄了气一样，都化成河了。

　　可是今日没有太阳，阴沉沉的低云，似乎预兆着还有一场大雪。虽未见太阳，但是雪也化了大半，门前的土路都变成了泥路。

　　袁老娘还在说着话，似乎都已经说到了第二个孩子要叫什么，小依半点也没有听进去，被路过的女人吸引了目光。
　　这里的人都以种地为生，有些没有地的只能打一点零工维持家用，一般都是男人出去挣钱，女人在家里一堆一堆的生孩子。

　　那个女人似乎已经身怀六甲，身上穿的袄子都露出了棉花，她挑着满满两桶水，一脚一个泥坑向家里走去。小依来的这几天，也挑过两回水，可每次就算是只装满半桶，她也是摇摇晃晃到家里只剩下一点底，也没少让袁老娘说没用！

　　袁老娘告诉她，一定要多多练习才能挑的好，所以她一天跑了一趟又一趟，挑满了整整两大水缸才算罢休，后来她看着那两缸水，就觉得她从前的骄傲，尊贵，都变成水了，摇摇晃晃洒落了一地。

　　那女人的裤子、鞋上满是泥水，头发披散着，脸色蜡黄，像是戏本里的疯婆娘，可袁老娘告诉她这是这里女人的常态，最后她也会是这样。
　　她不知道自己会变成什么样子，她的人生就像这阴沉沉的天，再也不会有光亮了。这段时间浑浑噩噩，像是魂肉分离，肉身在这对母子这里虚与委蛇，魂魄早就死在了那场战乱里。

　　她有种错觉，一瞬间的晃神，觉得自己真的会变成那个女人那样，袁老娘那样，天下大多数的女人那样。
　　清晨的市场总是挤挤攘攘的，今天更是寸步难行，袁老娘一边咒骂，一边紧紧的牵住小依的手，就像是怕她跑了一样。

　　所有人流都朝着一个方向涌动，在人群的喧闹声中得知，原来今天菜市场有砍头的。江州可许久没有这样的热闹，从前的皇帝以仁政行天下，十几年也没有几个穷凶极恶要砍头示众的，如今的新帝刚刚登基，便要杀鸡敬候，警示叛乱者。

　　袁老娘在耳边絮絮叨叨“可不能凑这个热闹，杀人、砍头，看了回去会睡不着觉的”
　　小依看准时机，在一个分叉口，松开了袁老娘的手，跟着人流，挤到了刑场前面。小依隐没在人群当中，透过前面人露出的一点点缝隙，看见了台上一个跪着的男人，他身形算的上瘦弱，低着头，头发遮住的大半张脸，可是再怎么遮挡，都能看见脸上是刺了字的。

　　那字触目惊心，左右脸颊一边一个，正好是“罪人”二字，可那字不像是新刻的，倒像是陈旧的伤痕，可到底犯了多大的罪过竟留下这样的惩罚，他只是低着头看不出害怕或惊慌，只有平静和无畏。
　　许是人群越吵嚷，心中会越是平静，她甚至都听见了刽子手磨刀的声音。他们的大刀都是一尺长，三寸宽，后面都系了一条红布，风起时，红布随之飘荡，像是本该向下流的血飞到了天上，小依抬头看，发现她的世界都变成了血红色。

　　她没有畏惧，也不会害怕，她努力睁大了眼睛，她觉得自己应该记住这一天。他们的刀都很锋利，只挥了一下，就听见了人头落地的声音，以及鲜红的血喷洒了整个高台，小依下意识的摸摸脸，她总觉得那血都溅到了她脸上，果然在眼底触到一片潮湿。