《逐山引》晏北渡

2、第 2 章

　　阿约看见沙达蓝对他家家的竹屋鞠躬，里面传来苍老的应答。然后那个高大黝黑的男人走到门口，脱去草鞋盘腿而坐。跟在他后面的沙焕跪下来磕了个头，便退到阶梯下面。
　　“我娘炒了蜂蛹。”沙焕小声地说，带着惯有的狡黠神采左右张望。
　　“二蛮不在家里。”阿约坐在树墩子上劈柴。
　　“我帮你。”沙焕把斧子抢过来。他比阿约壮上一圈，是个结实的好少年，头发剃掉大半，剩圆圆的一撮梳成辫子，发间穿着玛瑙珠子。其实平常在家根本用不着干这些活计，头人的儿子，只要不出格，周围的人就已经要夸上天了。
　　但在这里他很愿意表现一下，一方面是想讨屋里的老人喜欢，另一方面呢，他和阿约是自小认识的，一同长大，阿约不比自己有娘亲照顾，生活上的是指往不上那竹屋里的长辈，自己摸索着做，勉勉强强，所以瘦小许多。
　　“先时下雨，你这里还好？”沙焕学着大人的问候方式。
　　“都好，淋不进来的。”阿约有了帮手，就自己取了蚕豆来剥。
　　蚕豆是沙焕背来的，没到时节，豆荚只小指粗细，也不知他从哪儿弄的，献宝似的带给阿约，这东西上不了饭桌，拿油爆过，滚了椒盐当零嘴还差不多。
　　阿约筛了筛篮子，拍掉身上沾着的荚壳，预备去楼上取条腊肉。沙达蓝从不留下来吃饭，和别的头人一样，走进这院子，神色中总有些诚惶诚恐的意味。沙焕不同，这个夯货与阿约合得来，家家常说他面上精，心里头却很老实，所以每回月初都留他一顿饭。
　　等阿约把灶上收拾好，腊肉煨进锅，上面的蒸笼也冒出热气，院子里的柴已经堆成了小山。
　　“尽够了，等下回再劈。”阿约招呼着他，瞧见家家和沙达蓝出来。
　　“河罗婆婆。”沙焕说：“给您带了新的烟叶。”
　　老人蒙着白翳的双眼含了笑，说：“乖，吃了再走。”
　　沙达蓝照例略弯着要道：“我寨子里还有事，让老幺陪您用饭。”
　　接着用认真的口气对儿子说：“过了晌午帮阿约干点活，别光知道在大巫面前卖乖。”
　　沙达蓝去了，夯小子帮着在院里摆了饭。阿约扶着他家家过来坐好，盛了饭菜放在他手里。
　　这席面很是粗简，一盘腊肉，一碗豆苗蛋汤，一碟清炒兰竹笋，还蒸了几个素包子，阿约的手艺不怎么样，歪歪扭扭地立在盘子里。
　　“小焕前些日子去了集上？”河罗婆婆问道。
　　“是，娘和几个姨姨带我去的。”
　　“烟叶也是集上买的吧？”阿约说。
　　“拿鱼干换的。”沙焕又想起什么：“娘说叶子是好，就是太脆生，要放在地面潮一潮才能用。”
　　“英花是懂烟的。”河罗婆婆点头认可。
　　吃完饭，沙焕殷勤地帮着洗完刷锅。阿约懒在树墩子上晒了会儿太阳，说想在角落里搭个灶，这自然要赖在沙焕头上。
　　等他起好灶，黄澄澄的园日挂在西南，把人影树影都往长里拖。
　　阿约拿姜藕叶包了一半炒蚕豆给沙焕：“路上吃。”
　　沙焕接过去，撩起袖子用手扇风。
　　阿约给他倒碗凉水，顺便把灶前生火的蒲扇找来帮沙焕扇风。
　　“下回去集上你也来，我认得路了，不叫她们跟着，我带你吃好吃的！”
　　“都有什么好吃的？”阿约很配合地问。
　　“那可说不完，光腌果酒有好多，红的黄的，还有北人做的肉干，牛羊马骆驼，那是香料煮过的，吃着玩儿。”
　　沙焕走时已到黄昏，两人在门口站定，阿约左手端碗清水，右手蘸湿后在沙焕额间、手臂和膝盖各点一下，嘴里小声念：“去去！”然后徒手舀起一口水来，几息之间化成溜圆的水球，淡淡的白光，一浮一浮地飘在沙焕面前。
　　“那我走啦！”沙焕咧嘴一笑，还不忘嘱咐：“叶子记得……”
　　“放地上，我记住了。”阿约拢了下水灯，白光更盛：“路上小心。”
　　沙焕说的集市是个叫山墟的地方，离这儿很远，从他们的寨子出发也要走好些时候，脚程慢的话，还得在野外找地方过夜。
　　阿约关了院门，给家家打水擦脸和手脚。
　　“小焕走啦？”老人问道。
　　“走了。”阿约手上用了点劲儿。人老了老了，血脉瘀滞，手脚光靠捂是捂不暖的。
　　“点了灯，散了蛇虫，没事的。”他接着说。
　　家家“嗯”了一声，闭眼瞌睡起来。
　　阿约听闻别人家的老人，年纪越大觉越短，他的家家却不同，气得晚睡得早，一天里有一多半的时间都睡着。
　　他过惯了清静日子，可是十七八的小少年，哪有不喜欢热闹的。
　　入夜点了灯，阿约回到自己的房里，几下蹬掉鞋子滚上床，从被子底下摸出两个半臂长的泥塑，左边是个拿大刀的红脸，右边是个扛长枪的白脸。他把两个人像摆在面前，听来的故事从脑子里过一遍，添上些自己新近补充的情节，脑海里的小人叮叮咣咣，已经杀了好多个来回，才在慢慢起来的睡意中合上眼。
　　春虫的夜歌透不过无形的屏障，竹楼前的院子里一片寂静。也就是在这风雨不侵的小天地里，篱笆上方忽而漾起微弱的光芒，水纹似的波动着，黑影敏捷地越过竹篱，悄无声息落入院中，走了没两步就被那树墩子绊了一下。
　　屋里的阿约翻了个身。
　　毛茸茸的大脑袋顶在门外边，黑影哈哧哈哧喘气，喉咙里咕噜咕噜。
　　阿约眼睛都没睁，在黑暗里说：“上哪儿野去了？”
　　只听得“吱呀”一声，它将门顶开，脚底厚实的肉垫扒住床沿。
　　阿约出手拍了一下，手心打在湿漉漉的鼻子上。
　　黑影“呜呜”地表示不满，吐着热气去拱阿约的手。
　　“走开。”阿约含糊着说道：“自己找地方歇着。”
　　这次咕噜声挨得近了，半晌，他的手臂被含住，力道是虚的，仍然能感到坚硬的獠牙与舌上倒刺。
　　“闹什么！”阿约按着床起来，室内亮起柔和的光，一颗虎头巴巴的搁在身边，前爪抵着床沿朝外拉他。
　　见阿约醒过来，大虎也不再刻意放轻动作，啊呜啊呜，向门口走几步，又回来咬他的衣摆。
　　“我和你说……”阿约穿了鞋，水灯飘在胸口处。
　　家家的屋子里传来两声咳嗽。
　　“二蛮回来了？”
　　“家家也没睡？是回来了，闹着让我跟他出去。”阿约将屋门扣好，伸手抓住二蛮的尾巴。
　　这大老虎憋出喵的一声，有点谄媚地向屋里的老人打招呼。
　　老人又咳起来，阿约进去倒了茶水，扶她喝下一小半。
　　“灯亮一点，看着路走。”
　　“知道，我去去就来。”阿约放好茶碗，帮他家家牵好被子，放轻脚步跟着二蛮出了门。
　　出了院门，新鲜的声音，春虫，风，远处的溪水都来了。睡意褪去，阿约抬头看着晴朗的夜空，一钩新月悬在山边，闪闪星辰漫布天穹。
　　“你这几天，玩得可开心？”一人一虎走在草垄里，二蛮的眼睛是不用灯的，光球就在它身后，阿约瞧见老虎的腰尾随着走动一扭一扭。
　　二蛮领的路这边平时少有人来，阿约自己没功夫打理，草长得快要没过大腿。拨开阻碍朝前走，就像分波划浪一般。
　　老虎在前面嘟囔，阿约自言自语，真是深夜行路的两个伴，切开浓重的黑暗，朝着不知道哪里去。
　　行到溪边，二蛮轻巧地越过大石块，凑到阴影里看不到的角落嗅了嗅，坐好乖乖等着阿约，两只圆溜溜的眼睛被水灯映出荧光，尾巴在地上拨动，打出沙沙声响。
　　阿约跟着走，踩到石头上的潮泥滑了一跤，还没摔到地面，二蛮先作了肉垫，他抬起头，发觉自己刚好倒在一个人面前。
　　“嚯！”阿约小小地惊叫，扯掉了二蛮一撮毛。
　　这人面朝下趴在河滩上，腿还浸在水里，露在外面的右手发黑，皮肤上有深浅不一的斑块，眼见得都凉了，虎口处两个圆孔状的伤痕，已经让水泡得泛白。
　　阿约捶了下二蛮的脑壳，觉得这憨猫光长颗大头，里面装的都是水，大半夜把他叫醒来看个死人。
　　二蛮挨了那一下，也不生气，拿鼻子碰碰面前的“尸体”。阿约似有所想，将人翻了过来，伸手探他脖颈。
　　指尖传来微微温热的触感，却摸不到脉搏。
　　“咦？”他借着水灯的清光，又试了下鼻息，细弱游丝，但确实还有气。
　　“怪了。”阿约两下扒开这人的领口，侧脸贴在他左胸。
　　二蛮目光炯炯地看着，大气都不出，尾巴也不甩了。
　　阿约坐起身来，像是问二蛮，像是问自己：“心不跳了，还有气，人能活得成吗？”