《暗夜沉2——归途》林泊乔

3、第 3 章

　　“今日将叛军头目于菜市场处决了”
　　“哦”

　　“西北的军费上报要比去年多出两成高达二十万两”
　　“行”

　　“安南王近期要入都城将东南战况悉数与皇上禀明”
　　“好”

　　“晋州今年所收税款一千两，比去年多收一成”
　　“嗯”

　　“柳大人告病，近一段要修养，且来人询问柳小姐将何时入宫”
　　“你定”

　　“邓老先生说是如今朝局不稳，想要重新披挂上阵，为皇上解忧”
　　“谁？”
　　“就是从前太上皇的老师，如今在江州书院教书”
　　“无所谓···”
　　“那····” “你先等一会儿”郑溪涧大人话还没说完，就被小皇帝打断“太师去接皇后什么时候回来！”

　　“这先前来人禀报说是要酉时进皇城”
　　“还有好几个时辰呢？”小皇帝叹了一口气

　　郑大人只得继续说下去“那给邓大人什么官职合适呢？”
　　“诶呀！你自己定就行啊！”
　　“这·····”
　　“等太师回来问问他！”小皇帝瞧见郑大人的脸色又要变成猪肝色，马上又转换了一个口吻。
　　顾念山自当上皇帝之后，便无一日舒心，皇上的工作量可比太子要大多了，早知道就不当这个皇上了。每每怨念，这个新上任的尚书大人，不是结巴，就是啰嗦，但凡他表现出一点不耐烦的样子，那人就双腿战栗，浑身发抖，他只得转换出一副笑脸，好让大人安心，毕竟如今公文都堆成山了，要是没有这个郑大人帮忙处理，顾念山真的想把这一把火烧了。

　　郑溪涧大人最近想投河的心都有了，每夜晚披星戴月离开皇城时总要经过渭河边上，看着天上残月，真想一个猛子扎进去，同月亮长眠好了，可是转念又想想这江州全城百姓饮水，用水全系与此河一身，便算了。

　　郑大人想来年少时傲气，金榜甲第，肆意官场。只是官场从不缺有才之人，他也因为不会转弯的脾性倍受排挤，好不容易熬进尚书院，可只是因为同将军交好多受排挤，多年官场沉浮也让他弯下了脊背，学会了点头哈腰，得了一个老好人的称号。可谁曾想尚书造反，同根牵连之人逃的逃，跑的跑只有他被强推到管事的位置，还有同僚阴阳怪气说他是祖坟上冒青烟。

　　“冒青烟！”简直是祖坟炸了

　　郑大人这个职位看似风光，可没有实权，躺在当中受夹板气。下面的官僚有年纪长的，有资历老的，自然不服他，每每阳奉阴违，夹枪带棒，他也只得忍受着。
　　上面的有还未处理完家事的年少太师，性情乖张暴戾，听说动不动就灭人满门，虽无心管事，但也得事事告与他知晓，就是他可以不理，但你不能不报。关于这位太师的传闻可实在是太多了，郑溪涧只是见他一面，登时就觉得冷汗直流，不敢怠慢。

　　还有就是总借口自己年老体弱的丞相大人，柳相上朝学着渔人的样子，作三休二，虽然总是报病，却牢牢把持着财政大权，绝不松口，要么就是满眼热泪从前朝，再前朝讲起，谁让人家是三朝元老呢？郑溪涧也实在是怕了这个丞相大人。

　　剩下的就是刚刚登基不满一月的小皇帝，郑大人刚接触时以为这个小皇帝城府颇深，不显露山水，可相处几日才发现，他不是不显现，是真没有。这小皇帝脑仁没有二两重，一两装着女人，一两装着太师，国事，政事一问三不知，好在还算好说话，只是愚钝的过分，郑溪涧只得一步一步的提点，过了怕说他僭越，不足底下一堆事情等着，郑大人恨不得长三头六臂，一头交予太师，一头交予柳相，剩下的给皇帝。

　　总之郑大人没有体会到高位的荣耀与权力，只有战战兢兢，不敢行差踏错，谨小慎微的伺候这三个主子。他长叹一口气，还得给邓老先生找一个合适的官职。
　　按理说这事哪里能轮得到他说话，可如今朝中能用之人寥寥，郑大人也不得不顶上。邓老先生是江州书院的院长，这兴国官场八成的官员都在此书院受教过，就连太上皇也是邓老的学生，邓老桃李满天下，做事又一板一眼，极其认死理，恪守规矩，也因此脸上沟沟壑壑，像是拿着刻刀一板一眼深深刻出来，每一条，每一缝都有其中道理。

　　如今天下混乱，怕是心系国民，便不得不出山来重整社稷。

　　可这混乱不是一时之事，就凭这场战乱，郑大人无心去查，小皇帝不想去查，柳相和太师都各怀心事，这兴国这样隐藏在层层乌云下的迷茫而晦暗的活着，可若是有人真的将这乌云撕开，那些隐藏在深沟中的东西暴露出来，到底是好还是坏！

　　郑大人头痛的很！

　　皇城的东边的墙根底下有一个狗洞，从前顾念山都是从那里出去，如今他当上了皇帝，那个狗洞就被封了起来，皇城都是最好的工匠，修补的像是从来都没开过那个洞一样。可顾念山一眼就能看出来，那里是从前他求生的希望。可如今他站在高处俯瞰，洞口还是那个洞口，怎么修补，都能看出裂痕。

　　这个皇宫里刚刚经历了一场丧事，顾念山的父亲在战乱中死亡，随之而去的还有服侍多年的老太监王贺，顾念山哭的撕心裂肺，令身旁的人为之动容，无一不抹泪叹息，可只有他自己知道，他哭的是谁！

　　就像是他与从前彻底割裂，这里再没有人知道那深藏的秘密，如今再看他已然是至高无上的皇帝，可身边也没有谁了。
　　晚上阴沉的天终于有些放晴，可也只是消散了部分的阴云，剩下一些亮暗夹杂的云彩在头顶飘飘悠悠，一列血红色的长队也徐徐朝这边行来。

　　顾念山立于皇城之上，吹着冬日不算温和的晚风，看着城下那条血色的长蛇盘旋着走进。那条队伍的中央就是他的皇后。
　　不知怎的，他有些紧张，攥紧了衣袖。从前他的眼睛清澈透亮，如今也多了一些深色的东西，他瞧见了领头那人，黑色的大氅，雪白翎毛，将他瘦弱苍白的脸几乎淹没，顾念山心想：他瘦了好多。

　　到了皇城入口，都得下轿行走，从上面看去，只有一双朱红色玲珑的小脚，踩在斑驳的雪地上，不到两步就脏污了鞋面。
　　太师大人只送到门口，不知怎么向上望了一眼，顾念山期盼着他能看见自己，嘴角也扯出笑容，露出八颗牙齿，像从前一眼，傻里傻气。

　　可太师的眼睛只看向了清冷冷的天空，和低沉的云层，并未看向他。

　　这可惜这天色不好，没有斜阳夕照，不然金光映衬着红衣，就像是一场天地间婚礼，可顾念山等不到自己的婚礼了。

　　太师架马回转，皇后深入宫门，两人就这样背道而驰，一红一黑在不堪的雪地里向着他们自己的方向走去。
　　天色本就是混沌的，时辰也是昼夜分将，可顾念山突然清明起来，他的皇后来了。

　　林星还没回去陈府，就转变了行程，转去了晋州。晋州在江州西边，快要到了兴国的边界，因为林潇久去不回，且与失去了联络，林星心中挂念，便一定要去看看。
　　林潇去晋州仅仅是因为当初太傅王大人，死之前去过那里，这一系列的事件似乎都是与王大人之死有关，况且接到线报，说晋州有些不寻常，所以林潇便自己过去查探。

　　可能也是为了躲避眼下的那些苦痛，她实在不知怎样安慰，更不知如何是好，看着家中灯火通明的灵堂，那黝黑的棺材大的似乎能把所有人装走，这里甚至堪比棺材铺，她觉得她应该做些什么。

　　夜晚的风也大了起来，江州到晋州要穿林淌河，林星一匹骏马飞快，可终究追不上太阳的速度，明月高悬，深山老林里呼啸着风声，夹杂着不知道什么野兽的嘶吼。
　　林星夜路走惯了，可总觉得今天格外的阴森，银白色的月光照映出斑驳的树影，在满是杂草的路上明暗交杂，林星是不怕黑夜的，甚至喜爱黑夜，可马儿却焦躁了起来，扬头大叫，偌大的鼻孔里喷着热气，踌躇不前。

　　林星只有在少时学艺时吃了些苦，剩下五成分给了姐姐，五成因为自家大人的宠爱。这些时候的好日子，让他恍若梦境，觉得生活本该如此，可那场变故，让他不得不清醒。

　　林子又高又密，依稀能分辨出远处的重峦叠嶂，晋州深处山区，半座城被大山包围，剩下半座被沙漠吞噬。
　　残月碰到乌云，本就晦暗的月光近乎没有，显得树林里阴森森的。马儿咆哮，加之风扰，林星习武多年，感知超于常人，他长剑横握在胸口，今夜注定不太平。

　　果然不消一刻，飘过来几簇绿光，像深夜里忽上忽下的鬼火，一簇···两簇，最后竟远处的山林漫山遍野的忽闪着淡淡的光芒，马儿早已双股战栗，一个劲儿的退缩向后。林星掣住缰绳，后方山高林密，跑起来马儿未必是群狼的对手。
　　突然从山林深处响起一声嚎叫
　　“呜~”

　　悠长而又尖锐，似乎要唤醒这座沉睡的大山。紧接着又是一声，声声相连，像是来自地狱里的召唤，一步一步的向林星逼近。
　　林星暗骂一声“我去！这咋这么多狼！”

　　本来林星的轻功躲避狼群应当不成问题，可他看了看身下几乎瘫软的战马，心下一横，今天说什么也得一起回去。
　　可还没等他解开缰绳，身后传来了一声异响，跟漫山遍野的狼嚎不同，这声吼叫更加低沉，开阔，只有一声却在狼嚎中尤其明显，完了，不会还有别的东西吧！林星出了一层冷汗。

　　果然身后传来窸窸窣窣的声响，霎时间山林肃静，狼群好像一下子消散，只有树木枝折的动静，那战马也吓得鼻孔散大，喘着粗气，林星攥住了长剑，猛的回身
　　“嗯？”

　　隐秘的草丛后面竟是像一只小兔子似的少女，少女的额间带着一块水晶样的装饰物，对着月亮，淡淡的光芒一闪一闪的，跟她眼中清澈如水的月色一起跳动，虽看不清脸，可她却浑身散发着耀眼的光。
　　多年之后，这个场景林星还历历在目，他不时回想那晚的光到底是来自天上，还是女孩身上。
　　林星的长剑并没有放下，剑尖直指她的心口
　　“你是谁？”
　　女孩也没有害怕，大眼睛湿漉漉的，像是刚哭过一般，只是糯糯的喊了一声
　　“哥哥”

　　幸而是冬天，尸体可以存放很久，那些想念，那些遗憾，也被这个冬天冰封在狭小的棺材里。
　　怎么就是冬天呢？这冬天也太冷了，茱萸那么怕冷，可怎么办啊！
　　陈云风从不信神佛，可他在院子里开了法坛，做了道场，请了满江洲的佛道大师，超度，诵经，每日人声鼎沸，吵闹，叫嚷，也是让他的家人在家中多停留了片刻。

　　今天是下葬的日子，李夫人大门紧闭，依旧在山上不下来。陈云风无心理事，只有周椿和孟奉先一直在身侧忙里忙外。

　　陈云风是陈家剩下的唯一血脉，也是唯一能为家人守灵的人，他跪的板正，就像是这一月有余每天做的那样。棺材很重，几个人抬起的时候发出“吱吱呀呀”的声响，他没有哭过一声，只是像一片轻薄的云，怕是风一吹就散了。

　　陈云风找了那么多人，拥挤的差点填满整个院子，可不知为什么，他总觉得一抬头看见的是灰蒙蒙的天，身边的人都失了面孔，这世界也只他一人罢了。

　　外面闪进几道人影，抬着一个木架，架上覆盖着一层白布，里面鼓起一道人形，那几个人抬着这架子跪倒在陈云风面前。

　　陈云风朝这边看了一眼，也没起身，只是轻轻的问了一句
　　“是谁？”
　　“林潇！”

　　院子里最后只剩下一口棺材了，是陈青松的，陈云风半晌没有出声，只是那口厚重的棺材被抬走时，他说
　　“再去买一口棺材吧！”

　　袁耕终于补齐了工钱，兴致冲冲的买了三两猪肉和一匹花布，天气寒凉可做些黄花干菜肉圆汤，暖暖身子，所以肉都选的是三肥七瘦的后尖，这也是他老娘的拿手好菜。
　　那匹花布他特意选的素净蓝色，还稍稍有些发灰，他想小依应该喜欢这种素色。回到家时天色尚早，老娘依旧在厨房里忙碌，他把肉交予她，还不忘询问
　　“小依去哪了？”
　　老娘瞧见他手上的新布，也没回话一把夺了过来，嘴里嘟囔着“这布的颜色不好，你身上的袄子旧了，就给你做件新的吧！”
　　“娘，小依还没有冬袄呢？她身上那件早就破烂了！”
　　“一个女人家的又不出门，穿什么好看的衣服，今天瞎跑差点就没找见她，儿啊！你要是不抓点紧，这女人迟早留不住。”
　　“娘，小依也是活生生的一个人，怎么都得遵循她的意愿！”

　　“什么意愿？”袁老娘声音大了起来“我看你就是读了两本书把脑子读坏掉了，起初有哪个女人是心甘情愿嫁人的，到最后不还是都一样，我看就是你没本事，今晚要不我去你二姨家，你自己抓点紧！”
　　“诶呀！娘···”

　　话还没说完，小依就从外面担了两担水回来，她身上的旧袄被扁担磨的露出了棉花，脸上也是红红的肿起，好似被人打了一巴掌，瘦小的身子被两大桶水坠的摇摇晃晃，袁耕看见赶忙上前去接过来，同时也看见了她脸上的不对劲。
　　“怎么了！”袁耕小心询问
　　“没事！”小依声音有些颤抖，将头别过去

　　“赶紧做饭吧！”袁老娘不断的催促“我打你也是为你好，今天这么多人，你乱跑跑丢了怎么办！我们袁耕这么喜欢你，你要是丢了他得多伤心啊！”
　　袁耕一瞬间明白了，双眉紧皱，大喊了一声“娘！”
　　小依及时拦住“没事 ！”
　　那两桶千辛万苦抬回来的水因为这一场吵闹被遗忘在门前，水早就不像刚被打出来那样上下翻腾，反倒成了一桶死水，深不可测。

　　晚上袁老娘果真做了肉圆，小依虽然不是主厨，也没敢闲着，跟着在厨房也煮了一碗青菜粥。袁老娘做完饭后，自己也借口说是有事匆匆巴拉了两口饭便离开了。
　　肉丸子一个个圆滚滚的挤在小小的瓷盆里，黄花菜也是提前泡发好的，垫在肉圆底下，吸饱了肉汁，十分鲜美。

　　“你尝尝，这可是我娘的拿手好菜”袁耕夹了一个肉丸到小依碗里，自己舀了一大碗的青菜粥，刚想入嘴，就被小依叫住
　　“袁大哥，我今日在街上瞧见有人家招下人，我想我在这儿以叨扰了多日，若是能出去做点活计，也不用再麻烦大娘和大哥了！”

　　袁耕“铛”的一声放下碗“你这是什么意思？”
　　小依低下头，一时沉默不语
　　袁耕冷静下来，柔声说道“小依，我这些日的心意你应当明白啊！是因为我娘打了你一巴掌，还是你从前锦衣玉食，嫌我家贫！”

　　“我落难到这儿，自身难保，怎会嫌弃你呢？只是我家人无故惨死，我总想着我这一辈子不能就这么过去，我父兄疼我一场，总得为他们做点什么？”小依的脸上很是平静看不出任何波澜。

　　“你想做什么？”
　　“我总得明白他们因何而死？怎就···死了呢？”小依说这话时有些梗住
　　“他们不是被山匪所杀吗？”

　　“对··对啊！”小依有些结巴“是哪个山头的匪啊！”
　　“你一个女孩子，要怎么查”
　　“可我也不能就这么算了啊！”

　　“小依”袁耕拉住了她的手，小依没有躲过去，只是眼神闪过一丝不可察觉的厌恶
　　“我替你查”
　　“什么？”小依瞪大了眼睛
　　袁耕用勺子搅了搅粥，那粥掺了青菜，渗进去丝丝的绿意也算好看，只是放的时间久了，更加粘稠起来，他舀起一勺，接着说“如果这件事对你如此重要，我愿意替你去！”

　　说着便要把那勺粥往嘴里送，可小依伸手拦住，袁耕向她看去，那张精致小巧的脸上头一次出现了焦急或是悲愤的神色
　　“这粥凉了，我再去给你热热！”她又恢复了平静

　　“我知道我只是一个做棺材的，没念过几天书，也不可能配的上你，可我想做一场梦试一试，只要你帮我照顾好老娘，我什么愿意替你做！”袁耕一概老实憨厚的模样，脸上出现了前所未有的坚毅。

　　还没等两人继续往下说，就听见外面有人大喊：袁老娘出事了！！
　　袁耕听闻此言忙不迭的站起身，跟了出去，小依则手脚的麻利的将那两碗青菜粥端起扔到了泔水桶里，出门时天色渐黑，只是还能模糊中看清一丝影子，她走到门口看似漫不经心的将门前的两桶水踢翻在地，便也追着袁耕的脚步过去了。