《遏制》众神之王

12、弟弟

　　桓阳城。

　　这是一座悬在关外的城池，缺乏河道依托，土地并不肥沃，然而因为处于疏勒、铁勒、室韦交接之地，贸易繁盛，反而有一种别样的蓬勃。

　　商贾支起帷摊，满街店铺摆放着各地物什，一家家商铺鳞次栉比，熙攘繁盛的景象令人目不暇接。这样繁华的街市绵延十余里，汉人、疏勒人、北夷人……都在这里比邻而居。

　　金乌一族便是游走于几国之间的游商民族，他们以太阳为信仰，祭拜日神、驾驶日车祭祀，这是个很神奇的民族，他们被称作“没有土地的民族”。是的，他们不需要土地，只凭借智慧赚取钱财、获得粮食养活自己。他们人数稀少，却无处不在。

　　一个半大小子正看着街上街头艺人的表演，只见那艺人吞下赤红的火种，却从嘴里吐出一团更大更蓬勃的火焰。惹得一圈人连声叫好，这小子也跟着叫好，头都恨不得探进那艺人面前——看看这神奇的一切究竟是怎样完成的。

　　“小郎君，可算找着您了。”一个褐衣打扮的老仆急切地拉住这郎君的袖子，“这桓阳城可不太平，小心拐子拐了您。”

　　“好嘞，就来、就来。赵叔，我多大个人了，能像那些小孩子嘛？”这男孩还恋恋不舍地回头望着，脚下迈起了不情愿的小碎步，朝老仆一点一点地踱了过去。

　　“您要是出了半点事儿，那回头咱咋跟夫人交代哩，夫人也不知得多难过……”老仆跟着宋家有些年岁，说的很是动情，眼见着就要老泪纵横。

　　这男孩正是宋明阁，自家与金乌族做了一大笔生意，爹娘请了镖局护送这几车布匹锦缎并香料，也让家里小郎君跟着长长见识。

　　宋明阁听了老头的话，本觉得他实在管的太宽，他是出来见世面的，没道理跟在牢里似的蹲着。但又转念一想，想到得知二姐死讯后娘亲日日以泪洗面、哀伤疲惫的样子，又沉默着收敛下来。

　　“哦，我就是瞧个新鲜。”那边街头卖艺人已开始要铜板子了，宋明阁想想自己看了这半晌不给点铜板说不过去，当即从腰间摸出两枚大钱，豪爽地丢了过去。搓了搓手，对老仆说：“走罢。”

　　跟着老仆回到客栈，便要跟金乌族的人交接。

　　那金乌族人瞧着这少东家如此年少，就打趣道：“这么小就出来跑生意呢，跟我们族里的孩子似的。”

　　他比划了一下：“我们那里的孩子，长的还没大刀长呢，就出来讨生活。”

　　那金乌族人生的黝黑，面相有几分凶恶，看着反正不像中原人、也不像个好人，宋明阁心下有些害怕，只随便应付了两句。

　　但那金乌族人看他生的机灵，忍不住又多说了几句：“今年虽说那边要求的量大、钱眼瞅着好挣，但这世道可不太平啊。小郎君早日往中原去罢。”

　　老仆也应是：“是不太平啊，都说疏勒国乱了，可不是嘛？你看这大街上多少流窜的天方教士！”说罢，拿眼瞟了宋明阁一眼。

　　宋明阁烦的不行，对于他来说什么天方教、拜火教的都没啥区别，只要是吐吐火、吞吞剑……能吸引他的，他自然就想凑过去瞧个热闹。

　　这些大人怎么老是拿这些条条框框框他？他心里当然想四处走走转转，看看这打出生以来从没见过的新奇景色风物了。

　　那边金乌族人清点完货物，这边宋明阁就把银票揣进怀里，顿时觉得自己心里有点底气了。眼珠子一转，计上心头。

　　第二天一早，宋明阁起了个大早，天还没亮，便留了个纸条，跑到集市上逛去了。

　　清早起来，许多店家都还没有开张，胡饼羊汤的香味却已经飘的满大街都是，引得宋明阁恨不得立刻大快朵颐，却又纠结要从哪家开始享用。

　　他一边用鼻子不停地嗅着，一边跟着最浓烈的香味走，却见到深深小巷里一家买蟹黄毕罗的小店——就是从那里传来的香味，宋明阁的腿像是有了自己的意识，直溜溜往里面走。

　　“哎呀，客官好早。”那老板娘喜笑颜开，毕竟这一大早就有人来这偏僻的店，充分说明了她家毕罗酒香不怕巷子深。

　　老板娘给宋明阁倒了碗油茶，宋明阁要了几个毕罗，那老板娘看一时间没有新的客人，便一边揉面、一边有一句没一句地跟宋明阁聊着。

　　她显然有些胡人血统，高鼻深目。因着年纪不轻了，肉有些耷拉下去，骨头架子却高的很，跟中原人不一样。中原人人如其名，那脸颊大多是平缓而柔和的，线条是清秀温润的。而胡人脸上时而崛起一座高峰，时而洼下一片盆地，很有些奇崛意味。

　　老板娘见他打量她，也不生气：“小郎是外地人吧。”

　　宋明阁察觉到自己不妥，不好意思地收回目光、连忙道歉。

　　老板娘微微一笑：“我爹是胡人。他们那时候，胡人到桓阳城安家，若想留下来，必要娶一个中原女人，我也嫁了个中原男人，早当自己是桓阳本地人喽。”

　　宋明阁吃着毕罗，那鲜甜的汁水顺着面皮被他允进嘴里，鲜味像会爆炸一样，充盈着他的口腔，带着一点腥味，更添特色。他吃人嘴短、连忙赞道：“这桓阳城真是个好地方，来了这儿便觉得这儿哪儿都好，这蟹黄毕罗都比我们家那边的好多了，我从小便没有吃过这样好、这样鲜的蟹黄毕罗！”

　　老板娘被他夸的眉开眼笑：“我小儿也似你这般大，也似你这般馋嘴儿，每每都要缠着我、一次得吃上好多呢！就是如今，这小儿还跟着他爹在铁勒川种地呢。但算算日子，也就要回来过年节啦。”

　　虽然桓阳耕种之事，“只籍天不籍人，春种秋敛，广种薄收”，相隔百里的铁勒川却因为漯河的支流流经而广袤肥沃。但是，正如其名，是铁勒的属地。

　　铁勒人游牧为生，不善耕作，原来有汉人帮助他们耕作么？明明在没有多少年前，铁勒还协同北夷进犯边界，然而人们却像早已忘记一样。桓阳城如此安稳繁华，那些先辈的仇恨似乎便如此漫不经心地揭过。

　　宋明阁觉得自己的脑海里划过些什么，但却抓不住思绪，只能木然地往嘴里填着毕罗，却觉得没那么好吃了。

　　少年人吃的快，辞别老板娘，老板娘还挥着手叫这孩子来日再来，宋明阁笑着应和，心又飞到了街上那些琳琅满目没见过的新鲜玩意上去了，脑子里想的什么不明白的东西立马又抛到了九霄云外。

　　宋明阁走到街上，这小孩子也不是个没良心的，想着给母亲长姐带些镯子链子也算不枉此行，这里的首饰瞧着跟中原的不一样——亮闪闪的，家里的女人一定喜欢。

　　想到这茬，宋明阁又想起宋明月来，他跟二姐年纪相差最小，作为家里的幺子，只有二姐不让着他。若放在平时，宋明阁必然与她赌气、想不起他二姐的那一份的，可如今斯人已逝，反而觉得二姐哪哪都可以忍受，但连反悔的地方都没有了。

　　如今二姐连尸骨也不能归乡，随着那些寂寂无名的妃嫔们一起葬在金山，便是怀念，也不过看着旧日衣冠，那鲜妍女郎，终是不复得见。

　　街边的首饰铺子里摆在台前的大多都不是什么特别贵重的玩意儿，来往的大都是当地商贾妇人。再往里面才是奢丽金玉、璀璨生辉，宋明阁钱不少，但想想要给好几个人呢，便在外面挑挑拣拣了事。

　　但这样一个小少年花钱大手大脚总是惹人注意的，原本家里人教育过他桓阳不比浔州，在外得财不露白、勿要惹是生非，但宋明阁逃出牢笼般的满心欢喜，又加上自己一片孝心在胸中荡漾，荡漾着荡漾着就忘乎所以了。

　　宋明阁豪爽地给母亲姐姐挑好了花花绿绿的几串东西，爽快掏钱。便想着回客栈也好跟赵叔他们几个解释顺便邀功，哼着小曲儿就踏出门去。

　　他却没想到背后还跟着个打扮破败的汉子，只是循着记忆往客栈那里走，走着走着却渐渐觉出了不对劲，直觉敏锐地觉得身后有人跟着，但时机不巧——他恰巧走到一个巷子口前面。

　　果然有个人一下子闪到他跟前。

　　粗衣勉强蔽体、但绝不避寒，秋风瑟瑟地穿过去，身上若有若无的伤疤。

　　这人的身材高大，将宋明阁笼罩在一片阴影里，宋明阁心知不妙，转身想走。

　　那大汉向前一步，逼停了他，若要跑，也只能跑进那条死胡同里。

　　宋明阁身上冷汗一下子就涔涔地流下来，心里悔恨自己不听劝告：人哪，总是等着事情降到自己脑袋上，才晓得什么是真知灼见。可这事情虽然教这小郎君做人，但也没有后悔药可以吃了。

　　一时间竟然除了两股战战没别的办法，宋明阁只好陪着笑说：“大哥，您是不知道路怎么走吗？瞧这……我给您指个路？”说着，仗着身量小，想从大汉撑着墙的臂膀下面钻过去。

　　那人整张脸都被脏乱的蓬发挡住，低沉着脸，人看着木愣愣的，连撑着墙的手上都有新鲜的伤口。

　　宋明阁窜得像只猴子，极灵敏，“呲溜”一下。

　　没想到这大汉瞧着木愣，实际上也很灵敏，胳膊一夹，像是早就预料到了他逃跑的意图，夹住了宋明阁的腰。

　　那胳膊就像铁钳似的，结实的肌肉紧紧地卡住宋明阁腰腹，宋明阁觉得自己已经无法呼吸了。大汉行动却快，霎时间，又在他脖子后劈了一下，他手上新鲜的伤口还带血，在宋明阁娇嫩的脖颈上留下一串血痕。

　　这人动手极快极利落，连说句话的机会也没给宋明阁留，宋明阁甚至都不知道发生了什么，眼前就黑了过去。

　　等醒来的时候，宋明阁发现自己藏身在一块大簸箕下面，蜷缩在墙角，银票碎银都没得干干净净，首饰玩物却在。

　　当下觉得奇怪，那劫匪是瞧他这些不值钱吗？

　　尽管心里觉得奇怪，宋明阁却不敢再耽误，抬头一看，原已是夕阳西下时分。他连忙站了起来，拍拍身上的灰尘，把那藏身的大簸箕端端正正地往墙角一摆，算是谢过它救命之恩——若不然说不准拐子就把他带走了。

　　转念一想，又觉得自己小命尚在，还算幸运。

　　这下吃了教训，宋明阁赶紧灰溜溜地跑回了客栈。

　　赵叔他们早就急得像热锅上的蚂蚁，已派了几个人手去街市上找他，自己坐在大堂里等着，见他回来，赶紧感天谢地。

　　虽赵叔现下不敢训斥他，但宋明阁知道他心里绝对已默默记下一笔，要回娘那里告状了。

　　唉！回家后，这训斥是少不了的，这禁闭也是少不了的，还丢了那么多银钱，他的脸皮怕是也要不了喽。

　　幸好这手信还在，不知道娘能不能轻点打他？或者愿大姐看在这手信的份上，拉一拉娘吧。

　　第二天，这一行人就带着宋明阁小郎君回浔州去了。