《芳时歇》枕蘋

4、第四章

　　因年底传来了金川大捷的消息，乾德帝格外高兴。皇帝一高兴，这个年估计就能过得安生了。年节下宫中处处喜庆吉祥，各宫都挂上了红灯笼和彩绸，连清静的寿康宫也好生装潢了一番，内务府总管太监赵全才给慈宁宫和寿康宫都送了好些东西来。只不过，一片平安喜乐之中，景仁宫显得格外凄清。
　　皇后根本起不来身，除夕宫宴都没参加。乾德帝也没心思，早早叫散了去了景仁宫陪伴皇后。不过，据沉香的消息，六格格也跟着去了。

　　令月陪着静太嫔守岁，在寿康宫东暖阁里待着说些闲话，打发时间。静太嫔人如其封号，喜静不爱热闹，除了檀香和沉香在边上陪着，其余小宫女都打发到外头各自歇息去了。不过毕竟是大过年，静太嫔的话已经比平时多了，笑容也添了三分。
　　趁着这个时候，令月心里有些思量，便想问个清楚了。

　　令月轻轻给静太嫔捏着肩膀，讨巧笑着道，“姑爸爸，年后宫里是不是要多一位妃主儿了？”
　　静太嫔睁开眼，睨一眼令月又闭上，“你看清明了？”
　　“奴才不敢……只敢私下问姑爸爸。”令月一脸老实。

　　静太嫔见她这副神色，轻轻笑了笑，“你怎知道是妃位？”
　　见静太嫔默认了，令月也才敢大着胆子道，“奴才也只是揣测……嫔位虽说还有位子，但想来太后不肯六格格屈居贤妃之下。若是贵妃位，六格格资历尚浅，且无所出，将来若有喜讯，再往上便……”
　　若无中宫，皇贵妃便位同副后，有太后在，正位中宫那是迟早的事。

　　静太嫔笑容很诡秘，不过落在那张中年人的脸庞上便成了几道沟壑，“这可说不准。”
　　说不准什么呢？是说不准太后会不会直接要封六格格为贵妃，还是说不准……六格格将来有没有福气产子？令月不敢问了。
　　静太嫔扫一眼令月，笑容渐渐淡下来。

　　不过此时八卦的主角正满心欢喜地迈出景仁宫的大门，面上红晕半晌都退不下来。刚才发生的事情如同做梦一般，刺激得叫人脸红心跳。
　　六格格摸了摸自己的右手，仿佛上面还有乾德帝的余温。
　　她知道的，乾德帝不讨厌自己。

　　虽然常常在景仁宫遇见，但是一开始，皇帝待自己是很平淡的，每回请个安说上一两句话便是。不知过了多少日子，有一回，她蹲身请安的时候，突然听到头顶传来一声，“你穿妃色好看。”
　　她惊愕抬头，那一眼，便记住了少年皇帝的那个浅笑。

　　姑爸爸说，自己进宫就是要做妃嫔的。她曾经心中很不安，可那一日之后，她很感激姑爸爸这个决定。
　　后来，二人见面的时候，说的话也逐渐多了些。有时候就坐在皇后榻前，皇帝说些从前在荣亲王府的旧事，或是她说些幼时在富察府的趣事。

　　快到除夕的时候，姑爸爸不许她日日去景仁宫了，“将来你是要做后宫之主的，名声坏不得。”
　　她不敢违逆，但听说，她不去景仁宫的日子，乾德帝每日去都是很快就出来，只有自己去的时候，乾德帝会待久些。

　　可是两人从来都保持着距离，守着规矩礼节。
　　就在刚才，兴许是除夕夜宴上饮了酒，皇帝坐在皇后床前，忍不住哽咽起来。她还记得皇帝是这样说的，“太医说皇后时日无多了，云珊，皇后是朕的发妻。朕以后会很孤单，你到朕身边来陪朕可好？”
　　皇帝试探地碰了她的手，她吓得立即跪下磕头，“万岁爷，奴才不敢僭越。”

　　可是皇帝说，“昨夜，皇后同朕说了，她担心走后无人照顾朕，希望你能入宫侍奉。云珊，你不愿意么？”
　　她清楚，甚至在入宫之前就知道，进宫是要做妃嫔的。可是皇帝亲口问出这句话，还是叫她的心颤了颤。若是心上人知道一切都是安排好的，可还会喜欢自己？
　　然而她抬头看见那双深邃温柔的眸子，就不自觉点头了，“奴才……谨遵圣意。”

　　殿中没有第四人，皇后在面前躺着，却是沉沉昏睡过去。
　　趁着无人，皇帝忽然低声在她耳边，“既然你迟早是朕的人……”话音未落，皇帝就轻轻牵住了她的手。
　　她脸烧得飞红，死死咬住牙低下头，不敢去看皇帝的脸，一颗心已是要跳出身体……
　　“这是朕与你的秘密，朕……喜欢你在身侧。”皇帝如是说。

　　她都忘了自己何时出的景仁宫，呆呆地走在长街上，心还没平复下来。
　　不过这个秘密的另一主角此时倒是很平静，看着快被吓傻了的六格格走出去，面上的笑容就落了下来。不过他转头看了看床榻，皇后还是保持着昏睡的状态，可是她的左手攥成了个拳头。
　　刚刚二人进来的时候，那只手还轻轻垂在一边呢。
　　乾德帝嘴角勾了勾，踏出寝殿，出门时，蜻蜓点水一般扫了边上一个跪安的宫女一眼。

　　那宫女是皇后从富察府带进宫的陪嫁桂枝，见皇帝离去，才进寝殿去，轻声对皇后道，“娘娘，都走了。”
　　皇后睁眼时已是满眼泪水，然而眉心皱起成一道深深的竖痕，蕴藏着深深浅浅的恨意与不甘。皇后哑着嗓子道，“桂枝……她们……她们就这么作践本宫！昨日才提了她的事，今日就在本宫床前勾引皇上！本宫还没死呢，就想着给她腾地方了是不是？！”
　　皇后说得激动，忍不住咳嗽起来，桂枝急忙抚着心口，“娘娘别动气。”

　　皇后咬着牙，然而眼角却流下一滴泪，“之前她日日来景仁宫，说是来探望本宫，心思都在皇上身上……你都瞧见了，皇上随口夸她一句，她就日日穿妃色衣裳来景仁宫……桂枝，本宫听了你的，以后她来便装睡，眼不见心不烦，可她竟敢趁机勾引皇上……”
　　桂枝想了想道，“娘娘，您若不愿六格格伺候皇上，不若跟皇上说，放六格格出宫，富察家姑娘有的是。”

　　皇后无奈地摇了摇头，“不成的，姑爸爸的话就是富察家的决定，我必须听。我额娘……我额娘还在富察府里……我若是不听姑爸爸的话，额娘不会好过的……反正我也要死了，就当成全了她罢……”
　　桂枝抹着眼泪，“六格格从小就爱跟您别苗头，暗地里给您使了多少绊子，到头来还要您给她铺路……太后怎么如此狠心……”
　　皇后酸楚地笑了笑，又淌下几颗滚烫的泪水，“我和额娘从小寄人篱下，我若是对富察家没用，我和额娘就没有立足之地了……桂枝，我就是死，也得保着额娘周全……我不能，我不能叫富察家厌弃了……”
　　桂枝伺候着皇后又吃了一服药，这次是真的睡了过去。

　　四周打探了一眼，桂枝轻手轻脚从景仁宫角门溜了出去，不多时见到一个人影，一身低等太监打扮，躲在暗处一点儿也不引人注目。
　　桂枝低着头，只听那人吩咐，“元宵之后传信给富察府大福晋，请她进宫探望皇后。”
　　桂枝只轻轻点了点头，便转身离去，再次消失在角门处。

　　初三拜祭过祖先，乾德帝便亲自陪着太后回了慈宁宫。
　　见皇帝欲言又止，太后挥挥手，叫周围宫人都下去，就留了个苏佳姑姑在一边。
　　皇帝这才开口，“皇额娘，前些日子皇后已同儿臣说过了，想留堂妹在宫里为妃嫔。皇后一片真心，儿臣不忍拒绝，还请皇额娘允准。”

　　太后与苏佳姑姑对视一眼，彼此显露出恰到好处的意外。太后想了想，“云珊这孩子……知根知底，进宫也是不错……可皇后是为了皇帝着想才提的请求，若你为难，哀家替你跟皇后讲，她也能明白的。”
　　皇帝低头饮了一口茶，“朕……觉得并无不妥。朕时常在景仁宫遇见六格格，她守礼大方，想来能好生伺候朕。”
　　太后看一眼皇帝，半晌才道，“……你若喜欢，哀家自是赞成的。”很是一副没想到的样子。

　　乾德帝在心里冷笑一声，不过面上仍然恭谨，“多谢皇额娘，元宵后朕便颁旨。”
　　太后似是突然想到什么，“云珊进宫，皇帝……打算给她什么位分？”
　　乾德帝轻轻搁下手上的白玉茶碗盖，发出清脆一声，“皇额娘也清楚，先帝时，朕的荣亲王府里斗得太厉害，是以厌烦无比。登基之后，朕便发了明旨，非于社稷有功，德行出众，不得晋封，以此规范后宫秩序。按理，即便六格格出身高贵，但进宫也当从嫔位始……”

　　说到嫔位两个字，太后明显脸色垮了垮，不过继续听乾德帝怎么说，“然舅舅这次立了大功，金川之乱前后持续数年，终于在本朝终结，是件极大的喜事。既然母家有大功，六格格又进宫侍奉皇额娘，替朕尽孝，朕也愿优待六格格。朕属意册封六格格为惠妃，皇额娘觉得可好？”
　　太后心下隐隐闪过一丝不悦，淑字为首，为何选惠字为封号？然而太后面上还是压住了，只露出微微惊讶道，“惠妃？”

　　乾德帝有条不紊，一看便知道是仔细想过的，“六格格到底资历尚浅，宫中妃嫔多年长于她，若是封为贵妃，只怕不能服众。皇额娘和皇后心疼六格格，想来也不愿她身处高位，被许多眼睛盯着，等着挑错处。朕心里有数，虽册为妃位，但朕愿赐六格格居承乾宫，同贤妃一起协理六宫。”
　　承乾宫，那是历来贵妃居处，虽无定例，但也算个潜规则。
　　太后这才心里舒坦些，不过已经想到以后的事儿了。若是将来六格格产子晋封，定要住到皇贵妃该住的翊坤宫去，然后便是景仁宫……

　　太后算是认可了乾德帝这番考量，又皱了皱眉，“既是妃位，何不册为淑妃？”
　　“皇额娘，贤妃自潜邸就陪伴朕，侧福晋出身，当年为尊崇皇后，只封作贤妃，居四妃之末。今日朕的想法也是一样，六格格即使是皇后的堂妹，也该尊崇皇后，在尚有余位时，应当避让四妃之首。”
　　这话把太后噎住了。谁都知道皇后快死了，可是谁都不能说。这个理由太过正当，连太后一时也无法反驳，还只能夸赞皇帝爱重嫡妻。
　　况且，惠妃也隐隐压了贤妃一头，入住承乾宫，那便是皇后之下后宫最尊了。

　　太后含笑道，“皇帝如今思虑越发成熟，哀家很放心，就按你说的办罢。你别怪哀家多嘴，实在是心疼云珊，不想委屈了她。”
　　乾德帝起身拱手道，“皇额娘严重了，朕不会亏待她。”
　　太后满意地点点头，“如今你子嗣空虚，金川大捷，你的担子也该卸一卸，多进后宫，早些有几个皇子，大清江山有继，这才是大事。”
　　乾德帝再次点头，“谨遵皇额娘教诲。儿子政务繁忙，先跪安了。”
　　看到皇帝明黄的衣角消失在殿门口，太后的笑容才缓缓落下来，取而代之的是一副皱眉深思的面庞。